Глава одиннадцатая: С небес

Аркхим покинул дворец раньше всех, улетев верхом на Рэбеллионе. Король посчитал, что разумнее будет разделиться, чтобы сбить с толку неприятеля в случае непредвиденного. Когда я проснулся обоих уже не было во дворце, зато во дворе собралась целая толпа из солдат, слуг и придворных. Глядя в окно, я удивленно присвистнул, осознавая, что народу во дворце короля проживало куда больше, чем я считал. Значительно больше. Отчего-то я не задумывался раньше. Понаблюдав за суетившимися внизу людьми, я отошел от окна. Галдеж и восклики оставались слышимы даже на расстоянии. Одевшись и проверив вещи, я быстро привел себя в порядок и принялся ждать. Эндерис обещала зайти за мной и отправиться вместе, чтобы не случилось каких-нибудь недоразумений. Да и Скриллею неплохо разыскать. Вот-вот колдунья должна была появиться. В самом деле, прошло около десяти минут, как в дверь постучали. - Проснись и пой, спящая красавица! – раздался приглушенный дверью высокий голос девушки, и я уловил, как она тихо усмехнулась, довольная глупой шуткой. – Большие дороги и угрюмые города уже ждут нас. Изогнув бровь, я фыркнул, не сдержав короткую ухмылку. Взяв сумку и перекинув ремни через плечи, я похлопал по болтавшемуся на бедре мечу и проверил наплечники. Вид приемлемый, но внутри я волновался. Не люблю толпу. Набрав воздуха в легкие, я шагнул вперед, покидая тихую комнату и прощаясь с простой, но удобной кроватью. Впереди ожидала дорога и твердая земля, прикрытая подстилками. Хотя скорее всего предстояло снова закутываться в собственную одежду, прячась от ветра и пронизывающего холода. Эндерис стояла напротив меня, по-деловому скрестив руки на груди и чуть насмешливо улыбалась, наклонив голову. Ее глаза в миг просканировали меня. - Неплохо выглядишь для человека, шатающегося ночами по дворцу, – ехидно хмыкнула ведьма, затем подняла на меня вопросительный взгляд, сделавшись чуть серьезнее. – Готов? - Нет, – честно признался я. – Но все равно пойду. В голубых глазах Эндерис блеснуло искреннее одобрение. - Ответил почти как я, – усмехнулась пепельноволосая, слегка прищурившись. Я парировал сдержанным смешком, показав кивком вглубь освещенного желтоватым пламенем светильников коридора, где лениво танцевали тени. - Дамы и маги вперед. - Ты хотел сказать, ведьмы, – в глазах Эндерис сверкнул лукавый огонек. – Впрочем, меня устраивают оба варианта. Идем. Спустившись, мы очутились в главном зале. Том самом, через который меня когда-то проводил Рэбеллион, рассказывая об устройстве жизни во дворце. Моим вниманием вновь завладела статуя сурового воина, застывшего в вечном извлекании изогнутого клинка из ножен. Он даже смутно напоминал мне кого-то, но вот кого именно?.. Вглядываясь в безжизненный камень, я так и не смог сообразить. Я простоял так наверное пару минут пока кто-то не окликнул меня, а уже в следующую секунду взял за плечо, привлекая внимание. - Нашлись, наконец-то, – проскрежетала немного ворчливым тоном Скриллея, явившись в человеческом обличии. Ее отдающий холодом взор прошелся по мне с ног до головы, внимательно подмечая каждую деталь. За спиной у драконицы я приметил знакомый меч. - А ты почему не в своем? Во дворце все знакомые, уже привыкшие к драконам. Или я ошибаюсь? – в ответ окинув задумчивым взглядом ее стальной панцирь с рисунком чешуи, спросил я. Металл отдавал едва различимыми голубоватым сиянием, переливаясь на свету. Скриллея оглянулась на выход из зала, где собралась часть гудящей толпы – те, кто еще не закончил подготовления. Наверняка многие из этих людей прощались с местными стенами и резными арками, вспоминая проведенную здесь жизнь. Для многих, думаю, дворец