Глава 3. Деньги? Кто-то сказал "деньги"?!

Дверной колокольчик дернулся, разливая мелодичный звон по просторному помещению. Статный немолодой мужчина, чьи волосы уже покрылись легким седым налетом, до этого лениво листающий какой-то справочник, нагло закинув ноги на стойку, вырвался из мира строки и слова, подняв глаза на входную дверь. - Хм-м.. здоров будь, Арвел, - вяло махнул рукой он, приветствуя посетителя, впрочем, тут же возвращаясь к прерванному занятию. - Не часто ты польщаешь меня своим присутствием... знаешь, так ведь и заскучать можно! Вошедший привычным движением поправил аккуратный камзол и расстегнул верхнюю пуговицу, еще больше обнажая бордовую рубашку. - Правда? - поинтересовался он, обстучав недешёвые туфли от дорожной пыли, и направился в сторону собеседника. - Могу чаще к тебе заглядывать, друг! Выглядел он как картинный купец или казначей. Невысокого роста парень, явно младше двадцати пяти лет. Голова гостя была лысой, как коленка, а неслабая полноватость делала его слегка похожим на колобка. Лицо посетителя было немного нескладным, слишком мягким и широким, но добрым и делало вид своего хозяина излишне простодушным. - Сарказм, Арвел... - устало вздохнул владелец помещения, едва покачав головой, и отложил трактат "По исследованиям магистра Бирка", смирившись с необходимостью отвлечься на давнего знакомого. - Это был всего лишь сарказм... слышал, быть может? - Злой ты, Гораций... уйду я от тебя! - состроил обиженный вид тот, фыркнув и обвинительно ткнув пальцем в сторону собеседника. - Так тебя никто не держит, - легко пожал плечами мужчина, насмешливо глянув на друга. - Дверь во-он там, прямо за твоей спиной... ...Он головой указал на соответствующий объект. И всё-таки, несмотря на свои слова, названный Горацием поспешил подняться с удобного кресла и крепко пожал протянутую руку "колобка", награждая Арвела подобием приветственной улыбки. Всё же, сколько лет знакомы... а без бессмысленных разговоров не обходится ни одна беседа. - Ладно... если серьезно, то зачем ты пришел снова? - поинтересовался мужчина, жестом приглашая толстяка сесть. Гораций оглянулся на занавешенное окно и обошел стоящий у стены шкаф, доставая с полки два граненых стакана и стеклянную бутылку с явно спиртным содержимым, поставив их перед гостем. - Неужто, ты влюбился, друг мой? То-то, смотрю я, прям сияешь! - Влюбился? Да брось! - ухмыльнулся Арвел, слегка смущенно почесав щеку. - Знаешь же, дел у меня всегда полно, не до женщин тут! Ты налей лучше... - Уже, - веско вставил свое слово мужчина, толкнув к собеседнику стакан с горячительным. - Угощайся, дамский угодник... уж прости, к "чаю" ничего не предлагаю. - Благодарю, - сдавлено хрюкнул парень, разом опрокидывая в себя напиток. Обратно посудина вернулась с глухим стуком. - У-ух-х! Хорошая штука! У тебя, случаем, нет желания поделиться секретом? Могу заплатить даже! Гораций гордо хмыкнул, покачав головой под конец, и вдохнул запах дорогого вина. - Многого ты хочешь... и пить не умеешь. Это тебе не лауданум, чтобы каждая собака в городе его рецепт знала. На то и тайна, чтобы в голове хранить, - он постучал пальцем себе по виску и сделал первый осторожный глоток, наслаждаясь вкусом. - В одной голове, Арвел! Твоя тут явно будет лишней... - Ну-у-у... - засопел тот, насупившись, и отвернулся. - Обламываешь, как всегда, даже не дав помечтать... Мужчина поднял бровь, с застоявшимся вопросом глянув на друга. - ... - Ладно, Гораций... - горестно вздохнул Арвел, признав свое поражение. - Нальешь еще? - К делу давай, любитель несчастный... - посмеялся про себя мужчина. - Напиваться в кабаке будешь! Нечего