Часть 10: Je ne t’ai jamais oubliée

Кэсси закрыла за собой дверь, стараясь не хлопнуть. Щелчок замка отозвался в груди глухим эхом. Спина прямая, подбородок высоко — даже когда сердце сжималось, она не позволяла себе оступиться. Девушка заметила взгляд в свою сторону от мага. — Ничего не говори. — резко отрезала она, даже не дав Магнусу начать. — Да я и не хотел, но всё же что между вами? — Магнус и раньше замечал искры между этими двумя, но не настолько же. — Забудь, — бросила через плечо. — Это был импульс. Адреналин. Я не делаю ставок на то, что не имеет будущего. Она этим хотела переубедить Магнуса или может себя, но всё равно времени не было на эти отношении. Кэсси проигнорировал дальнейшие слова своего друга и направилась к остальным. Она шла по коридору Института быстрыми шагами. Лишь когда свернула за угол и осталась одна в боковом холле, позволила себе выдохнуть. Опершись о стену, провела рукой по волосам, чувствуя, как пульс стучит в висках. Её губы всё ещё хранили вкус его кожи, тепло его дыхания. Его рука на её талии была слишком реальной, слишком живой. И всё это — ошибка. Или слабость. — Чёрт, — выдохнула она, стукнув кулаком в каменную кладку. Почему он? Почему именно Алек Лайтвуд — холодный, закрытый, непроницаемый? И почему он не остановил её раньше… или не удержал после? Где-то вдалеке хлопнула дверь. Кэсси сразу выпрямилась, снова надев маску уверенности. Огонь внутри неё бушевал, но снаружи — спокойствие, как у воды в штиль. Только глаза выдавали бурю. Её шаги стали мягкими, выверенными. В отражении витража она уловила собственный силуэт — алый, как пламя, и сильный, как сталь. Никто не должен был видеть, что внутри неё что-то дрогнуло. Никто, кроме него. Но и он, похоже, сделал вид, что ничего не было. Собрав весь волю в кулак, Кэсси открыла дверь в комнату Иззи. Двое стояли уже там, в руках Джейса была карта таро и подвеска. — Мы не можем просто сидеть и смотреть, как его отдают Безмолвным Братьям, — тихо, но жёстко сказала Иззи, скрестив руки на груди. — Он не предавал нас. Он не служит Валентину. — А Конклав, конечно, решает иначе, — буркнул Джейс, склонившись над столом с разложенной картой тоннелей. — Полагаются на то, что Алек послушно всё выполнит. Как всегда. Слово «послушно» больно ударило по Кэсси, и она отвела взгляд. Джейс заметил это, но ничего не сказал. Лишь обменялся быстрым взглядом с Иззи. — Если мы хотим спасти Мелиорна, — продолжил он, — нам нужно перехватить конвой по пути в Город Костей. Я знаю маршрут. Люк может помочь. — Мы сможем объединиться. Магнус тоже на нашей стороне. — добавила Иззи. — Алек — нет, — глухо сказала Кэсси. Её голос прозвучал резче, чем она хотела, и она тут же прикусила губу. — Он просто… запутался, — осторожно сказала Иззи. — Ты ведь знаешь, он не такой. Кэсси ответила не сразу. Она посмотрела на карту, но мысли были далеко отсюда — точнее, в комнате, где был поцелуй, тишина и его руки на её талии. — Те, кто носят звание героев, не всегда чисты, — произнесла она почти шёпотом, но достаточно громко, чтобы Джейс услышал. — Истина не в славе, а в тенях. — как мантра в голове девушки повторялись это слова. Джейс поднял брови. Иззи чуть наклонилась вперёд, всматриваясь в лицо подруги. — Что-то случилось? — спросила она негромко. Кэсси отмахнулась: — Неважно. Мы спасаем Мелиорна. Только это сейчас имеет значение. — Конечно, — медленно проговорила Иззи, но взгляд её стал пристальнее, внимательнее. Она уже знала, что за этим стоит больше, чем просто разочарование в Конклаве. Джейс кивнул: — Значит, действуем ночью. Мы берём Чашу, выманиваем охрану, и устраиваем засаду. Всё просто. Кэсси слегка усмехнулась: — Когда ты говоришь “просто”, обычно всё заканчивается разрушенным зданием. — Вот и повод надеть своё огненное платье, — хмыкнул