Часть 26: Связанные домом

Лофт Магнуса Квартира Магнуса давно стала не просто местом встречи — она стала домом. Убежищем. Тихой гаванью среди хаоса, где каждый мог сбросить с плеч груз войны и боли, хотя бы на мгновение. Здесь собирались те, кто был связан не кровью, а выбором. Каждый из них — в разное время, по разным причинам — оказался в этой сумасшедшей, странной, но удивительно сплочённой команде. Они могли спорить, кричать друг на друга, даже уходить… но никогда не бросали. Ни при какой угрозе. Ни перед какой болью. Даже Себастьян, хоть и был последним, кто присоединился, уже начал чувствовать это тепло, эту странную близость, витающую в воздухе. Ему не доверяли — ещё. Но он видел: ради друг друга эти люди пойдут в огонь. Ради неё — Кассандры — они уже сделали невозможное. Сейчас они все были здесь. Кто-то сидел на барных стульях, кто-то — на подоконнике. В комнате витала тревожная тишина, нарушаемая только мерцанием магических сфер, парящих под потолком. В центре комнаты — Кэсси. Она стояла, уставившись в артефакт, лежащий на стеклянном столе. Кровавое зеркало. Оно вновь отзывалось на её кровь… и на её боль. — Кстати, почему никто не подумал о портале? — нарушила тишину Кэсси. Голос прозвучал резче, чем она хотела. Но в нём таилась решимость. — Никто не знает, что может нас ждать там. Рисковать нельзя, — отозвался Алек. Он стоял, скрестив руки на груди, напряжённый до предела. Словно перед боем. Или, скорее, перед нечто худшим, чем бой. Кэсси метнула на него взгляд. — Мы и так рискуем. Каждый день. Что изменится? — Всё, — вмешался Магнус. Его голос был мягким, но твёрдым. — Если бы мы знали, какие силы стоят за этим… Мы не можем идти вслепую. Но Кассандра их почти не слышала. Её внимание приковало зеркало. Его поверхность больше не была просто мутной рябью — она засветилась, будто откликнувшись на зов её сердца. Искажённый свет начал складываться в образы. Сначала — лицо. Не её собственное отражение, как ожидалось, а… Джейс. Он был прикован к металлическому стулу. Его руки и ноги стянуты кандалами, кожа побледнела, губы обескровлены. Он был без сознания. Волосы, обычно взъерошенные и живые, свисали на лицо, будто плеть. Сердце Кэсси сжалось. Она подошла ближе. — Джейс… — выдохнула она, как молитву. Изображение в зеркале раздвинулось, как занавес. Теперь она увидела помещение. Каменные стены, резкие тени от факелов. И — два силуэта. Азазель. Высокий, с глазами, в которых плескалась тьма. И рядом с ним — Валентин. Живой. Проклятый, жестокий, жутко спокойный. Он стоял рядом с бессознательным Джейсом, как надзиратель, как палач. — Нет, — сорвалось с губ Кэсси. — Нет-нет-нет… Она пошатнулась, и Магнус мгновенно оказался рядом, подхватил за локоть. — Что ты видишь? — спросил он хрипло. Кэсси развернула зеркало к нему. Магистр едва не выронил его, увидев происходящее. Остальные — Алек, Иззи, Клэри, даже Себастьян — подбежали. Они все смотрели на происходящее, не в силах оторвать взгляд. Но в этот момент зеркало изменилось. Поверхность ярко вспыхнула. Красный свет залил комнату. Тепло, будто дыхание дракона, хлынуло от зеркала. Оно будто ожило. Секунда. Две. Три. — Кэсси, отойди! — крикнул Алек. Но было поздно. Кассандра всё ещё держала артефакт в руках, когда он загорелся ярче, чем солнце. Свет обвил её пальцы, пронзил запястья, скользнул по плечам, и… Её втянуло. В одно мгновение её тело окутал алый вихрь. В следующее — она исчезла. Без крика. Без предупреждения. Остался только тонкий шлейф алого света и эхо разбившегося сердца. Комната замерла. Тишина повисла, глухая и страшная, как после взрыва. — Она… — прошептала Иззи. — Зеркало забрало её, — выдохнул Магнус, потрясённо глядя в опустевшую раму. — Оно выбрало её. Алек стоял, будто окаменев. Его пальцы судорожно сжимались в кулаки. Себастьян