Часть 11. Возвращение в тень

— Ровно через месяц сессии, а уже после них, спустя три недели, объявим дату защиты дипломной. По выбору всех шестикурсников было решено провести выпускной бал после всех этих событий. Актовый зал будет готов к тому времени, поэтому можете продолжить подготовки танцев и других выступлений… — объясняла Аглая итоги обсуждений и будущие планы лечфаку. Студенты внимательно слушали её и записывали у себя в заметках важные для себя пункты. — А разрешено ли приводить посторонних на выпускной бал? — поинтересовался Фаэнон в конце. Группа мгновенно поняла о ком он спрашивал – кто-то усмехнулся, кто-то порадовался за друга, а кто-то откровенно завидовал. Ведь немногие нашли подходящую себе пару. Астерия была в числе последних, но уже не так сильно переживала из-за этого. Вернее, она всё еще хотела найти себе вторую половинку, но уже не так сильно, и отметала все недостойные варианты. Было бы обидно, если бы вся самоценность и труды были разрушены такими людьми, как бывший или Скотт. — Разрешено, но у входа в университет будут проверять. К слову, если приглашенные вами друзья, родня и другие люди имеют право на ношение оружия, пусть оставят дома или в другом месте. В Амфореус с опасными предметами вход запрещён, — ответила Аглая. Студенты понимающе кивнули. По закону, кроме военных сил, некоторым профессиям разрешено носить с собой ружье для самообороны. Например, врачи. Порой им попадаются неадекватные пациенты, а защитить себя могут не все и не всегда. Гиацина рассказывала, что всегда идёт на работу в сопровождении маленькой собачки по имени Ика. Ика, хоть и маленький, на деле содержит в себе 2000 тонн агрессии и неоднократно защищал хозяйку. Только многие не раскрывают чем защищаются, если на то нет необходимости. По слухам, Аглая использует шпагу. Немного подумав, Астерия вспомнила мушкет Анаксы и удивленно открыла рот. Выходит, он использует огнестрельное оружие. Наверное, не зря закон принял сторону врачей, раз ему недавно действительно пришлось использовать его для самообороны. Да, это была борьба за жизнь, не убийство. — Всё хорошо? Ты побледнела, — обеспокоенно спросила Кастория, сидящая рядом. В её глазах отражался также немой вопрос о недавней пропаже. — Да, всё хорошо, — не спешила делиться Астерия и стала осматриваться по сторонам, пытаясь найти за что зацепиться, перевести мысли в другое русло. Взгляд упал на однокурсника с мятными волосами, посылающий воздушный поцелуй куда-то в сторону и этим дразнящий Фаэнона. Легкий страх внезапно вменился стыдом. Ну зачем было вспоминать ЭТО, она ведь только недавно успокоилась. — Учительница Аглая, разрешите выйти Астерии, ей нездоровится! — всполошилась Кастория, видя, как подруга из белого полотна превратилась в помидорку. — А… нет… я… — Хорошо, сходите в медпункт, — дала добро Аглая и проследила за выходящими студентками. В её глазах тоже отражалось легкое беспокойство. — Нет-нет! Я правда в порядке, просто устала, — уже в коридоре пыталась успокоить подругу Астерия. — Но ты всё равно пойдешь в медпункт. Ради галочки. — Касенька, мы же сами будущие врачи! Какой медпункт? Устрою тебе экзамен. Взгляни и оцени моё состояние, я точно не нуждаюсь в таблетках и прочем! Кастория остановилась, внимательно осмотрела девушку с ног до головы и нахмурилась, что делала крайне редко. — Такие глубокие мешки под глазами. Они и раньше были, но сейчас особенно выделяются. Сколько ты не спала? — касаясь ладонью щеки Астерии обеспокоенно произносит она. Было понятно, что её спрашивают не только о причине ухудшения здоровья, но и почему и куда пропала на эти два дня и не связывалась. Будь причина в болезни, давно бы сообщила. — Видела ведь в новостных про розыск педофилов? Мою младшую сестру преследовали. Я переживала за неё, что не находила себе места и… как-то слегла от усталости. Не волнуйся, сегодня схожу только на эти беседы с преподами и сразу отпрошусь восстанавливаться, обещаю. — Ох… сочувствую. А… твоя сестра, с ней всё хорошо? — Да, мы избежали худшего сценария. В нашем и соседних районах уже ходят патрули, так что то вряд ли повторится! — Слава Титанам, — вздохнула Кастория, немного расслабляясь, в то время как Астерия, наоборот, напряглась. Ей было неудобно от того, что пришлось соврать, но раз профессора преследуют