V.

ТРИ ДНЯ СПУСТЯ Дни, проведённые в этом подвале, казались Райли вечностью. Каждая минута тянулась как час, а каждый час — как целая вечность. Сначала она верила, что он придёт. Ведь он не может без неё. А после пыталась настроиться на выживание, держась за последние крохи пищи и воды. Но теперь даже это казалось невозможным. Вода кончалась, последняя бутылка оставалась почти пустой. Она знала, что если продолжит есть печенье, то вскоре будет жаждать ещё больше, а хлорированная вода из душа была единственным доступным источником, но пить её было непросто. Она ощущала, как голова начала кружиться, а силы покидали её. С каждым часом ей становилось всё труднее сохранять ясность мысли, и постепенно её сознание поглощала безысходность. Она не знала, где Райан, что с ним. Жив ли он? Он просто исчез, будто растворился, оставив её одну. Почему он ушёл? Почему не вернулся? Густые локоны волос теперь лежали мягкими волнами. Райли взглянула на себя в зеркале, глядя на отражение. Она была почти безжизненной, но всё равно пыталась придать себе хоть немного человеческого облика. В её руках оказался вязаный нежно-бежевый свитер, который принёс Райан. Райли надела его поверх топа, оставшись в джинсовой юбке и кроссовках. Она почувствовала, как по коже прошёл лёгкий холодок — подвал становился всё прохладнее. Она подошла к двери, словно надеясь, что вдруг она откроется. Потянула за ручку, но дверь была, как всегда, заперта. Райли перелопатила все вещи, которые ей оставил Райан, в поисках чего-то полезного. В одном из пакетов она нашла небольшие ножницы. Что, если это шанс? Но что, если это тоже пустая надежда? Может, её попытки лишь отведут её дальше в ловушку, откуда нет выхода? Судорожно сжимая их, Райли почувствовала. Она начала осматривать замок, неуверенно оценивая свои силы. Понимала, что если не сделает это сейчас, то потом уже будет поздно. Все силы, которые она оставила на попытки открыть это проклятое место, оказались на исходе. Она чувствовала, как тяжело её тело, как дрожат руки, но упорство не давало ей сдаться. Вот он — последний шанс. Никаких других вариантов. Ты должна. Её пальцы, перепачканные потом, сжали вторую отмычку. С каждым усилием она чувствовала, как та ломается. Ещё одно движение, и... Щелк! Она услышала этот звук, долгожданный и тревожный одновременно. Дверь сдвинулась, с тихим, но тяжёлым скрипом. Чувство облегчения смешалось с паникой. Вдруг он ждёт, пока я выйду? В ушах стояла пульсация, всё вокруг звенело, даже её сердце казалось громким. Словно Райан был прямо рядом, слышались его шаги и дыхание. Иллюзия, но ощущение было настолько реальным, что её ноги стали ватными. Она вжалась в стену, её глаза метались по комнате, и каждый шум казался страшным. Не раздумывая, Райли выскочила. Руки дрожали от адреналина. Страх, что он может вернуться, дал ей ещё немного силы. Она не оглядывалась, как будто бегство — это единственное, что сейчас имеет значение. Н Ночь только начинала опускаться на землю, и это ей помогло. Лицо касается прохладный ветер. Если умереть, то лучше в лесу. Лучше это, чем снова оказаться у него. Райли шла дальше, время казалось абсолютно ненадёжным. Она думала о том, что, возможно, всё, что она делает — просто бесполезные попытки, что Райан в любой момент может появиться и забрать её назад. И вот, спустя какое-то время, она увидела огоньки машин на горизонте. Приближающийся свет фар. Вдруг её взгляд упал на стоящую на обочине машину. Она находилась вдали. Кто-то вполне мог остановиться, чтобы передохнуть или справить нужду. Мужчина сидел за рулём, его лицо было сонным. — Извините, можете сказать, что это за место? — Её голос был напряжён. Руки дрожали, а глаза метались по сторонам. Мужчина, явно выпивший, посмотрел на неё с нахмуренным взглядом и ответил, ухмыляясь. — Ой, крошка… кха! Садись, посиди со мной, может я тебя подвезу, выпьем. От запаха алкоголя её затошнило. Она отстранилась, едва не упав. Райли отступила, готовая уйти, но опьянённый незнакомец завёл мотор и начал кричать, бормоча что-то непонятное в её сторону. От оскорблений до угроз. Её тело казалось снова готовым к бегству. Но вдруг, как в какой-то космической интерлюдии, она услышала рев мотора фуры. Это было что-то большое и пугающее, но её инстинкты подсказывали, это её шанс. Выбежав ей на встречу, она стала махать руками и кричать. Увидела, что фура стала останавливаться. Водитель, мужчина лет пятидесяти, выглядел удивительно спокойным, несмотря на весь ужас этой ситуации. Он открыл дверь, прокричав: — Запрыгивай! Райли, не раздумывая, сделала шаг вперёд, в сторону спасения. Она взобралась в кабину. Дыхание было невозможно восстановить. — Спасибо…спасибо вам! — Выдохнула она, чувствуя, как силы возвращаются, но не до конца. Слёзы, которые наконец-то подступили, были сдержаны. Ощущение, что она на пороге чего-то нового, не отпускало её. — Ты откуда тут такая? И чего совсем одна? Темно ведь! Ещё и посреди леса. Водитель спросил строго, при этом глядя на причудливую незнакомку с лёгким удивлением и беспокойством. Вблизи он разглядел ссадину на щеке, её взбалмошный вид. — Я… — её голос всё ещё дрожал, Райли не могла собраться с мыслями. Страх и паника сковывали её, она не могла найти слов. — Я… — Так, спокойно! Голос мягкий, почти успокаивающий — Может, водички? — Да. — Выдохнула она, пытаясь ослабить напряжение в груди. Мужчина протянул бутылку с водой, и его улыбка была такой тёплой, что она почувствовала какую-то уверенность в нём. Он казался добрым. Его руки не были угрожающими, и даже в этом странном моменте Райли почувствовала лёгкое облегчение. Как только фура рванула с обочины и поехала по дороге, где недавно бежала девушка, она с замиранием сердца оглянулась. Внезапно ей показалось, что кто-то всё-таки заметил её побег. Или что Райан успеет её догнать. — Меня зовут Генри, а тебя? — Он смотрел на неё, продолжая двигаться по ночной дороге. — Райли. — Красивое имя. — Сказал Генри с искренним восхищением. — Куда тебя отвезти? Я всего лишь дальнобойщик, но помочь могу. — Я… я не знаю. она покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. — Я вообще не знаю, где я. Райли растерянно посмотрела по сторонам, а Генри напрягся. «Неужели наркоманка какая?» — Подумал он. — Мы далеко за Портлендом, а сейчас едем в Дейтон. Что с тобой произошло? Райли не могла сдержать слёз, и они потекли по её щекам, несмотря на все усилия не показывать слабость. Она старалась собраться, но слова уже сами вырывались. — Меня похитили! — Прохрипела она, чувствуя, как тяжело произносить эти слова вслух. — Похитили?! — Генри буквально ошарашенно отклонился назад. — Но… но кто?! Что стряслось? Райли почувствовала, как слёзы становятся всё сильнее. Она сжала руки в кулаки, чтобы не расплакаться, и посмотрела в окно, избегая его взгляда. — Я не знаю, кто это… Мне просто удалось сбежать, — её голос немного стих, и она продолжила, немного теряясь в своих словах, — я из Портленда, но боюсь туда возвращаться. Я боюсь… — Подожди, их было несколько? Кто тебя похитил? — Это мужчина. Конченный псих, просто больной! Он удерживал меня в своём доме. — Он...что-то сделал тебе? Она заревела громче, все эмоции выбежали наружу. Лишь сейчас Райли стала осознавать весь кошмар происходящего. Генри почувствовал, как её напряжение заполнило транспорт. Он положил руку на её плечо, попытался слегка успокоит лёгким поглаживанием. — Так, я езжу очень далеко, ты можешь ехать со мной. Уедем отсюда и позвоним в полицию. — Да. — Прошептала она, вглядываясь в его лицо, как в спасение. В этом мире, полном ужаса, он был для неё лучом света. — Спасибо вам, Генри. — Попытайся уснуть. Тебе нужно отдохнуть. Сзади он вытащил рукой плед, который вскоре оказался на коленках у девушки. Она укуталась в него, однако и это не помогало ей согреться. Этим вечером Райан вернулся к ней. Все три дня, проведённые с надоедливой пассией, казались вечностью. Когда он подъехал к дому, его взгляд невольно устремился на открытую дверь. Сердце ёкнуло. Всё, что он знал, было именно там, в этом доме. Паника, раздражение и гнев смешались в один клубок. Он не знал, сколько времени прошло, но знал точно — её нет. Он ворвался в дом, едва замечая, как трещат его ступни на полу. Заглянул в подвал. Пусто. — Чёрт! — вырвалось из его груди. Всё, что он построил, всё, что он хотел контролировать, теперь ускользало. Сжимая кулаки, он стал ломать всё вокруг. Ощущение бессилия охватило его. Он чувствовал, как его разум выходит из-под контроля. Райан не мог поверить в то, что произошло. Его мысли бешено закружились, превращаясь в ураган. Он представлял, как найдет её, как она снова будет в его руках. Он представлял, как её страх, её беспомощность, как она будет молить о пощаде и прощении. Но в тот же момент в его голове звучал внутренний голос: "Ты сам виноват, Райан. Ты её потерял. Ты позволил ей сбежать." Достав пистолет из сейфа, он спешно выскочил на улицу и сел обратно в машину. Далеко не думая о том, что это было слишком рискованно, он включил двигатель и выехал, обещая себе найти её любой ценой. Проехав несколько километров, он увидел машину, стоящую на обочине. Возле неё стоял пьяный мужчина, в зубах у него была сигарета. Кровь закипела. Его руки, которые ещё секунду назад сжимали руль, теперь готовы были вырваться в гневный порыв. Он вышел из авто и подошёл ближе. — Эй, не видел здесь девушку? Голос был резким и требовательным. Мужчина скривился в нелепой улыбке. — Чё?! — Я задал вопрос, девушку видел здесь? — Девушка? Ха-ха! Была тут. Да. Райан нахмурился, его нервы были натянуты до предела. Он с силой схватил незнакомца за плечо. — Куда она побежала? Тот потёр пальцем висок, явно пытаясь вспомнить. Время казалось ему туманным. — Мужик, а тебе то чё? — Съязвил бродяга, бросая окурок на землю. В секунду в его живот что-то упёрлось: твёрдое и тяжёлое. Райан навёл на него пистолет, послышался короткий щелчок. Он снял оружие с предохранителя. — Воу, полегче. Это шутка какая-то? — Я слушаю тебя. — Сквозь зубы шептал Мартин, досчитывая в голове до десяти. — Опусти друга, мужик. Я пошутил. Она села в фуру! С каким-то водилой уехала. Голос пьяного задрожал. И даже на мгновенье он протрезвел. — Куда? — Напряжение нарастало в голосе преследователя. Мужчина пытался сесть в свою машину, но Райан не позволил этого. — Да в ту сторону. — Когда это было? Сколько времени прошло? Отвечай?! — Полчаса, где-то полчаса назад, да! Пожалуйста, убери пушку, чувак! Рука не дрогнула. Прозвучал оглушающий выстрел, эхо которого раздалось сверху, в выси деревьев. Пуля попала в живот бедолаге, он свалился на