короля успел стать домом. Пристанищем. В углу я заметил Эндерис, что-то растолковывающую группе людей в необычных доспехах и плащах. Были ли готовы простые солдаты и слуги к большому городу? С другой стороны, они имеют дело с самим королем, принимающим гостей, послов, проводящим переговоры и просто отправляющимся по делам государственной важности. Значит, люди не дикие. Привыкшие. Да и о войне не стоит забывать – наверняка среди вояк найдется с десяток ветеранов, помнящих времена Вторжения. Но одно дело изолированный дворец, где более-менее понятный порядок, а совсем иное открытый город. Шумная столица. Аквариум и открытое море, где может произойти что угодно. - Люди и без того находятся в напряжении, – выдохнула облачко ледяного пара драконица, немного грустно глянув на меня. – Вряд ли расхаживающий между ними дракон, поможет расслабиться. В голове моей мелькнула лукавая и опасная мысль. Безрассудная. - А ты... Пробовала спеть им свою колыбельную? – понизив голос до заговорщического шепота, произнес я, не веря, что осмелился шутить над живым драконом. Тем более над Скриллеей. Скриллея мгновенно впилась в меня холодным взглядом, словно хищник в загнанную добычу. На ее лице не дрогнул ни единый мускул. Она умудрялась выглядеть пронзительной, как ледяная игла, сохраняя при этом невозмутимость айсберга. - Очень... остроумно, – отчеканила она тем же тоном, каким однажды встретила меня на аудиенции у своего Мастера. Драконица отвела взгляд в сторону, возвращаясь к возне у выхода. Мне стало даже совестно. Если бы она накричала на меня или стала угрожать, я бы, вопреки здравому смыслу, повеселился. Но эта перемена настроения драконицы уколола меня. - Прости, Скриллея, – негромко промолвил я. – Не очень удачная вышла шутка. Помедлив, ледяная обернулась ко мне, смягчив выражение лица. По-настоящему смягчив. - Не тревожься, детеныш. Я не в обиде на тебя, – драконица сдержанно улыбнулась мне, изогнув губы. – Просто не стоит ждать от меня бурной реакции или детской дурашливости, как порой любит вести себя мой братец. Это не плохо и не хорошо. Я просто другая. Последив за ней, я понимающе кивнул. Несмотря на внешнюю суровость и временами холодность, Скриллея обладала поразительным умом. Ей не нужно было долго объяснять или бесконечно извиняться перед ней. Она многое улавливала сама. - Ясно, – миролюбиво произнес я. - Вот и славно, – перейдя к привычной манере речи, откликнулась драконица, звуча на какую-то долю мягче прежнего. Я же почувствовал внутреннее облегчение. Пронесло. И оправдываться долго не пришлось, и Скриллею получилось отвлечь. Тут к нам подскочила Эндерис, появившаяся словно из ниоткуда. Моргнув пару раз от неожиданности, я лишь подивился, как она быстро и бесшумно передвигается. Настоящая тень. - Я тут пару деталей уточнила, – начала ведьма, бросив быстрый взгляд в угол, где остались стоять незнакомцы в странной броне, и небрежно одернув всколыхнувшуюся мантию. – Поведет нас капитан королевской стражи. Моррэт. - Моррэт? Что ж, не самый худший выбор, – подметила Скриллея. – Воин он способный и не глупый. Должен сообразить, что к чему. Словно услыхав слова драконицы через половину зала, один из стражников вдруг повернулся к нам и помахал рукой в латной перчатке, подзывая нас. Переглянувшись, мы все втроем зашагали в их угол. Стараясь ступать спокойнее и увереннее, я не мог избавиться от навязчивой тревоги, грозящей разрастись в панику, выйдя из-под контроля. Надеюсь, я найду, что сказать при необходимости. Однако брякнувший от очередного шага меч на моем поясе придал мне немного решимости. Я побывал в сожженном Ретокане. Я не сражался, но я тренировался на арене. Я летал на