Глава 3

      

***

      Изящные каблуки новых итальянских туфель из какой-то ну очень классной кожи - так сказал консультант, но сама Катя особо не вникала, ведь если красиво и удобно, значит хорошо - хлюпали по густым московским лужам. Погода не радовала от слова совсем. Хотелось ещё немного погреться под еле тёплыми лучами, но, кажется, уже не получится - осень плавно вступала в свои права, и обувь надо было выбрать более подходящую. Октябрь подкрался слишком незаметно и принёс с собой серость и дождь, благодаря которому сейчас может знатно подмочиться репутация Кати.       Катя... Это имя больше подходит той милой девчушке с косичками, что когда-то ходила по коридорам Зималетто с огромными кипами бумаг и улыбалась - тогда ей все нравилось, и ни огромная нагрузка, ни косые взгляды её ничуть не огорчали. Сейчас же все резко встало с ног на голову - теперь она президент огромного модного дома, с кучей обязанностей и точно такой же кучей проблем.       Вишенкой на торте этих заморочек стало появление Воропаева. Он, как черт из табакерки, материализовался как будто из воздуха, а его появление в этих стенах никогда не сулило ничего хорошего. И что ему вообще было надо? Дивиденды есть? - есть, компания держится? - держится. Что ещё нужно? Он как будто нутром чувствовал "отклонения" от курса и как судно на маяк шёл к ним, надеясь, видимо, получить от этого свою выгоду. Выгода у него всегда была либо финансовая, либо моральная - сколько Катя его помнила, он никогда не упускал шанса ткнуть человека носом в его огрехи.       Сейчас она, как назло, опаздывала на встречу с поставщиком какой-то невероятной фурнитуры - причём как по внешнему виду, так и по своей ценовой категории, - без которой Милко не то, чтобы шить – презентовать эскизы - отказывался наотрез. На уступки девушка идти не любила, но наперекор маэстро идти тоже было нельзя - неизвестно, чем его истерики могли для них обернуться.       В кармане завибрировал мобильный, и чертыхнувшись себе под нос, Катерина полезла в пальто. Кажется, звонила Шилова из "Арт-Делюкс", с которой они и должны были встретиться. Да уж, так оплошать, ещё даже не явившись на саму встречу... Взглянув на экран, девушка вздохнула и вновь выругалась, коря себя за то, что где-то охватила такую ужасную привычку. Воропаев. Ожидаемо, конечно, но от этого не менее неприятно. Как снег на голову, ей богу. Лучше бы Шилова позвонила, с ней диалог вести было бы приятнее даже при условии Катиного опоздания.       - Да, Александр Юрьевич, слушаю вас.       - Екатерина Валерьевна, - сахарным голосом пропел мужчина, и Катерина закатила глаза. Да что ж такое-то. - Работа, конечно, проделана колоссальная, и все действительно точь-в-точь так же распрекрасно, как вы мне и говорили, но кое-что все-таки хотелось бы конкретизировать.       - Да? И что же вам не понравилось, Александр Юрьевич? - ну конечно, не мог Великий и Ужасный не найти к чему придраться. Справедливости ради, к этому отчету не было вопросов ни у кого из совета. Но это же Воропаев, и тут одна только фамилия говорила сама за себя.       - Я думаю, нам лучше встретиться лично. Вы свободны завтра в семь?       Катерине огромных усилий составило не застонать в голос. Сейчас, случаем, не кармический год? Тогда за что ей сейчас судьба преподносит такие "подарки"? Или она в прошлой жизни чем-то так нагрешила, что до сих пор расплачивается?       - Может, вам было бы удобнее подъехать завтра в Зималетто? - она по-детски скрестила пальцы в кармане пальто. Если и общаться, то на своей территории. Меньше всего ей хотелось тащиться куда-то после работы, да ещё и в такую погоду - синоптики в ближайшую неделю улучшений не обещали. Хотелось поехать домой и забраться в горячую ванну, а не колесить по Москве и тешить то ли любопытство, то ли самолюбие Воропаева.       - Увы, - кажется, если с такой частотой закатывать глаза, то можно скоро окосеть. По крайней мере, так говорила ей мама в детстве, - Днем у меня куча неотложных дел. Предлагаю встретиться завтра в Де Марко. Обещаю, много времени не займу.       - Хорошо, - да, за исключением только того, что она вместо дома поедет вести беседы с Воропаевым. А так да, все хорошо, - Тогда завтра в семь?       - Завтра в семь. Запишите адрес...

