Глава 18. Кофейный дурман с привкусом карамели

Несколько месяцев назад Она пошатнулась, но он приобнял ее за плечо и удержал от падения. – Что-то мне нехорошо. – Алкоголь в голову ударил, наверное. Может, тебе прилечь? Давай помогу. – Я… не уверена… Лучше я пойду домой. – Аппарировать в таком состоянии опасно. Приляг, отдохни. Сильная рука потянула ее вниз, пока она не опустилась спиной на мягкие диванные подушки. Разноцветный потолок плыл, а висевшие под ним огоньки, освещающие помещение, мерцали как звезды на небосводе, только в отличие от звезд, они почти ослепляли. Пэнси продолжала слышать голоса и суету вокруг, но смогла разобрать лишь отдельные слова. Кто-то сел на край дивана и приподнял сначала одну, а потом вторую ее приспущенные веки. – Кажется, готова. Она почувствовала, как порвались бретельки платья, и кто-то приспустил его. Девушка скривилась от боли, когда чьи-то руки болезненно сжали ее груди. Потом она ощутила как трусики сдвинулись, и грубые пальцы коснулись нежной кожи. – … первым? – Я, конечно, кто же еще? Или какие-то …? – Нет, никаких проблем. … твое право. Сквозь гул в голове прорывались обрывки фраз. Пэнси поняла, что переговаривались двое парней. Один из них окончательно задрал ее платье, сдернул трусы и не успела она осознать, что происходит, все еще пребывая в какой-то нечеткой реальности, острая боль внизу заставила ее вскрикнуть. Не обращая внимания на ее реакцию, парень начал движение, проникая в нее мощными толчками. Девушка попыталась отползти, но второй (кажется, это был кто-то другой, однако сознание продолжало плыть, поэтому она не была ни в чем уверена) обхватил ее руки и вытянул их над головой. Затем он повернул к себе ее лицо, силой открыл рот и проник в него своим органом, перекрывая дыхательные пути. Пэнси задергалась, однако каждое ее движение было слишком медленным и плавным, поэтому она никак не могла помешать ублюдкам. Этот кошмар творился, кажется, несколько минут. Наконец ее тело покинули оба, а она так и осталась лежать в позе, которую ее заставили принять. Хотелось плакать, но на это тоже не было сил. Пэнси лишь прерывисто дышала, пытаясь сфокусировать взгляд. На какое-то время она почти отключилась. – … хорошенькая… Зря ты … трахнул… За нетронутую … пятнадцать штук. А так будет в три раза меньше. – Плевать. Это личное. Месть важнее.

***

Три часа пролетели словно три минуты. Это оказалось не так сложно, как она думала. Возможно, из-за мягкого и понимающего лица Гарри Поттера, в которое она с опаской вглядывалась, рассказывая одну историю за другой, о том, что ей пришлось пережить за эти несколько месяцев. Пэнси все еще не верила, что это происходит наяву: она свободна, может пойти, куда захочет, и больше рядом нет злых, отвратительных людей, удерживающих ее силой и отдающих мерзкие, унижающие ее приказы. – Пэнси, я хочу сказать, спасибо тебе за то, что нашла силы рассказать обо всем в таких подробностях. Нам это очень поможет. – Надеюсь. Если я вспомню что-то еще, то обязательно сообщу. – Да. И нам надо понять, кто причастен к тому, что ты оказалась в такой ситуации. Ты совсем ничего не помнишь? Пэнси отрицательно закачала головой. – Думаю…. Нет, уверена, они мне что-то подсыпали. Какой-то дурман. Я помню только ощущения… Но не помню лиц, голосов. Ничего. Гарри снял очки и потер переносицу. – Похоже на то, что было с Гермионой. Это, наверняка, звенья одной цепи. – Гермионой Грейнджер? А что с ней случилось? Поттер вскинул голову. – Прости, я забыл, что ты была ограждена от новостей последнее время. Об этом все газеты трубили, не знаю, кто выпустил эту информацию за пределы Аврората. Некоторое время назад Гермиону похитили, она была в плену несколько дней, и там… с ней творили то же, что и с тобой. А после всего ее хотели продать в бордель. Она смогла сбежать. Правда, помнит все очень плохо, урывками. Целители в Мунго работают с ее памятью, но пока не слишком успешно. Ее описание происходящего похоже не твое: только ощущения и силуэты, но никаких лиц и голосов. – Мне жаль, – тихо произнесла Пэнси. – Не думай об этом. – Гарри мягко улыбнулся. – Мы найдем их всех. И они получат по заслугам, за каждого, кого мучали. Парень поднялся со стула. – Признаться, я сильно голоден. Мы тут несколько часов. Не хочешь составить мне компанию за обедом?