Рэбеллионе. Я пережил нападение Серебряного. И со мной рядом идут дракониха и колдунья. Следовательно, не стоит так сильно нервничать. Сейчас мы все сидим в одной лодке, не так ли? Широкоплечий мужчина, не выделявшийся ростом, но выглядевший крепче остальных, поднял на нас скептический взгляд, едва уловимо прогудев. Его спокойные, но без остановки изучающие глаза остановились на мне, метнувшись к свисающему с моего бедра мечу, затем обратно к лицу, захватив заодно и левую руку. Запястье с меткой я прятал в рукаве куртки. Приподняв с любопытством темную бровь, мужчина издал неопределенный вздох, означающий то ли задумчивость, то ли недоверие. Переговаривающиеся воины из окружения почти сразу притихли, обратив любопытные и не лишенные настороженности глаза в нашу сторону. Значит, это и есть капитан королевской стражи. - Так вот какой ты, юноша из далеких земель, – промолвил басом Моррэт, закончив изучение. Его взгляд не изменился, но я кожей ощутил, как он ставит в своих мыслях пометки. – Ты молод, однако, как я наслышан, успел кое-чего повидать. Можешь считать, что я впечатлен. Ты явно не трус, раз путешествуешь вместе с драконами и не позволяешь коленям дрожать. Он перенес взор прямо на мое лицо, немного прищурившись, и лоб его покрыли морщины. - Досадно, что мы не встретились раньше. Полагаю, обстоятельства были выше нас. Либо простая случайность, – продолжал Моррэт и голос его звучал глубоко и осознанно. – Как ты уже догадался, перед тобой капитан королевской стражи, а эти молодые люди, – его рука в латной перчатке обвела наблюдавших за нами воинов, слегка поклонившихся, – стражи. Мы гвардия – личные солдаты короля Аркхима. По спине моей пробежал обжигающий холодок от осознания. - Значит, это твои люди пали от руки Серебряного, – всплывшие воспоминания о покушении вырвали из меня тихий вздох. Лицо Моррэта помрачнело, приобретя суровые очертания. - И мои в том числе, – кивнул он, понизив голос. Все помолчали, словно позволяя отголоску произнесенных капитаном слов растаять в воздухе с должным уважением. - Как сражается Скриллея я знаю. Как способна биться Эндерис я слышал. Как умеешь драться ты, – вечно анализирующие глаза бывалого воина вернулись от стражей ко мне, пристально сощурившись, – я пока не знаю. Помни одно: имея хоть сотни друзей или врагов, в битве ты имеешь право рассчитывать только на себя самого и своего командира. Мне не ведомо как сложится наш дальнейший путь. Тихо и безмятежно либо беспощадней битвы при Сель-Риве – вторым после столицы городе Серебряных. Понимаешь? - Я осознаю возможные риски, – подумав, взвешенно произнес я. – Однако путь, отчасти по своей собственной воле, отчасти по воле чужой, уже избран. Мне остается идти вперед, надеясь на лучшее. - Хороший ответ, юноша, – похвалил Моррэт, со скупым одобрением блеснув глазами. – Уверен, ты не струсишь когда придет время. Главный капкан таится в том, что решающий миг может настигнуть тебя в любой момент. И особенно, когда ты ожидаешь подвоха меньше всего. "Будь бдителен" – эхом очнулось в моем сознании полученное при первой встречи предостережение Скриллеи. Я бросил в сторону драконицы быстрый взгляд, случайно столкнувшись с ее ледяными очами. Она не говорила ничего, но слушала и впитывала абсолютно все. - Значит, придется держать ухо востро, – согласился я, предпочтя ограничить себя нейтральным, но содержащим намек ответом. Капитан стражи задумчиво прогудел, однако в глазах его мелькнуло понимание. - Верно. И чем острее будет наш слух, тем больше наших шансов миновать неприятности. На том наш разговор и окончился. Моррэт, скромно поклонившись в знак уважение и получив три поклона в ответ, вернулся к своим