он, бросив взгляд на алый топ Кэсси. — О нет, — фыркнула она, но уголки губ дрогнули. — На этот раз я выбираю что-то более смертоносное. Иззи улыбнулась, но в её взгляде всё ещё жила тревога. Она видела, как сжались пальцы Кэсси на краю стола, как в её глазах вспыхнул тот самый огонь — не боевой, а личный. И она уже понимала: между Кэсси и Алеком произошло что-то. Что-то, что не даст им покоя в ближайшее время. Перед отелем «Дю Морт» — Я могу прикрыть вас со своей стаей, — предложил Люк. Но все знали: дюжина охотников против Конклава и Безмолвных — слишком рискованно. Саймон посоветовал спросить помощи у Рафаэля, но тут же одумался — мол, того не заманишь. Кэсси ухмыльнулась, мысленно возвращаясь к давним воспоминаниям. — Я найду слова, — сказала она с огнём в глазах. — У меня неплохие «дипломатические» навыки. Все кивнули: другого выхода не было. Но отпускать Кэсси одну было опасно, поэтому Иззи и Джейс предложили сопровождать её. — Ты точно хочешь с ним говорить? — спросила Иззи, скрестив руки. — Я справлюсь, — ответила Кэсси, не оборачиваясь. Джейс нахмурился, но ничего не сказал. Отель «Дю Морт» встретил Кэсси тишиной. Не мёртвой — сдержанной, притаившейся, как дыхание перед прыжком. Сквозь старые витражи пробивался рассеянный свет, и он ложился на мраморные полы, как кровь на снегу. Кэсси шла вперёд — уверенно, прямо, как будто владела этим пространством. Красный плащ развевался позади, алый, как её губы, как её прошлое. Джейс и Иззи следовали по бокам, переглядываясь, но молча. Они не спрашивали, откуда Кэсси знает Рафаэля — но в их взглядах читался интерес. — Ты уверена, что он согласится? — спросила Иззи наконец. — Он не откажет, — ответила Кэсси, не оборачиваясь. — Не мне. И как будто по вызову, из тени у лестницы отделилась фигура. Рафаэль появился с бесшумной грацией, руки в карманах, безмятежный, как ночной хищник. Он остановился, его глаза сверкнули, когда он увидел её. — Я уже начинал скучать…Ma belle rouge…— произнёс он с лёгкой улыбкой. Голос его был бархатным, тёплым и опасным. — Сколько лет, сколько смертей. — Рафаэль. Всё такой же драматичный. — Я бы сказал — верный стилю. Ты стала ещё ярче. Или это просто ты снова в красном? — Красный — не просто цвет. Это предупреждение, — она сложила руки на груди. — Или напоминание. — Для кого? Для них? — он скользнул взглядом в сторону Джейса и Иззи. — Или для меня? — Ты сам решай. — Ты скучала? — спросил он, и его голос стал ниже. — Я скучала по спокойствию. Но его рядом с тобой никогда не было. — Tu me brises le cœur, — прошептал он. — Так холодно… Иззи кашлянула где-то сбоку, переглянувшись с Джейсом. — А что? Это интересно, — шепнул Джейс ей на ухо. — Прямо как драма из 19 века. — Ш-ш-ш, Не порть момент. Это всё похоже на прелюдию к дуэли. Или к чему-то более интересному, — прошептала Иззи. Рафаэль сделал шаг вперёд, игнорируя комментарии. — Что привело тебя на мою территорию? — Не комплименты, надеюсь, — сказала Кэсси с полусмешком, глядя на него из-под ресниц. — У меня к тебе просьба. Рафаэль шагнул ближе, взгляд его стал внимательнее. — Если это снова о крови — боюсь, я уже слишком благороден для личных подношений. — На этот раз всё серьёзнее, — перебила она, собравшись. — Лидия Брейвуд арестовала Мелиорна. Конклав собирается отдать его Безмолвным Братьям. И мы хотим его вытащить. Рафаэль сжал губы, черты его лица стали строже. — Он фэйри. Не наш. — Он часть Поднебесного мира, — сказала Кэсси жёстко. — А значит, это касается всех нас. Завтра это может быть кто-то из ваших. Или из моих. Мы или держимся вместе… или нас вырежут поодиночке. Рафаэль на секунду задержал взгляд на её лице, потом медленно кивнул. — Ты говоришь, как дипломат. Или как та, кто слишком долго смотрит в тени. — Может, и то, и другое, — пожала