Договор

Утро следующего дня встретило Орарио ярким солнцем и лёгким ветерком, несущим запахи выпечки и цветов. Для обычных жителей города это был день как день — авантюристы готовились к походу в подземелье, торговцы раскладывали товары, ремесленники открывали мастерские. Но для необычных гостей этого мира — Красной команды — наступил день активных действий. После утреннего совещания на кухне, где Хэви приготовил завтрак из местных продуктов, было решено, что пора превратить их временное пристанище в настоящий дом. — Не знаем, сколько нам тут торчать, — заявил Инженер, разложив на столе чертежи и планы. — Так что нечего жить как бродяги. Сделаем из этой развалюхи конфетку! — Хэви согласен. Дом должен быть крепким, как русская зима, — кивнул гигант. — И с турелями на случай непрошеных гостей, — добавил Солдат, жуя бутерброд. Команда отправилась на ближайший рынок, где на все накопленные деньги (и предусмотрительно сохранённые золотые монеты из своего мира) закупили строительные материалы: доски, камень, гвозди, инструменты, краску и всё необходимое для ремонта. Местные торговцы сначала с подозрением относились к странным покупателям, но золото быстро развеяло их сомнения. Вернувшись к своему полуразрушенному особняку, наёмники приступили к работе с поразительной слаженностью людей, привыкших действовать как единый механизм. Инженер, как главный архитектор и строитель, сразу занялся настройкой раздатчика, чтобы тот производил гвозди, клей и другие мелкие детали. — Настоящее чудо инженерной мысли, — бормотал он, подкручивая какие-то винтики в своём удивительном устройстве. — В этом мире с магией мой раздатчик словно работает на удвоенной мощности! Хэви, используя свою невероятную силу, перетаскивал тяжёлые каменные блоки и деревянные балки, закладывая фундамент для укрепления стен. — Здание должно быть крепким, — приговаривал он, легко поднимая то, что обычному человеку было бы не под силу. — Как в России — если дом выдерживает медведя на крыше, значит хороший дом! Пиро, несмотря на свою эксцентричность, оказался на удивление полезным. С удивительным энтузиазмом и некоторой художественной жилкой он вместе с Разведчиком занимался покраской досок в фирменный красный цвет команды. — Мпхх-мпхх-мпхх! — радостно мычал он через противогаз, создавая на досках затейливые узоры огнём, а затем покрывая их краской. — Эй, а ты неплох в этом деле, чудик! — одобрительно заметил Разведчик, помогая ему. — Смотри, давай нарисуем точки, как на наших базах! А, Б, В — для ностальгии! Они действительно нанесли на стены знакомые обозначения контрольных точек, которые защищали в бесчисленных сражениях с командой Синих. Кот Искорка, уже почти полностью оправившийся после вчерашнего инцидента, важно наблюдал за процессом, восседая на перилах как надзиратель. Время от времени Пиро прерывался, чтобы поиграть с ним или угостить кусочком сушёной рыбы, купленной специально для питомца. Солдат, хоть и пытался несколько раз занять командную позицию, выкрикивая приказы, которые никто не выполнял, в конце концов смирился со своей ролью и с удивительной эффективностью втащил на второй этаж несколько тяжёлых балок, напевая военный марш. — АМЕРИКАНСКИЙ СОЛДАТ ПОСТРОИТ ДОМ ДАЖЕ В АДУ! — провозгласил он, закрепляя балку на месте. — ЭТО БУДЕТ ФОРПОСТ ДЕМОКРАТИИ В ЧУЖОМ МИРЕ! — Угомонись, солдафон, — проворчал Снайпер, работавший на крыше. — Ты распугаешь всех соседей. Снайпер и Шпион занимались ремонтом крыши — задача, требующая точности и хорошего вкуса. Шпион, к всеобщему удивлению, снял