***

Астория чуть отстранилась, когда парень шагнул ближе, оказавшись почти впритык. – Знаешь, поскольку я теперь руководитель нового отдела, мне нужна команда, – с ухмылкой проговорил Кассиус, продолжая нависать над девушкой. – Кто-то, на кого я могу… ну знаешь, положиться… Я бы взял тебя личным помощником. Буду платить больше, чем Пьюси. – Зарплатные ставки устанавливает руководство Министерства, Кассиус. Ты не уполномочен менять их, – попытавшись оставаться бесстрастной, произнесла Астория. Убрав свитки на полку, она развернулась на месте, оказавшись лицом к Уоррингтону. – Это да. Но есть же премии. За особые заслуги. – Лицо Уоррингтона было непозволительно близко, а его приторный тон вызывал тошноту. – Уверен, мы найдем общий язык. Девушка поежилась и, ища пути выбраться из ловушки, куда ее загнал парень, чуть ли не вжав в стеллаж, бросила мимолетный взгляд в коридор, как вдруг заметила знакомую, проходящую мимо в компании Гарри Поттера. – Пэнси! Паркинсон остановилась и обернулась на голос. Ее глаза поначалу были полны тревоги, будто она боялась увидеть того, кто окликнул ее, но потом они засветились теплом. Астория вышла из приемной и, подойдя в Пэнси, крепко обняла ее. – Я так рада, что с тобой все в порядке. Пэнси сделала судорожный вдох. – Дафна тебе все рассказала? – Да. – Астория отстранилась, но мягко обхватила ладонь Пэнси своей в поддерживающем жесте. – И мне очень жаль, что нас не было рядом, когда тебе требовалась наша поддержка. Пэнси мягко улыбнулась. – Вы же не знали. Да и своих проблем у вас хва… Девушка вдруг замерла. Перед глазами на мгновение мелькнула знакомая тень. – Рональд, пожалуйста, иди домой, – Гермиона попыталась урезонить стоящего в нескольких шагах от нее Уизли. – Гер…миона… Пос…лушай… – надрывный крик почти перекрыл гул атриума.

***

Амикус весело хмыкнул. – Смотри-ка, кажется у героев войны не все гладко, – произнес он, не без удовольствия наблюдая разворачивающуюся посреди атриума драму. – Рон, ты пьян. Тебе проспаться надо. Помочь тебе добраться до дома? – От…вали, нахрен от ме... меня. – Уизли выдернул руку из хватки Старлайта. – Да он вообще лыка не вяжет, – тихо прокомментировал Кэрроу, склонившись к Мариссе. – Интересно, чем он накачался? – Перестань злорадствовать, Амикус, – прошептала Марисса. – Нам вообще не стоит на это смотреть. – Гер…миона, ты долж…на… – Рон, Николас прав, тебе надо отдохнуть. – Гарри подошел к другу. – Пойдем домой. – Не… лезь, Гарри! Гер…миона… – Нет уж, это первое развлечение за многие месяцы. Я такое пропускать не намерен, – сказал Амикус. – Видишь же, она не хочет с тобой разговаривать. Не позорься. – Старлайт встал между Гермионой и Уизли, но, было заметно, что каждое новое слово, сказанное Николасом, нервировало Рона все сильнее. – А ты и… рад, да? То…лько… эт…ого… и ждал! – Уизли взглянул на Старлайта исподлобья и в следующую секунду случилось то, чего от, казалось, едва держащегося на ногах парня никто не ожидал. С невиданной прытью он кинулся на Старлайта, повалил его на пол и стал дубасить кулаками всюду, куда дотягивался. Не готовый к нападению Николас схлопотал по губе, из которой тут же выступила струйка крови, и по челюсти. Наконец парень собрался и дал отпор, скрутив дезориентированного из-за опьянения противника, после чего связал ему руки за спиной. Поднявшись с пола Николас, нервно поправил свитер, один из рукавов которого задрался во время драки. – Гарри, пожалуйста, уведи его, – шепнула Гермиона. – Пусть отоспится где-нибудь. Гарри кивнул. – Не волнуйся, я разберусь. Гермиона повернулась к Николасу, который прощупывал ладонью челюсть. – Ник, как ты? – Все в порядке, Герм. Он же пьян. Всякое бывает. – Парень на пару секунд прикрыл глаза. – Кажется, он нехило так по голове мне заехал. Ты мне против, если мы выйдем на свежий воздух на несколько минут? – Конечно, без проблем. Тебе точно в Мунго не надо? – Не-не, я норм. Прогулки будет достаточно. Идем.

