Глава 6. Фиолетовый след

Утром всё было… иначе. Я всё ещё не могла привыкнуть к уюту, который казался чем-то зыбким. Когда я встала, привычно потянулась и тут же заметила: что-то не так. Воздух казался плотнее. Медленнее. Я моргнула, и мир будто залип на мгновение. Всё вокруг замедлилось: движение пылинки в луче света, скрип дерева под ногами, даже моё собственное дыхание. На пару секунд. Потом всё вернулось. Я стояла, не двигаясь, и пыталась понять, не схожу ли с ума. Джулиан, уже собравшийся, бросил на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал. Только продолжил застилать постель с той методичностью, как будто собирался пройти инспекцию. На выходе он задержался в дверях и, не оборачиваясь, спросил: — Пройтись по лесу не хочешь? — По лесу? — я прищурилась. — Ты так спрашиваешь, будто мы ещё не нагулялись. Может, ты тайный поклонник хвои? Он усмехнулся. — Эта прогулка тебе понравится. Я подозрительно прищурилась, накинула плащ и, шагнув за порог, с самого начала пожалев, что не осталась в кровати. Мы шли через город. Каменные улицы, сырость, тонкий утренний туман. Я догнала его и спросила: — А как же заказы? Неужели пропустишь шанс отрезать кому-то ногу ради медяка? — Подождут, — коротко ответил он. Вот теперь я точно испугалась. Что бы он ни задумал, это обещало быть… нестандартным. Мы свернули к окраине, и вскоре город остался за спиной. Лес встретил нас влажной тишиной. Джулиан, поднеся палец к губам, показал, чтобы я молчала. Я кивнула. Его привычка держать всё в секрете уже стала почти уютной. Мы прошли глубже. Под ногами шуршали листья, и вся эта картина — роса, солнце, ветки — казалась нереальной. Я чувствовала, как кожа будто реагирует на всё вокруг. Мысли, которых раньше не было, теперь всплывали сами. Я знала на теории как использовать магию, но теория бесполезна без практики. Он вдруг остановился. Я, задумавшись, врезалась ему в спину. — Ой, прости. — Оставайся здесь, — сказал он, глядя куда-то вглубь. — Мне нужно кое-что проверить. — Что? Джулиан, ты… Но он уже растворился между стволами. Я осталась одна. Сделала пару шагов вперёд… и остановилась. Лес был… странно тих. Почти намеренно. Я села на корточки, выдохнула, обхватила себя руками. И снова: мир дрогнул, как поверхность воды. Будто что-то внутри хочет вырваться наружу. Магия? Но какая? Свет? Тьма? Или что-то ещё? Только бы не клинки. Только не это. Я и магические лезвия в руках — не самая надёжная комбинация. Я мечтала быть кем угодно — лекарем, чародейкой, даже проклятой ведьмой, лишь бы не… Шшш… Что-то шевельнулось в кустах. Я замерла. Шуршание. Потом ещё. И уже ближе. — Джулиан? — хрипло позвала я. Ничего. — Джулиан, это не смешно, — я отступила на шаг. Ветви треснули. Из кустов, медленно, вышло что-то. На четырёх конечностях, будто перевёрнутый зверь. Массивное, мускулистое, с кожей, как у чёрной змеи, и головой, в которой угадывалась изломанная, чуждая логика. Глаза — как две капли нефти. Оно смотрело на меня, как охотник на добычу, которая вот-вот запрыгнет ему прямо в пасть. — ДЖУЛИАН, ТВОЮ МА...! — сорвалось с губ уже в крик, но ответа, разумеется, не последовало. Чудовище всё приближалось. Медленно, размеренно. Словно не голод гнал его ко мне, а любопытство. Звериная, извращённая форма интеллекта — оно понимало, что я слаба. Что у меня дрожат ноги. Что я одна. Чёрт тебя побери, Джулиан. Куда ты ушёл? Где ты? Почему меня всё время хотят сожрать?! Я отступала до тех пор, пока