ГЛАВА 4: ПЕРВЫЕ ШАГИ В ТЕНИ КРЫЛЬЕВ

«Бойся не тех, кто кричит, а тех, кто молчит, — в их тишине таится настоящая сила». (Восточная мудрость)

Тот взгляд. Он преследовал меня даже сквозь сон, тяжелый и липкий, как смола. В кошмарах я снова видела перстень с алой розой, но теперь за ним возникало другое лицо — властное, прекрасное и пугающее, с глазами цвета расплавленного золота, в которых плясали отражения адского пламени. Это был он. Сатана. И он смотрел на меня не как на жертву, а как на… собственность. Я проснулась с криком, застывшим в горле. Сердце бешено колотилось. Комната была погружена в предрассветный мрак, за ширной слышалось ровное дыхание Мими. Я обняла себя, пытаясь унять дрожь. Это был не просто сон. Это было предупреждение. Или приглашение. Утром, за завтраком, я молча ковыряла вилкой странный фрукт, похожий на персик с серебристой кожурой. — Эй, с тобой всё в порядке? — Мими склонила голову набок. — Выглядишь так, будто видела призрака. Или самого Повелителя Тьмы. Я вздрогнула. Она была слишком близка к истине. — Просто… плохо спалось. Новое место. — Понимаю. Первую неделю мне снилось, что я падаю. Бесконечно. Не самое приятное чувство, — она хлопнула меня по плечу. — Не переживай, привыкнешь. Кстати, сегодня у нас «Основы Энергетического Баланса» у Геральда. Говорят, он обожает ставить новичков в неловкое положение. Будь готова. Аудитория Геральда напоминала алхимическую лабораторию, скрещенную с римским храмом. В центре стоял огромный кристалл, pulsating то мягким светом, то клубящейся тьмой. — Энергия, — начал Геральд, обводя нас своим ледяным взглядом, — это не добро и не зло. Это топливо. Ваша воля — двигатель. Ваша сущность — руль. Сегодня вы попробуете ощутить её в чистом виде. Он разбил нас на пары. Моей напарницей оказалась Мими. Мы сели друг напротив друга, ладонь к ладони. — Закрой глаза. Дыши. Ищи не силу, а присутствие, — скомандовал Геральд. Я попыталась сосредоточиться. Сначала — ничего. Потом — лёгкое покалывание. И наконец, я ощутила её. Энергия Мими была тёплой, живой, с лёгкой искоркой озорства, пахнущей опавшими листьями и дымком. — Я чувствую, — прошептала я. — А теперь я, — ответила Мими. Её брови поползли вверх. Её «присутствие» коснулось меня, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Внутри меня что-то дрогнуло в ответ — тёмное, беспокойное, могучее. — Ого… Вики, у тебя… — она нахмурилась. — Она какая-то… горячая. И сильная. Словно спящий вулкан. В этот момент сзади раздался насмешливый голос. — Ну что, новенькая, покажешь нам, на что способна будущая королева? Или твой трон только в твоих грёзах? Я обернулась. Над нами стояла Ости, её губы были искривлены язвительной улыбкой. Слово «королева» прозвучало так, будто она плевала мне в лицо. — Ости, хватит, — вступилась Мими. — Я не с тобой разговариваю, — парировала Ости, не отводя от меня взгляда. — Я с той, кто уже на второй день решила, что может претендовать на внимание Люцифера. Кровь бросилась мне в лицо. Я не сказала с ним ни слова, но слухи, казалось, рождались из воздуха. — Я ничего не хочу, — процедила я. — Все чего-то хотят, — холодно сказала Ости. — Просто у таких, как ты, нет шансов этого получить. Внутри меня что-то взорвалось. Гнев, жгучий и сладкий, хлынул потоком. Я почувствовала, как спина под одеждой загорелась. Серый покров на крыльях задрожал, и я отчаянно сжала его силой воли, чувствуя, как алая энергия бьётся под ним, как пойманная птица. — Оставь её, Ости. Голос прозвучал негромко, но с такой неоспоримой властью, что демонесса мгновенно замолчала. Люцифер стоял в нескольких шагах, прислонившись к дверному косяку. Его алые глаза были полны скучающей насмешки. — Разве я не говорил тебе, что ревность — удел слабых? — он медленно подошёл, и толпа студентов расступилась перед ним. Его взгляд скользнул по Ости, заставив её потупить взгляд, а затем остановился на мне. — Прости за моих… фанатиков. Они иногда путают служение с одержимостью. Он был так близко, что я чувствовала исходящее от него тепло. Его энергия была тяжёлой, как шёлк, и опьяняющей, как старый коньяк. Она обволакивала меня, и моя собственная тёмная сущность откликалась ей, рокотала в ответ. — Я сама могу за себя постоять, — сказала я, и голос мой прозвучал твёрже, чем я ожидала. Его губы тронула улыбка. — В этом я не сомневаюсь. Именно поэтому это так… интересно. Он повернулся и ушёл, не удостоив Ости больше ни взглядом. Та, бросив на меня взгляд, полный лютой ненависти, поплелась за ним. Весь оставшийся день я чувствовала себя как на иголках. Слова «будущая королева» и насмешливый, но заинтересованный взгляд Люцифера не выходили из головы. А ночью кошмар вернулся. Я стояла на троне из чёрного обсидиана, у меня на коленях — диадема из шипов и алых роз. Люцифер стоял рядом, его рука лежала на моём плече. Но трон был не в Аду, а в моей старой квартире в Чикаго. За окном вместо города бушевало пламя. И сквозь пламя на меня смотрели те самые золотые глаза. «Моё наследие не избежать, дочь моей падшей звезды, — проронил голос, который был похож на скрежет камней. — Ты воссядешь на трон, который я для тебя уготовил. Добровольно… или по принуждению». Я проснулась, вся в холодному поту, с одним ясным осознанием: Сатана не просто знал обо мне. Он строил на меня планы. И его сын был частью этой игры.