Часть 5

Отправиться в запретные земли… да ты гений, Готье Хитклиф! Вперёд и с песней! Логика моя была поистине возвышенна. Нужно взломать телефон? Нет никаких связей? Вам в помощь уникальный рассадник преступников и аморалов — запретные земли. Примерно так это выглядело первые несколько секунд. Потом я начал думать и, к своему ужасу, осознал, что нахожусь не в клишированном бандитском фильме. Как подобное вообще должно происходить? Мне просто вежливо поинтересоваться у консультанта в магазине электроники, не смогут ли они мне помочь? Хаотичные мысли шли вразрез с атмосферой вокруг. Отголоски золотой осени приятно радовали глаз, а шикарные соседские особняки лишь дополняли антураж. Редко удавалось пройтись по родным улицам вот так, без сопровождающих. С надвигающимся скандалом о переносчиках сделать это вновь не удастся ещё долго. Хотелось просто забыться. Однако пчелиный рой в голове замолкать не собирался. Даже если проигнорировать гнилой корень плана. Насколько велика вероятность того, что я без проблем смотаюсь туда-обратно? В прошлый раз на границе проблем не возникло, но это скорее заслуга Вотермила. К тому же скрыть свой статус теперь будет сложнее. Не стану же я расхаживать в плаще и звериной маске средь бела дня. Ладно волосы — их, хоть и с трудом, можно полностью заправить под шапку. Глаза же не спрячешь никак. Не знаю, сколько времени ушло на попытки оттянуть решение. По итогу, дабы не дать себе трусливо сбежать, решил заказать такси. Только вот привычного приложения на телефоне не оказалось. Пришлось заново его скачивать и заполнять информацию об аккаунте. Последовав давнему (или не очень, тут уж как посмотреть) совету, я указал, что являюсь полукровкой. А в графе имени записал «Алекс Смит». Наконец мне удалось вызвать машину. Время ожидания — восемь минут. Вполне хватит, чтобы забежать в магазин. Вынырнув из лабиринта частных домов, я впопыхах добрался до ближайшего. Вообще-то он не специализировался на одежде, но, если ты не слишком придирчив, найти нужную вещь вполне реально. Прислуга из всего сектора обожала это место за его универсальность. Срочно нужна форма для выпечки? После смены на день рождения, а ты без подарка? Или, может, у господина прихватило живот глубокой ночью? В любом случае смело обращайтесь к Джо. Так мне донёс разговор двух служанок Скэриэл. До его рекламной кампании я там не бывал, что совсем не удивительно, ведь магазин в моём понимании — это отдельное здание с зазывающей вывеской и витриной. Про сей же прецедент можно было узнать исключительно посредством сарафанного радио. Протиснувшись между двумя заборами, я вышел к задней стороне обычно дома. Не такого напыщенного, как все остальные, но вполне себе привлекательного. Серая дверь под небольшим козырьком всегда была открыта для покупателей и вела в обустроенный подвал. — Рид? — послышался из глубины помещения тяжёлый бас. — Думаешь, я вечно буду терпеть эту твою херню?! Я слегка вздрогнул. За стеллажами не было видно говорящих. — Язык проглотил?! А ну, метнулся к прилавку! Он что, обращается ко мне? — Простите? — несмело перебил я, торопясь показаться на глаза хозяину. Раньше за кассой стояла симпатичная девушка, поэтому с самим Джо мне довелось встретиться впервые. Взору предстал здоровяк с гладко выбритой головой и тёмной густой бородой. По смуглой шее вились чудаковатые узоры. Но что поразило меня больше — так это его размеры. Разве могут быть у человека настолько широкие плечи? — О… — за этим отрывистым звуком последовала неприлично долгая пауза. — Чем могу помочь? Ни извинений, ни объяснений, ни чего бы то ни было ещё. Разве что голос как-то странно изменился. Впрочем… так даже лучше. Не нужно тратить время на лишнюю болтовню. — У вас есть шапки? Прозвучало, откровенно говоря, тупо, но мой собеседник и глазом не повёл. Лишь удалился на пару секунд в подсобку, а вернулся уже с небольшой стопкой шапок. Все гигантского размера, разных оттенков серого. Ну… если всё пойдёт совсем плохо, можно будет натянуть её до носа и состроить умственно больного. Стараясь подавить нервный смешок, я взял самую верхнюю и быстро расплатился картой. Мысли невольно зацепились за эту деталь. И слава богу, что зацепились. Было бы крайне неловко, если бы вопрос оплаты моего первого криминального дела всплыл непосредственно на месте. Не думаю, что взломщики принимают безнал. — Что-то ещё? — напряжённо уточнил мужчина. — А можно снять наличку? — Вы видите где-то здесь банкомат? Банкомата я не видел, зато отчётливо уловил чужое раздражение. Он ведь ждал какого-то Рида. Может, моё присутствие помешало? Я вдруг почувствовал себя провинившимся ребёнком. — Извините… не подумал, — глаза упёрлись в дешёвый, потёртый линолеум. — Спасибо за шапку… до свидания. Как неловко! Побыстрее бы убраться отсюда! — Постойте! Ну что ещё?! Я остановился, но не стал полностью разворачиваться, не желая показывать вспыхнувшее лицо. — Если