Часть 3

Дождь барабанил по крыше спортзала, где Том в пятый раз подряд ронял мяч. Люси закатила глаза, но без злости. — Ты смотришь на мяч, а надо чувствовать его, — она взяла его лапы и поставила на свой живот. — Вот, поймай ритм моего дыхания. Том почувствовал, как его уши горячеют. Ее живот поднимался и опускался ровно, как волны. Вдруг дверь спортзала с грохотом распахнулась. — Ну что, люди, играем в свои игры? — Эйла стояла в проеме, ее шерсть мокла от дождя. Люси не отстранилась. — Учимся жить без хвостов. Хочешь присоединиться? Эйла фыркнула. — Мне хватало одного урока. — Она посмотрела прямо на Тома. — Кстати, твой папаша ищет тебя. Опять новый "хвост" привез. Том сглотнул. Отец обещал "последнюю модель" — с нейроинтерфейсом. — Ладно, — Люси подобрала мяч. — Завтра продолжим? Эйла перебила: — Завтра у нас тренировка по прыжкам. Классная. — Она специально сделала ударение на последнем слове, виляя своим идеальным хвостом. Когда Том вышел в коридор, Эйла схватила его за рукав. — Ты вообще понимаешь, что делаешь? Она же... — Что? — Том вырвался. — Нормальная? — Не наша! — Эйла ударила лапой по стене, оставляя царапины. — Ты видел, как она смотрит на наши когти? Как на оружие. Они стояли под дождем, молча. Вода стекала по искусственному хвосту Тома, заставляя моторчик трещать. — Я просто хочу быть собой, — тихо сказал он. Эйла резко повернулась. — Тогда сними эту железную хрень. Прямо сейчас. Ее глаза блестели странным блеском. Том впервые увидел, что ее шерсть на загривке встала дыбом. — А если не сниму? — Тогда ты никогда не узнаешь, кто ты на самом деле, — Эйла прыгнула на крышу и исчезла в сером ливне. Том остался стоять с новым протезом в руках и странной тяжестью в груди. Где-то вдали звонил телефон отца.