спина не упёрлась в сырое дерево. Существо вытянулось, издав низкий утробный рык. Оно готовилось к прыжку. Я знала, что если сейчас не сделаю что-то мне придёт конец. Двигайся. Моё тело отказалось слушаться. Но рука поднялась сама. В груди будто что-то раскрылось, разломилось и из неё рвануло. Сгусток энергии, вырвавшийся из ладони, был фиолетовым. Воздух вокруг затрещал, как бы сдавливая пространство. И прежде, чем я поняла, что делаю, вспышка ударила в демона. Он взвыл. Его тело дёрнулось, задние лапы подогнулись. Магия в нём будто забулькала, как перегретая смола. Он попытался прыгнуть, но не смог. В глазах мелькнула растерянность, а затем боль. Он упал на бок, тяжело дыша, когтями разрывая землю, но уже не поднимаясь. Магические потоки в его теле… разлетелись. Я чувствовала это. Я стояла. Дрожа. И в эту же секунду, за моей спиной раздались медленные хлопки, умеренно громкие. — Ну надо же, — прозвучал знакомый голос. — Не такая ты безнадёжная, как я считал. Я резко обернулась. — Ты, — процедила я, сжав кулаки. — Ты. Бросил. Меня. В. Лесу. С. Демоном! Он вышел из-за дерева, отряхивая рукав, как будто просто возвращался из булочной. — Я наблюдал, — сказал он, усмехаясь. — И, признаться, это было весьма поучительно. Я взвыла и рванула на него с кулаками. Потому что иногда ничего не может выразить чувства так точно, как обычное, старое, доброе фига тебе в плечо, Джулиан! Он поймал меня за запястья, легко, с усмешкой. Просто остановил, даже не дергаясь. — Учитывая, как ты машешь руками, тебе всё-таки стоит поработать над физической подготовкой, — сказал он. — Отпусти. — Я глянула на него зло, но уже без пены у рта. Он отпустил. Я выпрямилась, расправила плечи и буркнула: — Могла бы тебя прибить. Честно. Переименовалась бы потом в чёрную Вдову. — Ах да, — он повернулся ко мне, слегка склонив голову. — К слову. Я знаю, какого типа у тебя магия. Я прищурилась. — Ну? — Но, если честно, я уже догадалась. — Разумеется, нестабильная эфирная. Ты… искажатель. Сбиваешь чужую магию. Уникально, кстати и не очень удобно. — Прекрасно, — выдохнула я, уперев руки в бока. — Значит, я фиолетовый вирус на ножках. Он улыбнулся. Широко. — Хороший кстати навык для наемницы, не каждый может вышибить заклинание из демона, не зная, как оно работает. Я хотела что-то язвительное ответить. Но вдруг почувствовала, как внутри… становится легче. — Я… справилась, — тихо сказала я. Джулиан взглянул на меня чуть дольше, чем нужно. — Да, — подтвердил он. — И это было красиво, Гвина. — Бри, — поправила я автоматически. — Ну, может быть. И мы пошли обратно по тропе. А лес будто впервые замолчал в знак уважения. Месяцы потекли, как вода сквозь пальцы, оставляя за собой шрамы. Жизнь наёмника, как оказалось, не знала ни романтики, ни выходных. Первое задание вышло… позорном. О, это была классика провала. Мы должны были "тихо устранить" выжившего чиновника, который слишком много знал о теневых операциях Сената. Всё было рассчитано: окно охраны, патруль, план побега. Только я в момент самого покушения… чихнула. Очень громко. Джулиан потом ещё два дня не разговаривал со мной. Потом начал, но начал с фразы: — Ты в курсе, что чих — это боевой сигнал только у болотных тварей в северной Лотеи? С тех пор я всегда проверяла на травах аллергены. В свободное от заказов время, которого было катастрофически мало, я практиковалась с магией.  