ГЛАВА 7 (ЧАСТЬ 3): ОБМАНЧИВАЯ СТРАСТЬ

«Страсть — это пламя, которое может согреть или испепелить. И только мудрый понимает, когда стоит отойти подальше». — Из поучений Мисселины.

Недели, последовавшие за инцидентом у Врат Перехода, прошли в напряженном ожидании. Люцифер удвоил интенсивность наших тренировок. Они стали жестче, требовательнее. Каждое занятие в Забвенной Библиотеке теперь напоминало бой — не только с манекенами, но и с ним самим. Он будто проверял мои границы, пытаясь выяснить, на что я способна. И насколько я ему предана. — Снова! — его голос гремел под сводами, когда мной овладевала темная энергия. — Ты сдерживаешься! Боишься себя! Выпусти всё! Я хочу видеть, что скрывается за этой маской послушной ученицы! И я выпускала. Волны багровой энергии сносили манекены, заставляли дрожать стены библиотеки. Я чувствовала, как мои истинные крылья рвутся наружу, и лишь железная воля удерживала иллюзию. После таких тренировок я падала без сил, вся в поту, с трясущимися руками. И он стоял надо мной, смотря с тем же смешанным выражением — восхищения и одержимости. — Лучше, — говорил он, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться. Его прикосновение было кратким, но от него по всему телу разбегались искры. — Но всё еще недостаточно. В то же время Каэл не отступал. Он искал любую возможность быть рядом. Он находил меня в столовой, в библиотеке, во внутренних двориках школы. Его ухаживания стали более настойчивыми, более личными. Он не касался меня прилюдно, но его слова, его взгляды были полны обещаний. — Он душит тебя, — как-то раз сказал он, наблюдая, как я после изматывающей тренировки с Люцифером с трудом держусь на ногах. — Он видит в тебе сосуд для своей силы, а не живую женщину. Разве ты не заслуживаешь большего? Немного нежности? Страсти, которая не оставляет синяков на душе? Его слова находили отклик. После спаррингов с Люцифером, где царили сталь и огонь, мягкое, обволакивающее внимание Каэла казалось исцеляющим бальзамом. Однажды вечером он пригласил меня в «Сады Искушения». Мы шли по тропинкам, выложенным черным мрамором, меж странных растений, которые издавали тихие стоны при нашем приближении и испускали дурманящие ароматы. Воздух был густым и сладким. — Он не ценит тебя, — тихо сказал Каэл, его пальцы слегка касались моей спины, проводя линию вдоль позвоночника. — Он видит только пророчество. Силу. Трон. А я… я вижу тебя. Вики. Женщину, которая боится, которая хочет, которая ищет свое место. Мы дошли до небольшого грота, скрытого завесой струящейся лавы. Внутри был фонтан из жидкого обсидиана и скамья, покрытая мягкими подушками. Он повернул меня к себе. Его глаза в полумраке glowed как раскаленные угли. — Позволь себе почувствовать, — прошептал он. — Хотя бы на мгновение. Забудь о тронах, о войнах, о долге. Просто будь. Его поцелуй был не таким, как я ожидала. Он не был агрессивным или властным. Он был… искушением. Медленным, умелым, разжигающим огонь глубоко внутри. Его руки скользили по моим бокам, касаясь кожи там, где заканчивалось платье. И я ответила. Не из расчета, не чтобы кого-то задеть. А потому что была уставшей, одинокой и жаждала хоть каплю человеческого — или демонического — тепла. В ту ночь я не вернулась в свою комнату. Утро застало меня в его покоях — роскошных, тёмных, наполненных запахом дыма и дорогого парфюма. Я проснулась от ощущения его взгляда. Он лежал рядом, опираясь на локоть, и смотрел на меня с удовлетворённой улыбкой хищника. — Ну вот, — он провел пальцем по моей обнаженной спине, касаясь основания крыльев. — Не так уж это и страшно, правда? Быть просто женщиной. В его тоне было что-то, что заставило меня насторожиться. Оттенок собственности. Но я отогнала эту мысль. Я сама сделала этот выбор. Когда я, стараясь сохранять достоинство, вышла из его покоев, в коридоре меня ждала Мими. Её глаза были круглыми от возбуждения. — Ну??? — она схватила меня за руку и потащила прочь. — Все уже говорят! Ты провела ночь с