Глава 5

Штаб-квартира падших ангелов находилась в невзрачном небоскрёбе в деловом центре Куо. Снаружи — обычный офис. Внутри — крепость, защищённая мощнейшей магией. Азазель сидел в своём кабинете на верхнем этаже, закинув ноги на стол. В одной руке он держал чашку кофе, в другой — планшет с последними новостями. — Ну и ну... — протянул он, изучая отчёты. — Кто бы мог подумать? Напротив него стояла его верная помощница — Пена, одна из самых сильных падших ангелов. — Господин Азазель, вы уже ознакомились с докладом? — Ознакомился, — он отхлебнул кофе. — Поместье Фениксов уничтожено. Райзер Феникс мёртв. Сёстры Ли и Ни — мертвы. Вся охрана — мертва. И всё за одну ночь. Один человек. Без следов магии. Без свидетелей. Красиво. — Красиво? — Пена нахмурилась. — Господин, это катастрофа! Фениксы — один из сильнейших кланов дьяволов. Если кто-то смог убить Райзера, значит... — Значит, мы имеем дело с кем-то очень интересным, — перебил её Азазель, ставя чашку на стол. — Пена, ты слишком драматизируешь. Подумай: кто-то убивает падших ангелов. Потом убивает дьяволов. Этот кто-то не разбирает, кто есть кто. Это не война фракций. Это... охота. Он встал, подошёл к огромному панорамному окну и посмотрел на город внизу. — За последние три недели он уничтожил двадцать три наших солдата. И тридцать с лишним дьяволов. И вот теперь — Райзер Феникс. Причём, если верить отчётам, он начал с мелочи, а потом перешёл на крупную добычу. Он растёт. Быстро. — Растёт? — переспросила Пена. — Именно. Это не просто убийца. Это игрок, который качается. Поднимает уровень. Убивает сильных, чтобы стать ещё сильнее. Я такое уже видел... — Азазель задумчиво почесал подбородок. — Но раньше это были монстры. А тут — человек? — Вы уверены, что это человек? — Пока да. Свидетельница описала его как молодого мужчину. Корейская внешность. Никакой демонической или ангельской ауры. Чистый человек. Но человек, который может убить Феникса... это уже не совсем человек, правда? Азазель усмехнулся. Его глаза блеснули любопытством. — Я хочу знать о нём всё. Кто он, откуда взялся, чего хочет. И главное — почему он уничтожает всех подряд? — Мы уже начали расследование, господин. Мои люди ищут любую информацию. Но его след теряется в Куо. Словно он призрак. — Или тень, — тихо добавил Азазель. — Ладно. Продолжай искать. И передай приказ всем нашим силам в Куо: никаких стычек с этим игроком. Если увидят — только наблюдать. Без контакта. Я не хочу терять людей. — Поняла, господин. Азазель снова посмотрел в окно. Его улыбка стала шире. — Интересно, а что думает об этом Риас Гремори? Бедная девочка, она, наверное, в шоке. Её жених мёртв. Хотя... она и не хотела этого брака. Может, она даже рада. Он засмеялся, но смех был холодным. — Но если этот игрок решит прийти за ней... вот тогда начнётся настоящий цирк. Час спустя Азазель провёл совещание с высшими офицерами падших ангелов. В комнате собрались: Баракиэль — один из сильнейших воинов. Армарос — стратег. Пена — помощница. — Итак, господа, — начал Азазель, сидя во главе стола. — Давайте обсудим нашего нового друга. — Друга? — хмыкнул Баракиэль. — Господин Азазель, он убивает наших людей. — Да, убивает. Но он убивает и дьяволов. И экзорцистов. Он не наш враг, Баракиэль. Он — нейтральный игрок. Пока что. — И что вы предлагаете? — спросил Армарос. — Игнорировать его? — Нет. Наблюдать. Изучать. Попытаться понять его мотивы. Возможно, его можно использовать. — Использовать? — Пена удивлённо подняла бровь. — Вы хотите завербовать убийцу Феникса? Азазель улыбнулся: — Я хочу узнать, что им движет. Если это деньги — мы заплатим. Если это власть — мы предложим. Если это