Глава 5: Лица в тени

«Иногда тень выглядит как защита. Но чаще — это просто другой способ спрятать правду.»

Кассандра не могла выбросить из головы слова Иззи, сказанные ей несколько часов назад. Взгляд на город из окна её комнаты всё больше становился символом растущего ощущения безысходности. Ответы, к которым она так стремилась, начали даваться ей ценой, которую она не была готова заплатить. Даже в самой тени Института таилось что-то большее, и ей оставалось только решить, насколько далеко она готова зайти ради правды. В тот вечер, после разговора с Иззи, она встретилась с Магнусом. Он знал, насколько это важно для неё, и не стал упорствовать в своих попытках отговорить. Вместо этого он предложил помощь, и теперь они с ним сидели в его кабинете в клубе, окружённые таинственными артефактами, старинными книгами и не менее странными зельями. — Магнус, ты уверен, что это правильно? — спросила Кассандра, глядя на древний манускрипт в руках мага. — В любом случае, ты не получишь ответа, если не будешь искать. А если эта книга может помочь, я не позволю тебе проделать этот путь в одиночку. Ты ведь понимаешь, что твои поиски могут обернуться не только потерей воспоминаний, но и жизни, — Магнус положил манускрипт на стол, его взгляд был туманным, как всегда, когда он касался чего-то древнего и опасного. Кассандра кивнула, хотя внутренне чувствовала, как страх подкрадывается к ней. Всё больше её сознание наполнялось мыслями о том, что её отец, возможно, был не просто жертвой, но и частью гораздо более опасного плана. Её отец был охотником, но теперь её терзали сомнения. — Ты знаешь, что все эти записи говорят о том, что Vetro di Sangue… не просто артефакт, — сказал Магнус, наклоняясь над страницей, — он был связан с какой-то древней церемонией, и по всей видимости, твой отец участвовал в этом. Кассандра сжала кулаки. — И что дальше? — спросила она, её голос стал чуть громче, чем она хотела. Она не могла сдержать волну эмоций, которая накатывала. Каждое новое открытие только усложняло картину. Ответы, которые она надеялась найти, казались теперь ещё более загадочными и пугающими. Магнус закрыл манускрипт и посмотрел на неё серьёзно. — Дальше мы должны узнать, что за роль ты сыграла в этой истории. Если ты решишь двигаться дальше, ты можешь столкнуться с тем, о чём не представляла даже в самых мрачных фантазиях. Кассандра стиснула зубы. — Я должна узнать правду. Как бы тяжело мне это не было. Тишина в комнате была почти осязаемой. Магнус долго смотрел на неё, прежде чем заговорить. — Ты знаешь, что я всегда буду рядом, но знай, что путь, который ты выбрала, может изменить тебя. А может и… забрать всё, что у тебя есть. Она не ответила сразу. Вместо этого её взгляд снова упал на манускрипт. Всё это казалось её последним шансом разобраться, что произошло с её отцом, что случилось с артефактом, и как всё это было связано с Валентином. Вечер потянулся, и с каждым часом Кассандра чувствовала, как её мир сужается, как на её плечи ложится всё больше ответственности. Она не знала, в какой момент всё это станет больше, чем просто поиски её отца. Понимание того, что она стала частью чего-то большего, что могла угрожать её собственному существованию, было подавляющим. Из клуба Кассандра вернулась поздно ночью, поглощённая мыслями и вопросами. На её лице было написано всё: сомнения, страх, решимость и нечто ещё, что нельзя было выразить словами. Всё это было очень личным. Она вернулась в Институт и направилась в свою комнату. Прежде чем войти, заметила знакомую фигуру у дверей. Это был Алек. — Ты долго. — Он выглядел обеспокоенным, но не стал лезть с расспросами. Однако в его голосе звучала беспокойная нотка. Кассандра взглянула на него, стараясь скрыть свои переживания. Но скрыть это было невозможно. Он, как никто другой, мог чувствовать, когда она что-то скрывает. — Просто устала, — произнесла она, стараясь казаться уверенной. Алек не ответил. Он просто кивнул и шагнул в сторону. Его взгляд, как и всегда, был многозначительным, словно он что-то знал, но не хотел спрашивать. Не хотел давить. Но всё равно его реакция была для неё обнадеживающей. Когда она прошла в свою комнату и закрыла дверь, она ещё долго сидела на кровати, задумавшись о том, что её ждёт. Всё, что она пыталась скрыть от всех — включая себя, становилось реальностью, и теперь, когда она встала на этот путь, пути назад не было.