Каэлом! Чёрт возьми, Вики, ты действительно решила играть по-крупному! Люцифер… о, я бы хотела видеть его лицо, когда он узнает. Как по заказу, мы столкнулись с ним у выхода из нашего крыла. Он стоял, скрестив руки, и его лицо было бледнее обычного. Его алые глаза, казалось, выжигали душу. Он смотрел на меня, потом перевел взгляд на Мими, которая тут же сделала вид, что невероятно заинтересована узором на потолке. — Тренировка, — произнес он ледяным тоном. — Сейчас. — Люцифер, я… — СЕЙЧАС! — его рык заставил нас обеих вздрогнуть. Он развернулся и пошел к Библиотеке, не оборачиваясь. Тренировка в тот день была самой жестокой из всех. Он не давал ни секунды передышки, атакуя меня ментальными иллюзиями и физическими выпадами. Он был безжалостен. — Слабо! — кричал он, когда я едва успевала отразить очередную атаку. — Ты растекаешься, как сопливая девочка! Неужели одна ночь с первым встречным демоном лишила тебя всего, чему я тебя научил?! — Это не твое дело! — выкрикнула я в ответ, едва удерживая энергетический щит. — ВСЁ, что касается тебя, — мое дело! — он обрушил на меня шквал черной энергии, который пробил мою защиту и отшвырнул меня к стене. Я упала, боль пронзила ребро. — Ты связана со мной договором! Ты — мое оружие против отца! И я не позволю тебе разменять себя на постельные похождения с кем попало! Он стоял надо мной, тяжело дыша. В его глазах бушевала буря — ярость, обида, боль. И впервые я увидела в них нечто уязвимое. — Ты думаешь, он тебя хочет? — его голос сорвался на шепот, полный презрения. — Он хочет только одного — унизить меня. Ты для него — трофей. Доказательство того, что он может отнять то, что принадлежит наследнику престола. — Я тебе не принадлежу! — я поднялась на ноги, игнорируя боль. — Я не вещь! — НЕТ? — он резко шагнул вперед, его лицо оказалось в сантиметрах от моего. — А КТО тогда всю ночь лазил по чужим постелям, пытаясь меня задеть? Кто использует свое тело как разменную монету? Ты ведешь себя как дешёвая шлюха, Вики, и удивляешься, что к тебе относятся как к вещи! Его слова вонзились, как нож. Я замерла, не в силах вымолвить ни слова. Глаза наполнились предательскими слезами. Он видел это, и его ярость на мгновение сменилась чем-то похожим на сожаление. Но было поздно. Он отвернулся. — Убирайся. Сегодня ты мне не нужна. Иди к своему новому хозяину. Может, он научит тебя чему-то полезному. Например, как правильно раздвигать ноги ради выгоды. Он ушел, оставив меня одну в разрушенном зале библиотеки, с разбитым сердцем и душой, исполненной стыда и гнева. Он перешел все границы. Он оскорбил меня так, как никто и никогда. И самое ужасное было в том, что в его словах была доля правды. Я не пошла к Каэлу. Я вернулась в свою комнату и заперлась там. Мими, увидев мое состояние, не задавала вопросов. Она просто принесла мне еды и сидела молча рядом. Вечером кто-то постучал в дверь. Я думала, это Люцифер, пришедший извиняться. Но за дверью стоял Каэл. Он вошел, его лицо сияло самодовольством. — Я слышал, у вас сегодня была интересная тренировка, — сказал он, садясь на край моей кровати без приглашения. — Похоже, наш принц не умеет проигрывать. — Пожалуйста, уйди, Каэл. Я не в настроении. — О, нет, нет, моя дорогая, — он покачал головой, его улыбка стала жесткой. — Ты думала, это просто мимолетная связь? Милая забава? Нет. Ты отдала себя мне. И теперь ты под моей защитой. И под моим контролем. Он взял меня за подбородок, его пальцы сжались больно. — Ты больше не будешь тренироваться с ним наедине. Ты будешь приходить ко мне. Я буду тебя учить. А если Люцифер приблизится к тебе снова… ему будет больно. Понятно? Я смотрела в его горящие уголья глаза и видела в них не страсть, а холодный, расчетливый огонь собственника. Ади и Энди были правы. Я попала из огня да в полымя. Я попала в ловушку, которую расставила сама себе. И теперь двое самых опасных демонов в Школе считали меня своей собственностью. И я не знала, как выбраться из этого, не сломавшись окончательно.