свой безупречный костюм, оставшись в простой белой рубашке с закатанными рукавами, и работал наравне со всеми. — Никогда не думал, что увижу тебя без костюма, франт, — усмехнулся Снайпер, прибивая черепицу. — Есть вещи важнее элегантности, mon ami, — философски ответил Шпион, аккуратно выравнивая водосток. — Например, не спать под дырявой крышей во время дождя. Медик, с присущей ему педантичностью, занялся обустройством внутренних помещений. Он тщательно измерил каждую комнату, подсчитал, сколько мебели потребуется, и начал создавать индивидуальные пространства, учитывая особенности каждого члена команды. — Для Хэви — самую большую комнату с усиленной кроватью, — бормотал он, делая пометки в блокноте. — Для Пиро — огнеупорные материалы и место для кота. Для Разведчика — что-нибудь красочное и простое… Подрывник, несмотря на то, что уже с утра успел приложиться к своей фляжке, оказался на удивление толковым плотником. Его руки, создававшие сложнейшие взрывные устройства, легко справлялись с изготовлением дверей и рам. — Мой дедушка был плотником, — объяснил он, ловко орудуя рубанком. — Пока не взорвался. Печальная история… Но он научил меня работать с деревом! К полудню основные работы были закончены. Полуразрушенный особняк преобразился до неузнаваемости. Теперь это было крепкое строение с надёжными стенами, крепкой крышей и даже некоторыми элементами “фирменного стиля” Красной команды — красными дверями, стилизованными обозначениями контрольных точек и даже небольшим флагом на крыше. Довольные результатом, наёмники расположились на отремонтированной крыше, где Инженер распечатал запасы пива, чудом сохранённые со времён их появления в этом мире. — За новый дом, парни! — провозгласил он, поднимая бутылку. — Даже в чужом мире Красная команда не пропадёт! — ЗА АМЕРИКУ! — проорал Солдат. — За хорошую крышу над головой, — кивнул Снайпер. — За всех нас, — просто сказал Хэви, поднимая свою кружку. Пиро, хоть и не пил (никто даже не хотел представлять, что случится, если он снимет противогаз при всех), радостно хлопал в ладоши, выражая поддержку. С крыши открывался прекрасный вид на Орарио. Город жил своей жизнью — люди сновали по улицам, где-то слышалась музыка, пролетали странные летающие создания, похожие на драконов. После третьей бутылки пива даже Шпион признался, что в этом мире есть своё очарование. — Конечно, это не Париж, — заметил он, наблюдая за городом. — Но есть что-то… аутентичное в этой фэнтезийной атмосфере. После импровизированной вечеринки на крыше большинство членов команды отправились обустраивать свои комнаты. Хэви пошёл расставлять свою коллекцию оружия и книг, Медик — устанавливать миниатюрную лабораторию, Инженер — настраивать свои изобретения, Подрывник — прятать запасы взрывчатки, Солдат — развешивать многочисленные флаги и медали, Разведчик — устраивать что-то вроде спортивного уголка, а Шпион — создавать свой уголок элегантности и стиля. На крыше остались только Снайпер и Пиро. Снайпер, наслаждаясь тишиной и покоем, занялся обустройством своей снайперской позиции — установил треногу для винтовки, расставил банки для “дальних позывов” (как он деликатно называл свою привычку), и разложил набор ножей для заточки. Неожиданно для обоих, Снайпер нарушил молчание: — Знаешь, приятель, это довольно забавный мир, — произнёс он, проверяя прицел своей винтовки. — Странный, но интересный. Вот только не представляю, чем нам тут на жизнь зарабатывать, пока мы не вернёмся домой. Деньги рано или поздно закончатся. Пиро, сидевший рядом и гладивший