Часть 23: Я не безумен, но не свят

Себастьян почувствовал, как его сердце ускоряется, когда его руки обвили её талию, а их тела, казалось, слились в едином порыве. Вдруг всё вокруг исчезло, и остался только он и Кэсси — две фигуры, танцующие в безмолвной симфонии. Он мог чувствовать её дыхание, едва касающееся его шеи, и это вызвало волну волнения в его груди. Каждый её шаг, каждое движение было не только притягательным, но и искушающим. Кэсси играла с ним, и она знала это, её глаза с любопытством искрились, пока её тело плавно двигалось в такт музыке. Себастьян чувствовал, как его контроль ускользает, как его разум начинает терять бдительность. Он пытался оставаться спокойным, но её близость была опасной — это был танец соблазна, и каждый её шаг как бы сказал ему: «Ты готов рискнуть?» Но он не мог остановиться. Она почувствовала это. Почувствовала, как его дыхание стало неровным, как его рука сжалась на её талии чуть сильнее, но не с силой — скорее с нежностью, как бы надеясь на ответ. Кэсси снова наклонилась чуть ближе, её грудь касалась его, и её губы почти успели коснуться его шеи, когда она произнесла: — Ты не такой стойкий, как ты думаешь, Себастьян, — её голос был низким, бархатистым, с лёгким оттенком вызова. — Или ты боишься потерять контроль? Себастьян не сразу ответил, его дыхание было тяжёлым, но он не оторвал от неё взгляда. Он знал, что она играла. Он знал, что эта игра опасна, но он не мог остановиться. С каждым её движением он терял себя, и это манило, как неведомая пропасть. — Я не боюсь потерять контроль, — его голос был хриплым, напряжённым. — Но ты, похоже, наслаждаешься этим… что же, я тебе покажу, насколько я могу быть стойким. Он прижал её ещё ближе, их тела теперь стали почти единым целым, и музыка вокруг них казалась глухой, лишённой смысла. Только они вдвоём существовали в этом моменте. Себастьян взял её за руку, заставляя её двигаться с ним в ещё более интимном танце. Они скользили по танцполу, и каждый её шаг был как новое обжигающее прикосновение. С каждым его движением её тело откликалось, и это было не просто физическое притяжение — это было настоящее магнетическое поле, в которое они оба попадали, не в силах выбраться. Её глаза искрились, когда она почувствовала его притяжение. Её губы чуть поджались, она провела языком по верхней губе, слегка приподняв уголок рта, как бы подыгрывая его слабости. Она знала, что он не мог устоять, и ей это нравилось. Она почти наслаждалась тем, как он терял бдительность. Но в её глубине было не только наслаждение. Она не была наивной, она всё ещё помнила, зачем здесь оказалась. И хотя Себастьян был искусным соблазнителем, её цель была другой. Пока они танцевали, каждое их движение становилось всё более решительным, все более возбуждающим. Его тело напрягалось, а её руки по-прежнему держали его в своём плену. Они не отрывались друг от друга, а музыка, которая звучала в клубе, словно поддерживала их импульсы. Всё вокруг словно исчезало, оставались только они, движущиеся с идеальной синхронностью. Танец казался вечным, но, несмотря на всё напряжение, Кэсси могла почувствовать, как его руки слегка ослабевают. Он больше не был столь уверен в себе. Она почувствовала, как его рука на её талии начинает немного дрожать, а его дыхание становится ещё более прерывистым. Он пытался взять под контроль свои эмоции, но это было уже невозможно. — Ты хороший танцор, Себастьян, — прошептала она, её голос был загадочным и манящим, но в нём всё же проскользнула лёгкая насмешка. — Но ты знаешь, что танцы заканчиваются. И когда музыка умолкнет, всё, что останется — это мы. Себастьян не ответил сразу, его лицо было напряжено, как у ловца, стоящего на краю пропасти, и он знал, что эта пропасть может поглотить его. Его рука всё ещё держала