воинам, тут же образовавших вокруг командира сплошной круг, и все они продолжили о чем-то переговариваться. До меня долетали лишь обрывки фраз, из которых я уловил упоминание столицы и еще пару мелочей, касавшихся дороги. Не столь важных. Наша же троица отдалилась на пару шагов в сторону, сохраняя почтительную дистанцию. Мы переглянулись со Скриллеей и Эндерис. В целом знакомство с капитаном стражи прошло недурно. Вот только меня не покидало ощущение, что Моррэт оценивал меня и что капитан с этим делом еще не закончил. *** Уже несколько часов процессия из королевского дворца взбивала дорожную пыль, иногда проходя через рощи и заброшенные поля. Множество повозок со всем, что удалось забрать из дворца, тянулись одна за другой. Лошади то и дело возмущенно ржали. Люди, одетые кто во что, начиная начищенными доспехами стражи и заканчивая затертыми рубахами поваров, брели гуськом за скрипящими телегами, таща тюки с вещами. День выдался пасмурным, как и настроение упрямо шагающих вперед солдат и слуг. Зябко, серо, угрюмо. Небесное полотно затягивало тяжелыми свинцовыми тучами, одна из которых, словно преследовала нас по пятам, наблюдая. Я, Скриллея и Эндерис двигались в самом конце шествия, перебрасываясь редкими фразами. Иногда Скриллея убегала далеко вперед, выискивая капитана Моррэта и о чем-то перешептываясь с ним на ходу. Эндерис шла в молчание, глядя себе под ноги. У меня возникало желание, становясь порой слишком острым, разговорить ведьму, но я все не находил подходящей темы. Все оказывалось либо банальным и пустым, либо слишком мрачным, не приносящим ни капли воодушевления. И я продолжал идти, изредко косясь в сторону Эндерис. Ветер игрался с ее синей мантией и пепельными волосами, развивая. В какой-то момент, когда Скриллея в очередной раз отправилась к капитану стражи, девушка вдруг перехватила мой взгляд. Слишком метко. - Хочешь что-нибудь сказать? – скрывая невольное любопытство, спросила меня колдунья, поправив волосы. Внутренне я растерялся, потупив глаза и не сбавляя хода. Преждевременное внимание ведьмы застало меня врасплох. - Ты молчишь, – прямо сказал я, не придумав ничего лучше. - Ты тоже не особо разговорчивый, – фыркнула девушка, затем прибавила: – Как и все мы сейчас. С того момента как пришлось покинуть дворец Аркхима. - Да уж... – согласился я, поглядев на затянутое небо. Тучи странным образом сгущались, сплетаясь в хитроумные формы. Мне все чудилось, что над головами идущих они более густые и темные. Угрожающие. – Меня не оставляет чувство, что идем мы целую вечность. Далеко еще до столицы, как ты думаешь? Эндерис нахмурилась, потерев лоб. - Вряд ли мы доберемся до города к вечеру, это я тебе точно говорю, – вздохнула девушка, и я уловил в ее голосе накопившуюся усталость. Тут я заметил приближающуюся Скриллею. Дракониха, умудряясь даже под гнетущими тучами сверкать чешуйчатыми доспехами, направлялась к нам. От брони и меча за спиной исходило голубоватое свечение. - Сколько до столицы? – обратился я к драконихе. - Мы только в начале пути, – проскрежетала она, занимая место сбоку от меня. – Если не будем медлить и ничто нас не задержит, то за неделю-другую доберемся. - Вот как... – хмыкнул я, вновь окинув небо опасливым взглядом. Недоброе предчувствие пробуждали во мне эти причудливые тучи, плывущие над нами, подобно жутковатым сгусткам разбавленных чернил. Чем дольше я вглядывался в гонимые ветром серые клочья, тем сильнее убеждался в их неправильности. Неестественности. Слишком зловещим представилось перед человеком природное явление. Левое запястье резко начало жечь. - Перехватив мой застывший взгляд, Скриллея недоверчиво прищурилась, подняв лицо к небесам, где