кота, что-то промычал в ответ, а затем энергично захлопал в ладоши, словно возбуждённо соглашаясь. — Да, я тоже думаю, что наймёмся куда-нибудь, — кивнул Снайпер, каким-то образом интерпретировав невнятные звуки. За годы совместной работы он привык угадывать, что имеет в виду его странный товарищ. — Может, в это подземелье, о котором все говорят. Там, говорят, полно монстров, которых нужно убивать. А это как раз наша специальность. Пиро снова что-то прогудел через противогаз, и Снайпер усмехнулся: — Ага, согласен. Ты им покажешь, что такое настоящий огонь. А я прикрою сверху. Снайпер поправил свою широкополую шляпу, устроился поудобнее и решил вздремнуть под тёплыми лучами местного солнца. Пиро продолжал сидеть рядом, умиротворённо наблюдая за городом и время от времени ласково почёсывая кота за ухом. Никто из них не заметил группу людей, приближающихся к их обновлённому дому. Во главе шла рыжеволосая женщина с хитрой улыбкой, а за ней — несколько весьма примечательных личностей, включая маленького блондина, величественную эльфийку, крепкого дворфа, и девушку с золотистыми волосами, чей взгляд был острее любого меча. Фамилия Локи прибыла с визитом, и Красная команда вот-вот столкнётся с новым испытанием — на этот раз дипломатическим. Пиро сидел на крыше, глядя вдаль, неподвижный как статуя, и только кот Искорка мурлыкал на его коленях. В его Пироландии он видел не шумный средневековый город, а волшебную страну с радугами, парящими единорогами и танцующими лепреконами. Музыка, слышимая только ему, заполняла его сознание, и вскоре он начал слегка покачиваться в такт этой невидимой мелодии, двигая головой и туловищем. Снайпер, дремавший рядом, не обращал внимания на эти странности — за годы совместной работы он привык к причудам своего товарища. Внезапно движения Пиро прекратились. Он застыл, уставившись на что-то внизу, а затем начал энергично трясти Снайпера. Тот сначала попытался отмахнуться от назойливого вмешательства в его сон, но характерное встревоженное мычание, которое Красная команда давно научилась распознавать как сигнал тревоги, заставило его мгновенно проснуться. — Что такое, приятель? — пробормотал он, протирая глаза. Пиро указал вниз, и Снайпер, мгновенно подобравшись, схватил свою винтовку. У подножия их особняка собралась группа необычных людей — рыжеволосая женщина с хитрой улыбкой, маленький золотоволосый мужчина, элегантная зеленоволосая эльфийка, крепкий бородатый дворф, молчаливая блондинка с мечом и… тот самый волкочеловек, который вчера пнул Искорку. — Нас атакуют! — крикнул Снайпер, моментально оценив ситуацию. Пиро вскочил на ноги, бережно опустив кота и схватив свой огнетопор — смертоносный гибрид топора и огнемёта. Искорка, словно понимая серьёзность момента, шипя отбежал за дымоход. Тревожный клич Снайпера моментально поднял на ноги всю Красную команду. С грохотом открылась парадная дверь, и наёмники выскочили на улицу, вооружённые до зубов и готовые к бою. Хэви выдвинулся вперёд, его огромный миниган уже начал раскручиваться с угрожающим гулом. Солдат занял позицию справа, его ракетница нацелена на пришельцев. Медик встал позади, активируя медиган. Инженер крепко держал инструментальный ящик, готовый в любую секунду развернуть турель. Разведчик, ловкий и быстрый, сжимал в руках биту и пистолет. Подрывник приготовил липучки, а Шпион незаметно активировал часы невидимости, исчезнув из виду. — Воу-воу-воу! — маленький блондин в группе незваных гостей поспешно поднял руки в примирительном жесте. — Мы пришли с миром! Не хотим