Глава 4

Крэм подошел к ним, цокнул языком; лицо у него было веселое и спокойное. Он спросил: — Ну что, шеф? — Босс сегодня пьет с нами, — сказал Бык. Крэм одобрительно присвистнул. — Это же сколько нам понадобится выпивки для вас двоих, а? Бык усмехнулся. — Всего лишь «плюс одна порция» к каждому кругу, приятель, не бойся. Крэм развел руками и заметил с хитрым прищуром: — Мне нечего бояться, не я же плачу. Бык потянулся не вставая хлопнуть его по плечу или дать затрещину, но Крэм увернулся. — Иди поймай кого-нибудь из «Быков», надо бы представиться уже командиру. — Давно пора, шеф, — отозвался Крэм. — Я уж думал, вы никогда не соберетесь. Он поставил на бочку бутылку и исчез под лестницей, видимо, собирать по всей таверне разошедшихся по углам «Быков». — Сейчас набегут, — довольно сказал Бык. — Устраивайся, Босс, пока места не заняли, мои разбойники найдут, куда примоститься. Адаар хмыкнул и подтащил к себе табурет из-за бочки. Бык достал из-под своего стула две бутылки и протянул одну Адаару. — Для затравки, — пояснил он. — Это местное, свеженькое совсем, Кабо только что поделился. Адаар вынул пробку и принюхался: пахло жженой соломой, дымом, солью и веретенкой. Настораживающее сочетание, непривычное. Адаар чуть сморщился, но сделал глоток — было некрепко и солено, отдавало чем-то горьким и теплым. Бык, приглядывающийся к его лицу, коротко хохотнул. — Занятное на вкус, да? Адаар кивнул. — Никогда такого не пробовал. — Кабо развлекается. У него и обычного пойла, и дорогого пойла хватает, но он говорил, ему нравится иногда что-нибудь... намешать. Или прогнать, — Бык качнул своей бутылкой, и содержимое гулко плеснуло о стеклянные стенки. — Мы с ребятами у него иногда вроде мышей для опытов за бесплатную выпивку. На этот раз хорошо получилось. — И часто получается хорошо? — спросил Адаар. — Раз на раз не приходится, но совсем уж дерьма он мне еще не давал. — Просто ту ссанину, которую ты обычно пьешь, ничего не переплюнет, — раздался за спиной голос. Адаар обернулся. К ним подошли две девушки, эльфийки. Одна, светловолосая долийка с зеленым узором на лице, скрестила на груди руки и смотрела на Быка с хитрым прищуром. Вторая кривовато улыбнулась и свободно уместилась на положенных здесь же досках для потолка третьего этажа. — Крэм сказал, нас тут заждались, — заметила она, переводя цепкий взгляд с Быка на Адаара. — Правильно сказал, — согласился Бык и отпил еще из своей бутылки. Шумно выдохнул. — Где он там тележится с остальными? — Сейчас они подтянутся, собирают выпивку. И правда: через несколько мгновений позади раздались оживленные голоса, шаги. Адаар снова обернулся. Крэм держал в руках поднос, обильно нагруженный кружками и едой, разговаривал с высоким темным человеком, который то и дело всплескивал руками; рядом с ними шел третий, светловолосый, угрюмый на вид человек, он прижимал к груди ящик с бутылками. Позади, четвертый, гном, тащил огромный прожаренный окорок. — Я чуть не состарился, Крэм! — крикнул Бык. Крэм перевел на него лукавые сияющие глаза и ответил: — Бросьте, шеф, вы ведь говорили, что вечность будете молодым! Девушки рассмеялись. Мужчины расселись кто куда между Быком и Адааром. Получился неровный круг, четко очерченная линия. Так они, Вало-Кас, садились в тавернах, ограждая себя от мира, чтобы были «мы», которые Вало-Кас, и «они», которые все остальные. Походило на то, как отряд в походе собирался вокруг костра. — Итак, — начал Бык, когда все разобрали для себя кружки, бутылки, нарезанные куски жареного нага, вяленой баранины или свежего сыра. — Мои ребята, Адаар: Крэма ты знаешь, это Глыба и