***

      Дождь монотонно барабанил по окнам Катиного авто, и от этого неимоверно хотелось заснуть прямо здесь. В салоне было тепло, и выходить на улицу, пусть и для того, чтобы пройти десять метров до ресторана, не хотелось категорически. Больше всего она не любила именно осень – серое небо бетонной плитой давило на плечи, и голова отказывалась работать напрочь. А если учитывать синдром отличницы и тягу к тому, чтобы все было сделано идеально и без единой помарки, то еще и выводило из себя. Получался такой вот замкнутый круг: хочу сделать хорошо, но не могу. И тем не менее Катя упорно сидела над каждой задачей до посинения, затрачивая на это куда больше времени, чем обычно.       - Боже, скорее бы зима, - девушка, заглушив двигатель, откинула голову на изголовье сиденья, - Сил моих нет.       Тем не менее, силы все-таки «нашлись» - запахнув посильнее пальто, она вышла из салона и бодро зашагала в сторону ресторана.       Да, Воропаев не изменял себе - место он выбрал не из простых. Вспомнилась их давняя встреча в Бон Аппетит, где Александр своими разговорами пытался выбить почву из-под ног Катерины и «выпросить» денег. Тогда она, конечно, держалась стойко, но смутить ее у него все-таки получилось. Методы у него, конечно… Специфические. Сейчас бы она вела себя более уверенно, и разговоры о сексе ее бы не вогнали в краску ни на грамм – и не с такими она успела пообщаться, да и сам по себе Воропаев хоть и был фигурой крайне неприятной, но тем не менее знакомой.       Пока швейцар принимал пальто, Катя заглянула в зал. Александр сидел за столиком, листая меню и потягивая что-то из бокала. Кажется, это было вино. Рядом с ним лежала папка с копией отчета, и на фоне кипенно-белой скатерти она выглядела огромным темным пятном.       - Что ж, Александр Юрьевич, поболтаем? – шепнула она себе под нос и, ухмыльнувшись, направилась к заприметившему ее мужчине, который расплылся в улыбке, больше схожей с оскалом. Интересно, а со своими сестрами он такой же козел? Или он хоть изредка бывает схож с нормальным человеком? Хотя, звучит, конечно, как что-то бредовое – даже в одном предложении нельзя рядом ставить «Воропаев» и «норма».       - Катерина Валерьевна, - довольно протянул он, отрываясь от меню, - Что-то вы задерживаетесь. Ай-яй, президент такой компании… Не чувствуете угрызений совести?       - Добрый вечер, Александр Юрьевич, - она, расправив плечи, уселась напротив. По всему её виду было понятно, что ни малейшего страха она не испытывала - скорее, лёгкую неприязнь, - Нисколько. Я задержалась всего, - Катя вскинула запястье, на котором держались тонкие позолоченные часы, - На десять минут. Не думаю, что это критично.       - А я ведь мог и не дождаться.       - А я не думаю, что для меня это стало потрясением.       - Вы отрастили удивительные зубки, Катерина Валерьевна, - мужчина, прищурясь, наклонился вперёд, - Не боитесь их обломать? Я ещё не самая большая акула, которая водится в наших "водах". Кажется, три года назад вы были более мягкой.       - Молочные клыки выпали. Это коренные. Не думайте, что мне не довелось пообщаться с представителями высшего света, - девушка отвлеклась на официанта, подавшего меню, - Спасибо. Три года назад я была не столько мягкой, сколько менее опытной.       - Считаете, что теперь можете вести диалог с кем угодно? Как насчёт господина...       - Считаю, что нам пора перейти к делу, - Катя, не дав Воропаеву договорить, кивнула в сторону нетронутого до сих пор отчёта и вновь перевела внимание на официанта, - Цезарь, пожалуйста.       - Не выпьете? - кажется, он сейчас брал её слабо. Да и черт с ним, она потеряла достаточно яда, а его надо бы восполнить. Кто знает, сколько они тут ещё просидят.       - И бокал... - палец скользнул по глянцевой странице, останавливаясь на красном полусладком с каким-то очень длинным названием, - Вот этого вина. Спасибо.       Официант, откланявшись, удалился на кухню. Хотелось воды. Такое поведение, если быть честной, ей было не совсем свойственно, но с этим человеком быть мягкой - последнее, что ей хотелось. Если здесь хоть немного проявить слабость, он за эту самую слабость уцепится и не даст тебе спокойно "жить" до самого конца встречи.       - Всего бокал? - он состроил удивление, вскинув вверх одну бровь, - Здесь на редкость хорошее вино, я бы посоветовал вам ещё, к примеру, Брюно Пайар. Чудный купаж.       - Я все-таки пришла сюда по работе, а не пить. Давайте перейдём к делу. Что вас смутило в отчёте?       Воропаев, пожав плечами придвинул к себе папку, и, перелистнув, видимо, на нужную страницу, протянул его Кате. Одна из цифр действительно была обведена карандашом.       - Эти цифры, - он кивнул в сторону папки, - Я покопался в документации и нашёл пару прошлых отчетов. Откуда такой резкий скачок? Не может ли это быть очередной фальшью?       - Полгода назад мы купили помещение под швейный цех, но не могли запустить его в работу. Изучите более ранние отчётности, там это отражено. Какое-то время мы не могли запустить его в работу - постепенно закупали в него оборудование и наводили порядки с документацией, - и в прошлом месяце мы наконец смогли ввести его в производство. За счёт новых станков рабочих требуется на порядок меньше, что позволяет сократить затраты на заработную плату - половина швей перешли с производственного этажа, кого-то мы донабрали, - а скорость пошива увеличивается практически в два раза. Как итог - прибыль растёт. А спрос на нашу одежду, как вы знаете, слава богу ещё никогда не падал, - резюмировала Катерина, возвращая папку Воропаеву.       - Как интересно, - он принял папку из ее рук, но убирать её не спешил, - А как же расходы на сырье? На электроэнергию?       - Они никуда и не делись, - официант подал заказ, но приступать к еде она и не собиралась - как-то не хотелось. Она и заказывала это все скорее ради приличия, нежели чем из чувства голода, - Мы успели выпустить коллекцию почти за три недели раньше «Фонтаны» - а у них ко всему прочему прибавились еще и проблемы с качеством, - и нам все это сыграло на руку. Прибыль от продаж с лихвой окупает затраты и на электроэнергию, и на сырье – те, кто «ушли» от Фонтаны, «пришли» к нам. Все затраты на обустройство и покупку новых средств производства мы осуществляли без использования заемных средств, так что никаких долговых обязательств у компании нет.       - Интересно. А что значит…