её, но теперь он ощущал её силу. Он почувствовал, как его разум снова обострился, как он начал осознавать, что игра была не только на его территории. Она была её игрой, и она могла победить. Но перед тем как он мог что-то ответить, он заметил взгляд Алика. Он стоял в углу, в тени, но его глаза были прикованы к ним. Его лицо было напряжено, а его губы поджаты. Ревность, как яд, медленно просачивалась через его лицо, и Себастьян понял, что именно это он искал — напряжение, которое могло сделать игру ещё более захватывающей. — Кажется, твоему другу не нравится, что я танцую с тобой, — тихо проговорила Кэсси, не отрывая взгляда от Себастьяна, но её слова были направлены к Алеку, словно метким выстрелом. Себастьян улыбнулся, но в его улыбке было что-то злое. Он понимал, что теперь это стало личным не только для него, но и для Алека. Он снова смотрел на Кэсси с вызовом в глазах. — Думаю, он ещё не понял, что это только начало. — Себастьян слегка улыбнулся и сделал шаг назад, возвращая её обратно к себе в объятия, почти с удовольствием наблюдая за тем, как Алекс продолжает смотреть. Магнус, наблюдавший со стороны, заметил этот момент, и его лицо стало задумчивым. Он знал, что танец был только частью игры. Но игра эта была далеко не безобидной. — Ты умеешь танцевать, Кэсси, — произнёс он, голос его был по-прежнему низким и тянущимся, как шелест тёмных шёлковых тканей. — Я думал, что ты пришла сюда за другим, но, похоже, ты не так проста, как я думал. Кэсси ответила лишь улыбкой, её губы слегка приподнялись, не выдавая ни подтверждения, ни отрицания его слов. Она могла чувствовать, как его интерес растёт с каждым мгновением, а её собственный план, шаг за шагом, приближался к своей цели. — Ты не знаешь, с кем имеешь дело, — ответила она, играя с его вниманием. — Но ты прав. Я пришла сюда за многим. И за тобой тоже. Себастьян изогнул бровь, его интерес явно возрос, но он не стал продолжать флирт. Вместо этого он сделал шаг назад, словно осознавая, что момент игры подходил к концу. — Давай выпьем, — сказал он с лёгкой улыбкой, проводя пальцем по своему бокалу. — Коктейль на такой прекрасный танец. Но если ты не возражаешь, я выберу для нас что-то особенное. Кэсси кивнула, чувствуя, как её собственные чувства тоже начинают меняться. Она понимала, что это был не просто коктейль. Это был ещё один шаг в их игре. Он не догадывался, что она пришла сюда вовсе не за этим, и что её интерес к нему был лишь частью большой игры. Кассандра незаметно подала другим охотникам знак, чтобы они использовали руну, которая помогает услышать всё в 3-4 метре. Клуб пульсировал как живой организм — вспышки неонового света, аромат алкоголя, смешанный с дорогими духами, музыка, вибрирующая в костях, и тысячи взглядов, устремлённых в сторону одного центра притяжения — Кассандры. Себастьян не мог оторвать от неё глаз ещё с танца. Но теперь, когда они сидели рядом, жар между ними только усиливался. Он пододвинулся ближе, почти касаясь её коленей своими, и мягко провёл пальцами по её запястью — как будто невзначай, но каждый миллиметр этого касания был продуман. — Знаешь, — начал он, голос его звучал с лёгкой хрипотцой, — я обычно не впечатляюсь. Но ты… ты будто вышла из моей самой дерзкой фантазии. Красная как грех, холодная как ледяное вино. Опасная и соблазнительная. Кассандра медленно повернулась к нему, их лица были так близко, что дыхание Себастьяна щекотало ей щёку. — А ты, Себастьян, впечатляешься гораздо быстрее, чем хочешь показать. — Она обвела пальцем край бокала, её взгляд скользнул по его губам, а потом снова вернулся к глазам. — Может, это ты просто давно не встречал настоящей женщины? Он рассмеялся, и его смех был низкий, тёплый, с каплей восхищения. — Возможно, ты права. Но, Кэсси… — он наклонился ближе, и