***

– Знаешь, Амикус, я думаю, если ты хочешь построить нормальную жизнь в этом мире, тебе надо научиться состраданию… Я понимаю, что испытывать такие чувства к недавним врагам нелегко… Амикус стремительно развернулся к Мариссе и обхватил ее ладонями за плечи, останавливая. Его серьезное лицо заставило девушку вмиг собраться. – Пожалуйста, не думай, что мне плевать на то, что ты хочешь сказать. И мы обязательно вернемся к этому. Но позже. Сейчас мне нужно поговорить с Поттером. – С Поттером? Зачем? – Не здесь. Если хочешь, пойдем со мной. Я не собираюсь больше скрывать от тебя что бы то ни было. – Но я… – Идти ты не обязана. Решай сама. С этими словами Амикус сорвался с места, быстрым шагом двинувшись к Гарри Поттеру, который отчаянно пытался помочь подняться на ноги сидящему на полу в раскорячку Уизли.

***

Оказавшись в точке назначения, Гермиона прикрыла глаза, ожидая пока прекратится головокружение, которое было типичным для ее организма последствием аппарации. – М-да, не планировал я сегодня по лицу получить, – услышала она голос Николаса сквозь звон в ушах. – Ник, мне очень жаль, – произнесла Гермиона. – Да ладно. По крайней мере, все остальное прошло по плану. Девушка медленно приоткрыла веки. Мир перед глазами почти перестал плясать, возвращаясь в нормальное состояние. – Что ты имеешь в виду? – спросила Гермиона. Ник молчал. Что-то не так. Окончательно придя в себя, девушка стала нервно озираться. Только теперь она в полной мере осознала, где они находились – на краю огромного луга, а вокруг был… лес. Тревога слишком быстро начала разгоняться внутри, подкидывая воспоминания о недавних неприятных событиях. – Николас, почему мы здесь? – спросила она, взглянув на парня. Он снова никак не отреагировал на ее слова. При этом он вообще не шевелился, смотря куда-то вдаль. На первый взгляд казалось, будто он под Обездвиживающим. Дрожащей рукой Гермиона чуть толкнула его в плечо и вздрогнула, когда Ник внезапно ожил. Он шумно втянул воздух через рот, бегло осмотрелся по сторонам. Когда он резко повернулся к Гермионе, сердце девушки упало куда-то вниз, едва она столкнулась с полным ужаса и тревоги лицом парня.

***

Пэнси наклонилась к Поттеру. – Гарри, мне нужно тебе кое-что сказать, это важно, – тихо проговорила она. – Ты что-то вспомнила? – вставая с пола и потянув за собой опирающегося на его плечи Рона, спросил Гарри. – Сможешь подождать, пока я его домой отведу? – Поттер, надо поговорить. Надежнее обхватив друга, Гарри перевел взгляд на подлетевшего к нему Амикуса Кэрроу. – Я сейчас немного занят, как видите. – Вижу, – спокойно проговорил Амикус. – Только вот твоя грязнокровная подружка вряд ли будет тебе благодарна, если ты сейчас в приоритет поставишь не ее, а этого рыжего, которому всего лишь надо проспаться. – Амикус, мне кажется, ты слишком… – Не надо, Марисса. Я тут хорошим пытаюсь быть. Ради тебя, в первую очередь. Амикус не смотрел на Мариссу, поэтому не заметил, как она вмиг залилась краской. Зато это заметила Пэнси, которая сама ощутила легкое смущение от так внезапно обрушившейся новой информации. Амикус Кэрроу в ее представлении никогда не был таким мужчиной, которого вообще интересовали какие-либо отношения. Тем более с аврором из нового мира, которая совершенно точно была с другой стороны баррикад от Пожирателей смерти. Казалось, Кэрроу, как и его сестричку, всегда интересовали лишь пытки тех, кто попадет в немилость к ним или Темному лорду. – О чем Вы говорите? – скривившись, спросил Гарри. – Твоя подружка в опасности. Возможно. И лучше бы нам побыстрее это обсудить. Пока слишком поздно не стало. – Ладно-ладно. Идемте в допросную… – Гарри Поттер! – пронзительный окрик раздался со стороны лифтов. – Господи, – прошептал Поттер, – да что ж сегодня за день-то такой… – Ты долго собираешься мурыжить Тео? – Дафна с ходу кинулась в бой. – Он, между прочим, из больницы сюда подорвался. А в итоге ждет допроса уже несколько часов. – Его должен был опросить Симус. – Он не хочет говорить с Симусом. Он расскажет все только тебе. Гарри тяжко вздохнул. – Отлично. Тео будет говорить только со мной. У Пэнси есть срочная информация для меня. И у мистера Кэрроу вопрос чуть ли не жизни и смерти. И что ты хочешь? Чтобы я разорвался? – Я хочу, чтобы ты выполнял свою работу, – невозмутимо ответила Дафна. – Ты же наш герой-спаситель всех нуждающихся. Вот и спасай тех, кто нуждается в твоей помощи. Это, между прочим, напрямую касается твоей гр… магглорожденной подруги, если ты не забыл. – Ха, у Нотта тоже информация касательно Грейнджер? – усмехнулся Амикус. – Такое ощущение, что последнее время весь мир вертится вокруг нее. – Вообще, то, что я вспомнила, также может быть связано с… ситуацией, в которую попала Гермиона, – добавила Пэнси. – Что ж… – начал Гарри после непродолжительного молчания. – Если все вы хотите рассказать что-то по одному делу, давайте пойдем все вместе. Пэнси, проводишь всех в допросную, где мы сегодня общались? А я пока отнесу Рона в свой кабинет.

