Глава 5: Ангел

—•—

      Ровно в шесть утра звучал стук в дверь. Каждый день на протяжении недели. Я почти привыкла к этому и начала просыпаться за несколько минут до того, как «будильник» срабатывал. Мои дни были совершенно однообразными, ничего нового, за исключением завязавшейся дружбы с Шерри, той самой девушкой, которую я видела в первый день, в столовой. Она была милой и доброй, и мы обнаружили, что у нас много общего. Мы завтракали вместе каждое утро. Она провела меня по всему комплексу, показала каждый уголок и даже подсказала, где можно тайком купить сигареты. Оказалось, Святилище было больше, чем я думала — у них было нечто вроде рынка, нечто вроде бара с четырьмя бильярдными столами, лазарет и кабинет врача, множество жилых помещений в зависимости от иерархии. Люди были хорошо организованы. Они работали за баллы, которые могли обменивать на нужные вещи — от еды и одежды до визита к врачу. Чем больше ты приносишь — тем больше у тебя баллов. Лейтенанты Нигана и высшие члены Спасителей имели больше привилегий, некоторым из них даже не нужно было обменивать баллы, как, например, Саймону. Полагаю, я была одной из таких людей, потому что мне не нужно было копить баллы или что-то ещё, я получала всё бесплатно. Хотя по рангу я была наравне с Дуайтом или Арат. Шерри рассказала мне, что до Нигана этим местом управляла другая группа мужчин, которые были ужасны, и их методы были ещё жёстче. Это они начали захватывать другие сообщества, правя ими с помощью страха и запугивания. Правил практически не было — люди избивали друг друга, насиловали, убивали за банку супа. Так что Ниган решил взять власть, организовал мятеж и убил предыдущего лидера. Он установил чёткие новые правила, привёл всё в порядок, создал всю эту систему баллов и положил конец хаосу вокруг. Он назвал это место «Святилище», а людей — «Спасителями». И с тех пор почти все его любили или восхищались им, по крайней мере те, кто не был на его плохой стороне. Потому что он был их спасителем. Он спас их от них самих. Шерри рассказывала, что хотя его методы были жёсткими, это было лучше, чем раньше, потому что их бывший лидер был полным анархистом, и всё было дерьмово, люди вели себя как дикие звери. Ниган понимал, что людям нужны правила, им нужен порядок и стимулы, чтобы продолжать двигаться вперёд и держать себя в узде. Их нужно было поощрять, если они поступали хорошо, и они также должны были знать, что будут наказаны, если поступят плохо. И Ниган делал именно это — без колебаний. Никаких убийств без причины. Никакого воровства у него, никаких изнасилований, лжи, убийств детей. Простые правила. Легко следовать. А если не следовал — чпок-чпок. «Какой герой», подумала я саркастически. Но всё же было удивительно то, как ему удавалось контролировать более 600 человек, и каждый из них называл себя «Ниганом». Они все были Ниганом. Хотя новая информация и инсайты не изменили моё отношение к нему, на секунду я задумалась, неужто он не абсолютный монстр. Впрочем, я быстро отогнала эту мысль. Мы с Шерри проводили вместе большую часть дня — я тренировалась, а она смотрела и разговаривала со мной. Затем Шерри призналась, что была одной из так называемых «жён» Нигана, что объясняло короткое чёрное платье, каблуки и то, что она каждый день выглядела как модель. Это заставило меня ненавидеть его ещё сильнее. Я уже знала о его так называемых «жёнах» от Карла, но теперь увидела всё своими глазами. Очевидно, у него был целый гарем женщин, все они заключили с ним сделку в отчаянной ситуации, и в обмен на помощь они должны были стать его жёнами. Конечно, это означало, что они оставались внутри, не могли видеться со своими парнями или мужьями, имели огромную безвкусно, но богато украшенную комнату и получали все преимущества от того, что трахались с Ниганом. А именно — еду, выпивку, одежду, украшения, привилегии и многое другое. Эта информация только подтвердила моё подозрение, что мужик совершенно не в себе и у него какой-то комплекс. Кстати, в последние дни его нигде не было видно. Худощавый блондин Кристиан пытался познакомиться со мной и безуспешно поухаживать, но ничего не добился своими жалкими попытками. На седьмой день Саймон пришёл ко мне и сообщил, что я нужна на совещании. Им требовалась дополнительная информация о той странной группе, с которой мы столкнулись, и координаты мест, где мы их видели возле Александрии. Это