Скорнячка, Стежка, Долийка и Хмурик. Бык поочередно указал: Крэм, гном и смуглая эльфийка, темнокожий короткостриженный человек, светловолосая долийка и молчаливый блондин. Адаар медленно проследил эту очередность взглядом, вчитываясь в лица и пытаясь запомнить. Наверное, не было нужды, но Бык стал ему надежным товарищем, неожиданно надежным, — Адаар бы не побоялся доверить ему спину. Поэтому Адаару хотелось запомнить его ребят, они многое для Быка значили. Адаар остановил взгляд на Хмурике: строгое ферелденское лицо, настороженный взгляд, крепкие плечи. — Это за него ты пытался выдать меня тогда? — спросил Адаар, вдруг вспомнив, как Бык потащил его знакомиться с народом, когда они только добрались до Скайхолда. Еще, кажется, до того, как все стали звать его «Инквизитор Адаар». Бык хохотнул. — Точно. Но, посмотри, вы с Хмуриком больше всего похожи. И ты славно сыграл его в тот раз. Хмурик дернул ртом, Глыба каркающее рассмеялся. — Хмурик не особенно разговорчивый, — продолжил пояснять Бык. — Мои ребята делают ставки, но я готов поспорить, что он какой-нибудь беглый ферелденский граф. Хмурик хмыкнул с видом человека, давно привыкшего к подобным обсуждениям своей личности, и сделал долгий глоток из кружки. — В Ферелдене нет графов, — заметила Долийка, потянувшись за кусочком сыра. — Я уверена, что он марчанин. Знаете, все эти истории о вырезанных семьях наместников... — А, да, — отозвалась Скорнячка. — У марчан это в моде. Помните, в Старкхевене как раз недавно такой недорезанный объявился? Стежка прыснул. — Прекратите, прекратите, вот только старкхевенских наместников мы не обсуждали. — А что такого? — пожала плечами Скорнячка и обернулась к Адаару. — Ты же марчанин, Инквизитор. Адаар кивнул. — Скажи нам. Адаар задумался. В Вольной Марке самодурства встречалось достаточно, но вряд ли до такой степени. — Вряд ли это мода, — сказал он вслух. Скорнячка разочарованно вздохнула. В выговоре ее звучало что-то до странного знакомое, что Адаар никак не мог уловить. Он спросил: — Как ты попала к «Быкам»? Она повернулась к нему и просто ответила: — Убила несколько человек. — Скорнячка не ладит с заносчивыми аристократами, которые думают, что могут свободно вырезать эльфов из Эльфинажа, — пояснил Бык. — Ты из Неварры? Скорнячка смерила Адаара долгим вдумчивым взглядом — немного удивленным, немного впечатленным, — потом кивнула и протянула кружку Долийке: — Налей мне еще, — сказала она. Долийка плеснула ей эля и потянулась к подносу с едой. Стежка выхватил нажью ножку у нее из-под пальцев, и Долийка немедленно шлепнула его по руке. Стежка не подал виду, что что-то случилось, и вгрызся в ножку. — Это был мой кусок, — возмутилась Долйика. — Неправда, он лежал на общей тарелке, — ответил Стежка с набитым ртом. — Кто успел. — Осторожнее, приятель, — хохотнул Глыба, утыкаясь в кружку, — она ведь может тебя поджечь. — Не могу, я же лучница, — поправила его Долийка. — Ага, а за спиной у тебя лук такой с шаром в навершии, — хмыкнул Крэм. — Именно, — улыбнулась Долийка. — Это для прицеливания, долийская технология. Вам не понять. «Быки» рассмеялись — с приязненной готовностью посмеяться над привычной, но все еще забавной шуткой. — Так что она может попытаться попасть тебе стрелой в глаз, — ухмыльнулась Скорнячка, когда смех стих. Стежка покачал головой. — Думаешь, мне стоит этого опасаться? — У меня много друзей, — опасно протянула Долийка и постучала ногтем по бочке. — Ты же помнишь, что я здесь единственный лекарь? Адаар огляделся: остальные «Быки» наблюдали за перепалкой с интересом, весельем, снисходительным любопытством, как за