Картина четвертая: «Ведьмин уголок»

      - И вот этой гадостью ты страдаешь каждый день? - Голос, низкий и ровный, разрезал гулкое шипение и бульканье котла, казалось, даже не ожидая ответа. Он был гостем в собственном подвале, и это зрелище одновременно раздражало и гипнотизировало его. Вампир медленно скользил между грудами хлама, изредка проводя пальцем по корешку какой-нибудь книги, оставляя на пыли чёткую борозду. Его присутствие было беззвучным и плавным, словно тень, нарушающая мерцающий покой этого логова. А за котлом стояла она. Рыжеволосая гроза его спокойствия, которая за короткий срок не просто втерлась в доверие, а буквально колонизировала это забытое пространство. Угол, который она облюбовала, был похож на гнездо сороки-мага: книги лежали стопками вперемешку с перьями, сушёными лягушками и блестящими камушками. На столе царил полнейший хаос: свитки с чертежами магических кругов соседствовали с черновиками, испещрёнными нервными пометками, а несколько склянок с многоцветными жидкостями стояли так близко к краю, что от одного неловкого движения могли рухнуть. Ведьма кружила вокруг дымящегося котла, её движения были точными и выверенными, будто она дирижировала невидимым оркестром из ингредиентов и заклинаний. Её пальцы, испачканные в зелёной и синей краске, ловко орудовали пестиком в ступке, не глядя на гостя.       - Ну да, - её голос прозвучал рассеянно, всё внимание было приковано к вареву. - В общем, моя страсть – это изучение всего старого и давно забытого. Мне интересно, работают ли до сих пор все те формулы, что были созданы в пылу поисков силы или власти. Хотя большинство из них просто облегчают бытовые хлопоты. И в качестве наглядного примера она ловким движением запястья соткала в воздухе серебристую нить магии. Склянка с фиолетовой жидкостью, которую вампир только что рассматривал, плавно всплыла с полки и, описав дугу, словно ручная птица, впорхнула в её ожидающую ладонь. Не глядя, она вылила несколько капель в котёл. Жидкость с шипением разошлась по поверхности, выбросив облачко искр, которое пахло озоном и грозой.       - И на что только тратятся ценные ресурсы… На эксперименты полоумной. - Произнёс вампир, и в его голосе зазвучала привычная, почти ритуальная усталость.       - Эй! - Наконец оторвавшись от котла, она метнула в него взгляд, полный озорного вызова. - Звучит как оскорбление, но я приму это за комплимент. Я не особо жажду силы, мне важен сам результат. Считай меня учёной, помешанной на магии.