на рабочем месте пьянку устраивать... - Может ты и прав... был вот у меня случай один, недавний совсем... Его монолог прервал к месту прокашлявшийся собеседник. - Не уходи от темы, Арвел, - соколиным взором оглядел он спрятавшего глаза толстяка. - Умеешь ты, конечно, в дальние дали разговор уводить, но давай поспешим. Время-то не резиновое... - Что мне, просто зайти к старому другу нельзя? - Во-первых, не старому, а очень даже молодому и красивому! - с тенью недовольства в голосе хмыкнул тот, картинно подняв указательный палец и взгляд его сжестился. - А во-вторых, сомневаюсь я, что представитель богатейшего торгового дома в стране в самый разгар дня просто так заявится в лавку гниющего антиквариата. Арвел нервно поерзал на жалобно скрипнувшем под его весом стуле. - Слушай... не хочешь... вернуться, Гораций? - спросил он и отвел глаза в сторону, облокотившись на довольно высокую для его роста стойку. - Понимаю, что это очень неприятно... когда тебя вот так просто выбрасывают на улицу, как побитую собаку... но... без тебя трудно... Мужчина, ничуть не изменившись в лице, спокойно сделал еще один глоток, опустив веки. Тяжелое молчание царило в помещении - тянулись мучительные секунды безмолвия. Гораций осторожно поставил стакан на место. - Если это и есть то, зачем ты пришел ко мне, то можешь сразу уходить... - спокойно ответил он, прикипев взглядом к минутной стрелке настенных часов. - Но... - Нет, Арвел, - покачал головой он, вновь взглянув на собеседника. - Старик выпнул меня без сожалений... какой смысл мне возвращаться обратно? Да и не позволит он... может быть, конечно, в нём резко проснулось человеколюбие и всепрощение... но что-то сомневаюсь, что старые обиды он готов так просто забыть. Гость тяжело вздохнул, внезапно заинтересовавшись видом собственной ладони. - Готов, Гораций... думаю, он сейчас на всё готов. Точнее, ему просто без разницы... Хозяин помещения непонимающе нахмурился. - Нет больше старика, друг... уже неделю как. Брови мужчины взлетели вверх в немом удивлении. - Помер? - задал глупейший из самых глупых вопросов он. - Помер, - спокойно кивнул Арвел, не обратив внимания на эту деталь, - Сердечко не выдержало... все же, далеко не молод был. Хотя, кто-то думает, траванули... Гораций задумался, на некоторое время выпав из окружающего его мира. - Получается, сейчас главой Артели стал... его сын, Арчибальд? - Внучка, - поправил собеседника толстяк, - Сейчас главой Дома является Эллиада Эвелин. Мужчина вновь выпал в осадок. - Эта мелкая чертовка? А не рано ли ей? Она даже тебя младше! - Что значит, "даже"?! Да я в самом расцвете сил! - белугой взвопил Арвел, чуть не подпрыгнув на месте. - Не волнует, - отмахнулся от него, как от мухи, Гораций, осущая, наконец, свой стакан. - Ни опыта, ни ума... какой тут рассвет? Но да ладно, меня вот что волнует... что с её отцом-то? Почему не принял роль главы? Толстяк смешно пожал плечами. - Отказался, - просто ответил он, продолжая ерзать на стуле. - Я не особо много знаю... всё же, лишь младший представитель... - Не принижайся... - вставил слово мужчина. - ...