месть... ну, тогда мы выясним, на кого он охотится, и поможем ему. А если это просто жажда крови... тогда нам придётся его остановить. — И как вы собираетесь его найти? Он не оставляет следов, — сказал Баракиэль. — У нас есть одна зацепка. Свидетельница. Девушка-подросток из района красных фонарей. Я хочу, чтобы вы допросили её. Аккуратно. Никакого насилия. Просто поговорите. — И что это даст? — спросил Армарос. — Возможно, она запомнила что-то важное. Детали. Запах. Звук. Всё, что поможет нам понять, кто он. Баракиэль кивнул: — Я займусь этим. — Хорошо. А пока... будем ждать. Этот игрок наверняка проявит себя снова. И когда он это сделает... мы будем готовы. *** На следующий день Баракиэль разыскал ту самую девушку. Её звали Юки, она работала в круглосуточном магазине и возвращалась поздно домой. Он встретил её в тихом переулке, когда она шла с работы. — Не бойся, — сказал он, показывая удостоверение (поддельное, конечно). — Я из полиции. Мне нужно задать тебе несколько вопросов о том, что ты видела в ту ночь. Юки дрожала. Она помнила тот вечер слишком хорошо. — Я... я не хочу вспоминать, — прошептала она. — Пожалуйста, — мягко сказал Баракиэль. — Это очень важно. Ты можешь помочь нам поймать этого человека. Девушка сглотнула. — Я... я видела его. Он стоял над телами. Там было трое мужчин. Они были мёртвы. А он просто стоял. И смотрел. А потом он заметил меня... — И что было дальше? Юки закрыла глаза: — Он шагнул ко мне. Я думала, что умру. Но он просто исчез. Как тень. Я даже не поняла, как он ушёл. Просто... его не стало. — Ты запомнила его лицо? — Нет. Было темно. И он носил капюшон. Но... он был молодым. И говорил по-японски с акцентом. Корейский акцент. — Корейский? — Баракиэль прищурился. — Ты уверена? — Да. Я работаю в магазине, часто слышу туристов. Это точно был корейский акцент. Баракиэль кивнул: — Спасибо. Ты была очень полезна. Он развернулся и ушёл, оставляя Юки в недоумении. Вечером Баракиэль доложил Азазелю. — Кореец. Молодой. Говорит по-японски с акцентом. Исчезает без следа. Никакой ауры. Азазель задумчиво потёр подбородок: — Кореец, значит. Интересно. Что кореец забыл в Куо? — Может, он беженец? — предположила Пена. — Вряд ли. Беженцы не убивают падших ангелов и дьяволов. Нет, этот парень — профессионал. Кто-то его тренировал. Или... — Азазель замер. — Или он сам научился. — Сам? — Угу. Бывают такие уникумы. Таланты от природы. Но чтобы убить Феникса... тут нужно быть не просто талантом. Нужно быть монстром. Азазель встал и подошёл к карте Куо. — Отметь места всех убийств. Я хочу увидеть паттерн. Пена быстро нанесла красные точки на карту. — Они хаотичны, — сказала она. — Начинаются в районе красных фонарей, потом переходят в промышленную зону. Потом — порт. И финал — поместье Фениксов. Азазель долго смотрел на карту. Затем указал на центр: — Смотри. Все убийства происходят по спирали. Он начинает с окраин и движется к центру. К центру города. — К чему именно? — спросил Баракиэль. Азазель посмотрел в окно, на огни Куо. Его глаза сузились. — К нам. И к дьяволам. Он идёт к самой сильной цели. Сначала слабые, потом сильнее. И сейчас он почти в центре. Он повернулся к своим подчинённым: — Он не остановится. Райзер был сильным, но не самым сильным. Он продолжит. И когда он решит, что готов... он придёт за кем-то из нас. Или за Гремори. — И что нам делать? — спросила Пена. Азазель надолго замолчал. Затем медленно произнёс: — Пока — ничего. Я хочу понять его. Кто он, чего хочет. И главное — насколько он опасен. Я не могу принимать решения, основываясь на слухах и догадках. Мне нужно увидеть его самому. Или хотя бы найти что-то, что укажет на его