опасные люди, то лучше уменьшить число еще одних потенциальных жертв. — Пойдём сразу за кофе! Пара почти закончилась, а после большая перемена. Отхватим себе лучшее место в столовой, пока есть возможность! — попыталась она отвлечься от вины. — А как же твой отдых? — Чем посидеть в пока что безлюдном месте не отдых? Дева Айдонии молча согласилась и отправилась с подругой в столовую. Она взяла себе чай и пару булочек, а Астерия с удовольствием попивала уже вторую чашку кофе. Вскоре народу становилось больше, появились знакомые лица и присоединились к трапезе. — Терия, всё хорошо? Заболела чем опять? Надо было слушаться Касторию и не перенапрягаться, — выразил беспокойство Фаэнон, садясь напротив девушек. К нему подсел Мидей, толкнул друга локтем, бросая вызов взглядом, но, не получив ответа, оглядел Астерию, теперь пытаясь понять что с ней случилось. Вроде выглядит усталой, как и обычно. — Не волнуйтесь, ничего смертельного, просто устала чуточку сильнее обычного. — А беседу с деканатом почему пропустила? Ты же больше всех этого ждала. — А… ну, моя младшая сестра чуть не стала жертвой педофила из новостей. Осталась с ней рядом, пока всё не улеглось, — снова испытала она укол совести за ложь. — Но в итоге улеглась сама, — сурово подметила Кастория. Фаэнон в ответ прыснул со смеху, но быстро взял себя в руки, понимая, что со стороны его реакция выглядела некрасиво. — Кстати, а где Цифер? Разве она не с тобой обычно? — обратилась Астерия к Мидею, пытаясь перевести тему. Уж лучше они обсудят общую подругу, чем её. — Проходит какое-то обучение у Аглаи. Она получила рекомендацию в клинику Охема, мол, хочет стать хирургом. — Что? — удивилась даже Кастория. — Но ведь Учительница Аглая кардиохирург, а Цифер по образованию стоматолог… — Челюстно-лицевой хирург, — лаконично ответил принц. Все понимающе кивнули, каждый вспоминая необычную теплоту Аглаи к девушке. За время обучения даже разрослись слухи о том, что Цифер на самом деле её приёмная дочь, но со временем почему-то все об этом забыли. — А, кстати, Гиацина снова хочет снять нас для блога, — внезапно вспомнил Фаэнон, откусывая свою булочку. — В этот раз тема «Почему решили стать врачом». — О, я видела, как она снимала и преподавателей. Аглая сказала, что она просто продолжила семейное дело, а Триббиос – из-за пророчества. В её время учения Титанов были сильнее, а она еще родом из религиозной семьи, — поделилась Кастория, с теплотой вспоминая недавние события. — Ого, даже стало интересно что насчёт других, — заинтересовалась уже Астерия. — Можем сходить к ней после пар, в сегодняшние дни она задерживается в университете, — предложил Мидей. — Опять хочешь посветить голым торсом в её блоге? — подколол его Спаситель. — Нет, хочу послушать твою слезливую историю о том, как спасешь всех! Прямо как Каослана из пьесы "Цикл Жизни"! — Вообще-то, Каослана здесь поступил героически и даже не сломался после стольких потерь. Как и обещал своим друзьям, он прервал цикл. — И всё же печально, что он один выжил, — присоединилась Кастория к обсуждению всеми известной пьесы. Темы жизни и смерти всегда остро ощущались для неё. — Героизм заключается в спасении всех, а не в утрате, — возразил Мидей. — Нет, все 12 жизней нам было показано, что без жертв не обойтись! Поэтому, Каослана остался, чтобы сохранить волю погибших друзей. Его героизм заключается в том, что он продолжил путь, хотя неоднократно хотел покончить с собой и с каждым новым циклом всё больше терял себя, но не человечность! — выступил против Фаэнон. — А мне кажется неправильным идея героизма через потери, — после недолгой паузы присоединилась и Астерия. — Потеря останется потерей, а горечь сохранится до конца дней. И хотя Каослана выполнил обещание, но разве ему есть с кем разделить эту радость? Он и победил и одновременно проиграл в своей битве за жизнь и сохранения памяти друзей. А недавняя пандемия доказала: одна смерть – это трагедия, а сто смертей – уже статистика. Парни замолчали, обдумывая новую точку зрения, а Кастория сначала сомневалась, но потом согласно кивнула. Как будущие врачи они прекрасно знали насколько тяжело обходится для них потеря даже одного пациента. Но разговор они уже не продолжили. К тому времени перемена завершилась и все разошлись по своим корпусам на следующие занятия.