землю, прохрипев что-то неразборчиво. Признаки жизни исчезли быстро. Райан вернулся в свою машину и ускорил движение. Мозг продолжал работать, выстраивая сценарии: Где она? Почему она сбежала? И что теперь? Множество вопросов и беспокойных мыслей терзали его. Это было слишком болезненно, слишком непредсказуемо. И эта фура, к которой она села, казалась ключом. Но теперь всё зависело от того, как быстро он её догонит. Путь продолжался уже около двух часов, и тишина в машине стала немного напряжённой. Райли всё ещё не могла избавиться от ощущения, что её преследует он. Страх, который она чувствовала, не отпускал её, хотя Генри старался её развеселить, всячески поддерживая разговоры. Она смотрела в окно, ощущая, как как всё уходит её прошлое, но каждый миг её тревожного состояния не отпускал. Генри, заметив её молчание, мягко спросил, стараясь вернуть разговор в более лёгкое русло. — Ты что-то задумалась, да? — Просто...я не могу расслабиться. — Ответила Райли, пытаясь сдержать чувство тревоги, что вновь накатывало на неё. — Это нормально, — с пониманием произнёс он, — ты пережила много за последнее время. Но поверь, ты в безопасности. И я тебе помогу, насколько смогу. Её глаза ненадолго встретились с его взглядом. Он был добрым и искренним, выглядел как человек, которому действительно можно довериться. Она кивнула. — Спасибо, Генри. Через несколько минут машина свернула с шоссе, и вдалеке показались огни небольшой закусочной. Генри сказал, что заправится, а она могла бы немного отдохнуть и перекусить. Райли чувствовала усталость, и в то же время не могла избавиться от напряжения. Не нужно было убегать. Боже, что я несу... Они остановились на парковке. Ночь была тёплой, освещённая лишь уличными фонарями и огнями закусочной. Для Райли всё казалось немного пугающим. Она оглянулась, но никого не увидела. Как только они вошла внутрь, их встретил улыбающийся официант, который провёл к столику. Звучала приятная кантри-музыка. — Вы так постоянно в разъездах? — Вы? — Улыбнулся он, немного нахмурив свои огромные густые брови. В нём было светом всё: добрые зелёные глаза, немного седые волосы, голос. — Я ещё не старый. — Извини! А где твоя семья? — Мои детки и жена в Колорадо-Спрингс. — Ого! Это так далеко. — Не очень далеко, но добираться до туда по жаре — сущий ад. — А когда теперь ты отправишься домой? — Мне нужно сдать груз и товары в Стэнвуде. — Далеко ехать до этого города? — Не очень, завтра мы уже будем там. — А потом? — Как только доберёмся до туда, обратимся в полицию. — Он полистал меню, а затем вопросительно посмотрел на девушку. — Выбрала уже что-то? — Ой, нет.. — Давай, не стесняйся, заказывай, что хочешь. Райли по-детски улыбнулась, её глаза загорелись, впервые она ощутила запредельный аппетит. — Вы уже решили, что будете заказывать? — Послышался голос официанта. Посетителей внутри почти не было: пара рабочий, что пришли оторваться вне рабочее время, парочка, выясняющая свои отношения и несколько подростков, которых никак не мог выгнать бармен. — Да, —промолвил Генри, — я, пожалуй, отведаю гамбургер и картошку-фри. И, пожалуйста, кофе. Покрепче. Райли лишь стеснительно рассмотрела содержимое меню, а затем взглянула на мужчину, но тот по-доброму улыбнулся и кивнул ей. — Я буду апельсиновый сок и картошку. — Ой, да, и принесите нам ещё пожалуйста соуса. — Будет сделано. Ожидайте! Райан всё ещё был в поисках. Он всё больше терял терпение, понимая, что время уходит, и его добыча может скрыться. Когда его взгляд заметил одну единственную фуру на парковке перед закусочной, он не стал терять времени и припарковался рядом. Молча, в ожидании, он выглянул через окно. Он не видел её внутри кафе, но был уверен, что она здесь, она не могла уехать ещё дальше. Прошло несколько минут, и вот, дверь в закусочную открылась. Он вошёл, оглядывая помещение. Ничего не выдавалось. Райли была здесь, но как долго она теперь может оставаться в безопасности? Он двигался уверенно, понимая, что её присутствие здесь — это просто вопрос времени. Райли, сидя за столом и разговаривая с Генри, почувствовала странную тревогу, когда в воздухе появилась новая, тяжёлая атмосфера. Она подняла глаза и сразу заметила его. Райан был здесь. Секунда. Её сердце застыло. Он стоял на входе, как бы оценивая всех взглядом. Он искал её. Сердце прыгнуло в горло. В ту же секунду она почувствовала, как её пальцы начинают дрожать. Тревога сдавила грудь. Мартин стремительно подошёл к стойке. Достав из куртки фотографию, он протянул её бармену. — Вы не видели эту девушку? Тот в спешке оглянулся по сторонам, пытаясь разглядеть в лицах клиентов похожую. Райли быстро сползла под стол, пытаясь скрыться. Её дыхание ускорялось, но она пыталась держаться. Она не могла позволить себе потерять самообладание. Генри, заметив, что что-то не так, оглянулся, но ничего не понял сперва. — Вроде нет. — Ответил парень. Она должна уйти. Быстро и тихо. В темпе её мыслей, она начала планировать свой следующий шаг, каждый её инстинкт кричал ей искать выход. И не поняла, как оказалась в подсобном помещении. Всё произошло неожиданно и быстро: как только Райан повернулся спиной, осматривая вторую часть зала, она проползла в укрытие. Официант, зашедший внутрь, подпрыгнул. Он уже почувствовал, что в эту смену вляпался в какую-то реальную