но поговаривают, его в столицу вызвали... уж понятие не имею, зачем. Были, наверное, на то причины... Хозяин помещения надолго задумался о чем-то, подперев голову рукой, ритмично выстукивая пальцами по деревянной поверхности. - Понятно... - озвучил, наконец, он свои мысли. - Я так понимаю, миру еще не известна эта новость? Ну, или я просто слишком отстал от течения жизни... - Первое, Гораций, не переживай... - усмехнулся Арвел. - Правда, кому надо, те, скорее всего, и так знают... тут уж я ничего предположить не могу... не в моей компетенции это, исследовать пути утечки информации... Толстяк картинно развел руками, вздохнув. - ... - Ну так... что? - вновь обратил на себя внимания он, с ожиданием уставившись в глаза собеседника. - Не хочешь вернуться? Эллиада явно не будет возражать... уж специалисты, особенно такие, как ты, нужны везде. Я был бы рад работать с тобой снова... - Прости друг... я не вернусь. - покачал головой мужчина, вытолкнув воздух из легких, и слегка виновато взглянул на ссутулившегося Арвела. - Это уже пройденный этап... возвращаться к нему - себе дороже. Старик, в каком-то смысле, открыл мне глаза, когда прогнал... пусть другие этим более не занимаются. Гораций поднялся с места и открыл стеклянную дверцу шкафа, убирая куда-то внутрь грязную посуду. - Не хочу снова парить мозги чужими хотелками... - он потянулся, размяв шею. - Буду сидеть здесь, в магазинчике... читать трактаты по травологии и алхимии... Мужчина продемонстрировал парню уже знакомый "Трактат по исследованиям" и небрежно бросил его на стойку. - ...Может, через годик-два к Бальтору с его варевом подамся... может, и выйдет из этого что-то стоящее. - ухмыльнулся он. - Короче, на пенсии я... - А говорит, что не старый... - тихо пробурчал куда-то Арвел. - Чего ты там бормочешь?! Не старый я! - уверенно возразил ему собеседник, встав в как можно более изящную и величественную позу. - Просто уставший и замученный! Толстяк прыснул со смеху и тихо проговорил в кулак: - Это и называется старостью, древняя развалина... Они пожали руки... весьма не долгая беседа между ними была завершена. Колокольчик прозвенел вновь, дав понять, что в помещении остался лишь один человек... - Ха-а... - вздохнул Арвел, махнув вернувшемуся в свое изначальное положение другу - на кресле, с ногами на стойке и какой-то заумной книгой в руках. Дверь за ним закрылась сама... - И не рассчитывал на что-то большее... черт... Парень сунул руку в карман костюма, вытащив на свет мятый далеко не новый платок, и обтер от пота заметно мокрый лоб. - Ну и жарень... хочется прям тут раслпавиться и утечь куда-нибудь в тенёк... Мир вокруг жил своей жизнью. Мимо проехала, скрипя гнилой древесиной, телега извозчика, обдав поморщившегося Арвела запахом немытой лошади и прогорклым "ароматом" несвежей рыбы. На противоположном конце улицы, прямо на земле, сидел какой-то заросший мужик с уродливой культей вместо руки, прося милостыню у корчащихся прохожих... а здоровый бакалейщик, чей магазин находился по соседству с магазином Горация, крыл грязной руганью пристыженного помощника, проспавшего смену. "Н-да... ну и местечко он выбрал, конечно..." - подумал парень, сворачивая в сторону главной городской площади. - "Нет бы... где по проще лавку открыть..." Вдали показался фонтан... морские змеи, ставшие прообразами статуй для него, свивались меж собой в распахнувшее пасти многоглавое чудовище. - Ещё давайте, народ! Обязательно получится! - Да победите вы уже... - Какого черта он так играет?! Это нечестно!... Арвел остановился, наблюдая необычную для этого места картину. Немалая толпа что-то кричащих и возмущающихся людей заполонила собой всё пространство возле фонтана, образовав нечто, похожее на круг. Мельком, в этой массе народа можно было увидеть даже отличительные цвета Гвардии.... - Да какого черта?! - раздался из центра круга обиженный бас, вслед за чем сквозь образовавшуюся брешь в толпе полетел какой-то предмет, с металлическим звоном шмякнувшись о мостовую. Арвел, присмотревшись получше, с удивлением различил в этом нечто искусно гравированную армейскую пистоль далеко не дешевого происхождения... - Это