Глава 6: Фаворитка

—•—

На следующий день в 8:40 я стояла перед колонной грузовиков. Ко мне подошёл Кристиан с сигаретой во рту. — Доброе утро, — он прислонился к ограде рядом со мной. — Как спалось? — Не спала, — призналась я и прикурила свою сигарету. Честно говоря, не сомкнула глаз всю ночь, и меня держала на ногах лишь мысль о том, что скоро увижу свою семью. Никогда не думала, что Ниган позволит мне увидеться с ними. — И что же ты делала? — продолжил Крис, придвигаясь ближе. Он явно пытался звучать соблазнительно, что заставляло меня лишь внутренне посмеиваться. Бедный парень. — Точила ножи. Чистила ствол, — я откинула голову назад и выпустила дым маленьким молочным облачком. — Ты такая пацанка, — рассмеялся он. — Да? А ты... — Доброе грёбаное утро, народ! — меня оборвал голос Нигана. Я повернула голову, чтобы взглянуть на него. Он размахивал битой, волосы были идеально зализаны, а на шее под курткой красовался красный шарф. За ним шла толпа мужчин. Ниган развернулся ко мне, его ухмылка была наглой, пока оглядывал меня с ног до головы. — Выглядишь потрясающе, — поддразнил он, и его карие глаза переметнулись на Кристиана рядом со мной. — Ты тоже, старина. Пытаешься к ней подкатить? Ну, типа, произвести впечатление на девчонку? Кристиан энергично затряс головой, сглотнув. — Правильно. Нет, — зловеще сказал ему Ниган и махнул рукой в сторону машины. — Выдвигаемся. Я так соскучился по Рику. Не могу дождаться, чтобы снова увидеть его кислое лицо. Я закатила глаза и последовала за ним к чёрному пикапу GMC. Мой взгляд поднялся, чтобы в последний раз окинуть здание, и я увидела Шерри в одном из окон, смотрящую на нас сверху. Её губы были плотно сжаты, а взгляд быстро перебегал с Дуайта на Нигана и на меня. Я слегка улыбнулась ей, и она ответила тем же. Мы выехали со двора Святилища на дорогу. Ниган с силой сжимал руль, и, насколько я могла разглядеть из-под его кожаных перчаток без пальцев, его костяшки побелели. Он внезапно был не в таком уж хорошем настроении, и я искоса взглянула на него. — Кто тебе в кофе нассал? — спросила я, закинув ноги на торпеду. Его глаза проследили за моим движением, но он не остановил меня. — Он приставал? — Ниган проигнорировал мой вопрос. — Ага. Всю неделю, но безрезуль... — Хочешь, чтобы он отстал? — перебил он меня. — Скажи только слово. — И что ты сделаешь? — я усмехнулась. Ниган пожал плечами с лёгкой зловещей улыбкой. — Я сама разберусь. Вообще-то, как раз собиралась сказать ему, чтобы он отвалил, но ты появился и перебил меня. — Ах, сладкая, ты только что сделала мой день, — Ниган рассмеялся от души. — Зачем разбиваешь ему сердце? Тебе не нравятся смазливые? — спросил он сквозь смех. — Нет, не в моём вкусе. Взрослея среди таких людей, как мой отец, Дэрил и им подобных, я задаю высокую планку, — я повертела пояс своей кожаной куртки. — Кристиану до неё как до Луны. Ниган лишь промычал в ответ, и остаток пути прошёл в тишине. Ржавые и облупившиеся ворота медленно открылись, когда мы прибыли. Я выскочила из машины и прыгнула прямо в объятия Дэрила, слегка отбросив его назад. — Скучала по тебе, — я улыбнулась, уткнувшись в его плечо. — Всё в порядке? — хрипло спросил он, крепче обнимая меня. — Всё хорошо. За исключением того, что я предпочла бы быть здесь, а не в той дыре. Ниган наблюдал за сценой издалека, прислонившись к грузовику со скрещёнными на груди руками. Рик быстро обнял меня за плечи, затем направился к лидеру Спасителей. Они о чём-то разговаривали, но с того места, где я стояла, было