ГЛАВА 5: ТЕНИ ПРОШЛОГО И ШЁПОТ КРЫЛЬЕВ

«Я стоял на распутье. Все дороги казались одинаково темными, но от выбора одной из них зависело всё». (Роберт Фрост, вольная интерпретация)

Общее собрание в главном амфитеатре было идеальной демонстрацией раскола этого мира. Свет и Тень, разделённые незримой, но непреодолимой чертой. Я сидела между Мими и Энди, чувствуя, как на меня смотрят десятки глаз. Ангелы с их холодной, отстранённой красотой. Демоны с их вызывающей, магнитной энергией. И двое, чьи взгляды я чувствовала острее всего. Дино, чьи голубые глаза предлагали тихую гавань и защиту. И Люцифер, чьи алые зрачики обещали бурю и свободу. Директор Кроули говорил о Равновесии, о долге, о войне с Мальбонте. Но его слова доносились до меня как будто сквозь воду. Потому что высоко на балконе, в тени, я снова увидела Его. Того, из моих снов. Сатану. Он не был здесь физически — это был лишь мираж, проекция, но его присутствие заполнило зал, давящее и неоспоримое. Его золотые глаза были прикованы ко мне. И в них я прочитала послание: «Ты моя». Когда собрание закончилось, и толпа хлынула к выходу, кто-то легко коснулся моего локтя. Я обернулась, ожидая увидеть Люцифера, но передо мной был Дино. — Вики. Ты выглядишь бледной. Всё в порядке? — его голос был полен искренней заботы. — Просто… много впечатлений, — с трудом выдавила я. — Первые дни всегда тяжелы, — он мягко улыбнулся. — Если что-то будет нужно — помощь с учёбой, защита от… некоторых личностей, — его взгляд на секунду скользнул в сторону Люцифера, — ты знаешь, где меня найти. Не все здесь руководствуются дурными намерениями. Его доброта была как глоток свежего воздуха в удушающей атмосфере Школы. Но она же вызывала во мне чувство вины. Потому что часть меня, та самая, что откликалась на зов Люцифера, считала эту доброту слабостью. — Благодарю, Дино. Я запомню. Он кивнул и растворился в толпе ангелов. И тут же, будто поджидая своей очереди, появился Люцифер. — Ну что, праведный рыцарь предложил тебе свою помощь? — он скривил губы. — Берегись, Вики. Добродетель ангелов — это лишь обратная сторона их высокомерия. Они верят, что имеют право решать, что для тебя лучше. — А демоны? — парировала я, встречая его взгляд. — Они что, предлагают полную свободу? — Демоны, — он наклонился ко мне, и его шёпот обжёг мою кожу, — предлагают силу взять то, что ты хочешь. А что хочешь ты, маленькая полукровка с огнём в крови? Вернуться к своей жалкой смертной жизни? Или, может быть, узнать, на что ты действительно способна? Его слова попали в самую точку. Они будили во мне то, что я боялась признать — жажду власти, гнев, желание раскрыть свой истинный потенциал, каким бы тёмным он ни был. — Я ещё не решила, — честно сказала я. — Хороший ответ, — он усмехнулся. — Глупцы всегда уверены в своём выборе. Умные — сомневаются. Помни, что бы ты ни выбрала, настоящая сила не в том, чтобы следовать правилам. А в том, чтобы диктовать их. Он отошёл, и я осталась одна, разрываясь между двумя полюсами. Светлый, безопасный путь Дино и опасный, манящий путь Люцифера. В тот вечер я отпросилась в библиотеку под предлогом подготовки к уроку. Мне нужны были ответы. Кем была моя мать? Почему Сатана претендует на меня? Что значат эти пророческие сны? Библиотека была безмолвным городом из книг. Я бродила между стеллажами, пока не наткнулась на отдел генеалогии и пророчеств. И вот она, книга в чёрном кожаном переплёте с тиснёной алой розой на обложке. «Хроники Падших Звёзд: потомство Серафимов и Владык Ада». Сердце заколотилось. Я открыла тяжёлую крышку. Страницы были из пергамента, испещрённые древними текстами и иллюстрациями. И вот я увидела её. Ребекку Уокер, свою мать. Рядом с ней — ангел, похожий на Фенцио. И… ещё один рисунок. Молодой, могущественный демон с глазами-углями. Подпись гласила: «Винчесто. Адмирон. Претендент на руку Ребекки». Я лихорадочно пролистала страницу. И нашла его. Пророчество, обведённое кроваво-красными чернилами. «И придёт дочь Света и Тени, рождённая от падшей звезды и адского пламени. Кровь Серафима и кровь Владыки Ада сойдутся в ней. И станет она Королевой, воссевшей на трон из обсидиана и роз, и приведёт новый порядок, где Тень и Свет будут служить единой воле. И родятся у неё наследники, чья сила сокрушит устои старого мира». У меня подкосились ноги. Я с трудом добралась до скамьи. Это было не просто совпадение. Это было обо мне. Моя мать — Серафим. Мой отец… мой отец был не простым смертным. Винчесто? Адмирон? Правая рука Сатаны? Это объясняло всё. Мои алые крылья. Интерес Сатаны. Он видел во мне не просто полукровку. Он видел в меня воплощение пророчества, инструмент для укрепления своей власти или для рождения новой династии. И Люцифер… он был частью этого плана. Его интерес ко мне не был случайным. Внезапно воздух в библиотеке сгустился и похолодел. Страницы книги зашелестели сами по себе. Я подняла глаза и увидела его. Он стоял в конце прохода, не мираж, а более плотное, почти реальное видение. Сатана. Он был величествен и ужасен. «Ты прочитала, — прозвучал его голос прямо у меня в голове, глубокий и вибрирующий. — Ты видишь свою судьбу, написанную кровью твоих предков. Не сопротивляйся, дитя моё. Твой гнев, твоя сила — это моё наследие. Люцифер приведёт тебя ко мне. Ад ждёт свою Королеву». Видение исчезло. Я сидела, дрожа, прижимая к груди книгу с пророчеством. Страх парализовал меня. Но вместе со страхом пришло и странное, тёмное любопытство. А что, если это моя судьба? Что, если именно на этом троне я обрету настоящую силу — силу отомстить за свою смерть, сила защитить себя и больше никогда не быть пешкой? Я посмотрела на свою дрожащую руку. Путь Ангела сулил спокойствие, но вечное подчинение. Путь Демона сулил опасность, но и безграничную власть. Выбор был сделан. Не рассудком, но кровью. Я медленно провела пальцем по строке с пророчеством. «…приведёт новый порядок». Возможно, так оно и будет. Но этот порядок буду определять я. А не он. Я вернулась в свою комнату с новым, твёрдым решением. Игра начиналась по-настоящему. И я была готова в неё играть. Чтобы в конце концов сесть на трон не как марионетка Сатаны, а как истинная Королева Ада. И первым шагом было завоевать того, кто должен был стать моим Королём. Люцифера.