беду. Но в его глазах не было ни злости, ни раздражения — только тревога и растущее беспокойство. Он увидел безумную девушку, что стояла прижавшись к стене в тесной раздевалке персонала. Её дыхание сбивалось, а голос дрожал. — Какого чёрта вы здесь делаете?! — Пожалуйста. Помогите! Умоляю. Парень всё это время смотрел на неё в полном молчании, будто проверяя, не врёт ли она. Но в её глазах была такая безысходность и боль, что сомнений почти не оставалось. — Тот, с кем ты приехала, — уточнил он. — Этот большой мужик. Он кто? — Он помог мне. Меня ищет другой мужчина, он там же. — Мне проблемы не нужны. Уходите. — Сухо произнёс он. — Я клянусь. Я не преступница. Прошу, поверьте мне. Меня преследует мужчина в чёрной куртке. Тремор охватил всё её тело. Парень тяжело выдохнул и вытащил из кармана свой телефон. — Мне нужна минута, чтобы подумать. Ты пока сиди тут, тихо, ладно? Райли кивнула, всё ещё дрожа. В зале Райан нервно листал меню, но видно было, что ему совсем не до еды. Его взгляд раз за разом блуждал по лицам посетителей, по витражам, по отражениям в окнах. Он явно подозревал, что девушка где-то рядом. Райли ощущала, как всё её существо сжимается в комок. Даже воздух больше не поддаётся. Её ноги дрожали, как у ребёнка, а ладони судорожно сжимались в мокрые кулаки. Она винила себя. Каждой клеткой. Официант метнулся на кухню. Генри уже ждал там, и вместе с Райли, прикрыв голову капюшоном, они бросились к заднему выходу. За ними повар, ничего не говоря, приоткрыл железную дверь, ведущую на улицу. Холодный ночной воздух обрушился на них волной. — Давай, малыш, быстро! — Подгонял Генри, ведя её к фуре, в обход стоянки, по тёмной стороне. На парковке у закусочной царила тишина. Фура стояла, как огромный металлический зверь, остывая после долгой дороги. Они выбежали через чёрный выход. Взгляд Райли метался по сторонам: каждый куст, каждая машина, каждый шум — всё могло быть им. — Почти всё, милая. Сейчас садимся и уезжаем. — Сказал Генри, на ходу открывая пассажирскую дверь фуры. — Он найдёт нас. — В истерике шепчет она, не оборачиваясь. — Он...он знает! И в ту же секунду, как подтверждение её страхов — он нашёл. — Куда-то собрались? До боли знакомый голос. Он вышел из-за угла кафе. Ни шагов, ни звука. Просто возник, будто вырос из земли. Всё тело Райана будто источало холодную ярость. Он уже не скрывался. Не изображал заботливого. Шёл уверенно прямо на них, и в его руке — пистолет. — Райли! — Голос был тихий, как у змеи. — Даже не пытайся. Снова ты… снова предательство. Опять ты хочешь бросить меня? Генри резко развернулся, заслонив Райли собой, но она не могла оторваться от этого взгляда. Яд. Он давил на неё. Райли отступала назад очень медленно, прикрывая ладонями заплаканное лицо. — Ты. Отошёл в сторону. — Парень, не делай глупостей. Генри выставил руки вперёд, пытаясь сохранить самообладание. Генри звучал уверенно, но внутри у него всё сжималось от ужаса. Он не понимал, с кем имеет дело. — Мне придётся выстрелить, если ты не послушаешь меня, чёртов ублюдок. — Райан, медленно и угрожающе приближаясь, сжимал оружие крепко, будто оно было продолжением его самого. — Пожалуйста. Не нужно. Зачем тебе она нужна? — Генри отчаянно пытался найти хоть тень разума в его глазах, но там были лишь холод и ненависть. — Раз... — Райан сделал ещё один шаг. Его ботинки громко шлёпали по мокрому асфальту, пока он сокращал расстояние. Генри не отступал. — Два. Райли, заливаясь слезами, вскрикнула: — Пожалуйста! — Она метнулась вперёд, встав между ними. — Не надо! — Прости, милая. — Голос Райана стал глухим, а взгляд безумным. — Ты сама виновата. Он должен умереть...за то, что узнал. — Он ничего не знает! Я клянусь, он просто подвёз меня! Пожалуйста! Между ними оставался всего метр. Генри, пользуясь моментом, начал тихо приближаться, пытаясь найти подходящий момент для захвата оружия. Но Райан действовал молниеносно. Схватив Райли за запястье, он дёрнул на себя, заключив в мёртвой хватке. Девушка закричала, но не вырывалась — она знала, любое движение может стать последним для Генри. — Почему из-за тебя страдают люди?! — Кричал он, его лицо исказила злоба, пальцы на курке дрожали. Другой рукой он держал обхватывал её за горло, мечтая придушить. — Почему?! — Клянусь! Он ни при чём! — Захлёбываясь в слезах, Райли смотрела в глаза своему кошмару. Он замер, смотрел на неё, как на что-то одновременно священное и предательское. — Могу ли я тебе верить, моя девочка? Мм? — Голос его стал опасно ласковым, он наслаждался её страхом и мольбами. — Да... Генри попытался заговорить: — Райли, не нужно ехать с ним. Ты не должна. — Прошу... Генри, пожалуйста...