Игра Капитана

С того самого вечера, когда воздух в их доме в Снежной казался огненным, прошёл целый, тягучий месяц. Дом ощутимо опустел. Аякс уехал по делам Фатуи, и его шумная, неукротимая энергия, которая обычно заполняла каждый угол, оставила после себя болезненную тишину. Скучать было некогда — дети требовали внимания, но пустота в постели и в мыслях ощущалась физически. Т/И чувствовала, ей нужно вдохнуть другой воздух. Путешествие в Мондштадт казалось единственным лекарством. Родной город ветра, родительский дом — место, где она не была «женой Предвестника», а оставалась просто собой. Дорога заняла весь день. В громоздкой, уютной карете дети восторженно прижимались к стеклам, наблюдая, как суровые ели севера сменяются изумрудными холмами. И чем ближе они подъезжали, тем сильнее становился контраст. Снежная была похожа на крепость, Мондштадт — на распахнутую ладонь. Здесь всё было иным. Вместо колючего, режущего ветра — ласковый бриз, который мягко касался лица, словно просил прощения за долгую разлуку. Воздух стал податливым, пряным. Запах вечной мерзлоты сменился ароматом спелых яблок, травы и сладкого вина из одуванчиков. Город, выросший на горизонте, казался шумным и беззаботным. Т/И глубоко вдохнула, и на мгновение ей стало страшно: этот воздух свободы пьянил сильнее, чем вино. Она знала, что Аякс возненавидел бы это чувство легкости в её груди. Ведь здесь, в городе ветров, его контроль таял так же быстро, как снег на её сапогах. Ты не успела сделать и пары шагов по вымощенной камнем площади, как услышала знакомый свист — короткий, дерзкий, заставивший твои щеки мгновенно вспыхнуть. Капитан кавалерии стоял у края фонтана, небрежно опираясь на резные перила. На нём не было парадной формы: лишь свободная льняная рубашка с глубоким вырезом и кожаный жилет, но выглядел он как всегда… безупречно. Солнечные блики играли на его волосах, а на губах застыла та самая фирменная улыбка — завораживающая и едва заметно хищная. — Ну надо же, ты всё-таки вернулась. В город, который так долго скучал по тебе, — его голос мурлыкал, проникая глубоко под кожу. Кейя слегка поклонился, демонстрируя идеальные манеры, но когда выпрямился, его взгляд стал наглым и дразнящим. — А где твой ручной тиран? — он шутливо подмигнул, и эта фраза была чистой, неприкрытой провокацией. Дети, едва его заметив, с радостным визгом сорвались с места: — Дядя Кейя! Он громко, мелодично рассмеялся, опускаясь на одно колено и распахивая руки навстречу их стремительному натиску. Покружив каждого и выслушав порцию восторженного лепета, он, наконец, снова поднял на тебя взгляд. Теперь его лицо изменилось. Улыбка исчезла, оставив лишь мягкую, внимательную тень. Этот взгляд — прямой и слишком теплый — прошивал насквозь твою легкую тревогу, вызывая в груди ответный, запретный трепет. — Ты прекрасно выглядишь, Т/И, — произнёс он, и его голос стал ниже. Взгляд задержался на твоих губах на секунду дольше, чем позволяли приличия. — Снежная тебе идёт, не спорю. Но, знаешь, Мондштадт — это то место, где ты сияешь ярче всего. Тишина затянулась до неловкости. Только смех детей, бегающих вокруг фонтана, разбивал этот внезапный вакуум между вами. Ты сглотнула, пытаясь вернуть себе самообладание. — Спасибо, Кейя... — голос прозвучал чуть сбивчиво, и ты почувствовала, как румянец становится еще гуще под его пристальным изучением. — Тарталья уехал к Предвестникам. Важные дела, сам понимаешь. Ты машинально потянулась к ручке тяжелого чемодана, отчаянно нуждаясь в каком-то деле, чтобы переключить внимание и унять дрожь. Но Кейя был быстрее. Одним отточенным движением он опередил тебя, и его ладонь легла на