голос его стал бархатным, почти интимным, — если я сейчас поцелую тебя — ты ударишь меня? — Зависит от того, насколько хорошо ты целуешься, — прошептала она, глядя прямо в его глаза. В стороне Алек едва не сломал бокал. Его кулаки были напряжены, челюсть сжата. Иззи, заметив это, с хитрой улыбкой подлила масло в огонь: — А ведь она так никогда не смотрела на тебя. — Это не имеет значения, — прошипел Алек, но его голос дрожал. — Ну конечно. Смотри, как она флиртует. Она говорит телом, взглядом, каждым движением. — Иззи скрестила руки. — Тебе стоило бы у неё поучиться. Клэри, тревожно наблюдая за сестрой, прошептала Магнусу: — Надеюсь, она всё держит под контролем. — Если кто и держит, то только она. — Магнус улыбнулся. — Но Себастьян — редкий случай. Он не просто очарован. Он почти загипнотизирован. И это может быть как преимуществом, так и проблемой. Тем временем Себастьян, всё ещё держась близко к Кэсси, протянул ей коктейль. — За твоё дерзкое обаяние. — Он мягко коснулся её пальцев своими, когда она взяла бокал. — И за то, что я совершенно теряю голову рядом с тобой. Она сделала медленный глоток, оставляя на стекле след помады, и, не отводя взгляда, проговорила: — Тогда скажи мне одну вещь, Себастьян. Что ты знаешь об Азазеле? Вопрос застал его врасплох. Лёгкая маска веселья соскользнула с лица, но на её место пришла острая внимательность. — Вот как? — Он прищурился. — А я-то думал, ты пришла ради меня. — Он играл, но в голосе чувствовалась напряжённая грань. — Кто ты, Кэсси? — Та, кто хочет остановить демона, прежде чем он заберёт ещё кого-то. — Она приблизилась к нему настолько, что их носы почти соприкасались. — И я знаю, что ты — единственный, кто может мне помочь. Он выдохнул, задержав на мгновение дыхание, как будто пытался справиться с нарастающим желанием. — Никто, кроме меня, не нужен, чтобы победить Азазеля, — наконец сказал он, его голос стал холоднее. — Но ты и сама понимаешь, что всё не так просто. — Ничего простого в этом вечере и не было, — ответила она, снова откинувшись назад. — Назови свои условия. Он на мгновение задумался, взгляд скользнул по её телу, потом снова встретился с её глазами. — После всего этого — ты останешься со мной. Ночь. Без масок. Без игр. Просто ты и я. Алек шагнул было вперёд, но Магнус положил руку на его плечо, сжав крепко. — Тихо. Она контролирует ситуацию. Это часть плана. — Он хочет её, Магнус. — Алек почти зарычал. — Не ради информации, а ради неё. — И она это знает, — спокойно ответил тот. — Всё ещё под контролем. В отличие от тебя. Кэсси посмотрела Себастьяну в глаза — глубоко, уверенно. — После всего этого — посмотрим, заслужишь ли ты мою правду. Он улыбнулся, и на этот раз — без притворства. — Справедливо. Иззи обернулась к Клэри: — Сейчас начнётся самое интересное. Клэри сглотнула, сердце колотилось как сумасшедшее. — Только бы она не увлеклась. Кэсси обвела губы по краю бокала, глядя на Себастьяна сквозь ресницы. В её глазах плескался азарт, смешанный с хищным хладнокровием. Танец закончился, флирт отработал своё — теперь пришло время действовать. Она наклонилась ближе, почти коснувшись губами его щеки, и прошептала: — Ты хочешь правду? Вот она. Мне нужно, чтобы ты рассказал всё — но не только мне. Пойдём. Мои люди должны это услышать. Себастьян приподнял бровь, будто обдумывая, стоит ли ему играть дальше. Но когда Кэсси встала и протянула ему руку, он без лишних слов последовал за ней, как будто был загипнотизирован её уверенностью. Они вернулись к столу, где их ждали остальные. Алек мгновенно напрягся, когда увидел, как близко стоит к ней Себастьян — его рука всё ещё лежала на её талии. Он хотел что-то сказать, но сдержался, зубы впились в нижнюю губу. — Мы идём, — спокойно бросила Кэсси, и её взгляд задержался на Алексее