не надо! — Голос Райли сорвался. Она чувствовала, что если он погибнет — вина сожжёт её изнутри. — Да, Генри, тебе не стоит вмешиваться, — прошипел Райан, не сводя прицела, — правда, милая? Пойдём домой. Мартин поволок её к машине, словно вещь. Генри стоял, сжатый кулаками, он был бессильным. Райан впихнул Райли на переднее сиденье, захлопнул дверь и, нажав на газ, вылетел с парковки. Машина понеслась сквозь ночь, оставляя за собой отчаяние. Салон машины заполнился давящей тишиной. Лишь гул двигателя и прерывистое дыхание Райли нарушали этот вакуум. Её плечи вздрагивали при каждом вдохе, руки дрожали, а глаза, полные ужаса, неотрывно смотрели в лобовое стекло, даже в нём она искала спасение. Лицо Райана было неподвижным, губы сжаты, глаза сверлили дорогу, как будто та сама была виновата. Скорость машины росла с каждой секундой. Асфальт мелькал, как киноплёнка, а напряжение в воздухе сгущалось. — В этот раз ты набрала дистанцию побольше. — Его голос резанул тишину, как нож. Он говорил спокойно, но под кожей этих слов змеился гнев. — Так и будешь молчать? Он резко повернул руль, выруливая с главной дороги. Машина вильнула, колёса со скрипом вошли в поворот. Глухой переулок, зажатый между заброшенными складами, открылся перед ними, как чёрная пасть. Внезапно он резко ударил по тормозам. Тело Райли метнулось вперёд, и она с силой ударилась лбом об лобовое стекло. Короткий, глухой звук удара — и тёмная капля крови скатилась по стеклу вниз, оставляя алую дорожку. Девушка зажала лоб рукой, застонав. Боль была острой и всепоглощающей, но даже она не перекрывала страха. Он метнулся к ней, схватил за горло так стремительно, ведь всё это время только и ждал, чтобы сделать это. — Смотри на меня! — Его лицо оказалось в сантиметре. Глаза налиты яростью. — Ответь мне! Она не могла. Горло сдавливало, в груди еле сдерживался кашель. — Ты не представляешь, что я испытал, когда увидел, что тебя нету! — Выкрикнул он, сдерживая слёзы. В его голосе была боль, смешанная с манией. — Ты чудовище... — С трудом прохрипела она, из последних сил выдавливая слова. — Правда? А кто бросил меня одного?! Резким движением он отпустил её, давая восстановить дыхание. Увидев кровь, стекающую по её лицу, Райан немного пришёл в себя. Райли взвизгнула: — Все эти три дня я была заперта, как животное! Без еды, без воды! Я боялась за себя! — Голос Райли внезапно стал звонким и смелым, и хриплое признание прозвучало как плевок в лицо палача. Райан вновь вцепился в её кожу и сжал пальцы сильнее. Её глаза округлились, дыхание сбилось окончательно, она судорожно дёргалась, пытаясь сбросить его хватку. Но он не отпускал. — Теперь ты никогда не выйдешь оттуда. Поняла меня?! — Прошипел он, замирая в какой-то пугающей сосредоточенности. Её движения становились слабее. Мир начал мутнеть. Кислорода не хватало. Она пыталась его ударить, оттолкнуть, царапала его руки ногтями, но это было, всё равно, что царапать камень. Вдруг — он отпустил. Её тело упало на спинку кресла, кашель вырвался наружу, как освобождённый зверь. Глаза слезились. Райли зажала горло руками, не веря, что может снова дышать. Рука Мартина уже шарила в кармане. И его пальцы нащупали то, что он так хорошо знал. Шприц, наполненный мутной, почти маслянистой жидкостью. Препарат, что стирал сознание, вгонял в тьму и ломал волю. — Нет... нет-нет! Прошу, не надо... — Теперь ты можешь не просить. Это не сработает. Произнёс он спокойно. Райан резко схватил её за обе руки, удерживая железной хваткой. Она пыталась вырваться, визжала, тряслась, но он был сильнее. Гораздо сильнее. И вот — игла вонзилась в шею. Одно нажатие — и вещество вошло в кровь. Почти мгновенно её веки задрожали, глаза закатились. — Нет... — Только и успела прошептать она перед тем, как её тело обмякло. Он усадил её аккуратно, откинув волосы с лица, смотря с безумным обожанием. Сознание медленно возвращалось, поднимаясь со дна мутной воды. Тяжесть в теле давила, веки Райли открывались с трудом, и всё вокруг плыло, как в дурном сне. Она попыталась приподняться, но её голова закружилась, перед глазами всё пошло кругами. С каждой новой дозой чего-то неизвестного ей становилось лишь хуже. Она упала обратно, издав слабый стон, и именно тогда заметила — стопа стала тяжелее. Сердце мгновенно ушло в пятки. Она медленно повернула голову и увидела тяжёлую цепь, впившуюся в щиколотку. Металл звенел. Цепь вела к ножке железной кровати, надёжно приваренной к полу. Паника накрыла её с головой. — Нет, нет... — Её голос был слаб. Каждое слово царапало горло. Дверь вдруг тихо скрипнула, и в комнату вошёл он. Райан. Он улыбался, как будто ничего страшного не происходило, как будто всё было в норме. Теперь он смотрел на девушку с полнейшим недоверием и презрением. Был зол. — Уже проснулась? — Сказал он весело. Райли прищурилась, больно глядя на него сквозь мутные глаза. — Что ты сделал?.. — Ах, ты об этом? — Он резво кивнул на цепь. — Это для твоего же блага. — Освободи меня! — Требовательно крикнула она. Он только усмехнулся. — Какой у тебя голосок звонкий стал. Прорезался, наконец. — Пожалуйста... Райан... — Оу. — Мартин склонил голову набок, её мольба доставляла ему удовольствие. — Ты так красиво называешь меня по имени. Но под этой игривостью ощущалась злоба. Его глаза горели тем огнём, который нельзя было затушить простыми словами. Райли поняла: он на пределе. И каждое слово может стать спусковым крючком. Однако просто молчать уже было невозможно. — Пожалуйста, прошу тебя... — Нет. Коротко и резко. Она сглотнула, борясь со слезами. — За что ты так?.. За то, что я испугалась остаться здесь одна? — Её голос сорвался, но она всё равно продолжила. — Что я должна была подумать, когда ты исчез на несколько дней? Я... Я думала, что умру здесь, сгнию в этих стенах, и никто меня не найдёт. Я боялась до смерти... И сбежала. Потому что умирать в одиночестве — страшнее, чем даже ты. На миг — тишина. Он задумался. — Пожалуйста, Райан... отцепи