мошенничество! - с силой ударив по хлипкому столу пудовым кулаком, прокричал, судя по всему, хозяин оружия. Встав в полный рост, этот человек легко возвышался над толпой, производя впечатление пещерного медведя, внезапно надевшего людскую кожу и облачившегося в одежду. - А вот и неправда... - спокойным, поучительным тоном прозвучал еще один голос из центра круга. - Всё честно. Гибкость разума, и ничего более... Брошенный ранее звероватым мужчиной огнестрел, вдруг, зашевелился и медленно пополз обратно. Уставший от сегодняшнего дня Арвел с трещащей по швам маской безразличия наблюдал, как черный зверёк, чем-то напоминающий кота, с трудом волочил кобуру с оружием по полу, не обращая никакого внимания на глазеющих людей вокруг. Толстяку показалось, на миг, будто животное имеет более одного хвоста... но он отбросил эту мысль, как несусветную чушь. Мало ли, что могло на такой жаре привидеться? - Ну так что? Еще играть будете? - добрый звонкий голос, сочащийся ядом иронии, легко выводил из равновесия. - Играть?! С тобой?! Да чтоб ты в море провалился, урод! - толпа зашевелилась и сдвинулась в сторону, позволив наблюдать происходящее. Мужчина, воткнув кулаки в не очень то и прочный стол, скалой нависал над хрупкой фигурой какого-то совсем ещё молодого юноши, что с дружелюбной улыбкой на лице спокойно смотрел снизу вверх на взбесившегося собеседника, чем приводил его в еще большее исступление... казалось, тот прямо сейчас лопнет от злости - настолько красным он уже был... - Не хотите - можете не играть... - вежливо уточнил парень, вильнув взглядом, проигнорировав оскорбление и не самое доброе пожелание. - Но пушку оставьте - её вы проиграли... как и мешок крон... как и бляху с ремня... - Да ни в жизнь... - сплюнул в сторону фонтана "медведь" и уронил свое тело обратно на стул, не прекращая глазами буравить ухмыляющегося противника. "Просто... сыграл на его гордости..." - понял вдруг Арвел, проталкиваясь через азартную толпу к неслабо заинтересовавшему его зрелищу. - "А тот и повелся..." - Раздай обратно... - процедил мужчина, скрипнув зубами. Парень пожал плечами. Из его рук в руки противника перекочевали три похожих, как капли воды, белых карточки. - Три раунда... я начинаю. - не собираясь ждать согласия оппонента, мужчина тут же выкинул на стол одну из них, накрыв сверху своей лапищей. Парень вновь лишь пожал плечами, улыбнувшись, и последовал примеру собеседника. - Камень. - рублено выпалил "медведь". Юноша не спешил. Внимательный, безразличный взгляд разглядывал оппонента, а восковая маска, коей стало его лицо, ни на йоту не изменило своего выражения. - Чистый лист... - спустя почти десяток секунд произнес он, выдержав под конец паузу. - Смена? - Вскрываемся. - буркнул мужчина и противники одновременно сдвинули ладони. - И правда!... - Да ну?! Вы серьезно?... - Блин... что-то спина болит... - Опять, что ли?... Юноша улыбнулся одними глазами. - Первый раунд за мной, - произнес он, убирая обратно в руку пустую карту. "М-м-м... какая-то игра на доверие?" - спросил себя Арвел, смотря на карту с изображением здорового булыжника в руке мужчины. - Прежде чем мы снова начнем... - парень откинулся на спинку стула, поставив тот на задние ножки. - На что играем? "И точно... бугай ведь и слова вставить не дал..." Оппонент прищурился, нахмурившись. - Если побеждаю, то ты отдаешь всё, что забрал... - процедил он. - Не забрал, а честно выиграл! - поправил его юноша. - Но в целом... да, пойдет. А если побеждаю я? - На свое усмотрение, задохлик... - отмахнулся мужчина и оперся о стол, заставив тот заскрипеть под его весом. - Предлагай ты, мне нечего дать. Парень озадаченно хмыкнул. - Ну... раз начали, хорошо бы закончить... - задумался он, переведя взгляд на висящие в небе толстые облака. - Негоже без ставок играть... м-м... а пускай... будет услуга. - Услуга? - не понял его противник. - Ага, - весело кивнул парень... - Просто услуга. Ну там... за яблоками в прилавок сходить... собаку выгулять... ничего сверхъестественного. ...