***

Жизнь вернулась в прошлое русло. Дни проходили максимально обычными, что недавно пережитый стресс казался лишь ночным кошмаром, о котором уже стоит забыть. Но иногда мелькающий перед глазами профессор каждый раз напоминал Астерии, что всё было реально и ослаблять бдительность не стоит. Помимо этого, у неё были и другие переживания: пройдя собеседование с деканатом, она получила рекомендацию в клинику Амфореус и теперь каждый день слушала от преподавателей наставления и разбиралась с документацией. В целом её устраивал этот вариант - клиника хорошая, персонал добрый, а практика в прошлых курсах помогла ознакомиться с внутренней структурой. Уж точно лучше, чем работать в государственной поликлинике, где собралось слишком много переработавших свою смену и возраст людей. Разбираясь с будущим рабочим местом, она иногда пропускала некоторые пары или не успевала подготовиться к семинарам, отчего всё никак не могла выспаться, балансируя между учёбой, подготовкой к выпуску, написанием диплома, подготовкой к сессиям и заботой о сестре. Готовить она всё никак не научится. Прошлая попытка приготовить пельменей, причём купленных, почему-то вызвало у обеих расстройство желудка. А после в этот ряд добавилась и фотосессия. — Кастория, я теперь тебя понимаю. Кажется, я тоже слышу шёпот Танатос, — посетовала Астерия после съёмок для виньетки. Сегодня ей пришлось не спать всю ночь, чтобы сделать красивую прическу, лёгкий макияж и выбрать подходящий наряд для мантии. Ходить в каблуках она не привыкла и теперь ноги ныли от каждого шага. — Уф, не задержи меня Доктор Рацио после семинара, мы бы не снимались под палящим солнцем. Еще только начало апреля, а печёт как летом, — присоединилась к жалобам дева Айдонии. — Поверить не могу, что ребята из стоматологии тоже выбрали сегодняшний день для съёмок! — переживал Фаэнон совершенно о другом. — Мне кажется, он специально так делает! — Угх… вынуждена согласиться, — присоединилась Кастория с кислым выражением лица, видя, как в её сторону бежит радостная Цифер. — Мхе-хе-хе! Вы тоже выбрали золотую ленту? Признайся, Касенька, ты не хотела расставаться со мной и решила сделать так, будто мы договорились и выглядели все одинаково на фотографиях! Я знала, что ты любишь меня! И будешь помнить до конца своих дней! — попыталась она обнять подругу, но каждый раз та уворачивалась, не давая коснуться себя. В жаркую погоду лишний контакт крайне нежелателен. — А ты разве не должна быть занята обучением, документами насчёт работы? — попыталась Астерия перетянуть на себя внимание Цифер и спасти товарища. — Учительница Аглая занята, — хором ответили девушки и переглянулись. — Её назначили кандидатом на пост ректора и работы добавилось, — пояснила Кастория. — даже мой диплом не может проверить уже вторую неделю. А ведь уже совсем скоро сессии начнутся. Не до него будет. — Наверняка Кенида рвёт волосы на голове! Я видела, как они пару дней назад ругались в коридоре, — присоединилась Цифер. — Иногда мне даже кажется, что она готова убить Аглаю ради повышения. Совсем озверела. — На их фоне профессор Анакса теперь кажется таким спокойным. В последнее время ни с кем не ссорился, не проводил дебаты. А… хотя, студенты и преподаватели слишком заняты предстоящим выпуском и сессиями, — добавил Фаэнон, но дальше погрузился в свои размышления. Ему всегда нравилось слушать и наблюдать за дебатами. Он будто учился у других, чтобы потом бесконечно подкалывать Мидея. — Ой, а я ведь должна показать ему диплом! Ребята! Завтра последняя проверка и если там всё хорошо написано, я смогу немного расслабиться! — вспомнила Астерия. Только долго грезить о скором отдыхе ей не дали, позвав фотографироваться дальше. Как раз пришли преподаватели и улыбались на камеру. Даже Аглая прибыла, несмотря на плотный график. — Я надеюсь, никто не звал Кениду? — опасливо глядя по сторонам, спросила Цифер. — После пары стычек не желаю её больше видеть. — Я тоже, — присоединилась Аглая, но встала в позу и ярко улыбнулась, одной рукой обнимая поклонницу Загрея, пока их снимали. Даже как-то слишком тепло, совсем как мать и дочь. — Нет, но я позвал профессора Анаксу, — ответил Фаэнон. — Анаксагор, — мгновенно поправили его и несколько студентов бросили в его сторону недовольные взгляды. Астерии даже стало обидно, что к Кениде не было