наконец-то было чем-то интересным, так что была рада помочь. Затем я отозвала Саймона в сторону и сказала, что хочу предупредить своих людей. Он лишь ответил, что мне следует поговорить с «большим боссом». Это случилось на десятый день, когда я сидела на скамейке снаружи здания в чёрном топе и простых чёрных джинсах и наслаждалась солнцем с закрытыми глазами. Внезапно что-то перекрыло тёплые лучи света, и я открыла один глаз, чтобы посмотреть, кто, блять, мне мешает. И вот он — мужчина-легенда. Волосы идеально зализаны назад, облегающая кожаная куртка, белая футболка и бита небрежно закинутая на его широкое плечо. Усмехался, глядя на меня сверху вниз. — Чёрт, я думал, увидел ангела, а это всего лишь ты, — поддразнил меня Ниган. — Где ты был? — рявкнула. — Что, голубка, так сильно скучала? — он перенёс вес на правую ногу и скрестил руки с наглой улыбкой. — Ни капельки. Но мне нужно было с тобой поговорить, и это срочно, — сказала я. Ниган вздохнул и сел рядом со мной на скамейку, оставив своё любимое оружие у ног. Вид его, просто отдыхающего на скамейке, был несколько забавен. — Хочешь признаться мне в своих чувствах? — пошутил он и широко раскинул руки на спинке скамейки, его левая рука оказалась как раз над моим плечом. — Хочу предупредить своих людей о той группе, — быстро выпалила я. — Всю неделю я на нервах, только об этом и думаю. — Они не вернутся обратно к Александрии. — Могут, — я бросила на него сердитый взгляд. — Дай мне поговорить с Риком. — Чёрт, как же я люблю хорошую погоду. — Когда ты поедешь? — выпалила я. — Завтра, — он посмотрел на меня с одним прищуренным глазом из-за солнца. — Но то, что ты можешь ездить туда со мной, никогда не было частью сделки. — Ты чуть не угробил меня. Теперь это часть сделки, — я откинула голову назад и закрыла глаза. — Я еду. — Вот что я хочу слышать, — он усмехнулся, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять шутку. — Мудак, — сказала я и поднялась, чтобы уйти. — Вернись! Я хочу тебя кое о чём спросить, — крикнул он мне вслед, прикрывая глаза от палящего солнца. Люди вокруг нас отошли в сторону, напуганные его присутствием. Как же невероятно он на них влиял. Я развернулась на каблуках с раздражённым вздохом и снова направилась к нему, уперев руки в бока. Приподняла бровь, побуждая его продолжать. — Та группа. Ты сказала, они из более крупного сообщества? — он вытянул свои длинные ноги и закинул одну на другую. — Я в этом уверена. — Почему? — Ну, как я и говорила раньше. Блестящее оружие, выглядели чистыми. Упакованные рюкзаки, хорошая организация. Думаю, они проводят разведку, — я переминулась с ноги на ногу. Ниган промычал, глядя в сторону, и почесал подбородок. Я заметила, что он побрился. — Я занимался этим вопросом. Неделю назад отправил людей следить за ними, — он вернул взгляд на меня и наклонился вперёд, уперев локти в колени. — В последний раз мы слышали наших парней три дня назад. Рация полностью замолчала. Трое разведчиков тоже пропали. Я приподняла брови и вздохнула, нервно переминаясь: — Думаешь, они мертвы? Он опустил взгляд на свои ботинки, затем снова на меня: — Ага. — Блять. — Да, — он поднялся и взял биту, играя ею между пальцами. — Я раздумываю над тем, чтобы послать ещё. Поскольку потерял около семидесяти человек из-за твоего отчима, мои ряды начинают редеть, — он игриво толкнул меня плечом. Семьдесят? Ах, да. 46 на аванпосте, 4 человека, которых убили Мэгги и Кэрол, банда байкеров — человек десять, потом ещё несколько на путях и группа подкрепления, которую Кэрол сожгла заживо. Ах да, ещё двое парней, которых подстрелил Карл. Ну что ж. — Думаю, тебе стоит послать кого-то более обученного скрытности, — предложила я, избегая темы тревожного количества убитых нами людей. — Если моё мнение вообще считается. — О, ещё как считается, душенька. После недавних событий — и подавно, — он повёл рукой над моим плечом, когда мы зашли внутрь. — Ты просто не перестаёшь поражать меня. Поэтому ты мне нравишься теперь ещё больше. — Ладно, что ж, мне пора. Встречаюсь с твоей женой, — поддразнила я и обернулась, подмигнув ему. — Одной из них. Он застыл на месте, с недоверчивой улыбкой качая головой на мою наглость. — О, Ниган! — я развернулась, и он сделал то же самое. — Во сколько завтра? — В девять. Будь там, или... — Да-да, как скажешь, — я пренебрежительно махнула рукой и продолжила путь по мерзкому холодному коридору.