их. Я хочу воды. Просто хочу дышать. Он медленно повернулся к ней, в его глазах промелькнула тень сожаления. Но это длилось всего долю секунды. — И снова боятся, что убежишь? — Он шагнул ближе, его голос стал громче. — Будь благодарна, что я не сделал ничего хуже! Хуже, понимаешь?! И вдруг он вскипел. — Я могу навредить тебе! Он рявкнул, как зверь. Лицо исказила гримаса ярости. Райан сделал шаг к кровати, и она отпрянула, вжавшись в подушку. Райли не закричала. Только судорожно дышала. Грудь его вздымалась от тяжёлого дыхания, затем он резко развернулся и вышел. Щелчок замка. Тишина. Райли лежала, уткнувшись лицом в подушку, и разрыдалась. Беззвучно, надрывно, всем телом. Больше не было сил ни на слова, ни на надежду. Дни смешались. Время остановилось. А цепь на её ноге — казалась теперь частью её тела. В офисе царила тишина. Райан вошёл в свой кабинет уверенной походкой, закрыв за собой дверь. Его мысли ещё витали вокруг тех бумаг, которые нужно было отправить до полудня. Он собирался быстро справиться с работой и вернуться в особняк где, как он думал, всё под контролем. Но за столом его ждал неожиданный гость. Катрин. Она сидела в его кресле, небрежно скрестив ноги, и её ярко-красные губы растянулись в полуулыбке. В её взгляде читалась не столько нежность, сколько неудачно скрываемая ревность. — Ты что здесь делаешь? — Спросил он, нахмурившись, старался скрыть раздражение. — Думала, что ты уже тут, решила зайти. Но мне сказали, тебя сегодня не было. Она говорила с невинной лёгкостью. — Я отъезжал. Что за допрос? — Да нет же, Райан. Всё в порядке. — Катрин улыбнулась, но уже натянуто. Атмосфера сгущалась. — Я думал, что прошлые три дня всё решили в наших отношениях. Что-то не так? Катрин поднялась с места; её каблуки звонко отбивали ритм по полу, когда она начала медленно ходить по комнате. Казалось, она нарочно затягивает паузу, прежде чем сказать главное. — Вообще-то, да. Есть одна деталь, которую я не могла оставить без внимания. — Я слушаю. — Райан бросил папку с документами на стол и облокотился на спинку кресла. Он не сводил с неё глаз: напряжённый, собранный, но внешне — всё такой же невозмутимый. Катрин резко повернулась и, сжав губы, достала из сумки смятый листок. Листовка. Он узнал её сразу. Женская фотография. Райли. — Я нашла это в парке. Сорвала с дерева. Она бросила листовку на стол перед ним. — Ты можешь мне это объяснить? Райан не шелохнулся. Оставался всё таким же предельно спокойным. — Что именно объяснить? — Её ищут. Официально. Она объявлена в розыск как пропавшая без вести. Что она делала у тебя в доме, Райан? И где она сейчас? Он медленно поднял взгляд на невесту. Глаза стали стеклянными и холодными, закрывающими всё живое внутри. — Мне не нравится твой тон, Катрин. — А какой у меня должен быть тон? Весёлый, как будто я не понимаю, что ты что-то скрываешь?! — Если ты в чём-то меня подозреваешь, скажи прямо. Или лучше молчи. — Я просто хочу правды! — Я уже всё тебе объяснил. Этого достаточно. — Нет! Ты говоришь кусками, как будто оберегаешь свою версию. А я не дура, Райан. Он встал, подошёл ближе, почти в упор. — Хватит. Мне нужно работать. Я не приеду сегодня. — Значит, я должна тебя отпускать — вот так, просто, как будто мы с тобой не… — Хватит, Катрин. На сегодня — всё. Не дождавшись более ничего нового, она молча вышла, громко хлопнув дверью. Спускаясь по лестнице, её лицо уже не выражало обиды, только упрямую решимость. Сев в машину, она включила радио, в салоне зазвучала тихая инструментальная мелодия. — Поеду. — Шепнула она себе под нос и выехала с парковки. Мысль о том, что в доме может быть другая женщина, съедала её изнутри. — Ты сейчас где? — Неожиданно раздался голос Райана. Катрин слегка вздрогнула, машинально сжав руль. Она уже была на полпути к его дому, проезжая сквозь ленивые улицы пригорода, залитые мягким светом заходящего солнца. — А что такое? Она спросила как можно более безразлично, но внутри её уже начинало подташнивать от напряжения. Больше всего Катрин боялась найти там кого-то, кто мог бы заменить её. — Да вот, закончил. Подумал, может, ты ещё поблизости. Могли бы вместе поехать домой. Или хотя бы поужинать? Катрин едва заметно усмехнулась, в её голосе прозвучала холодная колкость: — Ты знаешь, мне сейчас некогда. — Что случилось? Почему? Ты куда-то едешь? — Да. Решила заехать к тебе домой. — Ответила она, намеренно медленно, проверяя его реакцию. На другом конце линии наступила зловещая пауза. Райан побледнел. Его лицо мгновенно потеряло выражение, а глаза налились стеклянной мутной яростью. Он стал другим: исчезла маска уравновешенного мужчины. Первой мыслью было: уничтожить её. Без эмоций, последствий и сожаления. — Тебе есть, что скрывать? — С вызовом бросила она, будто нарочно нажимая на его больное место. — Катрин, это вообще-то мой дом. Ты поступаешь неправильно. — Он сделал паузу, сдерживаясь. — Нет, мне нечего скрывать от тебя. Трубка упала. Гудки прорезали тишину, Райан вдруг взревел, швырнув телефон о стену. Аппарат разлетелся на части, после чего с яростью он смахнул все бумаги со стола. Маркеры, ручки, листы — всё разлетелось по полу. Он больше не контролировал себя. Через секунду он вылетел из офиса, перепрыгивая ступеньки лестницы. Машина неслась по городу с такой скоростью, что