неразборчиво. — Не ожидал, что мудак разрешит тебе приехать, — прорычал Дэрил, стоя рядом. — Я тоже. Но мне нужно кое о чём поговорить с вами, — я вздохнула и лениво положила голову на плечо Дэрила. — О чём? — спросил он, его глаза не отрывались от группы мужчин, сновавших вокруг и собирающих товары. — Я подожду Рика и остальных, — ответила я. — А теперь помолчи и дай насладиться моментом. Дэрил прокашлялся и осторожно переминулся с ноги на ногу, чтобы не потревожить мою голову на его плече: — Ты, эм... уже завела друзей? — Ага. Очень милую девушку, — я подняла голову с его плеча и взглянула на него, прищурив один глаз от света. — Шерри. Дэрил промычал в ответ. — Чёрт, я бы убила, чтобы сейчас прокатиться на мотоцикле, — простонала я и потыкала каблуками ботинок в землю. — С тобой. Хочу поехать и полежать на лугу. — Угу, — ответил он, его глаза были устремлены вперёд, а мысли где-то далеко. — Ты вообще слушаешь? — я шлёпнула его по плечу, и он наконец посмотрел на меня. — Прости, — Дэрил почесал подбородок. Я уже собиралась сказать что-то ещё, но увидела, как к нам идёт Рик, а за ним — Ниган. — Ниган сказал, э... — Рик упёр руки в бока. — Ты хотела нас о чём-то предупредить? — Да. Давайте всех соберём и проведём совещание, — сказала я и направилась к нашему дому. Спустя пару минут мы все собрались в гостиной. Ниган тоже пошёл с нами, в сопровождении некоторых своих людей, и теперь потягивал бокал джина, прислонившись к кухонной стойке. — Значит так, — начала я, — мы недавно столкнулись с группой во время разведки торгового центра. Они были далеко не дружелюбны, открыли по нам огонь, трое погибло, двое ранено. — Чёрт, — Аарон провёл рукой по лбу. Эрик с беспокойством посмотрел на меня, затем на своего парня. — Да... Просто хотела предупредить вас, потому что мы не знаем, где они сейчас находятся, — я бросила взгляд через плечо на Нигана. — Я послал нескольких своих людей проследить за этими мудаками, но потерял с ними связь. Мы думаем, что наших людей прикончили, — пояснил Ниган. — Что означает, эта группа определённо, блять, враждебна, и у них есть огромное желание сдохнуть. Рик кивнул, опустив голову в задумчивости: — Спасибо, что сообщили нам, будем настороже. — А как насчёт идеи, что они из какого-то сообщества? — вступил Дэрил. — Вы это проверяли? Ниган усмехнулся: — Я похож на человека, у которого много, блять, свободного времени? — он послал Дэрилу саркастическую улыбку. В воздухе повисла слегка неловкая тишина. Ниган осушил свой бокал: — Вы, ребята, скучные. Я ухожу, — он повернулся ко мне и оглядел меня с ног до головы. — Буду ждать у машины. У тебя 15 минут. Я кивнула ему и молчала, пока дверь не закрылась за мужчиной и его сворой сторожевых псов. Мишонн подошла ко мне и убрала прядь волос за моё ухо: — У тебя там всё в порядке? — спросила она, осматривая меня на предмет синяков или ран. — В порядке. В меня стреляли, но я в порядке. Вообще-то, там довольно скучно, — ответила я и села на диван рядом с Аароном. — Тебя хорошо кормят? — настаивала Мишонн. — Да, мам, — я бросила на неё взгляд с улыбкой. Она тоже усмехнулась. — У них нет арахисовых батончиков, но я справлюсь. — Когда он позволит тебе вернуться? — спросил Дэрил, потирая подбородок. Я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он чрезвычайно напряжён. — Понятия не имею. Но я рада, что мы заключили с ним сделку. Раньше с пайками было трудно, — я налила себе чаю. — И нам всё ещё нужно время. — Он просто использует тебя как рычаг давления, — перебил