***

– Гермиона… – на выдохе проговорил Николас. – Беги… – Гермиона, пожалуйста, не беги, – послышался за спиной спокойный, но с издевкой голос. Ник и Гермиона синхронно развернулись на месте. Боковым зрением девушка заметила, как Николас выхватил палочку, но так и не вскинул ее. Мужчина, стоящий напротив них, казалось, был совершенно расслаблен. На действия Ника он лишь неторопливо поднял руку, улыбка растянула его губы, однако глаза были полны лютой злобы, немного разбавленной насмешкой. – Не напрягайся, мальчик, ты уже достаточно сделал. Пора баиньки. Мужчина шевельнул кистью, и Ник без чувств рухнул на землю. Гермиона рефлекторно хотела была опуститься к нему, но поняла, что не может согнуться, ноги будто сковало льдом. – Что ты сделал с ним? – Он просто спит, – беспечно сказал мужчина, шагнув к ней. – Хотя, скажу тебе честно, я бы с удовольствием разобрался с ним раз и навсегда. Когда он был всего в метре от Гермионы, знакомый приторно-терпкий запах ударил ей в нос. Кофе с карамелью… Гермиона заглянула в глаза мужчины. – Ты был там, – выдавила она на одном дыхании. – Был, – ответил мужчина, весело ухмыльнувшись. Он провел рукой по волосам Гермионы, от макушки вниз, чуть цепляя пальцами прядки. – Ты все это организовал? – Отчасти, – сказал мужчина. – Твое похищение я действительно планировал, но не в тот день, когда оно случилось. – Он вдруг снова усмехнулся. – Знаешь, на самом деле, это забавно. Мы буквально были в середине обсуждения, когда ты с этим парнишкой пришла в бар. Можешь себе представить мое удивление из-за подобного совпадения? Изначально я планировал завербовать этих мальчиков, может наложить пару заклинаний, если их начнут останавливать какие-то морально-нравственные барьеры, но тут ты сама пришла ко мне. Как понимаешь, такую возможность упускать было нельзя. Пришлось импровизировать. И я использовал все ресурсы. Сопляки сами подали мне идею, когда стали проявлять агрессию в сторону Теодора Нотта. Я понял, что в тот момент он будет отличным инструментом, чтобы завлечь их. Выходит, Тео не причастен к нападению или?.. – Но поскольку все это было экспромтом, исполнение немного подкачало. По окончании нашего с тобой рандеву Нотт должен был остаться уверенным, что это именно он с тобой сделал. А в итоге наговор сработало вообще не так, как ожидалось, и у него просто отшибло память. Потом еще и Флинт оказался совестливый. Ты ведь помнишь, что это он освободил тебя? Пришлось наказать его за это. Поначалу я хотел просто грохнуть его, но, знаешь, это было бы слишком легко для предателя. Поэтому я немного поиграл с его сознанием, наложил там пару блоков, в общем сделал его невменяемым. Зато Уоррингтон меня порадовал. Хороший мальчик. Сделал все, как надо, и сам не стеснялся удовольствие получать. Я даже задумался о том, чтобы взять его в ученики. Мне уже давно хотелось передать кому-то знания, а у этого мальчика есть потенциал. – Но почему ты делал все это? Кто ты такой? – Ах да! – мужчина театрально стукнул себя по лбу. – Я же не представился! Меня зовут Джонатан.