***

      На разъяснение еще пяти «а что?» ушло еще полчаса, за которые Катя успела вяло «поклевать» салат и изрядно утомиться. Складывалось чувство, что Воропаев будто тянет время – ну не укладывалось в голове то, что он мог не понимать таких очевидных вещей. Какой же цирк, боже! Скажи уже то, что хотел и иди с миром.       - И последний вопрос, - Александр открыл последнюю страницу отчета, где была обведена ее фамилия, - Кажется здесь ошибка, разве нет? Вы ведь уже несколько лет Жданова? Или я ошибаюсь?       Ах вот оно что! Ну да, как она могла не подумать о том, что Воропаев не в курсе таких перемен? Сбоку материализовался официант. Очень кстати. Резко захотелось чего-то покрепче.       - Желаете что-нибудь еще? - интересно, а где их учат так улыбаться? Такое чувство, что еще немного – и он упадет в обморок от напряжения. А Катя ляжет рядом с ним. От неприятности момента и желания бросить все и куда-нибудь исчезнуть. Как там в животном мире? Притвориться мертвой?       - Да, - она залпом опрокинула нетронутый бокал, - Водки, будьте добры.       Если бы Воропаев сейчас что-то ел, то он бы точно подавился - кажется, такого он точно не ожидал. Что ж, ей как минимум удалось его удивить, и сейчас она это с удовольствием продолжит. Хотел – получай. Скрывать то ей особо и нечего. Пробудь он в Зималетто вчера на полчаса дольше, то и сам бы все узнал - Женсовет все еще работает в компании. И если от этого разговора он хотел потешить свое любопытство, то пусть она тоже получит какое-то удовольствие – например, выговорится. Давно у нее не получалось этого сделать, да и не с кем, а тут такая удача. Конечно, кандидатура так себе и все еще присутствует вероятность того, что все сказанное просочится куда-нибудь в прессу, но ярым сплетником он никогда не значился. Так что будь что будет. Злости ко всей сложившейся ситуации было с лихвой, и кажется, время «выпустить» пар.       - Вам действительно интересно? Тогда слушайте…