дольше, чем нужно. — В ВИП-зал. Он расскажет. — Уверена, что нам стоит его слушать? — буркнул Алек, глядя на Себастьяна как на хищника, подбирающегося к добыче. — Да, — вмешалась Иззи, дерзко улыбнувшись. — Он её слушает. А значит, говорит. Магнус щёлкнул пальцами, и мягкий синий свет озарил пространство возле двери — портал в уединённый ВИП-зал, где звук был приглушён, свет рассеян, а окружающее пространство подчинялось желаниям мага. Они вошли внутрь — бархатные кресла, стеклянный потолок, мерцающий как звёздное небо, и отсутствие лишних глаз. Себастьян уселся на диван, небрежно закинув руку на спинку, словно находился у себя дома. Кэсси устроилась рядом, близко, но уже без прежней интимности. Это было деловое сближение — ровно настолько, насколько нужно, чтобы удержать его внимание. Остальные расселись вокруг. Алек выбрал место напротив, где мог видеть каждое движение Себастьяна. Иззи и Клэри сели по обе стороны от Кэсси, готовые слушать и вмешаться в любой момент. Магнус остался стоять, грациозно облокотившись на колонну, наблюдая за всеми сразу. — Говори, — потребовала Кэсси, голос её стал твёрже. — Нам не на танцы сюда идти надо было. А на охоту. Себастьян посмотрел на неё, глаза блестели в полумраке. Потом перевёл взгляд на остальных. — Знаете… я не тот, кто любит делиться. Тем более — с толпой, где половина мечтает мне выбить зубы. — Он бросил взгляд на Алека. — Но ради тебя, Кэсси, я сделаю исключение. Алек сжал кулаки, но Магнус снова положил руку на его плечо, не позволяя сорваться. — Азазель, — начал Себастьян, и в его голосе зазвучали другие ноты — тяжёлые, серьёзные. — Не просто демон. Это князь из высшей касты, падший ангел, изгнанный с Небес за то, что он научил смертных… слишком многому. Магии, войне, крови. Его сила — в обмане, в искушении. Он не просто убивает. Он извращает. — И ты знаешь его? — спросила Клэри, чуть выпрямившись. — Не лично, к счастью. — Себастьян усмехнулся. — Но я был учеником одного охотника. Старика по имени Ардан. Он посвятил свою жизнь изучению демонов высшей иерархии. Его одержимость стоила ему всего — семьи, чести, даже разума. Но он знал многое. Я был рядом, пока он сгорал на этом знании. — Ардан, — пробормотал Магнус. — Я слышал о нём. Он исчез… двадцать лет назад. — Его поглотил тот, кого он пытался изучить. — Глаза Себастьяна стали ледяными. — Но я остался. Я не безумен, не свят. Но я — единственный, кто знает, как Азазель охотится. Как он выбирает жертв. Кэсси наклонилась вперёд. — Тогда скажи. Почему Джейс? Себастьян выдержал паузу. Его взгляд скользнул по каждому из присутствующих, и задержался на Кэсси. — Потому что он связан. Сильно. С кровью, с судьбой, с чем-то большим. Азазель выбирает тех, чья душа может быть сломана, переписана, использована. Он извращает их силу, делает из них сосуд. — Сосуд? — прошептала Клэри. — То есть, он хочет… — Сделать Джейса своим оружием, — кивнул Себастьян. — И если мы не поторопимся, он станет таким — без шанса вернуться. Алек медленно выдохнул, в глазах сверкнуло что-то похожее на страх. — И ты можешь нам помочь? — Конечно. Но всё имеет цену. Магнус тут же напрягся. — Что за цену? Себастьян снова посмотрел на Кэсси. Его взгляд был уже не просто заинтересованным — жаждущим. — Я иду с вами. До самого конца. Я — единственный, кто вам нужен, чтобы победить Азазеля. Это не просьба. Это условие. Кэсси смотрела на него, не отводя взгляда. Она видела всё — и силу, и тень, и опасность. — Хорошо, — сказала она тихо. — Но если ты предашь нас… — Я не предам тебя, — прервал он её. — Ни при каких обстоятельствах. Слова повисли в воздухе, как клятва, как приговор. И всё это время Алек не мог отвести взгляда от Кэсси. Ревность сжигала его изнутри, но он молчал. Потому что знал — он потерял её. И, возможно, навсегда.