рукоять ровно там, где должна была быть твоя. Твои пальцы на мгновение коснулись его перчаток — прохладных и гладких. — Позволь хотя бы это. Ты здесь дорогой гость. И... моя хорошая подруга, — он намеренно затянул паузу на последнем слове, выделяя его интонацией. Его взгляд буквально впился в твои глаза, и ты почувствовала, как пульс начинает биться где-то в горле. — Муженёк ведь не будет против, верно? Прошлая встреча в Снежной была, скажем так… не самой теплой с его стороны. — Он знает, что я люблю только его, — ответила ты, стараясь, чтобы голос звучал твердо. Но это прозвучало скорее как заклинание, которым ты пыталась защититься от обаяния капитана. Кейя медленно, почти неохотно кивнул. В его идеальной улыбке на долю секунды промелькнула тень — мимолётное сожаление или разочарование, которое он тут же спрятал за маской вежливого равнодушия. — Что ж, будем гулять по старым дорогам, с новыми историями. Он неспешно протянул тебе свободную руку, предлагая локоть. И в этот миг весь Мондштадт словно вспыхнул: город заиграл яркими, ностальгическими красками, ветер с новой силой затрепетал флагами на ратуше, а где-то на соседней улице бард затянул знакомую с детства балладу. Весь мир шептал тебе: «Ты дома». Но в груди поселилось странное, двойственное чувство. Ты была счастлива чувствовать этот беззаботный воздух, но в то же время знала — ты идешь по самому тонкому льду. И где-то далеко, на суровом севере, один рыжеволосый Предвестник, чье сердце связано с твоим невидимой нитью, уже чувствует, как этот лед начинает трещать. ### Оставив детей в надёжных руках родителей, вы вдвоём бродили по тихим, тонущим в сумерках улицам. Без детей город стал казаться еще более ностальгическим. Кейя вел тебя по самым старым, почти забытым маршрутам, рассыпая новости и истории. Ты видела: он делает всё, чтобы слышать твой смех — громкий, искренний, тот самый, который в Снежной всегда звучал чуть тише из-за тяжелых меховых накидок и каменных стен. Между байками про Ордо Фавониус ты рассказывала ему о жизни в Снежной. О том, как Аякс учит сына держать лук, как он смешно ворчит, когда дети мешают ему спать, и как вы вместе справляетесь с бытом в этой вечной мерзлоте. Вы остановились на небольшой площади. Мягкий свет фонарей только начал прорезать вечернюю синеву. В этом освещении голубые перья на его плаще переливались холодным, почти магическим блеском. Заглянув Кейе в глаза, ты увидела в них странное, почти детское удивление. — Погоди... — он замолчал, и на его губах заиграла усмешка. — Одиннадцатый Предвестник Фатуи? Тот самый «Чайлд», который жаждет хаоса и битв… он действительно заботливый муж и папа? Кейя почти рассмеялся, качая головой. — Не поверю, пока не увижу собственными глазами. В ту нашу встречу он смотрел на меня так, будто я явился из бездны, чтобы похитить тебя навсегда. Ты лишь пожала плечами, чувствуя, как внутри разливается странная смесь гордости и неловкости. — Думаю, он просто слишком семейный человек. Он любит нас до безумия. И ревнует так, будто я его единственная причина жить дальше в этом мире. Наверное, поэтому он и ненавидит, когда другие мужчины на меня смотрят. Особенно с таким выражением лица, как у тебя сейчас. Кейя картинно, с показным облегчением выдохнул, приложив ладонь к груди. — Что ж, слава Барбатосу. Хорошо, что он так заботится о тебе. А то мне и впрямь пришлось бы разрабатывать план твоего похищения из этих земель... исключительно ради твоего же блага, разумеется. Капитан хитро улыбнулся и тихо рассмеялся — тот самый мягкий, вкрадчивый смех, который всегда обезоруживал. Он мгновенно вернулся в свой привычный игривый образ, словно и