—•—

      Шерри ждала меня в своей огромной спальне — такая вот привилегия быть женой Нигана. Я облокотилась о дверной косяк: — Готова? Шерри с улыбкой посмотрела на меня через отражение в зеркале: — Да, почти, — ответила она, расчёсывая свои волосы. — Нужно выглядеть презентабельно, знаешь ли. Я кивнула. — Иди сюда, дай я быстро поправлю твои волосы, — она поманила рукой. Я сморщила нос, но подошла и села рядом с ней. Она начала расчёсывать мои волосы. — У тебя красивые волосы, — тихо сказала она. Я посмотрела на её отражение в зеркале: — Ты грустная. Что случилось? Шерри рассмеялась: — Мы знакомы всего две недели, а ты уже знаешь меня лучше, чем кто-либо здесь. — Я просто наблюдательная, — пожала плечами. Лицо Шерри омрачилось грустью: — У тебя есть кто-то особенный там, дома? — Нет. Была влюблена в лучшего друга, но это прошло. А у тебя? Шерри покачала головой и встретилась со мной глазами. Я видела, что она решает, говорить ли что-то. — Это... это Дуайт, — она опустила взгляд. — Дуайт? Вы двое... вместе? — Да. И уже довольно давно. Ещё до того, как мы пришли сюда, до конца света, — Шерри глубоко вздохнула. — Но я никогда не видела вас вместе, а Ниган... — Да. Дуайт облажался. Это было его наказанием. Нам нельзя быть вместе, это часть правил. — Боже, как же я ненавижу этого парня, — я закатила глаза. — Какого из них? — она хихикнула. — Обоих. Шерри начала заплетать мои волосы в косу. — Что случилось? — спросила я, глядя на неё, но она не поднимала взгляда. Шерри посмотрела через плечо, затем на меня и снова на дверь. Затем подошла и плотно закрыла её. Сев рядом со мной, она вздохнула, сложив руки на коленях. — Дуайт... в последнее время ведёт себя очень странно, и я просто... не знаю, стоит ли... — начала объяснять Шерри. — Ниган не хочет, чтобы между мной и Дуайтом что-то было. И, честно говоря, учитывая его недавние вспышки, я тоже не хочу. — Он мудак, Шерри. Ты знала, что я не так давно надрала ему задницу? — она взглянула на меня, и на её лице появилась слабая, почти незаметная улыбка. — Ага, он это заслужил. И теперь ненавидит меня. — Скорее всего, ты его пугаешь. До того, как всё рухнуло, Дуайт был добрее. Но он всё равно участвовал в каких-то сомнительных делах. Я думала, что когда весь мир полетел в тартарары, он остановится, но потом мы оказались здесь, и теперь чувствую, что он что-то затевает, — Шерри покачала головой. — Я просто... с одной стороны Ниган, с другой — он, а всё, чего я хочу, — это просто выжить... — Что Ниган хочет от тебя? Шерри бросила на меня многозначительный взгляд. — О, — я потерла глаза. — Ублюдок. — Точно, — она начала теребить пальцы. — Никогда не думала, что наступит апокалипсис, я выживу и буду вынуждена быть чьей-то секс-игрушкой. Но он, он... по крайней мере, хорош, понимаешь, — она тихо хихикнула. — Избавь меня от подробностей, — я подняла руку и фыркнула. — Он даже не вызывал меня в последнее время. Я даже не знаю, где он. — Ниган здесь. Я только что говорила с ним 15 минут назад, — сказала я и встала, чтобы налить себе стакан воды. — О. Ладно, — глаза Шерри снова опустились. — Он не такой уж плохой человек. Не заставляет меня делать что-либо. Не так как Ду... — её голос постепенно перешёл в шёпот и в конце концов затих, когда судорога пробежала по её плечам. — Эй, эй... — я подлетела к ней и обняла её, Шерри обвила руками мою талию, всхлипывая мне в живот. Я гладила её по волосам. — Дуайт...? — нерешительно начала я. — Он изменился, после всего того, что... Он... он ударил меня и... — она пыталась говорить сквозь слёзы. — Что он сделал?! — взорвалась я и присела перед ней на корточки. — Ударил тебя?! Шерри кивнула, тушь стекала по её раскрасневшимся щекам. — Почему?! — Потому что я сказала, что хочу порвать с ним, а он не хотел слушать и... я пригрозила ему, что расскажу Нигану о его... слежке... — объяснила она, тяжело дыша. — Слежке? Что ты имеешь в виду? — я взяла её руки в свои. Феминистка во мне начала вскипать. — Он... я не могу рассказать, — Шерри заколебалась. — Прости, я обещала ему. Если это дойдёт до Нигана... — Думаешь, я расскажу этому придурку? — я приподняла брови. — Нет, я знаю, что не расскажешь, — быстро ответила она. — Но... просто... мы уже через многое прошли. Я вздохнула и сжала её руки. — Шерри, слушай. Между нами. Если мне когда-нибудь удастся вернуться в Александрию, я возьму тебя с собой. — Ты можешь это сделать? — в её голосе зазвучала надежда. Я кивнула. — Спасибо. Но Ниган никогда не позволит мне... — А кто его будет спрашивать? — я усмехнулась, и она улыбнулась. — Давай сейчас, приведи себя в порядок, и я научу тебя пользоваться ножом для самозащиты. Она рассмеялась и начала поправлять испорченный макияж. Я смотрела на неё, и мой разум перенёсся к тому красивому платью, которое Ниган взял для меня в торговом центре. — У тебя ужасный вкус на мужчин, Шерри, — я рассмеялась и облокотилась на её туалетный столик. — Знаю, — она рассмеялась. — Я это унаследовала от мамы.

—•—