И улыбнулся дружелюбно, по-доброму. - Черт с тобой, задохлик... "Или он дурак, или... ну да... видимо, дурак..." - вздохнув, почесал голову Арвел. - "Очень глупая ставка... слишком глупая..." Карты вновь легли на стол... - Бумага... - сказал свое слово юноша, как и в прошлый раз выждав едва не десяток секунд. - Бумага. - поддержал противник. - Смены нет. Вскрываемся... Игроки убрали ладони... - Ха, да ладно! - Он его уделал, прикинь?! - Ребят, подвиньтесь!... - кричала толпа. - Ха-а... камень бьет ножницы... - вздохнул парень, возвращая карту с острым предметом в руку. - Поровну идём... - Радуйся... - буркнул здоровяк. "Как-то это бессмысленно... когда игрок кидает предмет, но врёт, говоря, что предмет слабее... ставка должна быть сделана именно на то, что противник в эту ложь поверит." - задумался толстяк. - "Однако, первое, что придет в голову обычному человеку в подобной игре будет "он соврал"... просто из-за одной возможности такого исхода. Человек может рассмотреть и обратный вариант... но всё равно выберет тот предмет, что не принесет ему победу... максимум - ничью. Здоровяк не похож на того, кто разбирается во всей этой множественности... ни по виду, ни по поведению. Он обязательно подумает, что парень сказал правду... но, вероятно, дальше дело не пойдет. И его окончательным ответом будет тот предмет, который не принесёт поражения в данной ситуации. Ход "камнем" со стороны парня стал бы более выигрышным..." Начался новый раунд... но карта лежала лишь на стороне юноши. По виду мужчины можно было сказать одно - он сомневается... Спокойный, но периодически прыгающий взгляд... играющие желваки... этот раунд для него обещал стать опасным. Наконец, кусок бумаги занял свое место на столе. - Каме... - не сомневаясь более ни мгновения, уверенно начал произносить здоровяк... - Меняю. - ...но не успел он закончить слово, как был прерван оппонентом. Этот огромный мужик, схожий по габаритам с медведем... сейчас на него было жалко смотреть. Удивление, вперемешку с растерянностью... своим решением юноша уничтожил всю картину сложившейся игры... Напряжение повисло в воздухе. Толпа вокруг недоуменно зашепталась. - Я... я поддерживаю... Карты сменились... и под сопровождение уже привычного "вскрываемся" были открыты миру. - Спасибо за игру, - улыбчивый парень протянул руку по-прежнему сидящему в растерянности бывшему оппоненту. - Интересная она вышла, правда? - Он... выиграл... - Опять... - Да как он это делает?!... - Ты мне на ногу наступил!... "Повезло ему..." - подумал толстяк. - "Последний раунд был едва ли не на удачу..." - Чтоб тебя... да это бред какой-то! - скрипнул зубами мужчина, оттолкнув ладонь юноши. - Нельзя так играть... это обман и вранье... мошенничество... Гора мяса в лице озлобленного бугая встала с места и, наградив победителя убийственным взглядом, молча пошла сквозь спешно расступающуюся толпу, распугивая особо впечатлительных особ. - Чтоб тебе жилось хорошо, ублюдок... - тихо бросил он напоследок. Люди вокруг не могли найти себе места... события выбили их из привычной колеи... Кто-то, бурча что-то, покидал место действия... кто-то стоял на месте, ожидая нового зрелища... а кто-то громко общался, высказываясь о произошедшем. Арвел же на всё это не обращал