не было той секунды странной серьезности. — Мечтатель, — тепло хмыкнула ты, качая головой. В этот момент он казался таким понятным, таким родным, что все предупреждения Аякса начали казаться лишь плодом его больной ревности. — А разве не для этого мы живем, радость моя? — Кейя сделал шаг ближе, и в свете фонарей его единственный глаз сверкнул глубоким сапфиром. — Ради красивых, пусть и не всегда исполнимых мечтаний? Он на мгновение замолчал, давая тебе прочувствовать вес его слов, а затем заговорщицки понизил голос. — Но мечты мечтами, а жажда — дело серьезное. Моя леди, пора закрепить твой визит согласно старой Мондштадтской традиции. Нам необходимо зайти в бар, — Сын Каэнри’ах заговорил, понизив голос до заговорщицкого шепота, от которого по спине пробежал холодок. Ты с легкостью согласилась. Тебе хотелось этого шума, этого звона бокалов, хотелось заглушить внутри тихий, предостерегающий голос Аякса, который в твоей голове всё еще шептал: «Не верь ему». ### Двери «Доли Ангелов» распахнулись, обдав вас жаром камина и густым ароматом старого дерева. Множество взглядов мгновенно устремились на тебя. По углам таверны, словно ядовитые змеи, пополз шёпот: « Путешественница вернулась...» , « Её муж один из Предвестников...» .... Кейя шел рядом, самодовольно улыбаясь. Было ясно, Альберих позаботился о том, чтобы о твоем приезде знал каждый пьяница в городе. Дилюк Рагнвиндр, стоявший за барной стойкой, медленно поднял голову. В его вечно холодных глазах мелькнуло искреннее, почти болезненное удивление. — Ты снова здесь, — его голос был ровным, но в нем слышалось странная нежность. — Спустя столько лет. Он поставил перед тобой высокий бокал с одуванчиковым вином. Без лишних слов, не требуя оплаты. — Говорят... ты теперь мать. И жена Фатуи. — Да-а... — протянула ты, подходя к стойке и чувствуя, как ноги слегка гудят от долгой прогулки. Ты оперлась, почти легла на дерево столешницы. — Жизнь непредсказуема, Дилюк. Думала, что буду покорять мир до самой старости, а получилось... как получилось. Ты улыбнулась ему немного устало, но искренне. Дилюк кивнул, и его взгляд на мгновение смягчился. — Ты всегда умела менять мир вокруг себя, куда бы ни отправилась, Т/И. Пусть Мондштадт хоть немного отплатит тебе тем же. — Ох, как трогательно! А мое сердце так никто и не оценит, — Кейя театрально высморкался, ища твоего сочувствия. — Твоё сердце лучше держать подальше от тех, кто к тебе добр, — фыркнул Дилюк, не отрываясь от протирания бокала. — И не напивай мою дорогую гостью. — Я? Да ты что? — Кейя подмигнул тебе, и в его глазу сверкнуло обещание чего-то запретного. — Разве что она сама захочет немного повеселиться. И ты действительно расслабилась. Первый глоток одуванчикового вина смыл привкус ледяного ветра Снежной. Второй — заставил забыть о тяжелом взгляде Аякса. Разговоры текли рекой, бокалы сталкивались с мелодичным звоном. Тёплое, пьянящее чувство, которого ты не испытывала очень давно, разливалось по венам. С Кейей было так легко смеяться. Здесь не нужно было быть «идеальной женой». Здесь ты была просто собой. Мир вокруг стал уютным, размытым по краям и удивительно добрым... Вы не считали, сколько было выпито. Сидр и крепкое вино наконец сделали своё дело: в голове разлился приятный, мягкий туман, а мир вокруг стал непривычно ярким и громким. — Кажется, тебе пора отдыхать, — вдруг сказал Кейя. Его ладонь легла на твоё плечо — тяжелая, теплая. — Иначе Тарталья сочтёт меня самым плохим другом в истории. Ты только вяло покивала. Мир превратился в мягкое, ватное облако, а прикосновение Кейи в этот момент казалось самым надёжным, что ты когда-либо чувствовала. Кейя без