Рик, подойдя и встав рядом, нависая надо мной. Он посмотрел в окно, затем снова на меня и понизил голос до шёпота. — Может, он знает о наших переговорах с Королевством и Хилтопом, и знает, что я ничего не сделаю, если ты у него. Если у меня будет ещё немного времени... Я организую их и... — Рик, прошу, — вмешалась я, — даже если он и использует меня как рычаг, давайте не будем нагнетать. Не делайте ничего прямо сейчас, не торопитесь. Он обращается со мной нормально, в основном потому, что знает, что я хороша в своём деле. — Знаю, но... — Рик уставился на меня пристально. Я ответила ему мягкой улыбкой, и ему тоже удалось немного улыбнуться, в то время как Дэрил бросил на него быстрый взгляд, который не ускользнул от меня. — И именно поэтому смогу справляться там. Насколько помню, это я настаивала на том, чтобы уничтожить их. Ты считал, что нам следует пока отступить. Теперь я говорю тебе, что нам следует подождать, учитывая эту группу где-то там, — я почувствовала, как маленькие ручки Джудит играют с моими волосами, и улыбнулась. — О, как же я скучаю по этому месту. — Скоро вернёшься, — Дэрил переминулся с ноги на ногу, его глаза уставились в окно. Я с подозрением посмотрела на него. — Перекур? — сказала я, поднимаясь с дивана, хотя мне этого совсем не хотелось. Дэрил на секунду заколебался, но под моим пристальным взглядом фыркнул и последовал за мной через чёрный ход. Я закрыла за ним дверь и села на крыльцо, постучав по деревянной поверхности рядом с собой. Дэрил вздохнул, но подчинился. Сев рядом, он достал сигареты и предложил мне одну. — Что случилось? — настаивала я, выпуская дым. Он неловко переминулся. — Дэрил. Поговори со мной. — Не нравится мне, что ты так далеко, вот и всё. — О, да ладно. Ты даже не обращал на меня особого внимания в последние недели, — я шлёпнула его по коленке в шутку. — А теперь ты по мне скучаешь? А как же то, что ты ушёл на долгое, блять, время, не сказав ни слова? — Это было... Это другое, — сказал он взволнованно. — Там ты в опасности. — О чём ты? Я в опасности, как и все остальные. У нас конец света, вообще-то. — В тебя чуть не стреляли, — прорычал Дэрил. — Но не стреляли. И не собираются, — я всё ещё смотрела на его профиль, но он не встречал моего взгляда. — Не делай ничего глупого, прошу. Он сердито промычал, уставившись на горизонт. Я вздохнула и обняла его сбоку. Он стал ещё напряжённее. — Прекрати, — резко сказал он. — С чего это ты так себя ведёшь? Уже несколько месяцев, — вырвалось у меня, и я убрала руки. — Потому что ты только всё усложняешь, — он тоже повысил голос. — Дэрил, я же не, блять, умерла, господи! Я здесь! — Могла бы быть мёртвой, — его голос был тихим и хриплым. Я с недоверием уставилась на него, сердце колотилось в груди от боли. Могла бы быть мёртвой, да? Ладно. Как будто то, что я делаю, не ради того, чтобы все были в безопасности, накормлены и живы. Дэрил резко обнял меня, уткнувшись лицом в мои волосы. Я тоже обняла его, гладя по спине. — Что тебя грызёт, а? — прошептала я ему на ухо. — Ты ведёшь себя очень странно. Он не ответил. Его хватка была крепче обычного. — Про... прости, — наконец проговорил он. — Всё в порядке. Я тоже на нервах из-за всего происходящего, — тихо сказала я, всё ещё гладя его по спине. — Скажи, что не так. — Ничего. Не хочу сейчас об этом говорить, — он вздохнул, уткнувшись мне в плечо. — Я просто... Блять. Я люблю тебя, вот и всё, — пробурчал он, и я почувствовала, как слёзы невольно хлынули из уголков глаз. Я обняла мужчину сильнее. Ему было так