***

Когда Симус вошел в кабинет, он сначала немного растерялся, увидев собравшуюся там толпу. На диване у окна, подложив руку под подушку, спал Рон Уизли. Рядом в кресле, запрокинув голову на подголовник, с закрытыми глазами сидел Тео Нотт, которого мягко приобнимала за плечо Дафна Гринграсс. На подлокотнике с другой стороны сидела Пэнси Паркинсон. Около кофейника у противоположной стены крутилась Астория Гринграсс, разливая напиток по чашкам. Вокруг рабочего стола, на котором была развернула карта, стояли Гарри, Амикус Кэрроу и аврор Стоун, и все они без остановки раз за разом применяли Отслеживающее. – Симус, нужно срочно задержать Кассиуса Уоррингтона, – не успел Финниган опомниться, сказал Поттер. – Ладно. Вроде он был в Министерстве… – Он наверняка уже сбежал, – подхватила Пэнси. – Когда он увидел меня, у него на лице был испуг. Я не сразу вспомнила, и это дало ему время. – Не вини себя, – произнес Гарри. – Симус, я заблокировал все точки аппарации Министерства, но Пэнси права, он вряд ли еще здесь. Нам нужно приостановить международную аппарацию. Я допускаю, что он попробует покинуть страну. Симус кивнул. – Я займусь этим. Тебе нужна помощь? – Я пытаюсь отследить Гермиону. Пока безуспешно. Но помощников мне хватает, как видишь. Мы будем пытаться дальше, а вы займитесь Уоррингтоном.