внимания, в оба глаза наблюдая за крутящимся у ног юноши необычным черным котом. "И вправду два..." - пораженно подумал он и тут же словил на себе заинтересованный взгляд чудного зверька. - Я... я хочу сыграть, - неуверенно дал о себе знать толстяк, подняв руку над головой, и подошёл вплотную к столу. - Можно же? Юноша, до этого потеряно смотрящий куда-то в небо, слабо кивнул и приглашающе махнул рукой. - Да, конечно! - вежливо улыбаясь, ответил он и с хрустом потянулся. - На что играем и сколько раундов? Народ вокруг мгновенно отметил новое лицо, загомонив, и снова обступил игроков. - Еще один пройдоха!... - Беги, парень, пока можешь... - Порви этого засранца!... - А у меня спина бол... - Заткнись, доставучий придурок!... Арвел неуверенно улыбнулся, потерев нос... - Ммм... на него, - ...и виновато ткнул пальцем в сторону лениво глазеющего на происходящее кота. Парень недоуменно склонил голову набок. - Интересно... никто еще не пытался выиграть у меня Ивэлла... - с легким удивлением пробормотал про себя он, невольно оценивая вид собеседника, а после - с загоревшимся азартом в голосе весело ответил: - А знаешь, давай! С этими словами недовольное животное было тут же усажено на край стола. - Сиди и не дергайся... сейчас решается твоя судьба, блохастый. Черношерстный в обиженных чувствах фыркнул и отвернулся от хозяина, сворачиваясь в плотный комочек. - Так, теперь я.... - парень серьезно задумался, продолжая безотрывно смотреть в глаза пораженного Арвела. - Знаешь... а ведь мне понравилась идея с услугой... как тебе? Достаточно равноценная ставка? Толстяк сглотнул, судорожно перебирая в голове возможности. "Это уже серьезно... проиграю - и могу всю оставшуюся жизнь жалеть об этой встрече! Я не знаю этого парня, не могу предположить, что придет ему в голову... слишком опасно! Но... черт!..." - Только... в пределах разумного, - опустошенно выдохнул он. - М-м-м... что, настолько понравился? - смеясь, прищурился юноша. Арвел смутился. - Если честно... никогда не встречал ранее двухвостых котов... - Понимаю, - успокаивающе кивнул тот, подвинув сопернику бумажные карты. - У всех нас есть слабости... не беспокойся, с этим проблем не будет. Обещаю... "Обещание человека, что умело зарабатывает на лжи... н-да, Арвел... ты влип по самую задницу..." Глаза толстяка мельком пробежались по ним, удостоверяясь в полноте набора. - Один раунд... пойдет? - М-м...да, вполне... - заинтересовавшись противником еще больше, с заминкой согласился парень. - Можешь сразу и начинать... Быстрый кивок был ему ответом. "Учитывая, как он играет... просчитать его будет трудно. Невозможно предсказать его ход... лишь угадать." Арвел отвлекся на миг от своих мыслей, поймав неморгающий, намертво прикованный к его собственным глазам взгляд. "Но полагаться на случай слишком не разумно... нужно пытаться переиграть..." Ладонь, скрывающая под собой одну из трех карт, легла на стол. - Я положил ножницы, - сказал свое слово один из игроков. - У меня камень, - почти сразу ответил ему юноша с весельем на лице. - Я... я меняю... Собеседник кивнул, не сдвинув руку с места. - Тоже интересно, чем всё закончится? - спросил вдруг он. - Ну...