Важный гость

Кирисаки Шидо и Мукухара Казуи действительно были давними хорошими друзьями. Мукухара держал у себя девочку-лисичку, поэтому они с Шидо во многом сошлись в интересах, хотя сама лисичка его терпеть не могла, но зато с удовольствием играла с Котоко. С виски хозяин выдумал план максимальной надёжности: упаковал бутылку в подарочный пакет и поставил в условленное место, чтобы в последнюю минуту, когда гость уже соберётся уходить, внезапно о ней вспомнить и вручить ему как подарок. Эс, проспавшись и вспомнив, что произошло вчера, в своей обычной манере начал выкручиваться с пустыми безумными глазами и жестокой ниточкой губ. Сначала он валил всю вину на Котоко, а затем расплакался и стал отчаянно извиняться. Хозяин успокоил и простил его, но сделал строгий выговор; Котоко постигла та же судьба. Сейчас они оба сидели в гостиной. Котоко читала какой-то журнал и делала из него выписки время от времени; Эс играл с какой-то ленточкой на диване. — Котоко, — вдруг обратился он к волчице. — А Мукухара-сан хороший человек? — Естественно, хороший. — ответила Котоко. — Иначе бы Шидо не стал с ним дружить. — А он простит нас, если узнает, что виски разбавлен чаем? Котоко посмотрела на него, как на идиота. — С чего ты так уверен, что он узнает? Не думаю, что это очень сильно сказалось на крепости виски. В любом случае, он откроет его уже у себя дома. — Просто… Понимаешь… — Эс оставил ленточку и слез с дивана. — Мне почему-то кажется, что я не выдержу и… Расскажу ему. Мне от этого страшно. — Что, язык без костей? Могу завязать бантиком. — улыбнулась Котоко. — Вероятнее всего, Шидо выпрет тебя на улицу, если ты проболтаешься. — Вот этого я и боюсь. — кивнул Эс, невозмутимо снеся насмешку. — Котоко, а можно мне посидеть в твоей комнате, пока он не уйдёт? — Вот ещё. — фыркнула волчица. — Ещё испортишь там что-нибудь. Я тебе обещаю, Шидо не упустит шанса вас познакомить и если не заставит тебя присутствовать, то как минимум будет на этом настраивать. Придётся тебе потерпеть присутствие Мукухары-сана. Эс ничего не ответил — только вздохнул, печально взглянул на ленточку и ушёл наверх, в комнату хозяина.