Училась чувствовать эфир, как пальцами нащупываешь под водой рябь. Училась подчинять его, хотя он был упрям, как я сама. Волна нестабильного эфира, мой первый навык, в первые месяцы рождалась с боем. Иногда вспыхивала не вовремя. Иногда — вовсе не вспыхивала. А один раз, в пылу драки, попала не в цель, а в Джулиана. Он отбросило в бочку с соленьями. Мы не разговаривали три дня. Вернее — он не разговаривал. А я же смеялась, до икоты. Так же для себя я раскрыла пространственный рывок, который стал для меня как вторая кожа — способ не просто ускользнуть, а ввести врага в заблуждение. Я оставляла за собой мираж, отголосок самой себя, и наблюдала, как противник бьёт по пустоте, а я уже за его спиной, затаив дыхание. Фиолетовый реквием я долго не использовала, потому что он пугал меня. Но однажды, когда нас окружили трое, и выхода не было, я позволила себе вспыхнуть. Всё вокруг стало искажённым, гравитация дрожала под ногами, и я поняла: в этот миг я была центром поля. Джулиан смотрел тогда долго. Потом сказал: — Ну вот. Начинаешь походить на кого-то, за кем не стыдно идти в бой. Я только усмехнулась. — А мне, казалось, я уже давно такой стала. Мы жили на бегу. От одного города к другому, от задания к заданию. Не оставались в одной гостинице больше двух ночей — Стоять на месте, значит дать себя найти, — говаривал Джулиан. Я больше не считала убитых. На каком-то моменте перестала запоминать лица. Только запахи иногда возвращались. Все свои украшения я обменяла на золото. Кроме одного — тонкое кольцо с фиолетовым камнем и гравировкой из моего имени. Оно всегда было со мной. Символично ведь. Хотя признаться, основной причиной была смешная цена, которую предлагали за него скупщики. Джулиан уже не злился на ошибки. Он смотрел, как я работаю, и молчал. Иногда хмурился, когда я слишком рисковала. Иногда даже хвалил, хоть и по-своему. — Не дурно. Для взбалмошной девчонки. — Я теперь твоя напарница, между прочим. — Вот именно. Потому и живая. В череде из бесконечных убийств, прошли два года. В каждом городе новая личность. Новое имя, новый наряд, новый взгляд, в котором всё меньше оставалось от той девочки, что однажды шагнула в лес и думала, что сбежала от судьбы. А на деле просто свернула в её тень. Мы сидели в таверне городка под названием Люмерин, что у подножия Лебединого замка. Он возвышался над водами, как сон, весь в белизне шпилей и зеркальном отражении в озере. Было тихо. До подозрительности. Я тянула ячменное пиво из кружки, прятаясь в капюшоне. — Сопьёшься ведь, — вздохнул Джулиан, не поднимая взгляда от карты, которую лениво чертил на обрывке бумаги. Я усмехнулась. Через полгода мне будет семнадцать. А это, между прочим, почти совершеннолетие. А там и до старой девы рукой подать. Даже если меня и поймают — выдавать замуж будет сложновато. Разве что в обмен на овцу. Забывшись, я едва не проглотила язык, когда рядом замерла изящная фигура. Женская. В кремовом плаще, капюшон откинут. Лицо как из сказки — светло-золотые волосы, уложенные безупречно, и глаза… будто вырезаны из кусочка неба. Джулиан не обернулся. Лишь сухо сказал: — Всё-таки подошла. Я уж думал, ты прожжёшь дыру в моей спине. Я моргнула. Он вечно подмечает больше, чем кто-либо другой, и всё же мне до него ещё тааак далеко… Девушка села напротив, легко, как будто каждый её жест сопровождала музыка. — Простите, — сказала она мягко. — Моё имя Одетта. Я искала вас. У меня есть заказ. — Разбрасываться своим именем, находясь в таком месте… крайне опрометчиво, — прищурилась я. — Особенно если