Часть 2: Тени прошлого

«Ты можешь сбежать от демона. Но не от того, кем ты был, и что однажды причинил.»

Проснулась Кассандра от еле слышного шума — кто-то пробегал по коридору. Сквозь полуприкрытую дверь в её комнату проникал сероватый свет рассвета. День едва начинался, но Нью-Йорк не знал покоя — и Институт тоже. Она села на кровати, накинув на плечи тонкий серый халат. Комната была всё ещё новой: стерильная, холодная, неуютная. На стене висел клинок — стандартное оружие для всех охотников, но её собственный меч, сделанный по заказу в Италии, лежал рядом с дневником отца. Она провела пальцами по потёртой обложке и задержалась на углу, где была выцарапана надпись: «Истина — в крови». После короткого душа Кассандра переоделась в тренировочную форму и отправилась в зал. Она не любила завтракать — особенно в новых местах. Тело было на автопилоте, но мысли — остры, как ножи. В зале Изабель уже разминалась, как будто не ложилась вовсе. Увидев Кассандру, махнула рукой. — Утренняя птица! Или не спала вовсе? — Скорее второе. Смена обстановки действует на меня как кофеин, — хмыкнула Кассандра, встав в боевую стойку. — Сразимся? Изи улыбнулась. — Только если ты обещаешь не выбить мне зубы. Джейс потом будет ныть, что я снова изменилась. — Только если ты не промахнёшься по мне мечом. — Она ухмыльнулась в ответ. Тренировка была быстрой, интенсивной, с доброй долей насмешек и уколов. За всем этим скрывалась настоящая проверка — доверие среди охотников строится в бою. Изабель, несмотря на грациозность, била сильно. Кассандра отвечала той же монетой. В конце обе тяжело дышали, сидя на полу спина к спине. — Ты думаешь, здесь тебе понравится? — спросила Изи. Кассандра задумалась. — Пока не знаю. Место шумное, люди напряжённые… но ты здесь. Это делает всё немного легче. Изабель улыбнулась, не поворачивая головы. — Это звучит как комплимент. Останься здесь надолго, Кэсси. ⸻ Вечером того же дня Кассандра стояла у окна своей комнаты, рассматривая город внизу. Яркие огни, машины, крики — хаос, чужой и чуждый, но живой. Она сжимала в руках письмо. Тот самый отчёт о гибели отца, выданный Конклавом. Всё ещё лживый. Официально Рафаэль Верно погиб от демонов во время внезапной атаки на южный архив в Милане. Но демоны не появляются в защищённой зоне без следа. Он умер от рук кого-то из своих. Кто-то хотел замести следы. Она взяла футляр, отпёрла три замка и достала рисунок — изображение Vetro di Sangue. Артефакт, способный показать сцены прошлого, если его активировать кровью жертвы. Один из опаснейших и редчайших артефактов в мире охотников. И — исчезнувший. Внезапно в дверь постучали. Она быстро спрятала всё, захлопнув крышку и отбросив её под кровать. На пороге стоял Алек. — Изабель сказала, что ты ещё не знакома с правилами доступа. Патрулирование начинается с завтрашнего дня. Тебе нужно ознакомиться с графиком. Он протянул планшет. Кассандра взяла его и заметила, как его глаза скользнули по комнате. Он явно что-то искал, но быстро вернул себе маску спокойствия. — Спасибо, — коротко ответила она. Он кивнул, но не ушёл сразу. — Ты выглядела напряжённой на тренировке. Что-то не так? Она удивилась. — Ты наблюдаешь? — Я наблюдаю за всеми, кто под моей ответственностью. — И что ты увидел? — Что ты хорошо владеешь мечом, но слишком осторожна. Как будто не доверяешь нам. Кассандра задержала дыхание. — Может, потому что я пока не знаю, кому здесь можно доверять. Алек нахмурился. — Мы не враги. — Я это учту. Он ушёл, не сказав больше ни слова. За ним закрылась дверь, но ощущение его присутствия ещё долго не покидало комнату. ⸻ Позже ночью Кассандра отправилась в квартиру Магнуса. Он её ждал. — Принеси вино. Мы говорим о смерти, значит, будет драматично, — с улыбкой сказал он. Она села на диван, покрутила в пальцах бокал, но не сделала ни глотка. — Ты нашёл что-то? Магнус кивнул. — Один демонолог был замечен с артефактом, похожим на Vetro. У него была защита. Клеймо крови — редкое заклинание, используемое для маскировки магии. Только древние мастера его применяли. Это не уличная подделка. — Где он сейчас? — Пропал. Но его след ведёт в тоннели под Бруклином. Я свяжусь с тобой, когда получу больше информации. Кассандра встала. — Спасибо, Магнус. Ты — один из немногих, кому я всё ещё верю. — Я блестящий и опасный — как и правда. Будь осторожна, mon étoile. ⸻ Вернувшись, она снова открыла дневник отца. Там, в самом конце, была фраза, которую она раньше не замечала: “Те, кто носят звание героев, не всегда чисты. Истина не в славе, а в тенях.” Кассандра провела пальцем по строчке, и в её глазах на миг мелькнуло нечто большее, чем злость. Боль. Сомнение. И решимость.