есть такое... азарт может сойти и за грех... - Но от этого он не становится менее востребован, - спокойно возразил парень. - Но становится вредным для здоровья... Последовал тихий смешок. - Вредным, х-хах... метко. Вскрываемся? - Ага... -... - Ну-у-у! Еще один проигравший... - Да невозможно это, смирись уже... - А спорим, я у него выиграю?! - Денег заработай, обормот... -... Толстяк вздохнул, сокрушенно покачав головой. - Н-да... это был очевидный исход... - Ничего нельзя знать наперед, - не согласился с ним собеседник и постучал по столу пальцем. - Не попробуешь - не узнаешь... тут даже судьба пасует. Лишь готовность терять может помочь... - Учить меня еще будешь... будто я ребенок какой... - Всё люди в глубине души остаются детьми... - витая в своих мыслях, почесал затылок парень, - Да и не сильно я тебя младше, к слову! И вот еще... не очень то ты и расстроен... Арвел пожал плечами. - Сам не знаю... вроде, и отдал жизнь в чужие руки, пусть и на одну услугу... а вроде, и не жалко... не понимаю... Юноша кивнул, улыбаясь. - Видимо, миру нужно наше знакомство... пусть и таким образом. Он взглянул на сопящего рядом кота. - Вставай, чудо блохастое... ты вне опасности. Тот приоткрыл глаз, послав своему хозяину очень многообещающий взгляд. - Может быть... - пробормотал про себя толстяк, поймав себя на странной мысли. - Слушай... а кто ты такой? Просто... кажется, будто я тебя видел где-то... мы не знакомы? - М-м-м... вряд ли, ведь я только сегодня вернулся в эту страну. Хотя нечто похожее чувствую и я... странно. А вообще, что значит "кто"?! - наигранную обиду в его голосе можно было пощупать. - Азартный игрок! Любитель тяжелых кошельков, острых мечей и животных... если короче, то просто зови меня Каином... - А еще самовлюбленный актер... - на грани слышимости буркнул собеседник и уже громче добавил: - А я Арвел... Каин хмыкнул, поднимаясь со стула. - Ну что ж, Арвел... - зевнул он, сажая безразличного зверька себе на плечо, и протянул руку бывшему противнику, что тут же её пожал. - Спасибо за игру... а, и ещё... пойдем обговорим, насчет твоей ставки... Он оглянулся на притихшую толпу вокруг. - Всё, народ! Больше игры не будет! Кому интересно, может забрать карты себе! Спасибо за внимание!... - Эй! Я еще не сыграл! - Какого черта?! А где обещанное пиво?! - Мои карты, мои! - Теперь точно расходимся... - Блин, да хватит мне по ногам ходить, уроды! - Сам урод, урод! - Чё сказал?!... - А ну прекратить бедлам! Это Гвардия!... -... - Ну так вот... - продолжил Каин, отойдя в сторонку от фонтана, ставшего местом всеобщего безумия. - Ты ведь гильдейский торговец, да? Арвел, занятый внимательным рассматриванием собеседника, ответил не сразу. - Ну... есть такое... - неуверенно ответил ему Арвел, составляя для себя образ человека перед собой. Только сейчас он отметил нездоровой бледности кожу и общую хрупкость его нового знакомого... - Как насчет принять меня на работу? - неожиданно вывалил парень на замычавшего что-то собеседника. - Ты знаешь... это... весьма трудновыполнимо... - Ну... я обещаю не быть занозой и не мешать вести дела, - лучезарно улыбнулся Каин. - Буду помогать, чем смогу... и на твои деньги не претендую. Всё только сам, идет? Имей ввиду, что я никогда не вру... Арвел скептически поднял бровь. - Ну, кроме этой вот... игры. - поправился тот и развел руками. - Такие уж там правила... Я серьезно! Мне же жить не на что! Толстяк цыкнул. - Что-то у меня резко живот заболел... - себе под нос пробормотал он. - Не к добру это, как чую... - Да и ты мне услугу должен, не забывай! - ...черт! Все равно же ничего поделать нельзя... - Именно!... - ... Ладно, Каин... - горестно вздохнул парень, думая о грядущих проблемах. - Придумаем, что можно сделать... Бледнолицый усмехнулся, взлохматив свою прилично отросшую черную шевелюру. - Ну и прекрасно! Чувствую, заживем мы!... - Я тебя точно нигде не встречал? - Точно... я бы запомнил! - заверил собеседника Каин. - Но, в любом случае, нас ждут великие дела, мой новый друг! - Из противника в друга за пару минут... Гораций будет завидовать... ...