***

Лисичка в человеческой форме оказалась миленькой двенадцатилетней девочкой с оливковыми волосами и желтовато-зелёными глазами. Она кидала на Кирисаки косые взгляды, но старалась быть вежливой и улыбалась, когда на неё смотрел хозяин. Похоже, она с нетерпением ждала, когда её избавят от общества людей и отпустят поиграть с Котоко, но не хотела этого показывать. — Слушай, а где твой новый питомец? Ты говорил, что кота завёл. — вдруг вспомнил в какой-то момент Мукухара-сан. — Солгал, что ли? Или не хочешь сокровище посторонним показывать? — Он сам не хочет. — объяснил Шидо. — Стесняется. Он ещё… Как бы сказать… Не привык к людям. Прошлый хозяин его гостям не показывал… Да он и со мной не всегда ласковый. Остепенится, конечно, но времени на это уйдёт много. — Да? А может его к психологу какому или воспитателю… — предложил Казуи. — Если он из-за прежнего хозяина так себя ведёт, может он травмированный, а то и вовсе с… Как бы сказать… Ну, не всё с ним в порядке, короче? — Я думаю, что да, но знаешь, всё-таки это денег стоит. — покачал головой Шидо. — Я им займусь как-нибудь… Пока пусть просто привыкает. Чтобы это стало для него нормой, а не подкачкой раз в месяц. — Эх, Шидо-сенсей, не так просто это делается. — усмехнулся гость. — Мою ведь тоже муштровали… Пока ею знающий человек не занялся, тоже вредная была. И до сих пор, я видишь… Она же тебя не любит, потому что ты врач. — Кхм. — лисичка ненавязчиво напомнила о своём присутствии. — Аманэ, солнышко, иди к Котоко. — чуть виновато произнёс Казуи. — Тебе с нами, похоже, неинтересно. — Ничего страшного, я бы ещё посидела. — сказала лисичка. — Но, думаю, Котоко-сан тоже нуждается в моём внимании. Она встала из-за стола и вскоре мужчины услышали, как её ботиночки потопали по лестнице наверх. — Здравствуйте, Котоко-сан. — вежливо поздоровалась лисичка. — Привет, Аманэ-тян. — Котоко подошла, обняла её и потрепала по волосам. Аманэ слегка рассмеялась. — Как дела? Ещё не съела моего хозяина? — Не съела. Но так, в целом, всё хорошо. — улыбнулась девочка. — А где новый кот? Хозяин говорил, что у вас дома ещё кто-то живёт! — Он в шкафу прячется. Чужих испугался. — Котоко повернулась к шкафу. — Ничего, сейчас вытащим. Обе девочки тихонько подкрались к шкафу и отворили дверцу. Из темноты смотрели на них два светящихся, как луны, зелёных линзы. Аманэ потянула к нему руки; кот ещё больше забился в угол шкафа. Аманэ почти полностью залезла в шкаф. Здесь было темно и тесно из-за висящей вокруг одежды. Девочка протянула руку туда, где, предположительно, находился кот и вдруг… Почувствовала вместо мягкой шерсти холодную человеческую кожу. От неожиданности девочка вскрикнула и разрыдалась. Она пулей вылетела из шкафа и прижалась к противоположной стене. — Ты её что, укусил, сволочь? — Котоко, разозлившись, рванулась в темноту шкафа и вытащила оттуда за ухо скулящего от боли мальчишку. — Я ничего не делал, честное слово! — испуганно прошептал Эс сдавленным голосом. — Она просто прикоснулась ко мне! — Я думала, это обычный кот! Ты не сказала, что он может превратиться в человека! — всхлипывала Аманэ. — Прости… Я не хотел тебя напугать… — оправдывался Эс. Аманэ оттолкнула его и выбежала из комнаты. — Ну всё, она сейчас пожалуется на тебя Казуи. — хмуро сказала Котоко. — Вот скажи мне, почему от тебя одни проблемы? — Я не знаю… — признался Эс. Вскоре по лестнице поднялся Казуи, держа лисичку на руках. Это был высокий, широкоплечий мужчина с грудью формы правильной перевёрнутой трапеции; голубые глаза его, маленькие и усталые, но добрые, с любопытством смотрели на Эса из-под красиво зачёсанной чёлки коротких иссиня-чёрных волос. Эсу стало не по себе рядом с таким огромным и явно очень сильным существом — тем более, на него всё ещё смотрела сердитым взглядом Котоко и испуганным, Аманэ. Хотя Эс знал, что он ничего не сделал, он чувствовал себя виноватым. Вслед за другом вскоре вошёл и Шидо. — Так, это и есть тот самый котёнок? Не такой уж маленький, для тринадцатилетнего нормально… — Ему пятнадцать. — пояснила Котоко. — Ну, чего ты молчишь? Отреагируй хоть как-то. — Здравствуйте. — стараясь быть как можно вежливее, произнёс Эс. — Пожалуйста, извините, что я напугал вашу девочку. Я не хотел. — Я уже понял, она просто не ожидала, что ты окажешься оборотнем. — он одной рукой погладил его по голове; Эсу не понравилось, но он стерпел. Аманэ уже не плакала, но всё ещё смотрела на него недобро. — Ну что, котёнок, давай знакомиться? — мужчина поставил девочку на пол и присел на корточки рядом с ним. — Меня зовут Казуи. Это мой питомец Аманэ, оборотень-лисица. Жена завела, а я уже и привык как-то. А ты как тут оказался? — Меня подобрали. — спокойно пояснил Эс. — Яманака-сан разозлился и выгнал меня, а он взял к себе. — он кивнул на Шидо. — Ну и хорошо. Он заботливый, с ним хорошо будет. Правда ведь? Эс кивнул. По его лицу Котоко видела, что в голове его крутится одна-единственная мысль — о выпитом вчера виски. — Неразговорчивый? Ну ладно. — Казуи встал и потянулся. — Ничего страшного. Думаю, вы с Аманэ ещё поладите. Мы с вашим хозяином пойдём поговорим о своих взрослых делах, а вы тут пока… играйте. — Достанем домино? — предложила Котоко. — Или лучше мэнко? — Домино. — сказала Аманэ. — А он умеет играть? — Не пробовал. — признался Эс. — Но я научусь, если покажете.