тяжело выражать эмоции, не то что произносить вслух то, что он чувствует. Единственный раз, когда он сказал мне, что любит меня, был, когда я болела какой-то злой простудой, и у меня была такая высокая температура, что буквально теряла сознание. Я думала, что умру. Он тоже так думал. Так что, пока я горела и была почти без сознания, то решила первой сказать эти три слова и разрушить барьер. Тогда он сказал, что тоже любит меня. Братской любовью, конечно. Нам обоим было как-то трудно говорить «я люблю тебя» вслух, но в конце концов, в этом жестоком мире ты просто должен говорить людям, которых любишь, что любишь их, потому что завтра может не представиться шанса. Но это было два года назад. С тех пор ни я, ни он не говорили этого друг другу, но мы оба знали это. — Просто не делай ничего, о чём мы будем жалеть, — прошептала я. — Пожалуйста. Не рискуй жизнью, пытаясь спасти меня. Если с тобой что-то случится, Дэрил, я не переживу. — Ну, ну, ну, какая трогательная картина. Меня сейчас стошнит, — я услышала наглый низкий голос, сопровождаемый тяжёлыми шагами. Я вцепилась в рубашку Дэрила. — Давай же, лютик. Твоё время вышло, и ты заставила меня ждать целых пять грёбаных минут. А я ненавижу, блять, ждать. Отпусти своего бойфренда и поднимайся, — бейсбольная бита пару раз ударила о деревянные перила крыльца. Ниган начал отсчёт. — Раз, — удар. — Два... Я отпустила Дэрила, проговорив быстрое «я тебя тоже люблю». Выпрямилась во весь рост, бросив на Нигана убийственный взгляд. Он усмехнулся моей реакции и обвил рукой моё плечо, ведя к машине. Я оглянулась на Дэрила, который выглядел так же взбешённым, как и я, если не больше. Он последовал за нами. — Я обожаю проводить время с вами, хорошие люди, но нам пора прощаться, — Ниган играл с битой, притворяясь, что бьёт по воображаемому мячу и следит за ним рукой над бровями. — Выполнили свою часть нашей маленькой сделки. Но, — он ткнул битой в Рика, — на следующей неделе я хочу больше. Что-нибудь крутое. Понимаешь? Поработай мозгами, придурок. Ниган развернулся, открыл дверь своего грузовика и забрался внутрь. Я задержалась на мгновение, глядя на Дэрила, пока лидер Спасителей не просигналил клаксоном GMC так громко, что я вздрогнула. Я помахала всем на прощание и обошла машину, чтобы сесть внутрь. Силой захлопнула дверь, что заслужило свист от Нигана. — Поосторожнее, милашка. Ты точно не хочешь попасть в мой чёрный список, — он зловеще рассмеялся и нажал на педаль газа, двигатель взревел, когда машина на скорости выехала за ворота. — Ты мудак, — я скрестила руки на груди. — Спасибо. Ты не перестаёшь осыпать меня комплиментами. Я помешал тебе трахнуться с бойфрендом или что? — поддразнил он с ухмылкой. — Бойфренд он мне или нет — не твоё собачье дело, — прошипела я. — И перестань говорить о нём. Ниган рассмеялся: — Ух, полегче, тигрица. Эти сладкие «я тебя люблю» как раз доказали мне, что он и вправду твой бойфренд. Разве не мило? — Тебе следует следить за языком, — тихо сказала я. Может, это было слишком? Но я не могла остановиться. — Мудак. Он повернулся ко мне, отрывая взгляд от дороги, его выражение было суровым, когда он заговорил: — Ты переходишь черту, Блэкберн. Я, блять, не потерплю такое поведение. Не думай, что для тебя не будет наказания, просто потому что у тебя классная задница. Ясно? Я уставилась на него со слегка приоткрытым ртом. Не могла поверить в его наглость. Я развернулась всем телом к окну. Мужчина пробормотал что-то невнятное себе под нос, и остаток пути прошёл в тишине.