такого отношения, хотя она гораздо больше заслуживала этого. — Здравствуйте, — поздоровалась зеленоглазая и внезапно обнаружила, что больше не приходится задирать голову, чтобы смотреть в глаза профессору. Каблуки творят чудеса. И это при том, что она сама ростом 170 см. Анакса же выше её где-то сантиметров на 8-10, но сейчас всего на несколько. Он тоже заметил перемены и смотрел в её глаза. «Теперь выглядит более здоровым. Кажется, он хорошо отдохнул.» — Профессор, встаньте сюда, — позвал Фаэнон с радостной улыбкой. Фотограф дал указания и снимал с разных ракурсов. — Терия, давай, ты следующая, — внезапно предложил Спаситель, приглашая студентку жестом. — А?! — не поняла Астерия с чего это ей фоткаться с профессором. Даже если не для виньетки, она не видела в этом смысла. — Профессор ведь твой научрук? Вон, Аглая и Кастория, Цифер и Триббиос уже сфотографировались. Ты одна осталась. — А… ну… логично? Неуверенными шагами она встала рядом с колонной и бросила взгляд на Анаксу. На его отстранённом лице отражалось: «Я бы отказался, но раз эта последняя воля выпускников, то вынужден терпеть это, поэтому давайте поскорее покончим со всем!» Улыбнувшись на камеру и закончив с фотосессией, Астерия посмотрела на полученную фотографию с научным руководителем. Они оба выглядели не особо довольными. Но теперь ей показалось, что после выпуска она часто будет вспоминать с теплотой о проведённых в Амфореусе днях. После фотосессии, когда шум и суета ушли в прошлое, она погрузилась в тишину и покой. Несколько дней стали для неё настоящей отдушиной. Убрав подальше все лишние вещи и заботы, Астерия окружила себя атмосферой уютного быта и учебы. Каждое утро начиналось с чашки холодного кофе, который незаметно наполнял её энергией для нового творческого процесса. Она с головой погрузилась в написание дипломной работы. И вот наконец наступил день его проверки. Девушка думала встретиться с Анаксой после пар, но увидела его еще в начале дня, когда он пришёл провести занятие. Очередная замена. — У Аглаи появились срочные дела, но лекция состоится. Записываем сегодняшнюю тему… — начал профессор сразу и вслед за ним последовали недовольные вздохи студентов. Группа всё еще не забыла о неприязни к главному врагу декана. Астерии на короткое мгновение снова стало жаль мужчину. То есть, она, конечно, тоже его недолюбливает, но он точно не заслуживает такого неприкрытого отвращения от целой толпы. А вообще, удивительно насколько Анакса оказывается стойкий. Интересно есть ли что-то, что могло поколебать его? Только он кажется всегда таким собранным. … Казался. Объясняя тему и параллельно записывая схемы и формулы на доске, он почти не смотрел в сторону студентов, а в какой-то момент замолкает и молча смотрит на свои записи. Группа переглядывается между собой, пытаясь понять в чём дело. Он ведь всё говорил правильно, объяснял понятно, а занятие никто не прерывал шумом и гамом. И пока они гадали о причинах длительной паузы, профессор внезапно начинает смеяться, прямо как злодей из фильмов! — Всё понятно! — заявляет он и покидает аудиторию, оставив недоумевающих студентов одних, без лекции. — Ничего не понятно! — возразил кто-то в шутку и теперь вся группа с энтузиазмом обсуждала произошедшее. Астерия с Касторией переглянулись, тоже не понимая куда ушёл преподаватель и не знали что делать дальше. — Эм… надо ли мне сообщать в деканат? — недоумевала староста. — Может он вышел ненадолго? — предположил Фаэнон, почесывая голову. — Можем подождать 10-15 минут? — предложила Кастория. Все согласились, но вот прошло уже 20 минут, а профессор так и не вернулся. До конца пары оставалось столько же. — Я всё же сообщу декану… Замену нам вряд ли подберут, поэтому посидите тихо, — напутствовала староста и ушла. В тот же день они узнали, что профессор пришёл к какому-то озарению, пока вёл лекцию; поссорился с Аглаей за право взять отпуск для проведения личных исследований и теперь будет отсутствовать неизвестное количество времени. Астерия не могла скрыть своего разочарования, потому что её диплом остался непроверенным, а уже через 2 недели начнутся сессии и после них уделить время чему-то другому будет крайне проблематично. — Теперь мы в одной лодке, — присоединилась Кастория и поглаживала подругу по голове. — Молю всех Титанов проявить к нам благосклонность!