чем-то очень привычным и приятным. Адаар вспомнил, как Каарисс посреди попойки вскидывал руку вверх, говорил «Я сочинил новую поэму в честь наших подвигов!», как Шокракар обещала швырнуть в него бутылкой с вином, если он не замолкнет, как Ашаад хохотал до неконтролируемых слез, когда у Като не получалось поймать подкинутый орех ртом, и как Хиссра грозилась перерезать ему горло. — Ах да, Инквизитор! — К нему повернулся Глыба, усатый гном в капюшоне. Он широко улыбался. — У нас тут к тебе было одно дельце... Долийка энергично закивала, не отрываясь от кружки, которую должна была выпить залпом. Она тыкнула Крэма в бок. — Насчет крепости Адамант. Там ведь теперь полный беспорядок после вас, — Крэм развел руками. — Так вот мы и подумали, чтобы там не завелось чего-нибудь — типа демонов или венатори... Глыба перебил его с сияющим лицом: — Можно мы расхерачим Адамант с концами? Долийка подавилась элем и истерически расхохоталась, Скорнячка согнулась, сдавленно хихикая, Стежка закрыл лицо руками, Хмурик сделал еще один глоток из своей кружки. Крэм хмыкнул и кивнул. — Ну, если коротко, то да. В этом суть, — сказал он. — Я вообще-то уже написал запрос. — Прямо так и написал? — поинтересовалась Долийка, и Адаар живо представил письмо в духе обычных записок Сэры с просьбой «расхерачить Адамант с концами». — Нет, — ответил Крэм. — Нормальными словами написал. — Как хорошо, что у нас в отряде есть хотя бы кто-то здравомыслящий, — вздохнул Стежка, за что немедленно получил виноградиной в лицо от Скорнячки. Долийка весело оскалилась, приобняла Крэма за плечи, вынула из ящика бутылку и подняла ее: — За это надо выпить! Все поддержали тост. Адаар отпил из своей бутылки и вытер рукой рот. Он не чувствовал себя здесь лишним — многих он видел впервые и еще не знал, и все же не чувствовал себя чужим между них. Он уже не чувствовал себя чужим в Инквизиции. Заметив его задумчивость, Бык подался чуть ближе. — Спасибо, что заглянул сегодня, Босс, — сказал он с благодушной улыбкой. — У нас тут разношерстный состав. Считай, подобрались со всего Тедаса. На любой вкус, так сказать! Он широким щедрым жестом обвел «Быков», лицо у него выражало довольство и гордость: — Чокнутые отморозки, зато мои. Адаар еще раз оглядел «Быков». Да, так и было. Бык протянул ему свою бутылку, они чокнулись, глухо стукнуло стекло. «Быки» затянули нестройную песенку, заглушая мелодичные переборы лютни Мариден. Она их услышала и мгновенно подстроилась под пение — задорный простой мотив загремел на всю таверну. Адаар хмыкнул и допил свою бутылку. Крэм предложил ему добавки, но Адаар покачал головой, а через несколько минут встал на ноги. Повеселевшие подвыпившие «Быки» громко прощались, приглашали остаться или хотя бы заглядывать к ним чаще. Бык хохотал, но не перебивал. Адаар улыбнулся и сказал, что придет еще, обязательно. На том и порешили. После самоделки Кабо Адаар чувствовал в теле легкость. Он вышел из-под лестницы, посмотрел наверх и поднялся на второй этаж, чтобы зайти к Сэре. Она нашлась в своей комнате. — А я вас видела, — сказала она вместо приветствия. — И слышала. Как вы там голосили под лестницей. Адаар наклонил голову набок. — Почему не спустилась? — Не, — Сэра махнула рукой, выходя из комнаты. — Тебе же познакомиться с ними надо было, важное событие, все дела. Я потом с ними выпью, они здесь целыми днями ошиваются, если не идут кого-нибудь резать. Но они по крайней мере не скучают. — А кто скучает? — Все остальные. Я тут перекинулась парой слов с разными ребятками. Тоска смертная стоит. Надо бы растрясти это болото. Знаешь, устроить пару