—•—

      Следующие несколько дней тянулись медленно. Я выезжала на вылазки с группой, но без Нигана, которого видела очень редко. К группе присоединилась Арат, и стало комфортнее. Быть единственной девушкой в группе парней — отстой. После этого я сблизилась с другой девушкой, Лорой. Казалось, мы хорошо ладили. Она была немного стервой, но и я тоже, и мы начали прикрывать друг друга в вылазках. Даже провели ночь в баре, напиваясь в хлам. Может, эти люди были не такими уж и плохими. Мы с Шерри проводили больше времени вместе, потому что после её разрыва с Дуайтом и того, что Ниган вообще не искал её общества, она была одинока. Шерри сказала, что он не обращался и к другим девушкам, вовсе игнорируя их. Некоторые из них тоже присоединялись к нам во дворе. Они все мне нравились, это были хорошие люди, и я думаю, что я им тоже нравилась. Я показала некоторым из них фокусы с ножом, которым научил меня отец. Затем, как разобрать пистолет и собрать обратно меньше чем за 30 секунд. Их было легко впечатлить, или, может, им просто нужен был друг. Учитывая, что Ниган заставлял их держаться особняком или они просто боялись разговаривать с другими людьми, им нравилось моё общество, и мне тоже. По какой-то причине Ниган не возражал против того, что я провожу с ними время. Одна из них, Эмбер стала чаще находиться рядом со мной. Она была добра и казалась милой. У неё был парень, но Ниган хотел, чтобы они расстались, и Эмбер чувствовала себя ужасно из-за этого. Она казалась подавленной, и я очень старалась рассмешить её какими-нибудь глупыми шутками. Шерри стала лучше обращаться с боевым ножом, и я была рада, что могу кого-то чему-то научить. Не то чтобы она не умела драться, но некоторые приёмы, которые можно использовать для самозащиты, были ей незнакомы, а я знала их наизусть, так что решила передать их. Мы проводили вместе большую часть ночей, я обычно спала на маленьком раздвижном кресле в её комнате. Иногда к нам присоединялись Эмбер и Фрэнки, притаскивая бутылку вина или сигары, и мы болтали обо всём на свете. Они рассказывали мне о себе, я рассказывала о себе. Они также посвящали меня во все сплетни Святилища и не жалели деталей о том, как Ниган ведёт себя с ними и какой он в постели. И да, теория «большого члена» подтвердилась. Однажды ночью я стояла снаружи здания на ступеньках, чтобы перекурить, и Ниган прошёл мимо, его окровавленная бита покачивалась у ног. Заметив меня, он остановился. — Снова обнималась с моими жёнушками? — спросил он. Его перчатки были в крови, как и передняя часть кожаной куртки. — Выполняю супружеский долг. Вместо тебя, — пошутила я, подходя ближе к мужчине. — Не знал, что тебе такое нравится, конфетка. Ах, теперь у меня есть новая фантазия, которую я буду проигрывать перед сном, — он хитро улыбался, но через секунду стал серьёзным. — Мне нужно кое о чём поговорить с тобой, но ты бегаешь от меня. — У нас разные графики, — парировала я. — О, а я-то думал, что ты играешь в недоступную, — он усмехнулся. Он выглядел страшно и привлекательно с этими маленькими брызгами крови на лице, его волосы были подстрижены по бокам и немного укорочены на макушке. Одна только мысль об этом заставляла мой желудок сжиматься от чувства вины. Что со мной не так? — Ты кого-то убил? Откуда кровь? — сменила я тему, скрестив руки. — Ага, не понравилось, как он на меня посмотрел, — самодовольно усмехнулся он. — Когда у тебя найдётся 5 минут для босса? — После того, как