асфальт дрожал под её колёсами. Он знал: если Катрин найдёт подвал — наступит конец всему. Тем временем в доме уже стояла странная тишина. Катрин ступала по паркету, и каждый её шаг звенел. Стук каблуков эхом отозвался в бетонных стенах подвала. Звонкий, чёткий, и чужой. Райли замерла. Её дыхание тут же стало учащённым. Она вслушивалась. Звук шёл сверху, откуда-то с кухни, ближе к лестнице. Кто-то ходил по дому. Не Райан. — Есть кто-нибудь?.. —Раздался женский голос. Голос, знакомый ей после их последней встречи. И тогда Райли окаменела. Мозг судорожно метался между двумя крайностями. Кричи. Сейчас или никогда. Спасение здесь, рядом. Просто закричи. Но в ту же секунду вторая мысль, холодная и тяжёлая, как камень. Если она узнает. Если Райан поймёт, что ты выдала себя... Он сделает что-то ужасное, с тобой, Райли. Сердце забилось где-то в висках, гулко и тяжело. В горле встал ком, и даже вдох давался с трудом. Колени дрожали. Райли медленно отступила на цыпочках от двери, едва касаясь пола. Реальность утекала сквозь пальцы, оставляя только страх. Только слушала, как где-то наверху медленно ходит женщина, возможно, единственный шанс на спасение… и всё же она надеялась, что та не найдёт дверь. Катрин медленно подходила к лестнице, ведущей в подвал. Рука уже почти коснулась перил, как вдруг — грохот. Входная дверь резко распахнулась. В дом влетел Райан, но на его лице уже не было бешенства. Оно сменилось на внешнее спокойствие. Маска была вновь надета. — Райан? Катрин вздрогнула, обернувшись. — Я думал, мы доверяем друг другу. — Его голос был ровным, но в глазах полыхала ярость. — О чём ты? Я доверяю тебе. — Да? Поэтому ты шаришь по моему дому? — Я... — Что ты ещё не проверила? Может, я помогу? — Голос стал громче. — Откроешь эту дверь? Катрин указала на подвал. Внизу Райли замерла. Её дыхание стало бесшумным, тело слилось с тенью. Она отступала назад, осторожно, не издавая ни звука. Каждый их разговор мог стать её смертным приговором. — Нет. — Резко отрезал он. — Нет? — Ты слышала. Не нужно повторять. — Почему? — Потому что я устал играть по твоим правилам. Уезжай. — Но ты же хотел поужинать... — Мы могли бы провести вечер нормально, если бы ты не превратила всё это в цирк. Теперь только разочарование. — Ты стал раздражительным. — Прошептала она. — Я устала от этого... — Я был с тобой всё время. Три дня подряд! Постоянно рядом. Я был тогда раздражён? Молчание. Катрин опустила глаза. — Прости... — тихо прошептала она. — Пожалуйста, приезжай сегодня. — Я подумaю. Катрин вдруг стала другой. Её голос потеплел, а взгляд стал мягче, будто кто-то нажал невидимую кнопку. В одно мгновение она снова стала послушной и покладистой, загипнотизированной. Она подошла, поцеловала его в щёку осторожно и поспешно вышла за дверь. Тишина в доме повисла, как удушливая вуаль. Вечернее солнце скользнуло по стенам, отбрасывая длинные, искажённые тени, но Райан остался неподвижным у окна, наблюдая, как её машина исчезает за поворотом. Он не пошёл к Райли. Хотя его ноги будто сами знали дорогу в подвал, он сдержался. Не мог. Не хотел её видеть. Катрин чуть было не добралась до неё. Его тайна стала едва не раскрыта. Он прошёл мимо подвала быстро, но в уме застрял её тихий голос, дрожащий, словно он всё ещё мог его услышать сквозь дверь. Но сегодня не было ни ласки, ни привычного взгляда. В его груди было только раздражение, глухая ярость, отвращение к себе за то, что не смог предусмотреть. Поэтому он просто сел в кресло в гостиной, налил себе виски и молча уставился в стену. Глоток за глотком сжигал его изнутри, но гнева не уносил. Он наказал Райли молчанием, отсутствием — её страх должен был вырасти, как яд. Так ему казалось правильным. Катрин вернулась домой поздно вечером. Город встретил её привычной суетой: шум машин, огни витрин. Всё это казалось ей далеким, как будто жизнь вокруг шла мимо неё. Внутри была пустота, обёрнутая в тревогу. Она ехала обратно с тяжестью в груди, и нечто важное оставалось за её спиной — в том доме, где жили ответы, но были закрыты двери. Она любила его. Эта любовь была не порывом, не влюблённостью, а старыми корнями, уходящим в прошлое. Сколько лет она хранила его имя, сколько раз прощала, терпела, закрывала глаза на тревожные звоночки. Но сейчас, впервые за долгое время, она не могла убедить себя, что всё в порядке. Эти недосказанности, его резкие смены настроения, таинственная незнакомка и её пропажа, этот странный подвал — всё это копилось в ней, пока не стало невыносимым. Дома она машинально включила свет. Достала из сумки помятую, замятую листовку — ту самую, с лицом пропавшей девушки. Отпечатанные строки смотрели на неё мёртвой правдой:

«26 сентября в городе Портленд, штат Орегон, около 22:00 пропала девушка в возрасте двадцати одного года…»

