Часть 3

Жить на корабле тяжело, но Роберту не привыкать. Он быстро учится: читать по звездам у энергичного Аттикуса, завязывать морские узлы у мисс Годфри, карабкаться по веревкам под бдительным оком мистера Делейни. Иногда это пугает, но бывает и весело. Роберту нравится. Нравится быть полезным, и он хранит в тайне все крупицы знаний, полученные от этих людей, вместе с письмами и ингредиентами, необходимыми для изготовления пороха. Мистеру Чолмондели, благодаря чудесному повороту событий, стало лучше. Возможно, из-за какой-то странной магии, которую мистер Делейни сотворил в их каюте в полной темноте. Роберт не просит учить его магии, что, как он знает, делала маленькая девочка-призрак, но он слушает, произнося странные слова, пока не находит в них смысл. Также мисс Годфри взялась учить его французскому, и когда мисс Боу – Лорна, как она попросила называть себя, – чувствует себя лучше, она учит его всему, что может вспомнить на гэльском. Мистер Делейни ничего не говорит на счет этих уроков, так что Роберт полагает, что он не против. Призрак Хельги тоже учит его, по-своему. Она никогда не говорит с ним, но бессонными ночами он слышит ее голос. Она рассказывает истории о путешественниках и моряках, которые не могли заплатить за услуги ее девочек. Маленькая девочка – кажется, Винтер, – тоже иногда что-то рассказывает. Ее истории другие: о рыцарях, принцессах и королях пиратов. Мальчику они нравятся больше всего. Он изо всех сил старается не разговаривать с ними, хотя и боится того, что может случится, если призраки мистера Делейни обратят на него внимание. Большой черный человек, например, пугает Роберта. Когда он появляется ночью у головы мистера Делейни, мальчик ближе прижимается к боку своего хозяина, пальцы сжимают его рубашку, пока ногти не впиваются в кожу мистера Делейни. От этого мистер Делейни просыпается, и если Роберт притворится, что спит, мужчина прогоняет призрака. После он говорит мальчику снова ложиться спать. Кажется, Роберт не так уж хорош в притворстве. Черноволосые женщины, преследующие мистера Делейни, такие же пугающие. Та, что младше, по крайней мере, спокойно наблюдает, хотя иногда ее взгляд становится слишком диким, темным. Старшая же любит смеяться. Она хихикает всякий раз, когда мистер Делейни стоит слишком близко к перилам. Ей нравится толкать его, поэтому Роберт всякий раз пытается оттащить мужчину, прежде чем тот мог бы упасть. Мистер Делейни, кажется, все понимает, но не сопротивляется, за что Роберт благодарен. *.* Мистер Делейни снова обезумел. Ну, еще сильнее, чем обычно. Он иногда срывается, когда пьян или боится чего-то. На этот раз он пьян. И у него нож. Опять же, в этом нет ничего необычного, за исключением того, что он замахивается на призраков, которых не видит никто кроме Роберта, бессмысленно проходя сквозь их размытые образы, крича непонятно что на смеси английского и африканского. Никто не обращает особого внимания, пока он, споткнувшись, чуть не отрывает руку мисс Годфри. – Джеймс! – Лорна плачет, а мисс Годфри вырывается в сторону. – Джеймс, остановись, там никого нет! – Ge akyiri, ahyeawo, – бормочет он, поднимая невидящий взгляд, когда она пытается приблизиться. – Ge akyiri! Он взмахивает ножом в ее направлении, цепляясь за платье и разрывая его. Женщина отшатывается, когда Аттикус прыгает вперед, размахивая своим собственным клинком. – Gyae! Все на палубе, включая мистера Делейни, замирают и оборачиваются к Роберту, внезапно почувствовавшему себя очень, очень