шуток, подколов. Розыгрыши. Ты со мной? — Ты думаешь, розыгрыши могут помочь? — Послушай, — начала Сэра, упираясь локтями в перила. — Тут вся таверна сходит с ума. Говорят разное — и про Тень, и про Кочифея, и да, у тебя тут целая орава важных людей, которые важно делают важные дела, я знаю, но порой людям нужно что-то... простое. Типа. Понятное. Чтобы психануть по пустякам. Отвлечься. Розыгрыш — это то, что хорошо отвлекает от всего дерьма, которое тут все время происходит. Адаар потрясенно моргнул. — Я, — начал он, — никогда о таком не думал. — Потому что у тебя на уме одни битвы, — легкомысленно отмахнулась Сэра. И ее слова были правдой, но прозвучали почему-то как упрек. Адаар нахмурился. — Сражение — это тоже хороший способ отвлечься. — Ну может, — пожала плечами Сэра. — Только что, кухарок ты тоже хочешь послать в битву, чтобы отвлечься? А крестьян? А? Простых людей, которые не хотят и не умеют махать палками и железками, чтобы пустить кому-то кровь. Адаар смотрел на Сэру с удивлением. Он... действительно никогда о таком не думал. — Ладно, — сказал он наконец. — Я в деле. — Правда? — Сэра обернулась на него и вскинула брови, потом восторженно хихикнула. — Вау! Круто. Ну вперед тогда! Она схватила его за руку и потащила вниз по лестнице. На первом этаже стало оживленнее, их сопровождал смех и нестройные выкрики. Сэра как будто совсем не слышала их. Он не спрашивал у нее план. Сэра всегда была про внезапность, импровизацию. Не стройная система, но неожиданные идеи, не последовательность, но хаос. Они вышли во двор, в лицо тут же ударили порывы остывающего к вечеру ветра. Хотя воздух в Скайхолде никогда не бывал теплым, ночью он становился совсем холодным. — Сюда, — позвала Сэра, сворачивая к крепостной стене. Она уже отпустила его и быстро, перепрыгивая через ступени, поднималась по лестнице, как будто в ней разом оказалось слишком много сил, и нужно было срочно вычерпать хотя бы часть из них. На открытом пространстве стены ветер сбивал с ног. Сэра пошатнулась, нахмурилась, топнула ногой и заторопила Адаара. — Давай же, — она с видимым усилием открыла дверь слева. Адаар шагнул следом. Эта башня стояла без дела, и пол до сих пор был завален подгнившими досками потолка и кусками камня, плющ вился по стенам и свисал с потолочных балок. Пахло плесенью и пылью. Они прошли башню насквозь, а затем и смотровую площадку над мостом. Каллен занимал южную башню у ворот, и Сэра привела Адаара именно туда. На месте Каллена не оказалось, и комната пустовала. Сэра довольно потерла ладони. — Так, генерала напряга тут нет, отлично, сейчас что-нибудь придумаем. Она обошла кабинет по кругу с серьезным видом. Адаар еще никогда не видел ее такой сосредоточенной. Сэра ходила из угла в угол, всматриваясь в мебель и сваленные мешки по углам. Адаар никогда ничем подобным не занимался. Он остановился у стола, наблюдая за Сэрой. — Точно, стол! — воскликнула она громким шепотом, когда обернулась. — Пуп земли. Что бы сделать... — Что? — Он выглядит тяжелым, не хочу его ломать или что-нибудь стремное делать, но, — Сэра присела на корточки. — О, есть идея. Она порылась в карманах и достала небольшой приплюснутый орех. Скорлупа выглядела достаточно твердой. — Приподними-ка, — сказала Сэра, и Адаар осторожно приподнял край тяжелого командорского стола так, чтобы Сэра сумела надежно затолкать под опору орех. — Отлично! Сэра подпрыгнула и прижала ладони к лицу, сдерживая ликование. Потом повернулась к нему и пояснила: — Он же обожает все контролировать, помешан на контроле, настоящий фрик. Только представь, как он взбесится от такой мелочи! — Стоит