молчал, но глаза его горели тревогой. Семья. Связанные не клятвой. Не кровью. А домом. И этот дом только что потерял своего ангела. Зеркало. Падение. Сад. Сознание вернулось к ней, как удар волны по берегу — резко и беспощадно. Кассандра открыла глаза. Она лежала на холодном, шершавом каменном полу. Сначала перед глазами плыли тени и расплывчатые контуры, но через мгновение всё стало на свои места. Она резко села и осмотрелась. Резкий, почти металлический запах ударил в нос. Воздух был влажным и тяжёлым, как перед грозой. Каменные стены, выщербленные временем, факелы, чья магия мерцала тускло, как усталый свет умирающего солнца… Да. Она была здесь. В том самом месте, что показывало зеркало. Тело Джейса она не видела, но знала — он где-то рядом. Всё внутри неё сжалось от этого ощущения. Кассандра медленно поднялась на ноги, напряжённо прислушиваясь. Шаг… другой… Её каблуки отстукивали по полу, будто отсчёт времени. Грохот. Двери распахнулись с такой силой, что пыль с потолка осыпалась хлопьями. И вот они. Азазель. Высокий, как статуя, двигающийся с грацией хищника, в его тёмных глазах плясало безумие и что-то иное — древнее, пугающее, чуждое. И Валентин. Чужая усмешка на знакомом лице. Хищный взгляд. Спокойствие палача. Они остановились, взгляды их уставились на Кассандру, будто на неуместную шутку, как клоуна, оказавшегося посреди ритуала. — Ну вот, — усмехнулся Азазель. — Какая неожиданная гостья. Или всё же… ожидаемая? Он щёлкнул пальцами. Мир взорвался. Не боль — пустота. Она снова падала. Тело как будто рассыпалось на части. Казалось, её рвёт изнутри, и сама реальность разлетается на осколки. Темнота захлестнула всё. И вдруг… тишина. Она лежала в траве. Лёгкий ветерок трепал её волосы. Кассандра с трудом приоткрыла глаза — над ней было небо, светлое, прозрачное, с вкраплениями розовых облаков. Лёгкий аромат свежести, цветов, меда. Она приподнялась на локтях. Перед ней расстилался сад. Нереальный, волшебный, словно вырезанный из чужой памяти. Пышные кусты, затопленные пионами — алыми, кремовыми, почти золотыми. Пионы. Её любимые. Сердце застучало громче. Это был… рай? — Нет, — прошептала она. — Я не могла попасть в рай… — Ты пришла за мной? — раздался звонкий, живой голос за спиной. Кассандра обернулась. К ней бежал мальчик. Ему было лет десять, может чуть больше. Чёрные кудри, глаза цвета карих листьев осенью, лицо — чистое, почти ангельское. Он подбежал, обнял её, как будто они были родными, как будто знал её всю жизнь. Она замерла. — Подожди… Ты кто? — голос её прозвучал резче, чем она хотела. — Я… я не пришла за тобой. Я даже не понимаю, где я. Улыбка мальчика исчезла. Он отпустил её и сделал шаг назад. Лицо потемнело, как небо перед бурей. — Прости… — Кассандра села на колени перед ним, чтобы оказаться на одном уровне. — Прости. Я просто испугалась. Всё это… странно. Мальчик пожал плечами, но его голос остался мягким: — Ничего. Я давно жду. И иногда мне кажется, что кто-то наконец-то придёт… А потом — снова тишина. Но ты ведь пришла. — Кто ты? — Меня зовут Гелен. Ты знаешь древнегреческую мифологию? Кассандра нахмурилась: — Немного. Ты… Гелен, сын царя Приама и Гекубы? Он широко улыбнулся: — Да! Один из девятнадцати братьев. Но это — по мифам. В реальности я… немного другой Гелен. Она чуть улыбнулась. Этот разговор, хоть и странный, вдруг показался удивительно уютным. Она чувствовала себя с ним легко, будто знала его. — А как ты оказался здесь? — Это мой дом. Или, скорее, мой мир. Я давно здесь. Но сейчас мне интереснее другое — как ты сюда попала? Кэсси пожала плечами: — Я сама не знаю. Какое-то зеркало… магия… — она замолчала. — А почему ты спросил, пришла ли я за тобой? Гелен задумался, глядя куда-то вдаль. — Потому что ты так похожа на неё. — На кого? — На мою сестру. У неё были волосы, как у