Глава 9: Восстань

Утро в Институте началось с напряжённой тишины. Всё было в воздухе — неопределённость, тревога, затаённая угроза. После недавней атаки Отрекшихся, никто не был в безопасности. Лидия, как всегда, взяла на себя роль охранителя порядка, но было понятно, что даже она не могла контролировать всё. Тренировочный зал Института был наполнен тишиной. Только ритмичное дыхание Кэсси и слабое шуршание её шагов по мату нарушали покой. Её длинные огненно-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, но несколько прядей упорно выбивались и ложились на лоб, как пламя — беспокойное, живое. Она стояла перед мишенью, прищурившись, натягивая тетиву. — Сконцентрируйся, — спокойно, но твёрдо проговорил Алек, протягивая ей новую стрелу. Его голос был мягким, но с той самой командной нотой, от которой сердце упрямо билось чаще. — Ты слишком напряжена. Кэсси фыркнула, едва заметно закусив губу: — Я не напряжена. — Просто этот лук… Он тяжелее, чем кажется. И, откровенно говоря, не самый удобный для того, кто привык к изогнутым клинкам. Стрела сорвалась с тетивы, но вместо центра мишени угодила в самый край, задевая белую окантовку. Алек тихо вздохнул, сделал шаг ближе, и прежде чем Кэсси успела снова подготовиться к выстрелу, его ладонь легла ей на запястье. Нежно, но уверенно. Она вздрогнула — не от неожиданности, от прикосновения. Он стоял близко, слишком близко. Его дыхание скользнуло по её щеке, и весь мир будто сжался до этих нескольких сантиметров между ними. — Позволь руне вести тебя, — прошептал он, направляя её руку. — Это не просто оружие. Это продолжение тебя. Твоя воля. Твоя сила. Она кивнула, не в силах заговорить. Рука дрожала, но не от усталости. От напряжения между ними — странного, сладкого, опасного. Их взгляды встретились. Его глаза — синие, пронзительные, как ледяная вода — на миг стали мягче. Он смотрел на неё не как на ученицу. И не как на союзника. Что-то промелькнуло в его взгляде — может, удивление, может, противоречие. Но прежде чем он успел отстраниться, в зал вошла Лидия. Холодная, собранная, безупречная. Вся в строгом черном, волосы стянуты в тугой хвост. Как по команде, Кэсси опустила лук. Алек мгновенно отступил. — Вы неплохо ладите, — заметила Лидия с оттенком делового интереса, но взгляд её скользнул по Кэсси чуть дольше, чем следовало. Кэсси невольно сжала губы. Не от злости. От укола. Тонкого, как лезвие. В дверях показалась Иззи, опершись плечом о косяк. — Это было слишком горячо для утренней тренировки, — усмехнулась она. — Вы хоть понимаете, как это выглядело со стороны? — Как отличная техника, — сухо отозвался Алек, будто надел маску. — Как сцена из романтической драмы, — поправил Джейс, подходя ближе и подмигнув Кэсси. — Ты точно не пускаешь стрелы в его сердце? Потому что он весь в дрожи. Кэсси усмехнулась, снова беря стрелу. — Если бы и стреляла в сердце, Джейс, ты был бы первым в списке. — Ух, огонь, — отозвался он, качнув головой. — Теперь я понимаю, почему Алек тебя лично тренирует. Алек отвернулся, но Кэсси уловила, как у него едва заметно дёрнулся уголок губ. Иззи тихо улыбнулась и подошла ближе. — Знаешь, — прошептала она Кэсси на ухо, — если хочешь пробиться сквозь его броню, продолжай стрелять так же уверенно. Только будь готова, что однажды он сдастся. Кэсси улыбнулась краем губ и снова встала перед мишенью. С тетивой в руке и пульсом в ушах, она поняла: ей вовсе не нужен центр мишени. Ей нужен он — и то, что между ними вспыхивало с каждым взглядом. Она мысленно благодарила себя, что попросила Алека помочь ей научиться стрелять из лука. Кэсси хотела освоить все виды оружие. Девушка направилась в свою комнату, чтобы провести себя в поряд после тяжелой тренировки. После марафона проведенной над собой, как только Кэсси вошла в холл, она почувствовала изменения. Атмосфера была плотной, и каждый шаг отзывался эхом. Все стояли рядом, переговаривались о последствиях ночных событий. Кэсси невольно прислушалась к разговору, заметив, что среди присутствующих