Картина пятая: «Первая встреча» Часть 1

      «Чудесно, этот замок определённо сгодится на роль временного убежища.» Прокравшись в старое заброшенное здание через разбитое окно, ведьма замерла в темноте, мысленно прикидывая шансы остаться здесь незамеченной. Тишина стояла гробовая, пахло пылью, временем и чем-то ещё - затхлым и сладковатым. Удивительно, но люди обходили это место за версту, лишь бы не ступать на территорию, обросшую самыми мрачными легендами. А ей это было только на руку: сюда уж точно не доберутся охотники на ведьм и не станут допрашивать о тех экспериментах, что попались на глаза какому-то проходимцу. И кому, спрашивается, в здравом уме приспичило забрести в тот лес? И вот теперь, на свой страх и риск, она проникала в логово, пропитанное страхом и отчуждённостью, нервно вглядываясь в сгущающиеся вокруг тени. Не зря же это место обрело такую дурную славу. В этом она была уверена.       - Ну и каким образом сюда пробралась такая маленькая мышь, как ты? Ледяной и абсолютно невозмутимый голос прозвучал прямо у неё за спиной. Одновременно периферийным зрением она уловила тусклый, колеблющийся свет, от которого по стенам заплясали уродливые тени.       - И-ик! Едва не вскрикнув, она подпрыгнула на месте, а сердце бешено заколотилось где-то в горле. Девушка точно не ожидала здесь встретить никого, кроме призраков и пауков. Резко обернувшись, она столкнулась с холодным взглядом алых глаз, прикрытых тёмными очками. Высокий незнакомец держал в руке массивный канделябр, где горели несколько свечей, и их свет отсвечивал в его зрачках крошечными красными точками. Одного взгляда хватило, чтобы с уверенностью заявить что он… не совсем живой. Если живой вообще.       - Ну и? Не испытывай моё терпение.       - Прячусь! Ведьма выпалила это почти машинально, инстинкт самосохранения яростно боролся в ней с шокирующим осознанием того, что перед ней стоял вампир. Та не ожидала встретить здесь именно такое существо, хотя теперь-то стало кристально ясно, откуда у этого места такая дурная слава. И почему его все обходят за версту. Мысли метались, пытаясь найти выход. Что делать? Бежать? Нужно срочно искать новое укрытие, нельзя задерживаться здесь ни на секунду. Иначе её ждёт смерть от совсем других рук и эта смерть, она это остро чувствовала, будет медленной и мучительной.       - Рискнула заявиться сюда, несмотря на все слухи? Очень смело. И от кого же прячется такое создание? Неужели она… его заинтересовала? Или у этого вампира просто слишком давно не было гостей, чтобы просто убить её сразу? Пока мужчина настроен разговаривать, упускать шанс нельзя. Она инстинктивно попятилась, но незнакомец так же плавно и неотступно следовал за ней, не сокращая и не увеличивая дистанцию. Этот медленный, давящий «танец» продолжался ровно до тех пор, пока её спина не упёрлась в холодную, шершавую стену. Пути к отступлению не оставалось. Прижавшись к камням, она сдалась и выдавила ответ.       - Прячусь от охотников на ведьм… Думаю, теперь понятно, кто я.       - Имя?       - Болотная Ведьма…       «Ещё чего!» Настоящее имя она не назовёт. Пусть подавится этим прозвищем, данным ей суеверными деревенщинами. Вампир в ответ изогнул бровь, а в его невозмутимом выражении лица мелькнуло лёгкое недоумение. Но почти мгновенно оно сменилось чем-то другим - сложным, нечитаемым. Понять было трудно, но больше всего это походило на пробудившийся, острый интерес.