тебя — огненные. Она тоже была похожа на пламя. И даже голос… Такой же. — он протянул руку и коснулся её волос. — Она была прекрасной. Мой отец всегда говорил, что она — огонь, и её нельзя удержать. А ещё… — он махнул рукой на сад. — Я вырастил эти цветы для неё. Джонатан сказал, что она любила пионы. Имя ударило в сердце. Джонатан. Кассандра. Пионы. Она медленно выдохнула. В её голове начали складываться кусочки мозаики. — Скажи мне… Какая у тебя фамилия? — голос дрогнул. Мальчик посмотрел ей прямо в глаза. — Верно, — ответил он. — Моей сестру зовут Кассандра Верно. По мифологии — и по правде. Она моя сестра. Мир замер. Всё замерло. Ветер стих. Цветы будто затаили дыхание. Даже сердце Кэсси остановилось на долю секунды. — Нет… — прошептала она. — Это невозможно. Но мальчик продолжал спокойно смотреть на неё. И в его чертах, теперь она это видела ясно — её скулы, её нос, даже выражение глаз… Но в следующую секунду её тело начало мерцать. Пальцы стали прозрачными. Пионы потускнели. — Подожди… — сказала она. — Что происходит? — Эй! — крикнул Гелен. — Ты уходишь? Кассандра отчаянно пыталась зацепиться за землю, за что угодно, но сад исчезал, растворяясь в белом свете. — Если… если ты увидишь мою сестру… — крикнул он ей вдогонку, пока она исчезала. — Скажи, что я её жду. Здесь. Она исчезла, оставив после себя лишь шепот, запах пионов и чью-то нераскрытую судьбу. Когда Кассандра открыла глаза, в голове будто разорвалась бомба. Боль ударила резким толчком, пульсируя в висках, словно сердце вдруг переселилось в череп. Она лежала на каменном полу, и всё казалось нереальным — запах пионов ещё витал в воздухе, но его вытеснял влажный, затхлый дух подземелья. Образ мальчика… он исчезал, как сон. Но не чувство. Не то странное, липкое чувство, будто внутри неё навсегда осталась пустота — в форме этого ребёнка. Брат? Нет. Это невозможно. Отец мёртв, мать — давно. Даже если бы… даже если… Ему не может быть больше десяти. А отец умер лет пять назад. Всё не сходится. Или?.. От мыслей её вырвал голос. — Кэсси… ты в порядке? — знакомый, любимый, тревожный. Она резко подняла голову. Перед ней — странная, невозможная картина. Алек. Джейс. Иззи. Клэри. Они были рядом. Но… прикованы. Как и она. Массивные металлические кресла с магическими цепями, впившимися в запястья. Зал, освещённый тусклым пламенем факелов. Чувство дежавю. — Боже… как вы сюда попали?! — голос Кэсси сорвался. Иззи, слегка поморщившись, попыталась повернуть голову: — После того, как тебя затянуло в зеркало, Магнус открыл портал. Мы пошли за тобой. — в голосе звучала решимость, но и усталость. — Мы нашли Джейса, нашли тебя… но когда вытащили, нас застукали. Силы Валентина. Он ждал нас. — Мы не могли бросить тебя, — добавил Алек, глядя прямо ей в глаза. — Ни секунды не сомневались. Кэсси сглотнула. Снова это чувство — семья не по крови, а по выбору. Они пришли за ней. Ради неё. — Главное, что вы живы, — прошептала она, сердце стучало в бешеном ритме. — Но что теперь? Что он задумал? — Вот это — самое главное, — вмешалась Иззи, и взгляд её стал мрачным. — У Валентина меч душ. Он его нашёл. Словно ледяная вода пролилась по спине Кассандры. — Что?! — её голос срывался. — Но… зачем? Клэри подняла голову, губы сжаты в тонкую линию. — Он хочет уничтожить весь нежить. Всех. Без разбора. Вампиров, оборотней, фэйри. Всех, кто не человек. — её голос дрожал от злости и страха. — И для этого ему нужна ангельская энергия. Кровь. — Но… — Кэсси опустила голову. — Нас недостаточно. — Всё было бы так просто, — Клэри горько усмехнулась. — Но у него есть ангел. Он держал его в плену. Мы… освободили его. Но прежде, чем мы это сделали, ангел передал мне знак. Мне. Только мне. — Почему именно тебе? — прошептала Кэсси, чувствуя, как напряжение нарастает. — Потому что, — вмешался