***

Пластмассовые костяшки звонко щёлками по столу. — Эй, ты жульничаешь! — Где? — Эс, пустую половинку нельзя класть к половинке с точками. — Я думал, её везде можно. — Нет, это вроде как ноль. Им можно бить только такой же ноль. — Извините. Игра продолжалась уже минут десять в полном молчании. Аманэ явно выигрывала: у неё осталось всего две костяшки, в то время как Котоко держала в руках четыре, а Эс — семь. Он был невнимателен и постоянно лазил в магазин, а затем обнаруживал, что у него и так уже есть костяшка с нужной половинкой; возвращать костяшки не разрешалось и они постепенно копились в его руках, что его очень злило. — Вот и всё! Мне одна осталась. — лисичка положила одну из дощечек к дощечке Эса — двойка сомкнулась с двойкой. На второй половине хода Аманэ было шесть точек. Котоко посмотрела на свои кости и со вздохом полезла в магазин. Нужная половинка попалась ей лишь со второй попытки и количество костяшек на одну увеличилось. Эс положил к её тройке свою тройку с пятёркой и Аманэ тут же радостно шлёпнула на стол пятёрку с двойкой. Двойки ни у кого не оказалось; лисичка была объявлена победителем. — Вы очень достойный соперник, Котоко-сан. — она встала и подала волчице руку. Эс почувствовал себя третьим лишним.

***

Закат малиновым сиропом растекался по небесному куполу. Дома и деревья выглядели лишь чёрными силуэтами на его фоне. — Слушай, а тебе самому-то не трудно? Это же… Терпеть надо. — Надо. Терплю, куда я денусь. Тут ведь нигде не поплаваешь. — Вот прям совсем нигде? А в ванне? — Ага, конечно… Либо я оттуда не вылезу, либо меня собственным током шарахнет. Придумал ещё, в ванне… Нет, это нужен большой водоём, чтобы заряд рассеивался. — В бассейн сходи. — В бассейне ещё и другие люди купаются. Они испугаются, как минимум. А как максимум я могу кого-нибудь задеть. Здесь нужно… Море. — Ну так подкопи денег и съезди летом на море! Что сложного? — А этих двоих куда? — С собой, естественно. Им полезно… Воздухом солёным подышат, на солнышке погреются. Новый твой, котёнок-то, белый, как снег — пусть хоть позагорает немного. А ты незаметно, на пятнадцать минут, куда-нибудь в сторонку — и отвёл душу на следующие пару лет. Нельзя же с собой так, знаешь. — А ведь это идея… Только согласятся ли? Котоко себе подработку ищет, а Эс ведь… Ну… Людей побаивается. — Уговори. Им действительно на солнышко надо. В городе всё-таки та ещё экология… Съезди, правда. Всем хорошо будет. Можем с вами поехать, если Хинако согласится. — Ну, посмотрим… Съездим, если получится. На балконе, опираясь на перила, курил сигарету человек. На перилах сидел крупный пушистый кот и лениво смотрел на закат.