ты, принцесса Лебединого замка. Одетта удивилась, будто её окатили ледяной водой. — Я лишь хотела показать доверие. — Или идиотизм, — буркнул Джулиан, отложив перо. — А кого надо убить? — спросила я, отхлебнув из кружки. Одетта всплеснула руками: — Нет! Что вы… Я не хочу убийства. Мне нужно найти мужчину. — Тогда вам не к нам, — лениво протянул Джулиан, наконец взглянув на Одетту. — А к свахе. Она слегка наморщила нос, будто услышала что-то оскорбительное. — Мне нужен определённый мужчина, — уточнила она. — С волосами цвета пшеницы до плеч… у него чарующий голос. Он мечник. И… он спас меня. Я замерла. Не проронив не слова, я осторожно сжала пальцы на кружке. — Мы не берём такие мелкие заказы, — сказала я резко и встала. Она посмотрела на меня. Осторожно, сдержаннее, чем я ожидала. Её губы дрогнули. — Я заплачу. Сколько нужно. Я остановилась. Чуть обернулась через плечо. — Это займёт уйму времени. Она сняла сумку с плеча и уронила её на стол. С грохотом. Звук был... весомый. Очень весомый. Джулиан медленно повернул голову и посмотрел на меня, выгнув бровь. Его взгляд говорил: ну, давай, удиви меня ещё раз, идиотка. Я шагнула вперёд, взяла сумку, чувствуя, как пальцы чуть дрожат от её тяжести. — Полгода, — сказала я. — И я скажу, где он. Джулиан встал. Его пальцы едва коснулись моей спины, как знак — вперёд, у нас дело. Мы вышли из таверны. На улице было прохладно, в воздухе висел запах озера и ночных трав. — Придётся поднять кое-каких информаторов, — сказал он. — Не нужно. Он остановился. — Почему ты хотела отказаться от такого плёвого заказа? Я глубоко вдохнула. — Потому что мужчина, которого она ищет… это мой брат. Ланселот. Он замер, всего на миг, а потом рассмеялся. Громко, искренне, будто это был лучший анекдот за неделю. — Так это же прекрасно, — сказал он. — Мы только что получили деньги буквально ни за что. Я прикрыла глаза и вздохнула. — Наверное, ты прав. — Конечно, я прав, — он уже шагал вперёд, всё в том же своём темпе. — Но сначала, нам нужно закончить с тем, что назрело. — Что-то серьёзное? — Следующая точка столица Монийской империи — Люмина. Я молча шагнула рядом. Ветер тронул край моего капюшона. Где-то в небе пропел ночной лебедь. Люмина встретила нас торжественно, со всеми вытекающими: звон колоколов, флаги, улыбки на улицах и стража, на каждом перекрёстке, будто сама империя решила покрасоваться. Я же, в очередной раз натянув капюшон, только плотнее вжалась в плащ. — Ну, — сказала я, как только мы скрылись в тени одного из закоулков, — теперь ты мне расскажешь, что за заказ? Джулиан не сразу ответил. Сначала осмотрелся, как всегда. Потом сказал, спокойно, как будто речь шла о погоде: — Устранить одного лорда. Тихо. Без следов. План был простой: заменить одну из официанток на свадьбе. Вывести её из строя, внедриться, подать вино, вытащить нож, уйти в дымке — магии, желательно без лишнего света. Только я сразу же уточнила: — Я не убиваю, если мне за это не платят. Он усмехнулся. — Тогда свяжи. Только быстро. На том и сошлись: идти должна была я. С моей магией перемещения это было… не то, чтобы безопасно, но хоть не глупо. Джулиану, с его грубой пластикой и тяжелым взглядом сюда был бы вход заказан. Форма официантки жала в плечах. Платье светлое, чуть выше колена, с вырезом на спине, чтобы в жару не упасть. Я вползла на кухню как змея: сквозь пар, запахи перца, чеснока и кипящего бульона. Один из поваров даже шлёпнул меня по подолу, мол, быстрее, девка. Я