маленьким. Однако его чувства не имеют значения, поэтому мальчик делает глубокий вдох и пытается снова. – Gyae, – повторяет Роберт, делая шаг вперед. – Ma me sekan. Он протягивает руку. Мистер Делейни игнорирует его. – E ka? – спрашивает он, испытующе глядя даже сквозь пелену выпивки. – Aane, – говорит Роберт. – Ketewa. Он понимает, что его знание языка не идеально, и предполагает, что сказал что-то смешное, потому что мистер Делейни запрокидывает голову и смеется – по-настоящему, радостно. – E ka, – говорит он весело. – E ka Twi. – Ketewa, – повторяет Роберт. – Ma me sekan. Мистер Делейни улыбается, настолько довольный сделанным открытием, что повинуется просьбе Роберта, передавая тому нож рукоятью вперед. – Me da wo ase, – говорит мальчик, засовывая нож в карман. – Mpa, seisei, – он указывает на дверь, ведущую под палубу. – Пожалуйста? Мистер Делейни снова смеется, протягивая руку, чтобы взъерошить мальчику волосы. – E ka, – повторяет он. – Nko. – Aane, мммм, – соглашается Роберт. – Mpa seisei. Мистер Делейни кивает и хлопает его по плечу, прежде чем направиться к лестнице. На добрую минуту на палубе воцаряется мертвая тишина. – Похоже, мальчик пошел в отца, – наконец произносит мистер Чолмондели сухим голосом. – Как неожиданно. – Ты отлично справился, дорогой, – говорит Лорна, крепко обнимая его. – Никогда больше так не делай. – Да, Робби, – Аттикус выглядит бледным. – Он опасен, когда становится таким. Роберт пожимает плечами. Он отлично это знает. – Я пойду спать, – говорит он. – Прослежу, чтобы мистер Делейни не поранился. Лорна моргает. – Роберт, не думаю, что это хорошая идея… – Я должен убедиться, что с ним все в порядке, – твердо говорит Роберт. – И кроме того, там все лучшие подушки. – Я так и знал, – бормочет мистер Чолмондели, когда Роберт отходит. – Оставь дверь открытой, – кричит Лорна ему вслед. – Просто на случай, если тебе потребуется помощь, хорошо? Роберт хмыкает и спускается вниз, скрываясь из виду. – С каждым днем он все больше и больше походит на Джеймса, – бормочет Годфри, нервно махая веером. – Если так пойдет и дальше, он не скоро заговорит снова. – И будет вызывать демонов, – мрачно добавляет Аттикус. Лорна поджимает губы. – Ну, с этим ничего не поделаешь, – говорит она. – Сейчас, когда Джеймс держит Роберта рядом. – Скорее наоборот, – говорит Перл. – Маленький Робби присматривает за своим папочкой, разве вы не заметили? Не подпускает его слишком близко к перилам. Конечно, Лорна заметила. Они все это заметили. Лорну это пугает. *.* Мистер Делейни крепко спит, лежа в одном ботинке, к тому времени, как Роберт спускается. Улыбаясь, мальчик снимает ботинок и толкает мистера Делейни в сторону, чтобы тот удобно расположился на кровати, прежде чем раздеть его. Если завтра голова мужчины не будет болеть, Роберт ничего не смыслит в пьяницах. Мистер Делейни слегка сопит, когда мальчик ложится рядом, а рука рефлекторно двигается, обнимая за плечи. Роберт давно привык к непосредственной близости, давно понял, что мистер Делейни не возражает, если он прикасается к нему. Поэтому он закидывает руку мужчине на живот, потому что так удобнее. Он не ожидает, что тонкая, ледяная рука скользнет на место рядом с его рукой. – Спасибо, что позаботился о нем, – шепчет Винтер с другой стороны мистера Делейни. – За Джеймсом иногда нужно присматривать, чтоб не дать ему сойти с ума. Роберт молча кивает, щурясь в сторону светящейся фигуры Винтер. Продолжай ничего не видеть. Это его тактика, и он ее придерживается.