проведаю его жену, могу выделить немного времени, — я переминулась с ноги на ногу и оглядела его мужчину с ног до головы, пока он смеялся. — Сделал новую причёску? — Заметила? — он внезапно наклонился ближе, нависая надо мной. — Значит, тебе не всё равно. Я закатила глаза и обошла его, чтобы зайти внутрь здания. Его взгляд с наглой ухмылкой на окровавленном лице проводил меня. — Буду ждать тебя на завтраке, — крикнул он мне вслед, его голос отозвался в пустом коридоре. — Передай Шерри от меня страстный поцелуй! Я показала мужчине средний палец, подняв руку высоко над головой, не оборачиваясь. Пока поднималась по пустой лестнице, до меня донеслись приглушённые голоса из-за двери. Она была плотно закрыта, но свет изнутри проливался прямо над порогом. Я подошла ближе и смогла услышать знакомый голос. Саймон. — ...бунт против нас. Представь, у этих мелких ублюдков хватило, блять, яиц. Тупые мудаки. Надо было убить всех ещё раньше и просто забрать их дерьмо. — И что ты сделал? — прозвучал другой голос, но незнакомый мне. Зловещий смех Саймона отозвался эхом: — Расстрелял. Оставил только женщин и мальчиков младше десяти. Они это заслужили. Грёбаные идиоты. Должны были знать, что со мной лучше не шутить. Но ни слова большому боссу, или я убью тебя, понял? Не хочу, чтобы он читал мне долбаную речь о том, что нельзя убивать детей. Он и так стал мягким, — его шаги послышались ближе к двери, так что я быстро взбежала на следующий пролёт лестницы и свернула за угол коридора. Шерри всё ещё не спала, она держала в руках книгу, читала. Её взгляд переметнулся на меня, когда я вбежала в дверь и быстро захлопнула её за собой. — Что так долго? — спросила она, откладывая книгу на тумбочку. — Как думаешь? — я закатила глаза и пошла надеть свои спортивные штаны, которые использовала как пижаму. — О, — она хихикнула. — Я так рада, что он не зовёт меня к себе в комнату. — Он велел передать тебе от него страстный поцелуй, — я усмехнулась и взбила запасную подушку, которую она мне дала, затем пошла в ванную умыться и почистить зубы. — Так что... чмок-чмок, детка! — Фу, — я услышала, как Шерри тихо смеётся. Я осматривала небольшую царапину на щеке от ветки дерева, которая ударила меня по лицу на днях во время вылазки. — Дуайт хотел поговорить сегодня, — сказала Шерри. — Да? — пробормотала я с зубной пастой во рту. — О чём? — Ну, ты знаешь. О нас. Сказал, что у него есть план. Я закончила умываться и направилась к креслу-кровати: — Какой план? — Сбежать, — она посмотрела на меня со страхом перед моей реакцией. — Покинуть это место, вместе, и никогда не возвращаться. — Шерри... — начала я осторожно. — Знаю, знаю, я просто... очень хочу вернуть старого Дуайта, того, в которого я влюбилась, и мне кажется, если мы просто уедем... — Если Ниган поймает вас, то... — сказала я, стараясь не быть с ней слишком суровой. — Ты знаешь, на что он способен. — Ладно, не бери в голову, — Шерри махнула рукой. — Давай спать, я устала, — она снова легла и заворочалась в простынях. Я немного помедлила, глядя на её спину, повёрнутую ко мне, и выключила свет: — Ты же знаешь, что я говорю это, потому что забочусь о тебе? Не потому что не хочу, чтобы ты была свободна и счастлива. Мы знаем друг друга так недолго, но ты мне небезразлична. — Знаю, — спокойно ответила она. — И кстати, я должна кое-что тебе рассказать, хотя это прозвучит странно. — Что? — спросила я, уставившись в потолок в темноте. — Ниган позвал Фрэнки прошлой ночью. Они сделали то, что сделали, и он... — Шерри фыркнула от смеха, не в силах закончить предложение. — Он назвал твоё имя. Ну, знаешь, когда он... — Фу! Остановись ! Это так отвратительно! — я издала звук, будто меня тошнит. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь нашим тихим хихиканьем. — Правда? — Ага. По крайней мере, так Фрэнки сказала, она была удивлена. Никогда раньше такого не случалось, — Шерри снова хихикнула. — Должно быть, он на тебя запал. — Что ж, если ему нравится, когда его оскорбляют, это его проблемы, — заявила я, пытаясь сделать голос безучастным, хотя мой пульс участился по непонятной причине. — О, поверь мне, если ты будешь его отталкивать, он заинтересуется ещё больше, — Шерри снова заворочалась в кровати, и я предположила, что она повернулась, потому что её голос стал слышнее. — Но... я говорю тебе всё это, потому что... он либо хочет тебя, типа... трахнуть хочет. И чего хочет Ниган, то Ниган и получает. Будь осторожна. — Спасибо, Шерри, я справлюсь с ним, — я усмехнулась. — Спокойной ночи. — Сладких снов. — И пусть Ниган подавится. Я закрыла глаза, пока Шерри дрожала от смеха.

—•—

      Столовая была полна людей. Пока я пробиралась к столу Нигана с горячим кофе в руке, я увидела Дуайта, стоящего у двери и нервно оглядывающегося. Он выглядел подозрительно. Я не хотела, чтобы он втянул Шерри во что-то безрассудное, что будет стоить ей жизни. Она была хорошим человеком, и я ненавидела то, что её окружали такие придурки. Ниган держал лист и смотрел на список, его длинные ноги лежали на столе. Я села напротив и осмотрелась: — А где остальные? — спросила я и отхлебнула из чашки. — Не хочу видеть их кислые рожи, — ответил он, не отрывая глаз от списка. — Хотел немного побыть наедине со своей любимой конфеткой, — он швырнул планшет на стол, и тот с глухим стуком упал. Ниган убрал ноги со стола и облокотился на него. — Пташка нашептала мне, что ты проделала выдающуюся работу в последние недели, — сказал он, сплетая пальцы. — Так что я хочу повысить тебя. Сделать более важной персоной. Знаешь, в знак благодарности. — Что? Почему? — я прищурилась с подозрением. — Потому что даже когда я забрал тебя из твоей семьи, ты всё равно надрываешь задницу, чтобы обеспечивать меня, и я уважаю это, — он усмехнулся. — Хорошая работа здесь вознаграждается, а я человек слова. Так что, — он улыбнулся мне, раскинув руки. — Теперь ты официально лейтенант. Поздравляю. — Я... кто? — я была ошеломлена и нервно поёрзала на стуле. — Не заставляй меня повторяться, дорогая. — Но... разве я не что-то вроде врага для тебя? — спросила я в замешательстве. — Враг? Нет, милашка. То, что я не выношу твоего приёмного папашу, и то, что он перебил кучу моих людей, не означает, что ты мой враг. Если я говорю, что хочу повысить тебя, чтобы ты официально работала на меня, значит, ты моя союзница, — Ниган осушил свой кофе залпом. — Когда вселенная подаёт тебе знак, не стоит совать палец прямо ей в задницу. — Что я буду делать? Какие обязанности? — поинтересовалась я. И всё ещё не могла поверить в то, что он говорил. — То же, что и сейчас, ну, немного больше, на самом деле. Но ты будешь иметь слово в большем количестве вопросов и проводить больше времени со мной. Чёрт, если захочешь, можешь возглавлять грузовики для сборов в Королевство или как там оно называется, — он усмехнулся мне. — Если тебе это интересно. — Зачем ты это делаешь? Я думаю, что ты