были не только охотники, но и Лидия, которая сдержанно стояла рядом с дверью, наблюдая за действиями каждого. — Лидия арестовала Мелиорна, — сказал Джейс, тихо, чтобы его не услышали остальные. — Он подозревается в передаче информации Валентину. — Лидия подозревает его в измене, — ответила Иззи, её голос был полон сомнений. — Но мне не кажется, что он что-то скрывает. Он всегда был честным. Ещё она и мне угрожала, якобы я тоже проболтала тайны Конклава. Кэсси прислушивалась к каждому слову, не переставая думать о своём артефакте и поисках отца. Мелиорн был давно знаком с Клэри, и это могло стать важной частью её собственных поисков. Но сейчас, когда она узнала, что его арестовали, она не могла оставить всё без внимания. Мельорн стоял в комнате допроса, его лицо было спокойным, как всегда. Его глаза не выражали ни страха, ни тревоги. Он просто был готов отвечать на вопросы. — Где ты узнал о Чаше Смерти? — строго спросила Лидия, её глаза не оставляли ему шанса на слабость. — Ты передал информацию Валентину. Мы это знаем. Мелиорн спокойно ответил: — Я не передавал Валентину никакой информации. Возможно, вам стоит взглянуть внутрь… Института. Лидия нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? — У дочки Валентина — Чаша Смерти. А вы даже не знаете, как близко к вам она всё это время. Это заявление взорвало пространство в комнате. Все, кто стоял за дверью, ждали следующего шага. Кэсси почувствовала, как напряжение нарастает. Она знала, что от этих слов зависело многое. Если Клэри действительно достала Чашу, это могло означать, что всё, что происходило, было не случайным. Изнутри продолжался допрос, но Кэсси не могла оставаться безучастной. Она знала, что должна что-то сделать. Но что? Первым делом нужно было сообщить Клэри, она находилась рядом с новообращенном Саймоном в отеле «Дюморт». Отойдя на расстояние от всех, она высунула телефон из задних кармана штанов. Находя нужный контакт, Кэсси набрала и слышала гудков. Клэри не брала трубку, но рыжая была настойчива и опять набрала. В этот раз через пару гудков, кто-то взял трубку. Но это явно не был голос Клэри, даже не голос девушки. Однако в то же время знакомый голос. Кэсси прокручивала в голове имена знакомых и выдала: — Рафаэль, это ты? Что…что ты делаешь рядом с Клэри? — Кассандра Верно…неожиданно. Твоя подружка с дружком рядом со мной. Что тебе нужно? — холодный голос, явно не оттого что собеседник мертв. Кэсси опешила от такого тона, но всё же проглотила обиду. — Тепло же ты встречаешь старых «друзей», Раф. Всё же держи этих двоих, пока я не пришла. Сообщи им Конклав их ищет, лучше они будет мирно сидеть на твоих коленях. — не дожидаясь ответа Кэсси сбросила звонок. Она глазами искала своих друзей и заметила их неподалеку от Алека и…Лидии. Укол ревности опять вонзился в неё. Подойдя к ним, Верно пыталась понять в чём злость Иззи. — Отправить Мелиорна к Молчаливым Братьям? Ты же знаешь это верная смерть для нежити! — злость и ненависть в голосе подруги ярко выражается. Отправить кого-то за «правдой», зная что он умрёт это ужасно. Почему-то казалось Лидия не за правдой гонится, а лишь за превосходством над нежитью. — Алек, может хоть ты что-нибудь сделаешь? — Прости, но это приказ Конклава. — в его голосе нет той искры, что была в тренировочный. — Приказ Конклава? Чтобы что ускорить начало войны, которая вот вот запуститься из-за Валентина? — Джейс каким-то образом хотел образумить своего друга. Только Кэсси стояла молча, гладя прямо в Алека. Он сейчас был как собачка, который ждёт косточку от Лидии. Но девушка не решилась высказать свою позицию. Иззи и Джейс поняв, что никто не передумает ушли, даже не взглянув на брюнета. Кэсси же бросила последний разочарованный взгляд со словами: — Если бы наша цель была война между нежитью и охотниками, мы бы следовали за Валентином. Я думала, ты умный командир. Алек замер услышав последние слова. Он почему-то почувствовал, что разочаровал того, кто был необходим рядом в эту минуту. Кэсси, Джейс и