продолжали сгущаться тучи. Из губ ее раздалось тихое шипение, как в драконьей форме. Вечно хмурое лицо драконицы резко переменилось, исказившись в неподдельном ужасе. - О боги... – прошептала она, остолбенев. Небо залилось мраком, словно внезапно наступила ночь. Поднялся сильный ветер, кружась вокруг людей и рождая целые вихри пыли и принесенных издалека листьев. Воздух заревел. Тучи слились в массивный темный ком, нависший над остановившимися в недоумении людьми. Метку на моей руке зажгло так сильно, что я схватился за запястье. Наверху засверкали молнии. Поначалу одиночные. А затем появились десятки, мелькавшие тут и там. Прежде чем была отдана команда бежать, несколько разрядов сорвались с небес, ударив прямо в скопление народа. Повозка впереди разлетелась в щепки. Началась паника. Жители дворца начали разбегаться кто-куда, стараясь укрыться в канавах и под телегами. Солдаты засуетились, пытаясь сохранить строй. Впереди раздались крики и ржание перепуганных лошадей. - Бежим! – крикнула Эндерис, потащив меня за собой в сторону от общей процессии. Я подчинился. Мы скрылись в ближайшем овраге, упав на землю, когда новый разряд попал в гущу отряда. Вновь округу наполнили крики ужаса и боли. Приподняв голову, я видел, как несколько человек отлетели в стороны, пораженные молнией. В тот момент в центре зародившегося посреди неба хаоса, возникло сияние, становясь все ярче и отчетливее. Оно складывалось в смутные очертания неясного силуэта, излучавшего свет. Задержавшись на миг в облаках, фигура спустилась вместе с третьим сверкающим разрядом, врезавшись в почву, подобно пушечному залпу. С его пришествием разразилась настоящая буря, воющая и грозившая гибелью всем нам. Начался ливень, сопровождаемый оглушительным громом и заревом от молний. А потом послышался звон металла, порой прерываемый визгливым хлопком, отличающимся от грома. Так звучали залпы магии. - Это он, – прошептала дрожащими губами Эндерис, побледнев. - Серебряный, – гневно прорычала сквозь зубы Скриллея, выхватив из-за спины тяжелый меч. Только не снова... Кто угодно, какое угодно бедствие, но не этот человек с леденящим душу взглядом. Поднявшись и обнажив свой меч, я стиснул рукоять до белых костяшек. Я посмотрел на Эндерис, опирающуюся на руки и тупо уставившуюся перед собой. Окликнув ее, я помог ведьме встать на ноги, получив растерянный кивок в ответ. Поздно бежать. Он уже здесь. Он нашел нас. На равнине развернулась беспорядочная бойня. Тут и там молнии впивались в землю, расшвыривая комья грязи и невезучих бедолаг. Прислуга и дворцовые разбегались с воплями в то время, как солдаты с гвардией пытались взять ситуацию под свой контроль, но тщетно. Серебряный с легкостью избегал любых атак, убивая одним безжалостным ударом. Сталь длинного клинка так и сверкала, рассекая ревущий воздух. Шум, крики, вой бури, заглушающий их все. Молнии по-прежнему сверкали под потолком мира, грозясь нанести разрушительный удар в любого. Для Серебряного же буря была нипочем. Возникло ощущение, что все это дурной сон, откуда нельзя выбраться. Скриллея что-то сказала мне, по-видимому, велев убираться прочь. Но я не послушался. Стиснув оружие покрепче, я бросился вперед, оставив друзей позади и не отдавая отчет собственным действиям. Я возненавидел этого чужеродного убийцу, безнаказанно сеявшего хаос. Я рвался остановить его. - Уйди отсюда, парень! – проревел Моррэт, бившийся с Серебряным и едва успевший миновать встречи со смертоносным лезвием. Серебряный явно измотал командира стражи. Моррэт отступал. Рядом с капитаном сражались еще двое гвардейцев, отвлекая на себя врага. Все произошло за ничтожные секунды. Гвардеец совершает резкий