Одна единственная цель

Пока солнце медленно поднималось по небосводу, Рокки, подтягивая край одеяла, безмятежно дремал в своей постели, успокоенный тёплой ванной после сложного рабочего дня. Он со спокойной душой продлил свой сон на несколько часов, будучи уверенным, что непременно успеет встретить друга, да ещё подготовить какой-никакой сюрприз. Конкретных планов у него не было, но он не первый день знает Гончика, а тот будет рад простой тёплой встрече, дружеской безопасной атмосфере. Сладко потянувшись, Рокки сонно заморгал глазами, впервые, кажется, почувствовав себя выспавшимся. Привычные утренние процедуры в этот день не казались такими въевшимися в подкорку мозга, заставляя на рефлексах плестись в другую комнату. Отключив от зарядки электронный ошейник, Рокки застегнул его у себя на холке и отправился на кухню, где предпочёл мясу сухой корм. Ему было откровенно лень себе что-то готовить, тем более постоянно следить за своим питанием. Ему до лампочки все его выходки с организмом, и не то, чтобы тот был как-то против. Смирившись, желудок подстроился под этот нещадный режим, а Рокки с высокой колокольни плевал на того. И сейчас, ухватив пастью горсть концентрированного витаминами и белком корма, убежал хрустеть им в свою спальню, где оставил гаджет-мессенджер из автомобиля. Серые уши слегка поднялись от удивления, пока экран продолжал светиться от уведомления. Рокки настороженно открыл чат с сообщением и с лёгкой паникой прослушал голосовое. — Извини, друг, я приеду чуток по-позже. Внутри Рокки словно что-то вмиг оборвалось. Он затаил дыхание, а сердце забилось сильнее от тревоги. Глаза метались из стороны в сторону, и дворняга не мог успокоится. Что-то не давало ему привести себя в порядок. Этим чем-то являлось переживание за друга, чей сонный голос Рокки услышал даже сквозь шум мотора. Он где-то там, на зимней дороге, с обрывами по бокам, сидел за рулём, сонно смыкая глаза. Шумно сглатывая ком в горле, Рокки всё же пересилил себя, заставляя унять бешено стучащее сердце. Он глубоко вдохнул и выдохнул, мысленно успокаивая себя, и наконец осмелился ответить. — Всё хорошо, я встречу тебя, как подъедешь, — Рокки старался унять дрожь в голосе, но выходило не очень, и он вновь принялся за дыхательную терапию. Сообщение тут же оказалось прочитанным и дворняга наконец выдохнул, с улыбкой опускаясь на постель. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы перестать волноваться и, поднявшись, пойти по делам. У него ещё в планах украсить свой дом до уютной новогодней атмосферы, купить фейерверков и разных вкусностей, набивая холодильник до отказа. Всё ещё сверкая глазами от радости, Рокки пожелал другу быть осторожнее и, схватив гаджет, бодро направился к машине, так и не заметив, что ни одно из его голосовых сообщений не было прослушано.