***

– Понимаю, мое имя тебе ни о чем не говорит. Мы с тобой лично никак не связаны. Но ты перешла дорожку кое-кому. Его ты знаешь лично. Кстати, – Джонатан посмотрел в сторону леса, – вот и он. Девушка повернула голову и судорожно втянула воздух через приоткрытый рот. – Привет, Гермиона. – Нет… – шепотом проронила Гермиона. Во рту внезапно пересохло, когда среди деревьев, всего в паре шагов от них, она увидела Роберта. – Ты должен быть мертв. Тебя затянуло болото… – Ты разве забыла, Гермиона? В этом лесу ничто не умирает, – с ухмылкой проговорил парень. – Что тебе надо? Лицо Роберта стало серьезным, и блеклая тень грусти мелькнула на нем на мгновение. – Мне казалось, это очевидно. Я хочу выбраться из этого проклятого леса. А ты займешь мое место. – Я не вернусь туда, – твердо сказала девушка. – О, милая моя, – мягко пропел Джонатан. – Разве похоже, что мы просим тебя об услуге? У тебя нет выбора. Это, скажем так, твоя судьба. Нужен план… Давай, Гермиона, тебе нужно выиграть время. Подкинь ему тему и думай… – Я не понимаю, что вас связывает? – спросила Гермиона, повернувшись обратно к Джонатану. – И как вы вообще общались, ведь нельзя предугадать, где лес появится… – Наладить связь с демоном и отслеживать его местоположение сложно, но не является чем-то невозможным, – сказал Джонатан. – А вот под контроль его действительно взять нельзя, увы. Слишком сильный. Что до Роберта – он младший брат моего близкого друга. Ныне почившего. Мы вместе бизнес вели, но и в целом были как братья, хорошо понимали друг друга. Поэтому Роберт для меня тоже стал кем-то вроде младшего брата. Когда лес забрал его, мы направили все усилия на поиски. Его брат не дожил до того момента, когда я нашел его, несколько лет назад. Вот только помочь Роберту вернуться к нормальной жизни я не мог. А недавно такой шанс все же появился, но ты все испортила. И сейчас мы исправим эту трагическую оплошность. Джонатан схватил Гермиону за предплечье. – Подожди! – выпалила она. – А как с этим связан Николас? Мужчина хищно улыбнулся, отпустив ее руку. – Так мило, что ты пытаешься потянуть время. Он что, мысли читает? – Нет, я не умею читать мысли… К сожалению. Просто ты очень предсказуемая, малышка. Но я не против утолить твое любопытство. Аура Дрейфующего леса выходит на несколько метров за кромку и не пропускает сюда вашу магию. Поэтому ни тебе, ни твоим дружкам-волшебничкам, если они вдруг решат поискать тебя, не помогут ваши магические способности. Так что не нагружай свою кудрявую головку планом побега. Ничего не выйдет. – Николас – внук моего брата, – произнес Роберт. – Родня. Жаль, мы совсем не похожи. Иначе бы он не отказался помочь мне. – Но я думала, он на вашей стороне? Лицо Джонатана скривилось, когда он переключил внимание на лежащего рядом юношу. – Этот слюнтяй? Да он и мухи не обидит. Папаша воспитал его в духе высокой морали, чести… Ну знаешь, всего этого бреда для слабаков. Он вообще не был частью изначального плана. Когда ты сбежала, я стал искать пути, как к тебе подобраться. Узнал о том, где ты работаешь, чем занимаешься. Конечно, и о твоем тюремном проекте все детали выяснил. И поскольку просто схватить тебя на улице было проблематично, ты стала очень осторожна, я подослал к тебе своего человека. Она отлично умеет сходиться с людьми, поэтому вы быстро сдружились. Вот только, очевидно, недостаточно крепко, чтобы ты принимала из ее рук напитки и еду. – Жаклин… – Ага, она. И тогда мы решили, как говорится, подключить тяжелую артиллерию. Ты – юная девушка, я был уверен, что такой смазливый и умный мальчик, как Николас, сможет очаровать тебя. Я пришел к нему с этой идеей и весьма богатым предложением в обмен на услугу. И можешь себе представить? Он меня послал! А потом еще и угрожать начал, что заявит обо мне в соответствующие инстанции. В начале я подумал, что он просто не поверил мне, поэтому организовал ему встречу с дедушкой. Но он и ему отказал. В итоге пришлось наложить на него заклятье морока, которое пробудило в нем темную сторону. Ты, кстати, не в курсе, он сегодня кофе пил? – Что? – Гермиона искренне растерялась от такого неуместного вопроса. – Похоже, что нет, заклятье-то развеялось. Заметив ее смущение, Джонатан уточнил: – Это тоже задумка Жаклин. Заклятье каждый раз перенакладывать – нерационально. Зелье подливать – опасно. Поэтому она смогла установить связь между потреблением кофе и активацией заклятья. А простым гипнозом я вложил в его голову мысль, что он должен пить кофе три раза в день, и это ни у кого не вызывало подозрений. Гордая улыбка расползлась по лицу мужчины. – К слову, мальчик и сам оказался полным хороших идей. Крайне обидно, что такой блистательный ум отравлен всеми этими благородными идеалами. На последних словах лицо Джонатана снова превратилось к уродливую гримасу. – Знаешь, это ведь по его плану в качестве участников проекта отобрали самых безжалостных преступников Америки. Нику показалось это забавным. Мне, признаться, тоже. Но чтоб совсем уж явно не было, одного участника взяли более подходящего под твою Программу. Проблем эти бугаи тебе доставили тебе, конечно... – Джонатан мечтательно закатил глаза. – Короче, Николас все организовал, приехал и стал подбивать к тебе клинья. И-и-и… ничего не получилось. Оказалось, тебе нравятся бруталы. Джонатан вдруг хохотнул. Гермиона покраснела. Конечно, он знает о Долохове. Ведь Жаклин знала. – Однако это не было нашей первой догадкой. Сначала мы подумали, что причина, почему ты сдерживаешь желания – твоя помолвка. Поэтому решили убрать с шахматной доски эту рыжую неказистую фигуру. Жаклин усердно поработала. Она ведь… Ola-la… Француженка. Ты знала, что у большинства французских ведьм в роду есть вейлы? Жаклин, вот, на четверть вейла. Чары, конечно, у нее не особо мощные, но их хватило, чтобы обворожить такого простака, как твой Рональд. В груди кольнуло. Он не виноват. И кто после этого предатель? Гермиона сжала кулаки. – Она вообще по любовной магии специалист. Зелье по собственному рецепту для Николаса наготовила, он его на себе носил вместо парфюма. Там эффект накопительный, поэтому страсть внутри тебя нарастала постепенно. Так вот почему ее так тянуло к Нику. – Но мы не учли, что твое сердечко не просто увлечено угрюмым уголовником, а плотно им занято… А когда осознали, попытались и Долохова выбить из игры. – То ночное нападение… – Да… Неудачное. Ожидалось, что его забьют до смерти, а Ник станет жилеткой для твоих слез. Это, кстати, тоже его идея. А в итоге, мы сблизили вас еще больше. Ты к нему ночью пришла… Хорошо развлеклась? Гермиона сглотнула, и щеки запылали от стыда. – Поняв, что с Долоховым ничего не получилось, мы решили поднажать с Уизли. Направили тебя домой, где Жаклин так театрально отыграла. Мы были уверены, что после случившегося ты уж точно побежишь за утешением к своему другу, которому ты на тот момент уже доверяла. Да и у зелья эффект достаточный накопился. Но ты решила пойти плакаться к Долохову! Вот тут ты меня искренне удивила, я правда этого не ожидал, Гермиона. На лице Джонатана, казалось, даже укор появился. – Я прям расстроился и начал искать другие пути. Но вдруг… ты пришла к Нику сама! – Глаза мужчины задорно блеснули. – Это мне в тебе, честно говоря, очень нравится: ты вроде предсказуемая, но вдруг что-то такое выкидываешь… Прямо вау! Отчасти по этой причине, а не только из-за желания помучать тебя, я хотел сначала на какое-то время отправить тебя в один из борделей, чтобы вдоволь с тобой наиграться, но не сложилось… – Джонатан цокнул языком. – Ну а дальше, полагаю, ты уже догадалась... «Пьяный» дебош малыша Рона, разумеется, подстроенный милой Жаклин… Бедненький малыш Ник, которому «срочно надо на свежий воздух»… И вот ты с нами! – Что будет с Роном? – с тревогой спросила Гермиона. – Да ничего не будет. У меня к нему никакой личной неприязни. Когда дурман выветрится, что-то вроде похмелья появится на несколько часов. – Джонатан вскинул руку и, приподняв рукав пальто, взглянул на часы. – Однако, мы заболтались. У меня, знаешь ли, еще дела сегодня. Пора совершить обмен и закончить эту историю. – Он схватил Гермиону за плечо и крутанул на месте, пока она не оказалась лицом к лицу с Робертом. Потом мужчина подтянул рукав ее пальто вверх и вытащил волшебную палочку из кобуры, лишая ее последней надежды на то, чтобы дать отпор. – Готов? – Уже давно, – произнес Роберт. – А теперь, Гермиона, будь хорошей девочкой и протяни руку Роберту, – мягкий, обволакивающий сознание голос раздался будто откуда-то изнутри, побуждая тело полагать, что это ее собственное желание, а не приказ врага. Гермиона вытянула руку, губы Роберта искривились в почти зверином оскале, и он обхватил ее руку чуть повыше кисти. В это мгновение девушка почувствовала, как сомкнувшиеся вокруг сознания кандалы развеялись. Сейчас или никогда, Гермиона.