Джейс. — У неё больше ангельской крови, чем у всех нас вместе. Она… благословенна. Валентин сам сказал это. Именно ей ангел подал знак. Кассандра замерла. Это всё было слишком. Слишком невероятно, слишком страшно. — И что… теперь он хочет использовать тебя? — её голос был полон ужаса. Клэри кивнула. — Но это ещё не всё, — тихо сказала она. — Когда ангел уходил, он оставил нам одно пророчество. Он сказал: Если демон коснётся меча — меч исчезнет. Вместе с демоном. Кэсси резко повернулась к Иззи, к Алеку. Все поняли смысл сразу. — Нет. — Алек заговорил первым. Его голос был твёрд, резкий, как лезвие. — Этому не бывать. — Алек… — прошептала Иззи, но он не дал ей продолжить. — Не смей даже думать об этом, Джейс. Джейс молчал. Его глаза были спокойны. Опасно спокойны. Лицо — каменное. Он будто уже всё решил. — У меня демоническая кровь, — произнёс он наконец. — И если я коснусь меча… он исчезнет. Навсегда. Вместе со мной. — Ты не должен этого делать! — взорвался Алек. — Это безумие! — У нас нет другого выхода. — Джейс повернулся к нему. — Или он убьёт всех, кого мы любим. Молчание упало, как саван. Только дыхание, сбивчивое, напряжённое. И тут, как по команде, в воздухе завибрировала тьма. Заколыхалась, словно живая. Раздался шаг. Потом другой. И голос, хриплый, снисходительный, как у учителя, уверенного в своей победе: — Какой трогательный разговор. Семейный совет при свечах? Валентин вошёл в зал. Он шёл медленно, не торопясь, словно уже знал, что победа — в его руках. Меч душ висел на его поясе, окутанный слабым, опасным свечением. За его спиной, как тень, скользил Азазель. Кассандра сжала кулаки. В её груди снова зажглось пламя. Если это и конец, то она не уйдёт без боя. — Ты идёшь с нами. — голос Валентина прозвучал холодно и безапелляционно, как приговор. Он резко схватил Клэри за руку, и его пальцы, словно когти, впились в её запястье, оставляя болезненные красные следы. Она дёрнулась, пыталась вырваться, но хватка была как стальные тиски — безжалостная, неподвижная. Ни капли сомнений. Ни тени сочувствия. Только ледяная решимость и контроль. — Пусти её! — закричал Джейс, яростно рванувшись вперёд, отчаянно борясь с цепями. Они дрогнули, звякнули, но не поддались. Металл жал кожу. Его крик был полон ярости и отчаяния, голос дрожал от бессилия. Его лицо побелело, глаза налились кровью — не от страха, а от желания защитить. Валентин даже не обернулся. Как будто Джейса не существовало вовсе. Его тень — Азазель — бесшумно шагнул за ним, скользя, как хищная змея, готовая к броску. Клэри оглянулась. Её глаза были полны боли и страха. Этот взгляд — короткий, пронзительный — словно удар под дых. — Джейс! — её голос дрожал, как натянутая до предела струна. Двери с грохотом захлопнулись. Осталась тишина. Глухая. Мёртвая. Безысходная. ⸻ — Нет… нет… — Джейс бился в цепях, рывками, как дикий зверь в клетке. Его дыхание сбилось, пальцы онемели. — Я должен был… я не должен был ждать… — Эй! Успокойся! — голос Алека прозвучал резче, чем он хотел. — Так ты ей точно не поможешь. — Нам надо выбраться отсюда, — Иззи сохраняла холодный рассудок, несмотря на ужас, сжимающий сердце. — Если Клэри у Валентина, он начнёт ритуал. Он не будет ждать. — Они не смогут использовать её кровь сразу, — голос Кассандры едва слышно прошелестел в воздухе. Она была погружена в свои мысли, почти отрешённо. — У нас есть немного времени. Нужно понять, как выбраться. Алек дёрнул цепи, осматривая их. Обычный металл… и в то же время нет. Он чувствовал — в них была магия. Слабая, но стабильная. — Магнус бы распознал… — пробормотал он. — Магнус… Он должен был почувствовать. Он пойдёт по следу… И тогда — вспышка. Воздух словно задрожал, застонал. В самом центре зала, прямо над алтарём, в пространстве вспыхнула искра. Она разгорелась, потянулась, закрутилась