вам не принципиально, мы могли бы провести операцию как покупку, а деньги взять с кассы… Всё равно в конце недели переношу выручку на счёт. Что он сказал? Пару секунд я пытался вникнуть, после чего отбросил эту затею. Просто ответил «хорошо», не желая казаться ещё глупее, чем есть на самом деле. Мужчина в ответ улыбнулся, и напряжение понемногу начало спадать. — Какую сумму? — Пару тысяч динар. Кажется, я рано радовался. Атмосфера вокруг нас вновь сгустилась. Довольно долго он листал журнал с записями и вбивал что-то в компьютер. Нарушить тишину я боялся. … — Спасибо большое! — ещё раз поблагодарил я, после того как деньги оказались у меня. — Вы не из этого района, верно? Тогда откуда знаете о моём магазине? Я поднял взгляд на Джо. Почему-то сам факт того, что он заговорил на отвлечённую тему, показался странным. — Не из этого района? Почему вы так решили? — Слишком много вежливости для центра. Много вежливости? Я окончательно перестал понимать этого человека. — Ну… я живу на соседней улице. А узнал про вас от друга. — Простите меня грешного! Внутрь буквально ввалился парень-полукровка. Какой-либо интерес к моей персоне испарился сразу. — Пожалуй, пойду, — пробормотал я, выскакивая наружу. Недовольство, исходившее от Джо, было чересчур сильным для продолжения беседы. К тому же мой водитель наверняка успел подъехать. Незачем заставлять его ждать. Молчаливая женщина средних лет на опоздание и несоответствие информации аккаунта никак не отреагировала. Сама невозмутимость. Обычно такие таксисты вызывали уважение, но в этот раз глухая тишина салона угнетала. Тысячи «что если», поселившиеся внутри, вгоняли в панику похлеще новоявленной болячки. Хотя не уверен, можно ли таким простым словом обозначить потерю памяти и глюки. Никогда раньше я не страдал вредными привычками. Поэтому, когда через двадцать минут поездки обнаружил вместо пальцев кровавое месиво, был знатно удивлён. Я ведь просто хотел убрать заусенец — как до этого дошло? — У меня в приложении вроде указан перевод… Вы не против налички? — На пике тревожности я всё-таки попытался завести разговор. — Да. Да, против? Да, не против? Что она, чёрт возьми, имеет в виду?! С недовольным видом я откинулся на спинку кресла и взглянул в окно, за которым на большой скорости проносились поля. Странно… откуда на территории Ромуса, где участок земли стоит как целый остров, взялось нечто подобное? — Вы случайно не знаете, что это за поля? Женщина хмыкнула себе под нос. — Какие ж это поля. Здесь ничего не сажают. — Но почему тогда столько места пустует? Почему нет даже деревьев? Взгляд чёрных глаз впился в меня через зеркало заднего вида. По спине пробежали мурашки. — Это буферная зона, господин чистокровный. Чтобы не один низший или полукровка не смог попасть в столицу в обход КПП. Больше я не издал и писка. Информация, казалось бы, очевидная, обрушилась на меня ледяной волной, заставляя прийти в себя. Мамин вирус, чокнутая Люси, моя недо-смерть и её причины — всё это настолько сильно захватило внимание, что я совсем перестал думать о чём-то ещё. Хотя раньше вопрос полукровок крутился у меня в мыслях практически постоянно. Я злился на окружающих, не мог понять, как можно этого не замечать, жить в своём мирке, пока другие страдают. А теперь самостоятельно ткнул полукровку в несправедливость, не удосужившись обдумать свои слова. Да уж… почему, как только начинает казаться, что дно прямо подо мной, я опять проваливаюсь? Каждое моё решение оборачивается неудачей. Раз за разом. Так стоит ли вообще пытаться? Но ведь теперь у меня есть время. Упущенное время, которое я тратил на пустые мечты. Кроме того, какие-никакие знания из будущего и, что самое важное — права чистокровного. Робкая мысль с каждой секундой звучала громче. Если кто-нибудь и может что-то изменить, то это я. Не из-за крови Бёрко или внезапно взлетевшей самооценки. Слишком чётко я осознавал, насколько никчёмен. Просто мало кому в этом мире настолько везло. Империи не строятся с нуля, а дети крестьян не становятся лауреатами. Обратное — ошибка выжившего. Пусть сейчас у меня нет влияния, ресурсов или единомышленников. Получить это будет намного легче, чем низшему с запретных земель. А если уж говорить совсем честно, даже большинству чистокровных в вопросе удачного старта со мной не тягаться. Не будет ли насмешкой сразу опустить руки? Я протяжно выдохнул. Красиво звучит… да только, зная себя, далеко эта идея не уйдёт. Так и останется красивым заголовком без содержания. Слишком обширно, слишком сложно, слишком страшно. Здесь нужен план. Так я поступал с большими учебными проектами. Разделял невыполнимую, на первый взгляд, задачу на более мелкие. Двигался по пунктам медленно, но методично. Чем раньше начну, тем выше шанс успешно закончить. Меня резко кинуло в бок. Удар. Застопорившийся ремень безопасности врезался в горло. По инерции машину протащило ещё пару метров. — Приехали блять.