сильно стукнулся головой, чтобы предлагать такое. Что тебе нужно? Ещё крепче привязать меня к этому месту? — я слегка повысила голос, но недостаточно, чтобы другие услышали. — Я не хочу этого, не хочу, чтобы ты повышал меня. Я хочу домой. У меня там тоже есть обязанности, знаешь ли. Я должна помогать дома, а нет... — Что ж, — перебил он меня, его лицо стало зловеще угрожающим. — Ты больше не там. Привыкай к новым правилам. — Иди нахуй, — выплюнула я и поднялась со стола, пробираясь через столовую на задний двор. Высокомерный психопат, абсолютно одержимый властью ублюдок. Он знал, как сильно я хочу вернуться, знал, что я делаю всё возможное здесь, чтобы он в конце концов смилостивился и отпустил меня домой. Я вложила все свои силы, рисковала жизнью, только чтобы обеспечить его чем угодно, потому что надеялась, что это будет верным билетом к освобождению. Но теперь он хотел, чтобы я была здесь всегда, и доверял мне достаточно, чтобы сделать меня своим лейтенантом? Что, блять, с ним не так? Он просто хотел продемонстрировать свою власть, потому что знал, что может. Чёртов мудак. Холодный ветер трепал мои волосы, пока я стояла на верхней ступеньке, держа сигарету между дрожащими пальцами. — Мне не нравится такое отношение, сахарок, — я услышала голос Нигана позади себя и закатила глаза. — Мне не нравится этот спектакль, — огрызнулась я сквозь стиснутые зубы. Его рука обвила мою талию, и я едва сдержала позыв ударить его по яйцам. — Я думал, ты будешь счастлива, — прошептал он мне на ухо. — С чего ты взял?! И убери от меня руки, — я резко отстранилась и скрестила руки на груди. — Господи, блять, Иисусе, — он встал передо мной и оглядел меня с ног до головы, засунув руки в карманы. — Что с тобой? — Я не хочу провести остаток своих дней здесь, — размахивала я руками. — Побыть пару месяцев, ладно, но если ты сделаешь меня лейтенантом, то буду привязана к тебе, — я шмыгнула носом от холодного воздуха. — Я. Хочу. Домой. Ниган уставился на меня с нечитаемым выражением, ни один мускул на его лице не дрогнул: — Если ты будешь хорошо выполнять свою работу, я позволю тебе вернуться туда, но только если будешь на связи. Даже если будет три часа ночи, ты встаёшь и появляешься прямо здесь передо мной. Поняла? — он склонил голову набок. — И никаких заговоров против меня. Я хочу, чтобы ты была лояльна. — Сказал мужчина с дюжиной жён, — парировала я и выпустила облачко дыма. — Который ещё флиртует с каждой юбкой. — Смелые слова, — он приподнял брови. — Почему уверена, что я флиртую с каждой второй девушкой, душенька? — он скрестил ноги, прислонившись к перилам. Я пожала плечами, пытаясь контролировать свой гнев. Быть слишком злой не помогло бы моему делу. Наоборот, я могла бы перейти черту и разозлить его ещё больше, что привело бы к тому, что он никогда не отпустит меня домой. Иногда он и вправду был непредсказуем. — Ты похож на такого мужика. — Что ж, — он оттолкнулся и остановился в дюйме от меня. — Могу заверить тебя, что ты единственная, кто занимает мои мысли, — его голос был низким и глубоким, и я почувствовала, как дрожь пробежала по спине. Это от холодного воздуха. Не от его голоса. — И твои жёны. — Я слышу ревность? — он усмехнулся. — Ага, я хочу Шерри себе, — я смело взглянула на него. — Насчёт того, что ты сказал раннее... ладно. Если ты сдержишь своё обещание. — О, сдержу. Я человек слова. А теперь за работу, — он хлопнул меня по плечу и оставил одну на ступеньках.

—•—