усилия подхватил тебя на руки. — Вот так. Просто доверься мне, — прошептал он с лёгкой хрипотцой. Ты инстинктивно ухватилась за его плечи, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Успокаивало лишь тепло его широкой груди и этот смешанный запах дорогого парфюма и выветрившегося алкоголя — такой чужой, такой непохожий на твоего мужа. Через несколько минут — мягкая постель. Он аккуратно опустил тебя на подушки и поправил одеяло, заботливо убирая выбившийся локон с твоего лица. Его пальцы на секунду задержались у твоего виска, почти лаская кожу. — Спи. Ты в безопасности, — его голос был тихим, интимным, и ты поверила ему, мгновенно проваливаясь в дремоту. Кейя не спешил уходить. Он стоял над тобой, наблюдая за твоим спокойным дыханием, пока телефон на прикроватной тумбочке не нарушил тишину резким жужжанием. Яркий экран высветил уведомление, которое в этой комнате сейчас выглядело как приговор. Кейя, который всё ещё стоял рядом, медленно перевёл взгляд с твоего лица на экран. Сообщение: — Любимый Аякс^^: Как день проходит? Дети хорошо себя ведут? Я скучаю. <3 Кейя, который всё ещё стоял рядом с кроватью, обратно перевёл взгляд на тебя. Ты уже дремала, свернувшись калачиком, абсолютно беззащитная, и на губах играла лёгкая, блаженная улыбка. Он фыркнул — коротко, с ноткой превосходства и едва заметной ревности. — Ах, Тарталья… всегда такой уверенный, — пробормотал Кейя себе под нос, и в его голосе прозвучал холод, которого ты никогда не слышала. Он давно понял одну простую истину: Т/И никогда не уйдет от мужа. Не пока он — твой герой, твой защитник, твой тиран. Чтобы занять его место, капитану не нужно было быть лучше. Ему нужно было, чтобы Аякс перестал существовать. А лучший способ уничтожить Предвестника, заставить его совершить ошибку. — Проверим твою выдержку? — блеснуло в его единственном глазу В нем вспыхнул огонёк азарта. Он грациозно опустился на край матраса рядом с тобой. Вытянул руку, держа телефон перед собой. Щелчок. На дисплее появилось фото: вы лежите бок о бок, ты спящая. А он, раздетый до пояса, смотрящий прямо в камеру с фирменной, идеально выверенной, игривой ухмылкой. В кадре не было ничего пошлого, но каждая линия, каждое расстояние между вами кричало о двусмысленности. Секунда колебаний. А затем, с удовольствием, сделавши блестящий ход, он отправил снимок. Ответ пришел почти сразу: — Любимый Аякс^^: Это что за херь? Дружище, это не смешно. Капитан улыбнулся, пальцы быстро забегали по клавиатуре: — Расслабься, мы просто выпили за дружбу и твое отсутствие ;) Она так сладко спит, Аякс. Жаль, что ты не видишь этого сейчас( Пауза. Минута тишины. — Любимый Аякс^^: Молись. Если ты прикасался к ней. Я буду в Мондштадте через три дня. И выбью из тебя всю дурь. Кейя тихо, торжествующе присвистнул. — Ну, вот и всё. Ловушка сработала, — прошептал он. Драматичный финал был неизбежен. Кейя знал: ослепленный ревностью Аякс примчится сюда, нарушит все протоколы Фатуи, совершит безумство... и тогда Кейя, «защищая» тебя от обезумевшего мужа, сделает свой последний, решающий, хитрый ход. Он посмотрел на тебя еще раз, и на мгновение его взгляд стал мягче. — Не волнуйся, Т/И. Я не причиню боли тебе. Это просто игра, где третьему лишнему пора на выход. — Он выключил телефон и осторожно положил его под твою подушку. — Спи спокойно. А утром мы вместе решим, как нам «спасаться» от этого чудовища. Невесомый, почти формальный поцелуй в лоб. И дверь за ним закрылась с едва слышным щелчком. А далеко на севере, в кабинете Одиннадцатого Предвестника, вдребезги разлетелся массивный дубовый стол, когда его кулак, окутанный Гидро магией, обрушился на дерево.