Кто-то зажал ей грудную клетку изнутри. Катрина тяжело вдохнула и, не раздеваясь, прошла к ноутбуку. Трясущимися пальцами открыла поисковик. Начала искать по ключевым словам: имя, описание, бар, одежда. Каждая открытая ссылка, каждый отчёт из полицейского архива, каждая запись на форуме каплями складывались в одно: эта девушка исчезла, и больше её никто не видел. С каждой прочитанной строчкой становилось страшнее. Она сопоставляла детали. Она вспоминала, какие вещи видела у Райана в доме — те, что не принадлежали ей. Прошло два дня Два долгих дня, полных бессонных ночей, разбитых мыслей и тревожных догадок. Она искала всё: по базам пропавших, по сообщениям в соцсетях, по архивам местных новостей. Катрин не спала, почти не ела. Только мысли и холодная, сжимающая сердце догадка: «Райан мог солгать. И возможно, эта девушка до сих пор в его доме.» Тем временем в том самом доме Райан сходил с ума. Он не мог держать маску спокойствия, он нервничал, злился, швырял вещи, кричал в тишину. Он чувствовал, как контроль ускользает сквозь пальцы. Он хотел говорить с Райли, но любые попытки завести безобидный разговор оборачивались срывом. В нём гнев, слепой и жестокий. Он вновь доставал ампулу, вкалывал снотворное ей в плечо, наблюдая, как её тело постепенно обмякало, и только тогда, ощущая её рядом, без слов, без сопротивления — он засыпал. Ложился рядом, обнимал, цепляясь за свою версию реальности, в которой она не просила освободить её. Катрина проснулась рано, с мыслью о том, что нельзя больше оттягивать. Хотя она и пыталась отложить, её внутреннее чувство настоятельно подсказывало: нужно действовать. Когда она взяла телефон в руки, она быстро набрала номер Райана. Он был всё, что у неё было, и она хотела услышать его голос, почувствовать, что всё по-прежнему. — Алло, любимый. — Её голос тёплый, с лёгкой улыбкой, хотя она не могла избавиться от лёгкой тревоги, которая сжала её сердце. — Да. — Ты как? Я хотела узнать, где ты. Катрин добавила немного заботы в тон, надеясь, что её вопрос не покажется излишним. — На работе, не выспался. Ответ был кратким, но Катрин знала, что он не был в своём обычном настроении. В такие моменты её всегда беспокоило, что могло стоять за его усталостью. — Может, мне привезти тебе завтрак? Или пообедаем вместе? — А ты сама где? — Только проснулась, сейчас поеду к девочкам в ателье, новые заказы должны привезти. — она поспешила ответить, скрывая свою внутреннюю обеспокоенность. Рабочие дела всегда отвлекали её, но сегодня день был для неё чем-то большим. — Хорошо. Давай тогда лучше поужинаем вместе, я сегодня останусь у тебя. Его ответ был немного туманным, но и это её немного успокоило. Но время шло. Катрина быстро собрала все необходимые вещи и, положив телефон в сумку, направилась в путь. Как всегда, дорога до загородного дома Райана казалась ей долгой, но сегодня она была полна решимости. Она не могла не думать о том, что ей нужно сделать, её беспокойство росло, как снежный ком. Когда она наконец оказалась перед его домом, то почувствовала, как внутри всё колеблется. Дом был величественным, красивым и роскошным, но одновременно — таким одиноким и, поэтому, устрашающим. Его стены скрывали тайны, и она чувствовала это с каждым шагом, который приближал её к этому месту. Она вошла внутрь и сразу же начала обходить комнаты. В сердце забилось беспокойство, неясные подозрения наполняли её мысли. Она открывала дверь за дверью, в надежде, что не увидит то, чего она боялась. В каждую минуту её дыхание становилось всё более прерывистым. В это время Райли в другой части дома услышала звуки шагов и почувствовала приближение. Её сердце резко забилось в груди, и она поняла, что это её шанс. Она снова пыталась подойти к двери, хотя её нога была скованна цепью. И вскоре Катрин, слыша шорохи из-за двери у подвала, стала внимательнее прислушиваться. Она подошла ещё ближе, пальцы коснулись меттала. — Эй.. Райли, несмотря на свою беспомощность, наконец набралась смелости и, едва ли не через слёзы, прокричала: — Я...я здесь! Её голос прозвучал хрупко. Просьба о помощи, и Катрин сразу почувствовала, что это не ошибка. Это была она. Катрин вздрогнула от услышанного, её руки задрожали. Она не могла поверить, что её подозрения оправдались. Первые секунды она просто молчала, пытаясь представить, что всё происходящее — всего лишь пустая иллюзия, плод её воображения. Но нет. — Как вы там оказались? — Умоляю, помогите мне! — Как открыть эту дверь? — Катрин прошептала неуверенно, боясь. — Я не знаю...здесь висят камеры! — Секунду. Я...я сейчас! Катрин поспешно стала искать что-то, что могло бы помочь. Бродя по дому, она добралась до комнатки с оборудованием и, отключив питание, принялась искать любую мелочь. Она открыла все ящики, но ничего не нашла. Страх переполнял её, но она не могла сдаться. После нескольких неудачных попыток, её взгляд упал на лом. Она попыталась им открыть замок, но тоже не получилось. Тогда, отчаявшись, она взглянула на несколько скрепок и других железок, которые валялись на полу, и решила попробовать сделать из них отмычку. Это стало их последней надеждой. — Сейчас, подождите ещё пару минут, у меня почти… почти получилось! — Её слова срывались, руки тряслись, но она продолжала работать. Наконец, дверь слабо скрипнула, и Катрина с облегчением распахнула её. Перед ней стояла девушка, совсем как на тех фотографиях. Она была заплаканной, с синяками под глазами, а её стопа была закована цепью. Катрина не смогла сдержать слёз, когда увидела её — эта девушка была реальной, и ей нужно было помочь. Ревность исчезла, будто бы её и не существовало. — Кто вы? — Она говорила с такой настойчивостью, что сама не верила в этот вопрос. Райли, едва сдерживая рыдания, ответила: — Меня зовут Райли! Меня...похитили! Катрина ощутила, как всё в ней замерло.