драться! — С миром, говоришь? — прорычал Хэви, не останавливая вращение минигана. — А почему тогда с тобой этот? — он кивнул на Бета Логу, который явно чувствовал себя неуютно. Бородатый дворф подтолкнул волкочеловека вперёд: — Давай, парень. Ты знаешь, что нужно сделать. Бет Лога, с видимым усилием сдерживая гнев и унижение, сделал шаг вперёд: — Я… АРГХ. Я прошу прощения за то, что вчера обидел вашего кота, — процедил он сквозь зубы. — Мне стыдно за свои действия. Обещаю, это больше не повторится! Несмотря на слова извинения, его поза и оскал выдавали истинные чувства — он был здесь не по собственной воле. Его особенно нервировал Пиро, который в манере Инженера приподнимал и опускал огнетопор, словно проверяя его вес перед ударом. — Хватит кривляться, Бетти, — рыжеволосая женщина шлёпнула его по затылку и выступила вперёд. — Позвольте представиться! Я Локи, богиня озорства и хитрости, а это мои дети — члены моей Фамилии. Она сделала изящный жест: — Финн Даймне, наш капитан, — указала она на маленького блондина, который вежливо поклонился. — Риверия Лиос Альф, — эльфийка с зелёными волосами слегка склонила голову. — Гаррет Лэндрок, — бородатый дворф жизнерадостно помахал рукой. — Айз Валленштайн, — молчаливая золотоволосая девушка просто кивнула. — И Бет Лога, наш пятиуровневый дурачок, который не знает, как себя вести, — закончила Локи, отвешивая волкочеловеку ещё один шлепок. — Я пришла лично извиниться за поведение моего подопечного, — продолжила Локи с обворожительной улыбкой. — И заодно… познакомиться с легендарной Красной командой, о которой уже говорит весь Орарио! — КРАСНЫЕ! — внезапно заорал Солдат, выступая вперёд. — А твои цвета СИНИЕ! Ты с ними в сговоре?! Я ЗНАЛ, ЧТО КОМАНДА СИНИХ НАЙДЁТ НАС ДАЖЕ ЗДЕСЬ! Локи растерянно заморгала: — Какие синие? О чём вы? Шпион, вновь материализовавшись рядом с Солдатом, элегантно положил руку ему на плечо: — Прошу прощения за моего возбудимого коллегу, мадемуазель Локи. У него… особое отношение к цветовой гамме. Он сделал шаг вперёд, опустив оружие: — Я Шпион, временный представитель нашей команды для переговоров. Что именно привело богиню лично к нашему скромному жилищу? Локи, быстро оправившись от замешательства, игриво подмигнула: — Ну, во-первых, искреннее желание извиниться, — она снова ткнула Бета. — Во-вторых, любопытство — не каждый день в Орарио появляются люди, способные справиться с авантюристом пятого уровня без благословения. Она обвела взглядом обновлённый особняк: — И, наконец, деловое предложение! Мне нравятся сильные и необычные души. Я хочу пригласить всех вас в мою Фамилию! Представьте — благословение богини, статус, защита, возможность легально зарабатывать в подземелье… Солдат, всё ещё подозрительный, хотел что-то выкрикнуть, но Шпион жестом остановил его: — Мы признательны за ваше… щедрое предложение, мадемуазель Локи. Однако вынужден отклонить его. Мы наёмники, а не солдаты, требующие вечной присяги. Кроме того, наша главная цель — найти способ вернуться домой, а не обустраиваться здесь надолго. Локи на мгновение поджала губы, но тут же вернула себе игривое выражение: — А если я предложу другой вариант? — она хитро прищурилась. — Официально вы не вступаете в мою Фамилию, но работаете на нас как наёмники. Хорошая оплата, взаимовыгодное сотрудничество. А я, как богиня с обширными связями, помогу вам в достижении вашей цели. К тому же, моя защита будет распространяться на вас в случае конфликтов. А они обязательно возникнут, если вы останетесь… независимыми. Шпион задумчиво посмотрел