схватила поднос и вышмыгнула в сад. О, сад… Он будто сошёл со страниц мифов. Плетёные арки, стены живой изгороди, усыпанные свечами фонтаны. Над головой висели гирлянды из магических кристаллов, что сияли мягким золотом. Воздух был напитан лавандой и дорогим вином. Идеальное место для сказки, которая закончится убийством третьестепенного персонажа. Под платьем на ремне холодом отзывался клинок. Я искала глазами цель и нашла. Мужчина в тёмно-синем с золотом, сидел близко к королевской чете, смеялся громко и ел руками. Отлично. Просто замечательно. Убить его здесь — значит спровоцировать войну. Я выругалась под нос, уже собираясь отступить, когда заиграла музыка. Весёлая, быстрая, народная. И, как назло, несколько официанток начали собираться в центре, отбивая шаг и.. танцуя? — Прекрасно, — прошипела я. — Идеальная маскировка. Спасибо, Джулиан, чертов гений тактики. Повернулась, чтобы уйти и тут дорогу преградил стражник. — Куда собралась? Время танца. За это вам и платят. Я выругалась уже громче. Танцевать. Танцевать, чтобы не раскрыться. Великолепно. Танец был… странным. Классическая форма, но с вкраплением магии огня: один из слуг проводил свечой, от которой вспыхивали дорожки искр по юбкам. Я старалась держаться на периферии, двигалась осторожно, будто вражеское поле — но одна из девушек толкнула меня локтем. — Давай уже, в центр! И я оказалась там. Впереди — стол почётных гостей. Кристаллы, золото, высокие воротники, тяжёлые взгляды. В такт музыке я сделала оборот, ещё один, ноги сами несли… и тут — выкрик: — Гвиневра! Я застыла. Какое-то мгновение воздух стал плотным. Я медленно обернулась… и встретилась взглядом. Он сидел рядом с королевой, в парадной форме. Волосы, как пшеничное поле на ветру. Глаза — ледяные, испуганные, не верящие… …Я застыла. Мир на долю секунды вытянулся в тонкую, хрупкую струну. Я улыбнулась — криво, почти насмешливо. Сделала глубокий реверанс, а затем исчезла. Фиолетовая вспышка разорвала воздух, оставив лишь тонкий след магии. И в следующую секунду — я уже стояла за его спиной. Того самого лорда. Жирного, самодовольного. Он даже не успел повернуться. Я наклонилась к нему и прошептала, почти нежно: — Ничего личного. Просто мне заплатили гору золота за твою голову. Одним точным движением я перерезала ему горло. Голова мягко сползла, и я подхватила её левой рукой, не позволяя упасть на скатерть. Шум застыл. Время застыло. Я подняла глаза и встретилась с выражением лиц жениха и невесты. Принцесса Сильвана, в сверкающем белом, — на щеке у неё капля крови. Жених, мрачный как ночь, крепче сжал подлокотник стула. — Кто… — начал кто-то, но я уже почувствовала приближение. Ланселот. Он мчался, как ветер, уже почти за моей спиной. Я прыгнула вперёд, через стол, с которого слетели бокалы и фрукты. Приземлилась посреди сада и тут же начала создавать фиолетовые ступени из искажённой магии. Каждая из них исчезала сразу после того, как я на неё ступала. — Мне всегда казалось, что ты порасторопней! — крикнула я вниз, не оборачиваясь. Он что-то закричал в ответ, но ветер уже уносил слова прочь. Я поднималась выше, на балконы, арки, крышу… Почти за пределы дворца. Но эфир дрогнул. Волна нестабильной магии и ступенька под ногой растаяла. — Ох ты… Я сорвалась вниз. Высота была приличной, но я перекатилась в воздухе, сгруппировалась, ноги мягко коснулись наклонной крыши, и я соскользнула по ней, в траву. Плечо обожгло, но я осталась на ногах. Почти. Я