выпад копьем, провоцируя Серебряного. Тот отступает на шаг, закрываясь клинком от удара снизу. Ввязывается второй гвардеец, норовя обрушить на лопатки Серебряного сокрушительный удар мечом, но тот разворачивается, блокируя атаку, и одним движение обезглавливает гвардейца. Вернувшись к первому, широко распахнувшему глаза от увиденного, Серебряный без колебаний пробивает его грудь клинком. Копье выскальзывает из ослабевших рук гвардейца, а сам он сгибается пополам. Никак не отреагировав, Серебряный выдергивает из тела поверженного воина клинок. Гвардеец рухнул на земь. Серебряный поднял глаза на меня, прищурившись. Не говоря ничего, он взмахнул клинком, стряхнув часть крови, и двинулся на меня. Неумолимо. Беспощадно. Бросив взгляд на опирающегося о меч Моррэта, шатавшегося от напряжения, я неловко выставил перед собой собственный меч, на ходу вспоминая заученные стойки. Серебряный остановился, хмыкнув и окинув меня презрительным взглядом. Зрачки серо-голубых глаз сузились. За его спиной и вокруг нас продолжала грохотать буря. - Ты не воин, – с леденящим спокойствием, будто нависшая над жертвой змея, произнес он. – Но это тебя не спасет. Я стиснул зубы, борясь с разрастающейся паникой. Пульс бил в уши не хуже грома. - Ты всего лишь убийца, – отрезал я. - Тогда прими свою участь. Он бросился на меня, высоко занеся свой клинок. Не осознавая ни единого действия, отдавшись инстинктам, я подставил под кровожадный металл свое оружие. Выбило слепящие искры и я закричал. Сила удара Серебряного была чудовищной. Мои руки едва не согнуло, боль разлилась от запястий до самых лопаток. Я как будто попробовал остановить падающую гору. Отняв клинок, Серебряный собрался разрубить меня надвое. Я отпрыгнул назад, не помня себя от страха. Сталь просвистела мимо, не тронув мой живот. Руки болели. Голова стала тяжелой. Меч гирей тянул к земле. Меж тем Серебряный шагнул ко мне, схватив рукой за горло и сжав. - Однажды я уже наблюдал горящий мир – мой мир, – все так же ровным голосом говорил он, приподнимая меня над землей. – Ты осуждаешь меня за убийства? За то, что твой собственный род совершает каждый день, не щадя себе подобных? Как это характерно для людей. Ложь и лицемерие всегда оставались вашими спутниками. Он поднял меня совсем высоко, выше своей головы. Сколько я не извивался вырваться не удавалось. Его пальцы напоминали тиски. Я задыхался. Он молча понаблюдал за мной, а затем, наставил на меня клинок, намереваясь пронзить насквозь. Кто-то запустил в нас сгусток магии, разорвавшийся глухим хлопком на множество темных частиц. Тени. Взрывной волной меня отшвырнуло в лужу. Серебряный отлетел в сторону, врезавшись в пустую повозку. Я мог слышать треск ломающихся досок. Поднявшись, весь в грязи и тяжело дыша, я пощупал шею. Наверняка будут следы, но пока я жив. Я жив. Могу дышать. Нащупав меч, я заставил себя подняться на ноги, пошатываясь не хуже Моррэта, куда-то исчезнувшего. Пошарив взглядом по равнине, я не обнаружил капитана. Да и других людей. Брошенные вещи да неподвижные тела. Из замешательства меня вывел второй залп, на этот раз сверкнувший синим. Вспышка. Что-то громыхнула наверху, перекрыв затихающую бурю, и землю накрыла большая тень. Мигом задрав голову, я увидел летящую Скриллею. Дракониха предстала во всей красе, сменив прежний облик на сверкавшее голубым и белым чешуйчатое тело, прорывающееся сквозь завесу дождя. С грохотом опустившись рядом, крылатая бестия обдала ледяным дыханием повозку вместе с очухивающимся Серебряным, замораживая ее. Падающие капли дождя, попадая под струю холода, обращались в блестящие льдинки, разбивавшиеся, как стекло. Дракониха поливала морозом цель до тех