на богиню, затем обернулся к своим товарищам: — Минутку для совещания, мадемуазель? Локи величественно кивнула: — Конечно-конечно! Мы подождём. Красная команда отошла к углу дома, образовав тесный круг. Шпион понизил голос: — Что думаете? Это может быть выгодно. Мы получаем доступ к информации, защиту, возможность заработка. — Я не доверяю ей, — проворчал Снайпер. — Слишком хитрая. — Но мы не знаем этого мира, — возразил Инженер. — Нам нужен кто-то, кто разбирается в местных правилах. — А если она хочет нас использовать? — спросил Разведчик. — Как пушечное мясо? Хэви задумчиво погладил подбородок: — Хэви думает, что мы можем попробовать. Всегда можем уйти, если обман. — И еще один момент. Взглянем на этого волчонка. Если они правда пятиуровневые, а нам без труда удалось их завалить, представьте, на что мы способны В благословением богов? И будем ли мы способны вернуться домой, будучи такими монстрами? — задумался Подрывник. — Доктор считает, что мы должны изучить эффекты этого… благословения, прежде чем принимать его, — заметил Медик. — Не хотелось бы необратимых последствий. — Мпфф-мпххх! — решительно заявил Пиро, и хотя никто не понял его слов, все почувствовали, что он за сотрудничество. — ЕСЛИ ЭТО ПОМОЖЕТ НАМ УНИЧТОЖАТЬ ВРАГОВ ДЕМОКРАТИИ В ЭТОМ МИРЕ — Я ЗА! — заявил Солдат. Шпион подвёл итог: — Итак, мы согласны на сотрудничество, но без формального вступления в Фамилию. И с возможностью расторгнуть договор в любой момент. Все кивнули, и команда вернулась к ожидающей Локи. — Мы принимаем ваше предложение о сотрудничестве, — объявил Шпион. — При условии, что мы сохраняем автономию и право разрывать контракт. Локи просияла: — Замечательно! Я знала, что вы разумные люди! — она протянула руку. — Рукопожатие скрепит наш договор! Шпион осторожно пожал протянутую руку, чувствуя, что за этим простым жестом может скрываться нечто большее. — И первым заданием, — продолжила Локи, — будет поход в подземелье! Вам нужно зарегистрироваться в Гильдии, а моя команда покажет вам основы. Скажем… завтра с утра? — Завтра, — кивнул Шпион. — Мы будем готовы. — Отлично! — Локи хлопнула в ладоши. — И я настаиваю, чтобы вы посетили наш особняк сегодня вечером! Ничего официального — просто ужин, знакомство с остальными членами Фамилии… — она заговорщически подмигнула. — И, возможно, обсуждение вашего гонорара. — Мы придём, — подтвердил Шпион, обменявшись быстрыми взглядами с товарищами. Когда делегация Фамилии Локи удалилась, Красная команда вновь собралась для обсуждения. — Мне это не нравится, — проворчал Снайпер. — Они слишком быстро согласились на наши условия. — У нас нет выбора, — вздохнул Инженер. — Нам нужны деньги и информация. — Не волнуйтесь, — усмехнулся Шпион. — Если они попытаются нас обмануть… они очень быстро пожалеют об этом. — ЗА НАМИ ПРЕИМУЩЕСТВО ВНЕЗАПНОСТИ! — заявил Солдат. — ОНИ НЕ ЗНАЮТ, НА ЧТО МЫ СПОСОБНЫ! — Вот именно, — кивнул Хэви. — А теперь нам нужно подготовиться. Проверить оружие, боеприпасы. — И не забудьте выгулять кота, — добавил Разведчик, указывая на Искорку, который всё ещё настороженно выглядывал из-за дымохода. Пиро радостно подбежал к питомцу и бережно взял его на руки, ласково поглаживая. Кот, словно чувствуя, что опасность миновала, расслабился и начал мурлыкать. Впереди Красную команду ждал вечер в логове богини обмана и хитрости, а затем — погружение в легендарное подземелье Орарио, полное опасностей и тайн. Но они не боялись — в конце концов, что может быть страшнее хлебного монстра, роботов Грэй Манна или призраков Манн Манор?