встала, тряхнула головой. Лордова башка всё ещё была у меня в руке. — Пожалуйста, пусть это будет последняя свадьба в моей жизни, — пробормотала я и, закинув голову за плечо. Но расслабилась я рано. Из тени деревьев и колонн возникли стражники, словно кто-то сбросил с них покрывало. Лязг металла, тяжёлые шаги. Замыкали круг, сжимая меня в кольцо. На ладонях снова запульсировала магия — слабая, как последний тлеющий огонь перед бурей. Эфир внутри меня был на грани. Из кольца шагнул жених. Высокий, чёрно-серебряный, как сама ночь. Его серебристо-белые волосы были аккуратны, доспехи сияли фиолетовыми отблесками, благородно и угрожающе. Магические осколки появились в воздухе, медленно вращаясь вокруг него. Я прищурилась. Что-то в этой магии… было странно знакомо. Словно память, осколок которой застрял где-то в подкорке, пыталась вырваться наружу. Но времени копаться в прошлом не было. — У неё почти источилась мана, — раздался голос за его спиной. Легкий, насмешливый, но в нём звенела острота. Я повернула голову и увидела второго. Светло-каштановые волосы, кинжалы на поясе, взгляд, полный живого, почти дерзкого интереса. Младший брат? Он казался моложе и ярче, как пламя рядом с льдом. И стоял с выражением лица, будто смотрел представление, и очень надеялся, что будет вторая часть. — А ты чего такой кислый? — выдохнула я, выпрямившись. — Обиделся, что свадьба не твоя? Он вскинул брови. Настолько резко, что это почти стоило мне смешка. Но вместо этого я напряглась: эфир внутри меня шипел, как чайник на последнем жаре. Я уже знала, чем это кончится. Они вдвоем, а я одна. Круг стражи сжимался. Магия дрожала в пальцах. Мой мозг начал считать варианты, каждый из которых заканчивался одинаково. В лучшем случае без чести. В худшем — без головы. Иронично, учитывая, что одну я уже держу в руке. Я сделала шаг назад. — Ну что ж, — пробормотала я, сжав пальцы на рукояти клинка. — По крайней мере, умру красиво. Но не умерла. Раздался резкий шорох, воздух вспорол светящийся серп. Джулиан вылетел словно из ниоткуда, за ним потянулась цепь, свернувшаяся в сверкающее кольцо. Магия вспыхнула и оплела землю. — Вниз! — крикнул знакомый голос. Я упала. В тот же миг Джулиан бросил цепь, она ударила в землю, и вспышка разрушила покрытие, швырнув стражу назад. Каменная дорожка треснула, земля вздрогнула. — Уходим, — процедил он, возникнув рядом, как шторм. Я не задала ни одного вопроса. Просто побежала. Голова в левой руке, подол платья — в клочья, сердце грохочет, как войско. Какой же это был дурной день для замужества. По дороге я сбросила туфли. Они остались где-то между магией и хаосом. Зато бежала быстрее. Камни царапали пятки, но я не жаловалась. Мы свернули в переулок. Джулиан резко остановился, тяжело дыша, и прижался спиной к стене. — Я, вроде как, просил тебя сделать всё чисто, — выдохнул он. — А ты не сказал, что на этой пирушке будет мой брат! — фыркнула я, разворачиваясь к нему. Он выругался. По-настоящему. С чувством. Со всем отчаянием человека, которому кто-то испортил отпуск. — Я сам не знал, — сказал он наконец и провёл рукой по лицу. Только потом его глаза опустились. На мою левую руку. — И… зачем ты это с собой тащишь? — Он моргнул, будто голова в моей руке — не часть плана. Я пожала плечами. — Помнишь тот раз, когда мы не принесли доказательства — и нам не заплатили? Вот. Учусь на ошибках. Он тихо, коротко засмеялся. Нервно. Словно слишком близко прошёл к краю. — Это не тот