Часть 4

Три дня Том не появлялся в школе. Когда он вернулся, его искусственный хвост отсутствовал. На спине, под пиджаком, угадывался странный бугор — будто он что-то прятал. Люси заметила это первой. — Где твой... — она сделала неловкий жест рукой за спину. — Выбросил, — ответил Том и тут же сморщился от резкого запаха мяты, когда мимо прошла Эйла. Она остановилась, не глядя на него, но уши её повернулись в его сторону. — Поздравляю, — бросила она через плечо. — Теперь ты официально никто. На уроке биологии учитель объявил контрольную. — Сегодня пишем самостоятельно, — он бросил взгляд на Тома, — без посторонней помощи. Том развернул листок. Первый вопрос гласил: «Опишите три функции хвоста у мяуров». Ручка в его пальцах дрогнула. Люси, сидевшая за соседней партой, незаметно пододвинула свою работу. Том покачал головой. Он написал только одно слово: «Нет». После звонка Эйла перегородила ему дорогу. — Покажи, — потребовала она. — Что? — Не притворяйся. Она резко дернула его за пиджак. Под тканью оказалась повязка — грубая марлевая лента, обмотанная вокруг талии. — Что ты наделал? — прошептала Эйла. Том молча отвел её в туалет и снял пиджак. Под марлей зияла свежая рана — две ровные полосы, будто от когтей. — Я попробовал... — он начал и замолчал. Эйла впилась в него взглядом. — Ты попробовал отрезать себе... — Нет! — Том засмеялся, но звук получился горьким. — Я попробовал пришить настоящий. Она отшатнулась. — Чей? — Неважно. Не срослось. Эйла схватила его за плечи. — Ты идиот. — Зато теперь я знаю, — Том посмотрел ей прямо в глаза, — что это не делает меня тем, кем я должен быть. Она отпустила его и вышла, хлопнув дверью. На следующий день Тома вызвали к директору. — У нас поступали жалобы, — сказал директор, избегая смотреть ему в спину. — Некоторые родители обеспокоены... твоим состоянием. — Я здоров, — ответил Том. — Возможно, тебе стоит подумать о... специализированном обучении. Когда Том вышел из кабинета, в коридоре его ждала Люси. — Что случилось? — Меня выгоняют, — сказал он. — Почему? — Потому что я — напоминание о том, что может пойти не так. Люси схватила его за руку. — Тогда я тоже ухожу. Том покачал головой. — Нет. — Почему? — Потому что ты не должна страдать из-за меня. Она посмотрела на него, и в её глазах было что-то, чего он не мог понять. — А если я хочу? Эйла, стоявшая в тени в конце коридора, развернулась и ушла. На следующий день Тома не было в школе. Люси тоже.