Часть 2: За гранью песков.

Часть 2: За гранью песков.

Атрей очнулся не сразу. Сперва он почувствовал только тепло… слишком обжигающее. Песок. Горло горело от жажды. Он лежал лицом вниз в горячем, почти раскаленном песке. Атрей с трудом открыл глаза, и его зрачки тут же сузились от яркого, неумолимого солнца. Юноша лежал посреди золотого песка, в тишине, прерываемой только слабым шелестом ветра. Мир был беззвучен, как будто задержал дыхание вместе с ним. Поднявшись на колени, Атрей увидел, что находится в пустыне. Вдалеке он заметил древние руины, колонны. Всё было окутано сиянием, будто сами пески источали свет. Амулет, который лежал в сумке медленно пульсировал, как будто откликаясь на магию этого мира. — Ого… Что это за место? Я не видел такого раньше. Как же тут жарко… очень хочется пить. — мысленно проговорил Атрей поднявшись на ноги. Солнце нещадно палило с самого зенита. Горячий песок прилипал к коже, оставляя на ней следы словно от раскаленного угля. Атрей брёл, шатаясь, с пересохшими губами и мутным взглядом. Юноша хотел найти укрытие от столь жестокого солнца, а мысли кричали — воды… хоть каплю… И наконец, он заметил её — ленту голубого, блестящего источника, что казалась миражом, но была реальной. Среди камышей и гладких камней струилась тихая река, отражая в себе золотой свет небес. Атрей бросился к ней почти на коленях, осыпая землю пылью и отчаянием. Он опустился, вглядевшись в гладкую, спокойную воду. Руки дрожали. Он зачерпнул воду ладонями — и вдруг… Вода взорвалась! Из её глубин, с мощным всплеском, поднялось нечто тёмное и чудовищное. Из пенящейся поверхности вырвался Себек — как будто сам Нил изрыгнул своего яростного хранителя. Атрей отлетает назад, отползая в панике, хватаясь за кинжал. Но Себек уже на земле, его тяжёлые шаги, как удары барабана. — Ты вкусил воду, что не принадлежит тебе. Ты чужой. А чужаки… не пьют из рек богов! Себек ринулся вперёд, будто сама река выстрелила им в Атрея. Вода срывалась с его тела, а каждый его шаг звучал, как удар молота Тора. Атрей едва успел перекратиться в сторону — когти Себека рассекли воздух там, где секунду назад было его горло. Юноша схватил лук, дрожащими пальцами натягивая тетиву — выстрел. Стрела ударила в грудь бога, но соскользнула, как будто по камню. Это разозлило бога. Его хвост метнулся, словно хлыст, и сбил Атрея с ног. Песок хрустел под телом. В глазах всё двоилось. Он вскочил, увернулся от следующего удара, схватил нож и попытался ударить — лезвие вонзилось в чешую, но не пробило её. Себек схватил его за руку и бросил, как какую-то тряпку. — Ты слаб! Ты не бог! Ты не воин! — прорычал бог, приближаясь к юноше. Атрей, едва стоя на ногах, поднял руки, снова активируя магию. Синие руны вспыхнули на коже — удар молнии! Вода вскипела от жара, пар окутал поле боя. Но Себек вышел из этого тумана, яростный, как чудовище из кошмара. Он ударил снова, практически пробив Атрею грудную клетку — и юноша, истощенный, рухнул. Его тело откатилась по песку, оставляя за собой кровавый след. Себек подошёл. Занёс когтистую лапу… и вдруг замер. Издали раздался звон браслетов и мягкий топот. Песок под ногами стал прохладнее. Богиня спустилась с холма. Бастет… — Довольно, брат, — произнесла она спокойно, но с тенью угрозы. — Он ещё ребёнок.