случай, Гвина. Нас видели. Все. Включая псов и, наверное, золотую рыбку из фонтана. — Потому что ты никогда мне ничего путного не рассказываешь! — выплюнула я. — Мне что, нужно было гадать по звёздам, кто будет в зале? С этими словами я с отвращением метнула голову в тень. Она ударилась о камень с глухим тук и исчезла в темноте, как несостоявшийся трофей. Джулиан долго молчал. Слишком долго для него. Я уже собиралась ляпнуть что-то колкое, чтобы разбить молчание, как вдруг он сказал — тихо, почти не двигая губами: — Нам придётся побыть порознь какое-то время. Сначала я просто не поняла. Стояла, хрипло дышала после бега, пульс ещё был в ушах. Потом нахмурилась. — Что? — Ты всё правильно услышала. — Он смотрел куда-то в сторону, не на меня. — Сейчас начнётся охота. На нас. На обоих. Из столицы не выйти — все ворота будут охраняться. Так что… если мы хотим выжить, лучше затеряться. И лучше по отдельности. Я стояла, как вкопанная. Слова запутались где-то в горле. — Ты... — я с трудом сглотнула. — Ты хочешь… бросить меня? Он наконец посмотрел на меня. Прямо. Слишком прямо. — Я хочу, чтобы ты осталась жива. А рядом со мной сейчас — слишком опасно. Моя магия оставляет след. Я отвернулась. Губы дрожали. В горле встал ком, противный, тяжёлый. Подумалось: Меня что, только что парень бросил? И стало ещё хуже. — Тебе стоит пойти в гостиницу, — продолжил он. — Переодеться. Забрать вещи. Мои можешь выбросить у выхода. Потом просто… исчезни. Он замолчал. Но через секунду добавил, хрипло, почти шёпотом: — Я найду тебя позже. Где бы ты ни была. Я молча шагнула к нему и обняла. Без предупреждения. Без разрешения. Это был первый раз, когда я его коснулась вот так — по-настоящему. Я уткнулась лбом ему в грудь, в ткань его плаща. Он остолбенел. Но потом, спустя миг крепко прижал меня к себе. Без слов. Просто… прижал. Мы стояли так какое-то время. А потом я сама отстранилась. Медленно, как будто отрывала от себя что-то важное. Подняла капюшон, не оглядываясь, пошла прочь в сторону гостиницы. Он стоял и смотрел мне вслед. — Будь осторожна, Гвиневра, — сказал он тихо мне в след. В комнату я ворвалась, как ураган. Внутри всё казалось чужим, ненастоящим. Я скинула плащ, сбросила на пол всё, что не имело значения. Схватила сумку. Глянула в угол — сумка с золотом, та самая, что дала Одетта. Я подошла, открыла её. Мерцание монет ослепило на миг. Я выхватила горсть и метнула в свою торбу. Остальное — пусть останется Джулиану. Он не скажет спасибо, возможно даже будет ворчать на меня, но... надеюсь, что поймёт. Переоделась наспех. Тёмная одежда. Плотный капюшон. Плащ. Никаких узоров, никакой шелестящей ткани. Пустые глаза в зеркале на мгновение испугали. Я отвернулась. На выходе из гостиницы я оставила его вещи. Я шла переулками, как он учил. Темнота. Мусор. Вонь тухлой рыбы и затхлости. Никто сюда не заглядывает дважды. Хорошо. Гостиницы были не вариантом. Там будут искать. Искать тщательно. Сначала охотники, потом церковь, потом, возможно, и мой дорогой братец. Я забрела в трущобы. Слепые окна, крыши, проросшие мхом. И один заброшенный дом, с провалившейся верандой и сломанной дверью, что держалась на ржавом гвозде. Идеально. Я вошла. Тишина. Только ветер, да стук сердца. Я скинула плащ, села на пол, обняв сумку. Доски подо мной дышали пылью. В груди — тишина, гулкая, как колокол. Ты справишься, даже если кажется, что нет. В конце концов, я та, кто сбежала с собственной казни… с головой в руке.