***

Не зная, к чему это приведет, девушка крепко обхватила руку Роберта и рванула парня на себя. Тот этого не ожидал, поэтому девушке удалось вытянуть большую часть его туловища за пределы границы леса. Джонатан, которого действия Гермионы также застали врасплох, оказался оттесненным на несколько шагов назад, когда девушка толкнула его спиной. От отчаянного крика Роберта у гриффиндорки заложило уши, а кровь ударила в голову из-за выброса адреналина. Но медлить было нельзя. Выкрутившись из захвата дергающегося в конвульсиях парня, она ударила его руками в бок, и Роберт полетел на Джонатана. Это дало ей несколько секунд. Гермиона рванула прочь. Палочки нет, значит аппарировать не получится. Но и они не волшебники. Она понимала, что использовал Джонатан – гипноз. Если она не слышит его голоса и не сталкивается с ним взглядом, он не сможет влиять на ее сознание. Поэтому сначала она должна убежать как можно дальше от него. Вот только в какую сторону? Вокруг лес. Какие из этих деревьев настоящие, а какие принадлежат демону? Но времени на раздумья нет. Придется довериться интуиции. – Гермиона! Не слушай. Лес уже обманывал тебя. Здесь нет Гарри. Никого нет. Только ты и враги. – Гермиона! Нет, нет, нет. Вот и кромка леса. Зайти туда? А вдруг она собственноручно принесет себя в жертву? – Стой, грязнокровка! Гермиона вздрогнула. Это уже странно. Лес подражает услышанным голосам. Кто мог так ее звать в лесу? Разве что ерегя… Абстрагируйся. Она внимательнее вгляделась в темноту, охватывающую пространство между раскидистых ветвей. Лес как лес, но Кочующий тоже выглядел вполне обычно. – Не делай глупостей, солнышко. Голос совсем рядом. Шагнуть в лес и бежать?.. Или обернуться? Все же она должна убедиться... Готовая рвануть в сторону, Гермиона резко развернулась на месте. – Мистер Кэрроу? Почему он здесь? Несколько вспышек сверкнули в той части поляны, откуда она убежала. Гермиона увидела Гарри, аврора Стоун и двоих ребят из спецотряда. Видимо, осознав, что магия натыкается на какое-то препятствие, Гарри ринулся по направлению к Джонатану. – Гарри, нет! Гермиона сорвалась с места, Амикус побежал за ней. Гриффиндорка видела, как, оказавшись метрах в пяти от Джонатана, Гарри вдруг остановился и замер. Джонатан подошел к нему, что-то сказал, после чего Гарри медленно развернулся на месте, вскинул палочку и направил луч Баубиллиуса в одного из авроров. Тот отразил его, но новый поток боевых заклинаний, вырывающихся из палочки Поттера, заставил и остальных присутствующих вступить в битву. – Какого хрена он делает? – спросил Амикус, прикрываясь Протего от шальной молнии, пролетевшей в нескольких сантиметрах от него. – Он под гипнозом. Это что-то вроде маггловского Империуса, – ответила Гермиона. – Империус? Марисса, не надо! Умело маневрируя между рассекающими пространство боевыми лучами, Марисса смогла прорваться к кромке леса, где стоял Джонатан. Увидев ее, мужчина задорно рассмеялся. – Что ж вы девки вечно лезете, куда не следует? Но раз пришла, заходи на огонек. Ближе подойди. Марисса повиновалась. Оказавшись совсем рядом с мужчиной, она пронзила его пристальным взглядом. – Ты – маггл, верно? – Верно, а что? – спросил Джонатан. – Хорошо. – Марисса улыбнулась. – Я тоже среди магглов выросла. Уверенным движением она занесла ногу и приложила колено о пах Джонатана. От удара тот сложился пополам. Следом Марисса обхватила голову противника ладонями и новым ударом колена повалила Джонатана на землю. Резкий удар ребром ладони по сонной артерии отправил мужчину в нокаут.