плечами она. — Но я знаю, что ты не доверяешь Конклаву. Так помоги нам. Между ними повисла короткая тишина. Затем Рафаэль приблизился, склонившись ближе. — Ты всегда умела выбирать нужные слова, Mi flor roja. Если ты просишь, ma chère, я не могу отказать. — Он усмехнулся. — Даже если хочешь, чтобы я бросил своих на защиту фэйри. — Я хочу, чтобы ты бросил своих на защиту справедливости, — поправила она. — Или ты стал забывать, что когда-то говорил мне о балансе? — Touché, — он поднял руки, сдаваясь. — Очень по-французски. Тогда… я возглавлю группу. Сам. — Ты? — Джейс удивлённо вскинул брови. — А ты не слишком важная фигура, чтобы рисковать? Рафаэль смерил его ледяным взглядом. — Я не прячусь за чужими спинами. В отличие от некоторых. — Он снова посмотрел на Кэсси. — Tu te souviens, как я сражался? — Помню. Слишком хорошо, — прошептала она. — И не только это. Между ними на мгновение воцарилась тишина, полная намёков. Джейс снова переглянулся с Иззи: — Что-то мне подсказывает, тут была не просто кровь. — И не просто поцелуи, — добавила Иззи с усмешкой. Кэсси отрезала, почти броском: — Прошлое, — отрезала Кэсси. — Мы были молоды. И глупы. — Она бросила взгляд на Рафаэля. — Особенно один из нас. — Tu me rends fou,— сказал он с мягкой усмешкой. Рафаэль склонился ближе к ней, его губы почти коснулись её уха: — Le passé revient toujours, ma belle. Прошлое всегда возвращается. — Докажи, что ты не просто слабоумный романтик, — сказала Кэсси. — Докажи, что можешь встать на сторону правильного. — Скажи, где и когда. — Город костей, через час. Всё будет быстро. И, Рафаэль…без фокусов. — Кэсси уже повернулась, чтобы уйти, но Рафаэль взял её за запястье. Его пальцы были холодными, как лёд, но касание было почти ласковым. — Я никогда тебя не забывал, мой алый цветок. Кэсси на мгновение задержала взгляд в его глазах. Там было всё: и прошлое, и сожаление, и вожделение, и тень опасности. — Раф, хватит этих твоих французских намёков. Иногда забывать — это милосердие, — ответила она. И вышла, не оглядываясь. Иззи молча последовала за ней, а Джейс бросил Рафаэлю последний взгляд: — Бывшие? Серьёзно? Рафаэль только пожал плечами, улыбаясь своим мыслям. На улице. Рафаэль. Его голос всё ещё обжигал память. Ma chère… Tu te souviens?.. — “моя дорогая… ты помнишь?” Конечно, она помнила. Как забыть ночи, полные неоновых огней и опасных обещаний? Его голос был как вино: тёмный, терпкий, оставляющий след. Он говорил по-французски, потому что знал — это её слабость. Touché — ты задела, но сам тоже ранен. Между ними было нечто большее, чем кровь. Страсть, привычка, привязанность… слабость. Но это уже не имело значения. Или должно было не иметь. Алек. Совсем другой. В нём не было ни тени игры. Он не знал, как прикасаться к ней взглядом, но каждый раз, когда он это делал, что-то в груди Кэсси срывалось в бездну. Его честность — пугающая. Его взгляды — слишком прямые. Его преданность… иногда глупая, раздражающая, почти слепая. Но чертовски настоящая. И всё же он стоял рядом с Лидией. Всегда рядом. Всегда правильный. И такой невинный. — Ну как всё прошло? — обеспокоенный голос Клэри вырвал девушку из мыслей. Она уже хотела ответить, но Джейс прервал её: — Как масло по лезвию и немножко французский мелодрамы. — улыбнулся уголком губ блондин, многозначительно смотрев на Кэсси. — Возможно был бы и кое-что французский…например поцелуй? — Иззи дополнила шутку. Остальные поняв смысл слов, повернулись к Верно и неловко улыбались. Сама же девушка закатила глаза и поспешила в сторону жуткого города. — Если вы не забыли, нам ещё предстоит спасти одного из «друга» Иззи — бросила через плечо Кэсси. Эти разговоры хоть и были бессмысленны, но заряжали обстановку, даря хоть немного радости перед битвой, которая затянет за собой всех.