Глава 2. Грязь на лакированных ботинках.

К утру город выглядел хуже, чем мог бы после пожара. Снег, подтаявший от ночного дождя, превращался в слякоть, в которой тонули каблуки, упрямство и достоинство. У двери управления копился табачный дым и безмолвие — детективы редко разговаривали утром. Тем более после ночи с трупом. Ник шёл следом за Арсеном, ловя на себе взгляды. — Это и есть тот самый мальчик из Академии? — Серьёзно, Лебедев? Ты теперь в детском саду работаешь? Он чувствовал себя пятном на белой рубашке: лишним, шумным, слишком свежим для этой прокуренной обстановки. Арсен остановился, резко повернувшись. — Эй, Баринов. — Да? — Почему у тебя ботинки всё ещё чистые? Ник опустил глаза. Действительно. Слишком аккуратные. Лакированные. Как будто он пришёл сюда, чтобы читать лекции. — Потому что я их протёр. — Вот и иди обратно на улицу. Нам нужен детектив, а не свадебный фотограф. Он ушёл первым, и Ник почувствовал, как внутри что-то закипело. Он не мальчик. Он не глупый. И он уж точно не сюда пришёл за одобрением. --- Они сидели в комнате допросов. Подозреваемый — мужчина лет сорока, в рубашке с рваными пуговицами, с глазами, в которых поселилась усталость. Связи с жертвой не нашлось. Но его вид… он не был чист. — Где вы были в ночь убийства? — начал Арсен, неторопливо, почти вяло. Мужчина мялся. Отвечал односложно. Врал, но аккуратно. — Он врёт, — прошептал Ник, склонившись к Арсену. — Он моргает слишком часто и всё время трёт шею. — Спасибо, доктор Лайтман. Мы бы без тебя не догадались, — буркнул Арсен, но глаз его блеснул. Он наклонился к подозреваемому: — Ты знаешь, что происходит с теми, кто врёт полиции? Особенно, когда рядом аналитик с лакированными ботинками? Ник поморщился. — Это был намёк на то, что я красивый или бесполезный? — Зачем выбирать? --- Позже, у кофейного автомата, Ник поймал Арсена за рукав. — Вам обязательно каждый раз меня унижать? Арсен вздохнул. — Это не унижение. Это закалка. Тут никто не будет носить тебя на руках. Хотя, — он прищурился, — ты, наверное, и не против. — Вы всегда такой? — Только с теми, кто мне нравится. Или раздражает. Ты пока что в обеих категориях. Поздравляю. Ник отхлебнул кофе. Горький. Как взгляд Арсена. — Тогда держитесь. Я надолго. — Вот чёрт…