***

Гарри провел рукой по лбу, вытирая пот. – Серьезно, ребят, простите меня. Я будто под Империусом находился, – снова извинился Поттер. – Да все в порядке, Гарри, – откликнулся один из авроров. – И ни в таких передрягах бывали. – Метко ты бьешь. Кажется, это уже не первый раз, – тихо сказал Амикус, наблюдая как Марисса накладывает Связывающее на все еще лежащего на земле без сознания Джонатана. – В районе, где прошло мое детство, вечерами бывало небезопасно – произнесла она. – Да и вообще, девушка должна уметь дать отпор возможным обидчикам. – Учитывая, сколько раз я тебя обижал, удивительно, что ни разу не схлопотал. – Ну ты же не маггл. Против волшебников есть другие методы. – Это не может не радовать, – расплылся в улыбке Амикус. – А что по поводу этого… гипноза? На Поттере он имел эффект, а на тебе – нет?.. Ты знала, что так будет? – Риск был, – пожала плечами Марисса. – Но на меня и в детстве гипноз не действовал. Когда проснулась моя магия, отец водил меня к разным психиатрам. Это такие целители, которые лечат ментальные проблемы. Он надеялся, что гипноз сможет заблокировать эту часть меня… Однако он никогда не срабатывал. – Почему вы вообще оказались здесь, Гарри? – спросила Гермиона, подавая сидящему на поваленном дереве Николасу стакан с водой. – Когда Рон с Ником дрались, Амикус увидел его татуировку, – пристально смотря на Старлайта, проговорил Гарри. Ник отложил стакан и закатал рукав куртки вместе со свитером. На предплечье была изображена бабочка, скованная цепями. – Раньше тут была стрела, – угрюмо произнес Ник, разглядывая татуировку. – Я помню, как переделал ее. Бабочка на цепи – это знак их организации. – Такая же у Джонатана, – констатировала Гермиона. Ей не нужно было проверять. Теперь она помнила четко. – Все бабочки только его, – вспомнил Амикус слова Флинта. – Спасибо, – сказала Гермиона, посмотрев на Амикуса, – я обязана Вам жизнью. Амикус ничего не ответил, но покосился на Мариссу, и румянец украсил ее щеки. – Давайте уберемся уже отсюда, – произнесла она. – Мне не по себе от этого… Гермиона перевела взгляд на полосу пепла, которая стелилась по траве в том месте, где упал Роберт, когда она вытянула его за кромку. – А с лесом что? – спросил Гарри. – Он нам не по зубам. По крайней мере, пока, – проговорила Гермиона, смотря в лесную чащу. – Может, рассказать остальным? В смысле, общественности? – Кочующий лес – это детская страшилка. Нас поднимут на смех. Но близких мы еще раз предупредим.

***

Настойчивый стук в дверь вытянул его из крепкого сна. Шумно выдохнув, Антонин заставил себя подняться с кровати. По пути он бросил взгляд на часы. Почему это всегда происходит глубокой ночью? На пороге стояла его девочка. Вид у нее был уставший, но глаза сияли радостным огоньком. – Меня снова чуть не убили, – выпалила она вместо приветствия. Антонин провел рукой по лицу, разгоняя остатки дремы. Похоже, ночка будет интересной. – Зайдешь? – посторонившись, проговорил он. Гермиона прошмыгнула в комнату, и Антонин захлопнул дверь. Помедлив несколько секунд, он все же крутанул фиксатор замка.