Иззи собрались в соседней комнате, обсуждая дальнейшие действия. Каждый из них был взволнован событиями. Кэсси сообщила им, что Клэри безопасности. — Мы не можем оставить это так, — сказал Кассандра, стоя в центре комнаты с горящими глазами. — Мы не знаем, что Мелиорн имеет в виду, но если Чаша Смерти действительно у Клэри, это может быть фатально для всех нас. Мы должны действовать. — Но как? — спросила Иззи, её глаза полны беспокойства. — Лидия держит нас под контролем. Нам не позволят действовать. — Мы можем сделать это, — сказал Джейс решительно, направляясь к столу. — Мы заберём Чашу. Но нам нужно будет больше информации. — Мы не можем доверять Институту, — добавила Иззи, с лёгким вздохом. — Если кто-то ещё узнает, что Чаша у на , мы все окажемся в опасности. — Так Чаша спрятана в сейфе Алека, но нам нужно его стило. — Джейс — Позовём Магнуса, он заберёт стило. Но нужно отвлекать в это время Алека, а то он сразу заметит пропажу. — Иззи взглянула на подругу с многозначительным взглядом. — Ладно. Действуем быстро, слаженно, но главное потом не говорите Алеку об этом, не хочу портить с ним отношения. Позже. Кэсси дала взглядом понять Магнусу, что она готова. Тихий щелчок двери нарушил тишину комнаты Алека. Он сидел на краю кровати, обнажённый по пояс, со следом свежей раны на плече — аккуратный надрез от клинка Отрекшегося. Свет от лампы отбрасывал мягкие тени на его мускулистую спину, подчёркивая каждую линию, каждую руну. Кэсси вошла с аптечкой в руках и, затаив дыхание, на секунду застыла. Он был красив, этого она не могла отрицать. Но дело было даже не в физике — а в сдержанном достоинстве, в тяжести, которую он носил на плечах, словно щит. Щит, за которым прятал уязвимость. Девушка заметила как стило лежит на столе парня. И начала операцию по получению Чаши. — Садись, — сказала она, подойдя ближе. Голос выдал чуть больше хрипотцы, чем хотелось бы. — Это не глубокая рана, но может воспалиться. — Я справился бы сам, — буркнул Алек, но не сдвинулся. Он не смотрел на неё, глаза упорно цеплялись за пол. Кэсси проигнорировала упрямство и аккуратно опустилась на край кровати, взяв в руки флакон с антисептиком. Когда её пальцы коснулись его кожи, он вздрогнул. Она почувствовала, как по его телу прошёл лёгкий отклик. Он не был из тех, кто привык к прикосновениям — особенно нежным. — Ты слишком упрям. — Она начала обрабатывать рану, сосредоточенно, но с лёгкостью, словно касалась фарфора. — Даже боль игнорируешь. — Я должен быть сильным. — Ради Конклава? Или ради неё? Он резко повернул голову. — О чём ты? — О твоей преданности. Лидия улыбается — и ты уже бросаешься выполнять её приказы. Словно… — Она сделала паузу, подбирая слова, чтобы скрыть настоящий тон. — Словно у тебя нет своей воли. Молчание. Его плечи напряглись. — Она капитан, Кэсси. — А ты — не солдат. — Её голос стал ниже. — Или уже стал? Она закончила обрабатывать рану, но не отодвинулась. Её пальцы замерли у его шеи, как будто не решаясь отступить. Его дыхание сбилось, взгляд медленно скользнул к её лицу. В эту секунду он увидел в её глазах всё — и злость, и боль, и нечто ещё, глубже, потаённее. — Те, кто носят звание героев, не всегда чисты, — прошептала она, глядя прямо в его глаза. — Истина не в славе, а в тенях. Эти слова повисли в воздухе, как клятва или проклятие. Он сглотнул. Она заметив, что стило вернулось на место, поднялась, собираясь уйти, но он вдруг встал — и одним шагом оказался рядом. Глаза встретились вновь. Что-то внутри хрустнуло. Он коснулся её лица. Легко, почти невесомо. И прежде чем она успела что-либо сказать — поцеловал. Не с порывом, а как будто хотел прочесть её мысли, понять всё, что она не сказала словами. Он отстранился первым, будто сам испугался случившегося. Кэсси сделала шаг назад, прикрывая дрожь за внешней холодностью. — Это было… ошибкой? — Я не знаю, — прошептал он. Она развернулась и вышла, не обернувшись. Но внутри всё пылало. И на месте раны на его плече теперь горел не ожог — а след её прикосновения.