вихрем света и тени. Портал. Он открылся резко, как рана в пространстве. И из него, окружённый сверкающим золотом, вышел Магнус Бейн. Тёмное пальто развевалось за ним. Его волосы были собраны в высокий хвост, лицо сосредоточенное, глаза пылали магической энергией. А рядом с ним… Парень. Высокий. Широкоплечий. Лет двадцать с небольшим. Волосы — чёрные, гладко зачёсанные назад. Черты лица — будто вырезаны из мрамора. И взгляд… глубокий, изучающий. В нём было что-то болезненно знакомое. Кэсси вздрогнула. Воспоминание вспыхнуло с новой силой. Видение. Тот мальчик. Десятилетний. Но теперь — он. Повзрослевший. Настоящий. Будто это была его проекция… или будущее. Или воспоминание о будущем. Всё сразу. Они смотрели друг на друга. Долго. Молча. В голову Кассандры ударили воспоминания из сна. Тот самый мальчик лет 10, он был точным копии. Будто это его взрослая версия или так и есть. Кэсси изучала каждую черту его лица, как и он. Их взгляд встретились лишь на миг, но это дало им многое. Девушка была уверенна, но не могла понять как. Это его брат. Гелен тоже знал об этом. У него были ответы, которые помогли бы Кэсси. Это было так странно, ведь приходя в этот Нью-Йорк девушка даже не могла понять, что не только разгадает тайну отца, но и найдёт то, что даже не искала. Никто…никто кроме Магнуса, не мог понять, что между двумя. Алек заметно напрягся, Иззи усмехнулась. — Большой брат, у тебя больше и больше соперников. — даже стены, похожие на стены тюрьмы, не мешали ей поддеть Алека. Её голос прозвучал весело и немного злорадно. — Изабель… — начал Алек, нахмурившись. — Это не тот, от которого стоит ждать угроз, — перебил Магнус, спокойно, но твёрдо. — И не об этом сейчас. Валентин направляется в Институт. Он хочет активизировать Меч Душ с помощью генератора здания и Клэри. Нам нужны дополнительные силы. Пока Магнус говорил, его голос отдавался в каждом углу зала, Гелен уже действовал. Он бесшумно подошёл к Кэсси, осторожно коснулся замка на её цепи. Металл затрещал — и рассыпался в пыль. Кассандра молчала. Но внутри неё бурлило. Слишком быстро. Слишком резко. Всё происходило сразу. Сон. Зеркало. Гелен. И теперь реальность. Она едва успевала прокручивать планы в голове. Как перехватить Валентина. Как защитить Клэри. Как выбраться, если всё пойдёт не по плану. Один за другим Гелен освобождал остальных. — Я сообщил оборотням и вампирам. От них можно ждать помощи, каждый рвётся уничтожить Валентина, — заговорил он впервые. Его голос… Он не был похож на голос отца. Он был похож на голос Валентина. Это встревожило Кэсси. Она насторожилась, но не дала виду. Сейчас были задачи важнее. — Да, я сообщил магам и охотникам. Почти все собрались вокруг Института. Я порталом перенесу вас на крышу. Вам нужно уничтожить людей Валентина, которые охраняют дверь, и открыть путь остальным. Главное… не подпускать Клэри к Мечу. — Магнус быстро и чётко озвучил план. Все кивнули. Никто не спорил. У каждого была цель. Он взмахнул рукой — и открыл портал. Сияющий вихрь закружился в воздухе, разрывая пространство. Кэсси подошла ближе к Гелену. Они стояли плечом к плечу. Молча. Просто чувствовали друг друга. Словно всегда были рядом. Словно всегда были связаны. Он смотрел на неё. Её — на него. В этом взгляде было всё. Спокойствие. Боль. Надежда. Понимание. — Портал готов. — Магнус протянул руку, его пальцы светились голубым огнём. Кэсси, стоя у самого края, обернулась ещё раз. Гелен смотрел на неё. Его глаза — глубокие, мрачные, одинокие. Но в них… была вера. Столько лет одиночества. Столько лет ожидания. Он протянул руку. Она вложила свою в его ладонь. Её пальцы дрожали — от волнения, не от страха. — Мы справимся, да? — прошептала она. Он кивнул. Медленно. Уверенно. — Я верю в тебя. И вместе они шагнули в портал. А следом — остальные.