✪16. Тьма

Ковенский особняк встретил зловещей тишью. Мрачная громада в предрассветных сумерках впечатление производила гнетущее. Перемигивая время от времени, единственный фонарь освещал массивную входную дверь, нижний угол которой уже начал порастать мхом. Я порывисто вздохнула, отступая обратно в тень. В парадную дверь ломиться не будем, предчувствие больно нехорошее. Старясь ступать не слышно, я обошла дом с торца, собираясь влезть в своё же окно. Оно всегда оставалось до конца закрытым как раз на такой вот случай. Хорошо ещё, что я гражданка не тяжёлая, но что-то мне кажется, под напором осенних ливней, эта садовая решётка и меня скоро выдерживать перестанет. Подтянувшись ещё немного, я толкнула оконную раму, и та с фырканьем поддалась. Пришлось зажмуриться от напряжения, наваливаясь грудью на подоконник и чувствуя, что ботинок соскальзывает с плесневой деревяшки. Но обошлось, я перекинула обе ноги через раму и осторожно ступила вниз. Половица под каблуком скрипнула, и тут же, словно в ответ на это, по глазам ударил электрический свет. – Надо же. Лора сказала, что ты придёшь, – на моей кровати, закинув ногу на ногу, сидела одна из её помощниц. – Ну, на то она и Верховная, что всегда всё знает, – насупившись, пробурчала в ответ. Мне бы тоже стоило раскинуть карты, прежде чем сюда соваться, но время сейчас не очень подходящее для горьких сожалений. В ковене эта дамочка взяла себе имя Оливия, настоящего мы не знали. Встречи с ней мало сулили хорошего, ты особо не ждёшь подарков судьбы от того, кто всю практику построил вокруг сглазов, Книгу теней вдоль и поперёк исписал проклятиями из Вуду, а в свободное время возится с мертвяками. – Всё равно удивляюсь, как у тебя духу только хватило. Нет, каждая ведьма хоть раз в жизни порчак на кого-нибудь кидает. Но спутаться с экзорцистами, Арина… На лице у неё появилось странное выражение, смесь отвращения и ужаса. Так смотрели на Дикую охоту все, кому не посчастливилось с ней столкнуться. Мне не понравился этот взгляд. Да и причём здесь вообще чёртовы экзорцисты? – Духу хватило на что? Попросить о помощи? – без энтузиазма уточнила я. – Ну да, придурки оказались редкостные, мой фейл. А ты какого рожна в чужой комнате сидишь? В ковене это один из строжайших запретов. – Тебе бы говорить о строжайших запретах. Оливия плавно перетекла в боевую стойку, в руке её блеснуло что-то, и в следующую секунду мне пришлось невольно отступить на шаг, понимая, что на меня направлен её атам. – И давно ритуальные ножи используются, как оружие? Что у вас тут творится, совсем с ума посходили? В горле пересохло, поэтому вопрос вышел не очень уверенным. Скорей, он напомнил мяуканье перепуганного котёнка. – Сказала бы это в лицо тем, кто по твоей вине погиб? – щурясь, прошипела в ответ Оливия. – Да что за ерунда… Возможно, мой растерянный вид её обманул, потому что в действительности она делала то, чего ты категорически не ждёт от ведьмы уже третий раз за минуту, сдабривая это всё пространными и при том совсем не шуточными обвинениями и… это пугало, кончено, и дезориентировало, но гораздо больше злило. Уверенным прыжком я сократила расстояние между нами, поднырнула под её рукой, сжимающей нож, и почти свалилась на дверь. Дёрнула её на себя с выскочить в коридор, но по ту сторону меня ждал ещё один сюрприз. – Боюсь, что ты никуда не пойдёшь. Верховная жрица Лора Цэрнэ шагнула в комнату, заставив отступить. Дверь она не закрыла, поэтому в тусклых осенних сумерках за её спиной проглядывались ещё силуэты. Были ли это ковенские ведьмы или кто-то похуже. – Я связываю тебя твоим же собственным именем, – голос спокойный и мелодичный, даже почти ласковый, никогда в жизни не внушал мне столько ужаса как сейчас. Соломенная кукла, опутанная чёрной нитью, показалась в руках Верховной. Но откуда… Ах, ну да. Использовала в ней волосы с моего гребня, значит. Нечестно! Заклятие было сильным, в первую секунду ощущалось, словно удар под дых. И сразу за этим поплыло сознание, подёрнулась предательской рябью картинка перед глазами. У меня оставалось каких-то пара секунд. – Что за цирк?! Это не секта! Я могу в любой момент уйти! – Могла уйти, – шагнув вперёд, Лора Цэрнэ стиснула мой подбородок, заставив запрокинуть голову. – Пока не случилось то, что случилось. – Да что случилось, ты что, бредишь? Где мой отец?! – Доставьте в ритуальную комнату. Это было последним, что я услышала, прежде чем тьма заклятья взяла над сознанием верх.