происхождение. — Господин? — удивился Баракиэль. — Вы хотите лично встретиться с ним? — Если представится такая возможность, — пожал плечами Азазель. — Но не сейчас. Сначала я хочу собрать максимум информации. Он подошёл к столу и открыл ящик, доставая старую потёртую папку. — У меня есть кое-какие контакты в Корее. Люди, которые знают о необычных событиях в мире людей. Если этот парень действительно кореец и обладает такой силой... возможно, о нём уже слышали там. — Вы думаете, он известен в мире людей? — спросила Пена. — Не знаю. Но проверить стоит. Азазель протянул папку Армаросу: — Свяжись с нашими людьми в Сеуле. Пусть проверят все необычные происшествия за последние несколько месяцев. Исчезновения, массовые убийства, странные вспышки силы. Всё, что может быть связано с этим парнем. — Будет сделано, господин, — Армарос взял папку и вышел. Азазель снова посмотрел на карту. — А пока... — тихо произнёс он. — Я хочу сам осмотреть место преступления. Поместье Фениксов. Может быть, убийца оставил что-то, что не заметили другие. — Я поеду с вами, — сказал Баракиэль. — Нет. Я поеду один. Так безопаснее. Если он всё ещё там, я не хочу спугнуть его толпой вооружённых ангелов. — Но господин... — Баракиэль, — Азазель строго посмотрел на него. — Я справлюсь. Доверься мне. Баракиэль нехотя кивнул. *** Поместье Фениксов Азазель стоял на пепелище того, что когда-то было роскошным особняком. Запах гари всё ещё витал в воздухе. Стены обуглены, крыша частично обрушилась. Трупы уже убрали, но следы боя остались. Азазель медленно прошёлся по территории, внимательно осматривая каждый сантиметр. «Здесь был бой... но короткий. Убийца не задержался надолго. Всё сделано быстро и эффективно». Он остановился в главном холле. На полу до сих пор были видны следы магии — огненные ожоги от атак сестёр Ли и Ни. — Сёстры бились насмерть, — прошептал Азазель. — Но их убили. Одна за другой. Он присел на корточки и провёл пальцем по полу. Там, где упала Ни, осталось тёмное пятно. Кровь. — Удар в шею. Быстро. Без лишних движений. Профессионал. Азазель поднялся и пошёл дальше, туда, где нашли тело Райзера. Здесь было иначе. Здесь был хаос. Огонь Феникса выжег всё вокруг. Видно, что Райзер бился отчаянно. Но даже это не помогло. Азазель присмотрелся к полу. Среди обгоревших досок он заметил странный узор. Словно тень застыла на мгновение, оставляя след. Но это могло быть просто игрой света от пожара. — Ничего, — прошептал он себе. — Никаких следов магии. Никаких отпечатков. Чистая работа. Азазель выпрямился и оглянулся. Ночь стояла тёмная, безлунная. Только пепел кружился в воздухе, поднимаемый ветром. Внезапно он замер. Его тело напряглось. Шестое чувство падшего ангела, отточенное веками, пронзило мозг сигналом тревоги. «Я не один». Азазель медленно обернулся, сканируя взглядом каждую тень. — Кто здесь? — громко спросил он. — Выходи. Тишина. Только ветер свистел в обугленных стенах. Азазель прищурился. Его аура падшего ангела вспыхнула вокруг тела, готовая к бою. Но вокруг никого не было. — Чувство, — прошептал он. — Мне показалось? Он ещё раз осмотрел руины, затем медленно вышел на улицу. На свежем воздухе он вздохнул и закурил сигарету, глядя на догорающие руины. — Странно, — прошептал он. — Я чувствовал присутствие. Кто-то наблюдал за мной. Он усмехнулся: — Или это просто нервы. Райзер мёртв, и все на взводе. Азазель выбросил сигарету и развернулся, направляясь к выходу с территории. Но у самых ворот он остановился и оглянулся на разрушенный особняк. — Если это был ты, убийца... — тихо сказал он в пустоту. — Я найду тебя. Вопрос лишь времени. И он ушёл, оставляя за собой лишь пепел и тишину.