ГЛАВА 11: МЕЖДУ ПРАВДОЙ И ДОВЕРИЕМ

"Доверие — это роскошь, которую могут позволить себе лишь сильные. И величайшая уязвимость, которую они выбирают". — Из записок Винчесто

Когда дверь моей комнаты закрылась за Люцифером, я прислонилась к ней, пытаясь унять дрожь. Его уход оставил после себя странную смесь спокойствия и напряжения. Воздух все еще пах им — дымом, дорогим парфюмом и чем-то неуловимо электрическим. — Ну что? — Мими отложила книгу и устроилась на своей кровати поудобнее, как зритель в ожидании спектакля. — Рассказывай! Все в школе уже говорят, как вы вернулись из библиотеки. Ты выглядела бледной как смерть, а он — будто готов был разорвать кого-нибудь на куски просто за косой взгляд. Я глубоко вздохнула и опустилась на свою кровать. — В Хрониках... я увидела кое-что. Не могу рассказать. Но это изменило все. Мими присвистнула. — Насколько все? — Настолько, что я, кажется, наконец поняла, в какую игру мы все играем. И я не хочу быть пешкой. В этот момент резкий стук в дверь заставил нас обеих вздрогнуть. Прежде чем я успела ответить, дверь распахнулась. В проеме стояла Ости, ее поза была вызывающей, а глаза горели холодным огнем. — Ну конечно, — ее голос был сладок как мед и ядовит как цикута. — Принцесса в своих покоях. Поздравляю с успешной охотой. Хотя, если честно, я ожидала от тебя большего воображения. Поймать принца на удочку из жалости — это так... банально. Мими вскочила с кровати. — Ости, убирайся к черту! — Я не с тобой разговариваю, — Ости даже не взглянула на нее. Ее внимание было всецело приковано ко мне. — Знаешь, я наблюдала за тобой все эти недели. И знаешь что я видела? Ничего особенного. Обычная полукровка с завышенной самооценкой. Но ты явно знаешь какие-то трюки, раз смогла так быстро переключиться с Каэла на Люцифера. Должна признать, навык полезный. Я медленно поднялась, встречая ее взгляд. — Ты закончила? — О, милая, я только начинаю, — она сделала несколько шагов внутрь комнаты, ее крылья нервно подрагивали. — Ты действительно думаешь, что он тебя хочет? Люцифер? — Она горько рассмеялась. — Он сын Сатаны. Его брак будет политическим союзом, а не связью с какой-то непризнанной выскочкой. Ты для него — развлечение. Игрушка, которую он заберет у тебя, как только ему станет скучно. — А ты что? Предлагаешь себя в качестве более достойной кандидатуры? — парировала я, чувствуя, как гнев начинает разливаться по венам. Ее улыбка стала еще шире. — Я предлагаю тебе посмотреть правде в глаза. Ты не принадлежишь нашему миру. Ты даже не понимаешь правил игры, в которую пытаешься играть. Люциферу нужна королева, а не напуганная девочка, которая дрожит при виде собственной тени. — Может, хватит? — Мими шагнула вперед, но я остановила ее жестом. — Нет, пусть продолжает, — сказала я спокойно. — Мне интересно, на что еще способна твоя фантазия, Ости. Ее глаза сузились. — О, это не фантазия. Это предупреждение. Ты думаешь, что нашел защитника? — Она презрительно фыркнула. — Люцифер разрушает все, к чему прикасается. Это его природа. И когда он закончит с тобой, от тебя останется лишь горстка пепла. А я буду рядом, чтобы посмеяться над твоими останками. Внезапно воздух в комнате стал тяжелым и густым. От двери послышался спокойный, но леденящий душу голос: — Кажется, ты переоцениваешь свою значимость, Ости. Люцифер стоял в дверях, его лицо было невозмутимым, но алые глаза горели таким холодным огнем, что по коже побежали мурашки. Он не смотрел на меня — его взгляд был прикован к Ости. Ости побледнела, но не отступила. — Принц, я просто... — Я знаю, что ты "просто", — он перебил ее, сделав несколько неторопливых шагов вглубь комнаты. Каждый его шаг отдавался гулким эхом в внезапно наступившей тишине. — Ты просто забыла свое место. Ты просто решила, что можешь угрожать тому, кто находится под моей защитой. — Она не заслуживает твоего внимания! — выпалила Ости, и в ее голосе впервые прозвучали нотки отчаяния. — Она никто! Просто недоразумение! Люцифер остановился в паре шагов от нее. — Твое мнение никто не спрашивал. И пока я жив, никто не будет решать, что она заслуживает, а что нет. Кроме меня. — Его голос стал тише, но от этого еще более опасным. — И мое решение принято. Ости сглотнула, ее взгляд метался между нами. — Ты пожалеешь об этом. Мой отец... — Твой отец, — холодно перебил Люцифер, — будет благодарен мне, если я пощажу его дочь. Не испытывай мое терпение. Наступила тяжелая пауза. Ости сжала кулаки, ее ноздри раздулись. Она посмотрела на меня с такой ненавистью, что казалось, воздух между нами зарядился статическим электричеством. — Это не конец, — прошипела она, обращаясь ко мне. — Ты еще узнаешь, каково это — быть на моем месте. Она резко развернулась и вышла, хлопнув дверью так, что стены содрогнулись. Люцифер повернулся ко мне. — Ты в порядке? Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Воздух все еще вибрировал от только что произошедшей конфронтации. — Она не остановится, — тихо сказала Мими. — Ости не из тех, кто легко сдается. — Я знаю, — Люцифер не отводил от меня взгляда. — Но теперь она знает, что любая попытка причинить тебе вред будет рассматриваться как вызов мне лично. Его слова должны были успокоить, но вместо этого по спине пробежал холодок. Я видел ярость в глазах Ости. Эта женщина не боялась последствий — она была одержима. — Спасибо, — прошептала я. Он кивнул, его взгляд смягчился. — Отдыхай. Завтра будет не легче. Когда он ушел, я опустилась на кровать, чувствуя себя истощенной. Мими села рядом. — Черт, Вики, — прошептала она. — Ты только что стала центром войны, которую даже не начинала. Я знала, что она права. Но больше всего меня пугало не это. Меня пугало то, что часть меня — та самая темная, демоническая часть — наслаждалась этим. Наслаждалась тем, что Люцифер защищал меня так яростно. Наслаждалась властью, которую это давало. И в глубине души я понимала, что Ости была права в одном — я не понимала всех правил этой игры. Но я начинала учиться. И первым уроком было то, что в мире ангелов и демонов любовь и ненависть были двумя сторонами одной медали. И я только что стала разменной монетой в игре, ставки в которой были намного выше, чем я могла представить. Достав зеркальный диск Лестары, я сжала его в ладони. Холодный металл словно ждал моего решения. Доверие или сила? Защита Люцифера или знание, которое могло спасти мне жизнь? Ответ был очевиден. Мне нужно было и то, и другое. Даже если это означало играть с огнем, который мог сжечь меня дотла.