***

В считанные секунды Рокки завёл машину и слился в единый поток с десятком других автомобилей. В позитивном настрое он свернул за угол, припарковавшись в нескольких метрах от супермаркета. Лапа зависла в воздухе в секундном сомнении, которое стоило ему больших последствий, настигших его в тот же миг. Гаджет на панели управления засветился, а после и мелодия оповестила о новом вызове. Рокки наизусть выучил этот номер, который был в списке экстренного набора, тот, про который он хотел забыть хотя бы на ближайшие сутки. Номер, чей обладатель мог одним своим видом обломать все планы дворняге. Рокки незамедлительно принял вызов, мысленно вычёркивая отдых из списка сегодняшних дел. Голос руководителя их компании был грубым, в независимости от обстоятельств, строгим и до мурашек стойким уверенностью. Автосервис, в котором работал Рокки, был огромной компанией, имеющей свои точки во всех частях города и за его пределами. Именно она была первопроходцем в жизнь с новыми технологиями, именно на их продукции были построены многие сооружения, магазины и дома, изобретены инновационные автомобили и техника, так быстро принесённые в повседневную жизнь гаджеты, которые пользовались огромным спросом. Рокки, скрипя зубами, слушал работодателя, непозволительно глубоко засовывая свои чувства и желания. Да, он несомненно был гениальным механиком, но идти против начальства просто не смел. И поэтому он покорно захлопнул дверь автомобиля и двинулся в сторону автосервиса, где должен был в который раз за месяц осмотреть дорогостоящую машину мэра, выслушать лекцию о своей некомпетентности, раз он «такой весь из себя важный» не смог заметить неполадок, коих и вправду может и не оказаться. Потратить свои нервы и главное драгоценное время, которое мог с пользой провести хотя бы за рассмотрением нового чертежа двигателя, обещавшего работать с удвоенной силой, затрачивая меньше энергии. Приехав в часть, Рокки надел свою форму и поднялся на этаж выше, где состоялось заседание по рассмотрению новых идей. Пса встретили низким поклоном и в уважительной тишине попросили присоединиться к обсуждению. Рокки на удивление был тихим и редко вставлял свои коррективы, а после вовсе смолк, сосредоточенно всматриваясь в голограмму двигателя и, мысленно прикинув некоторые детали, резко встал из-за стола, мгновенно приковывая к себе внимание. Гул обсуждений стих и десятки глаз тут же затребовали ответа. Рокки уверенно вынес вердикт, что при таких оборотах и энергии потребления двигатель на втором метре феерично разорвётся на куски бесполезного металла. Одним высказыванием он убил искру в глазах молодого креатора, который резко подскочил и с последней надеждой в дрожащем голосе предложил свою новую разработку аккумулятора, но Рокки грубо оборвал его, перенеся рассмотрение его идеи на следующую неделю, посоветовав учесть все нюансы. Он покинул кабинет, напоследок хлопнув дверью и спустился в подвал, где его уже заждался мэр, с чего-то решивший, что Рокки — его личный раб. С полчаса он устанавливал марку, модель, модификацию транспортного средства, наличие внесённых изменений, регистрационных знаков с упрямым мэром, который уверял, что всё по-прежнему, но спустя долгие минуты нетерпеливых уговоров тот сдался и подал все необходимые документы на машину. Сопоставив все данные с имеющимися, Рокки перешёл к проверке в отношении комплектности, предельных значений параметров, норм, характеризующих ограничения допустимых пределов изменения конструкции. Спустя огромное количество времени, потраченного впустую на споры с противным ему человеком, Рокки составил диагностическую карту и продолжил работать, едва ли не срываясь на нависшего над душой мэра. Рокки освободился только часам к семи и, нервно закусывая щёку, отпустил автомобиль мэра, всего лишь заменив ему аккумулятор. Тревога грызла изнутри, и дворняга не знал, как справиться с нарастающей дрожью во всем теле. Напряжение росло под его шкурой, а попытка поразмыслить на эту тему привела к тому, что к этому прибавилось чувство вины. Рокки исподлобья взглянул на настенные часы и ужаснулся, заметив, как минутная стрелка отбивала первые минуты восьмого часа. А он ведь собирался задержаться совсем на чуть-чуть. Мерзкий холод забрался под шерсть, липким волнением рассеиваясь по телу, пробирая до кончиков ушей, и незваным гостем задерживаясь в мозгу. Здравым смыслом Рокки понимал, что ничего плохого случиться не может, но на задворках разума склизкий червь проедал тропинки до нервов, готовых разорваться от напряжения. По наитию схватив с полки гаджет, он незамедлительно нашёл в списке чат с близким ему псом. Ни одного нового сообщения… Эта новость камнем ударила по его сознанию, искавшему крупинку надежды среди серого поглощающего отчаяния. Пользователь не заходил в сеть с самого утра, заставляя Рокки заходиться в приступах паники, перешедшую в непроходимую нервозность. Спешно поднявшись на первый этаж, дворняга не заметил, как оказался у выхода, от которого его отделял не вовремя окликнувший его голос: — Рокки, сможешь подменить? Его словно окатило ледяной водой, и пёс с минуту стоял у ворот с поднятой лапой и не веряще вглядывался в своё отражение на стеклянной двери. — Мне срочно нужно уехать, — вторил голос, а отошедший от шока дворняга уже трижды проклинал его носителя. — Спасибо, я не забуду! Обладатель этого голоса проскочил мимо него и оказался снаружи. Сквозь стёкла дверей Рокки видел, как довольный работник запрыгнул в свою машину и тут же исчезнул за поворотом. А он сам так и продолжал стоять неподвижно, пока до его сознания наконец не дошло произошедшее. Он отчаянно простонал, развернулся и с щемящем сердцем закричал на всю часть. Боль в его крике разнеслась по всем уголкам автосервиса, и, кажется, на секунду всё в здании стихло. Но это продлилось недолго, вскоре все продолжили работать в прежнем темпе. Рокки нехотя поднялся к руководителю, узнавая, сколько взваленной на его плечи работы ему придется переделать прежде, чем со спокойной душой уйти домой. Но, кажется, спокойным он сегодня не уйдёт, а неизмеримые в объёме чувства вины и тревоги будут грызть его на протяжении оставшегося дня. Дрожащие от усталости и напряжения лапы подкашивались, пока сознание строило свои тирады, ничуть не помогая успокоить кипящую от размышлений голову. Под конец смены Рокки валился с лап, готовый упасть в первый же сугроб и забыться примерно до следующей недели, но он не мог позволить себе даже на пару секунд закрыть глаза, пока не узнает, где и как его друг. Совсем одинокий в большом незнакомом городе, уставший и больной своими переживаниями. Рокки получил очередной укол в сердце, которое невыносимо сильно сжалось от боли. А ведь он обещал встреть Гончика, когда тот приедет. Дворняга зажмурился до цветных кругов перед глазами, силясь выкинуть все колючие мысли из головы, но всё никак не мог избавиться от нарастающей тревоги, подлым червём поселившимся у него в груди, и грызя где-то под ребрами, оставляя мерзкие следы. Рокки не с первого раза смог завести машину, а от резкого запаха сгоревшего топлива у него тут же закружилась голова, а к горлу подкатил ком тошноты, поспешно проглоченный, чтобы узлом завернуться в пустом желудке, прилипшем к позвоночнику. Игнорируя все свои чувства, он свернул за угол, чтобы поскорее унять дрожь во всём теле стремительно набирающейся скоростью автомобиля, разрывающего гул дорог под усиливающимся снегопадом. Ничего его сейчас не волновало, кроме единственном бурой макушки во всём мире, которую он не имел никакого понятия, где искать…