ли, — Адаар замялся, подбирая слово, — волновать его зря? — Хоть немного скинет напряжение, а то ходит как дохлая рыба, я видела. — Хорошая тренировка все бы решила, — покачал головой Адаар. Сэра уперла руки в бока и нахмурилась: — Да дело вообще не в этом. Он же только и делает, что работает-работает-работает. Я знаю, что раньше он играл с Дорианом в саду, а сейчас нет, потому что «нет времени», и «как же Инквизиция без меня», и «все рухнет, если я отойду в сортир». Точно тебе говорю. Что-то мелкое и бесячее в самый раз. Типа, он проорется, найдет этот дурацкий орех, и ему станет лучше. И перестанет кошмарить простых ребят в форме. Мариден мне сказала, что недавно он довел какого-то беднягу до слез, прикинь? — Посмотрим, куда это приведет, — сказал Адаар. — Что теперь? Сэра потерла подбородок. — М-м-м, маленькая леди в славных штанишках? Найдем что-нибудь, что ей очень сильно нравится и... — Сэра, — напряженно окликнул Адаар. Он подумал, порадуют ли прямолинейные розыгрыши уставшую, но постоянно вежливую Жозефину? — Я не хочу смеяться над ней. Сэра бросила на него беглый взгляд, а потом как-то странно дернула ртом — вроде бы с досадой, но не совсем. — А, ну конечно не хочешь, — она помолчала немного, а потом у нее заблестели глаза. — Тогда пойдем дальше. Они снова прошли по стене. Смеркалось, становилось темнее и холоднее с каждым шагом. Сэра двигалась короткими перебежками и ежилась на ветру, так что Адаар отдал ей свою куртку. Сэра прыснула: — Могу представить, как нелепо я в ней выгляжу. Вид и правда был забавный, так что Адаар коротко улыбнулся. Целью их путешествия внезапно оказалась воронятня. Сэра нешироко приоткрыла дверь, просунула в проем голову, а потом махнула Адаару. — Итак, — протянула она, оглядываясь по сторонам, — чем развлечь нашу тень в капюшоне? Поищи-ка, у тебя хорошо получается. Тут наверху было много всего — но, скорее, пригодного для политического шантажа, а не для игры, которую замышляла Сэра. Стол, заваленный письмами, небольшой алтарь в нише, ящики и сундуки, и вороны, следившие за ними круглыми черными глазками. — Даже не знаю, — пробормотал Адаар. Сэра тоже выглядела не впечатленной. — Ничего веселого в голову не идет... Хотя, знаешь, — Сэра стукнула кулаком по ладони и отшагнула в сторону. Деревяшка под ее ногой протяжно скрипнула, и снизу раздался голос Соласа. Адаар дернул Сэру за плечо, прижимаясь к стене, и они поспешно выскочили наружу. Сэра безудержно хохотала всю дорогу обратно. Когда они вернулись в таверну, уже совсем стемнело. Стало оживленнее, и Кабо зажег больше ламп. — Ладно, с тобой весело, — сказала Сэра, вытягиваясь на стуле возле стойки. Потом хитро посмотрела на Адаара и добавила: — Ну, иногда. Кабо без разговоров поставил перед ними две кружки с пивом. Сэра побарабанила пальцами по дереву и продолжила: — Знаешь, это ведь тоже важно. То есть, конечно, круто, что ты весь такой страшный и грозный Инквизитор с рогами и тебя до усрачки боятся, но этого мало. Ну, для людей. Порой нужно быть проще. Адаар пожал плечами. — Я не против. Если людям действительно становиться от такого легче, то я могу даже прилюдно кидаться в них пирожками. Сэра моргнула, а потом разразилась смехом. — Жопа Андрасте! — воскликнула она, утирая выступившие слезы. — Это отличная идея, серьезно, в следующий раз так и сделаем! Адаар весело хмыкнул. И вдруг подумал, что он не один здесь, в этом сражении. Что Инквизиция и создания, собирающиеся под ее знаменами, больше не отвергают его — и он больше не отвергает их. Что он нашел тех, с кем охотно разделит путь и каждый встреченный на пути бой. Он не один.