Глава 4 Новое правило Коллизея

После долгого сна команда снова оказалась в том самом, пропахшем пылью и металлом, Колизее. Сегодня воздух здесь казался тяжелее — будто арена сама чувствовала, что что-то изменилось. Юкито первым заметил новое объявление, выведенное на огромном экране над трибунами: > «Отныне каждый бой проходит в формате три на три. Победители забирают одного из поверженных в свой состав. Конечная цель — собрать команду из шести участников. Финальный бой — на выживание.» Слова вызвали гул в зале. Никто не понимал, к чему это приведёт, но отказаться от участия означало покинуть арену навсегда. Выбора не было. Юкито коротко кивнул своим — Анаите и Дериктилу. — Раз начали игру по новым правилам, значит, придётся пройти её до конца. Их вызвали на первый бой дня. На складе арены каждому выдали стандартное колизейское снаряжение: простые доспехи из лёгкого металла, одинаковые для всех, и оружие на выбор. Юкито взял длинное копьё — не нагинату, но наиболее близкое к привычному. Дериктил выбрал стандартный меч и круглый щит. Анаита взяла две короткие сабли — легкие, удобные для манёвров. Юкито, оценив обстановку, первым обозначил план: — Дериктил, на передовую. Анаита, прикрой фланг и режь по движению. Я зайду с противоположной стороны. Сигнал гонга пронзил воздух. Бой начался. Дериктил первым пошёл в лобовую атаку — мощный замах мечом, звон металла, короткий удар щитом в живот противнику. Анаита метнулась вбок, уходя от попытки перехвата, и полоснула саблей по руке врага. Юкито держался на расстоянии, ловя момент для точного удара копьём. Один из вражеских бойцов прорвался к Юкито и ударил по плечу — звон металла, короткий вздох боли, и Юкито пошатнулся. Юкито быстро оценил ситуацию: враги растянулись, а Роланд увлёкся ближним боем. — Смена флангов! — отдал он команду. — Дериктил — на себя двоих, Анаита — ударь сзади! Они сработали как единое целое. Дериктил притянул на себя двух противников, выдержал серию ударов и резко ушёл в сторону. В этот момент Анаита вынырнула из-за спины и ударила обоих одновременно — одно мгновение, два коротких клинка, и враги рухнули. --- В комнате отдыха он рассказал, что плохо владеет мечом, зато в теории знает всё о тактике и оружии дальнего боя. — Здесь нельзя использовать магию, — сказал он, — но лук разрешён. Я хочу попробовать себя с ним. — Это сыграет нам на руку, — отметил Юкито. — Тогда перекроем дистанцию. Дериктил держит центр, Анаита — фланг. Роланд — прикрытие из-за спин. Я — мобильная линия атаки. Первым удар принял Дериктил — тяжёлый клинок противника снёс ему шлем, оставив кровавую царапину. Анаита метнулась вперёд, но была отброшена ударом ноги. Юкито стиснул зубы и пошёл в обход, стараясь перехватить Сакари, но тот читал его движения, будто предугадывал. Роланд выстрелил — стрелы ударили по щитам, сбивая ритм врагов. Этого хватило, чтобы Анаита подскочила к одному из бойцов и выбила его из равновесия. — Меняем фокус! — крикнул Юкито. — На центре пустота! Дериктил рванул вперёд, перехватил оставшихся, и теперь преимущество оказалось у них. Юкито с Анаитой провели синхронную атаку — копьё и клинки встретились в вихре ударов. Последним на ногах остался Сакари. Он устал, но стоял до конца. Юкито уважительно наклонил голову: Роланд разложил карту подземных ходов Колиззея, найденную у хранителя. — Здесь должно быть что-то большее, чем просто арена, — сказал он. — Без плана туда идти нельзя, — возразил Дериктил. — Верно, — согласился Юкито. — Но если есть шанс понять, что здесь происходит, я не могу его упустить. Они начали строить план, когда вдруг комнату озарила ослепительная вспышка. Белый свет прорезал пространство, ослепив всех. Юкито успел только прикрыть глаза и выдохнуть: — Что за…