пор, пока та не покрылась толстым слоем льда и инея. Оборвав поток, Скриллея яростно всхрапнула, переводя дух. - Это его задержит, – проскрежетала драконица, шумно вдыхая воздух. Ее голубые глаза остановились на мне, оценивая. Потратив на это меньше десяти секунд, белая бестия развернулась ко мне боком, немного присев. - Полезай, – приказала драконица. Покосившись с опасением на замороженную глыбу, заменившую собой разрушенную повозку, я заметил слабое сияние. Оно пульсировало под слоем льда, постепенно нарастая и рвясь наружу. - Живо! – рявкнула Скриллея, стукнув хвостом и теряя терпение. Я вздрогнул и поторопился выполнить ее команду. Тело ледяной сестры Рэба было стройное, но усеянное тут и там острыми шипами, лишь в некоторых местах имея просветы. Кое-как вскарабкавшись к драконихе на спину, я встретился глазами с сидящей там Эндерис. Ведьма слабо кивнула мне. - Ты уверена, что выдержишь двоих? – нагнулся я к драконице, на что получил раздраженное ворчание. - Иного пути нет, – фыркнула ледяная, решительно расправляя белоснежные крылья. – Нам нужно догнать остальных, пока не поздно. Держитесь! Вцепившись в драконью шею и друг друга, мы с Эндерис пригнулись, насколько это представлялось возможным. Мощный толчок, взмах крыльями и мы оторвались от земли, стремительно набирая высоту. Голова кружилась, но в душе я испытывал облегчение, что злополучные равнины остались позади и все больше удаляются прочь. Как и Серебряный, скованный льдом. Лучше бы навечно. Дракониха дышала часто, совершая каждый взмах крыльями с усилием, но продолжала лететь дальше. Упрямо и самоотверженно. Я чуял ее напряжение. Если мы не рухнем по пути, то нам еще предстояло разыскать всех дворцовых. После событий на равнине задача эта казалась особенно сложной. Многие убегали, слепо отдавшись воле страха. На худой конец можно попробовать добраться до столицы самим, но справятся ли тогда без помощи дракона простые люди и гвардия в случае нового нападения? Неизвестно. Несмело обернувшись и щурясь от хлеставших порывов ветра, я бросил прощальный взгляд на угрюмо темневшую внизу равнину, где произошло нежданное, совершенно безумное столкновение, и содрогнулся. Стало еще страшнее, чем во время боя. У всего сущего имеются свои слабости или ограничения – так заведено природой. Но Серебряный вновь ломал саму логику бытия. В этот раз он явился с самих небес, подобно злому божеству или стихийному бедствию. Кто он такой?.. Через час мы вновь присоединились к основному отряду из дворца. Постепенно мы натыкались на отставшие и потерявшиеся группы людей. Таких вышло не много, и вскоре нам прекратили попадаться пережившие нападение Серебряного. Можно ли сказать, что им повезло? А что можно сказать на мой счет? Я остался в живых дважды. Первый раз во время покушения на Аркхима. И второй раз сегодня. Оба раза мне помогли, вмешавшись и не позволив Серебряному покончить со мной. Должно быть, я неслабо раздражаю его. Какой-то странный мальчишка, которого представитель иной расы, считающий себя лучше и сильнее других, не может просто взять и убить с первого раза. Почти анекдот выходит. Вот только есть ли гарантии, что меня защитят и в следующий раз? Нужно быть осторожнее. Довольно смехотворный вывод, когда твой противник спускается на поле брани верхом на молнии... Так или иначе, но в ближнем бою один на один мне его точно не одолеть. Под вечер погода прояснилась. Тучи и даже облака растворились, оставляя место чистому небу. Ветер стих, оставив после себя освежающую прохладу в воздухе, а процессия из дворца продолжала брести в направлении столицы Деосвольфа. Время от времени каждый из нас с опасением посматривал на угасающее небо.