Глава 3. Следы на сигаретной бумаге.

Документальный стол в архиве скрипел под весом чужих грехов. Здесь не хранили светлое — только серое, липкое, то, что прятали от глаз, пока не взорвётся. Папки пахли пылью, табаком и отчаянием. Арсен ненавидел сюда спускаться, а Ник — наоборот. Ему нравился порядок. Даже в чужих смертях. — Ты серьёзно читаешь протоколы в три утра? — Арсен вошёл без стука, с сигаретой, с тенью ночного города за спиной. — А вы серьёзно курите в архиве? Тут может сгореть вся история управления. — Поверь, кое-что тут давно пора сжечь. Ник молчал. На столе перед ним лежало досье девушки с дивана. В деле было слишком много пустого: звонки за два дня до смерти — неизвестные номера, следы ДНК — неустановлены, снимки с камер — исчезли. — Кто-то заметает следы, — тихо сказал он. — Добро пожаловать во взрослую жизнь, Баринов. --- На следующее утро в деле появился новый труп. Мужчина, связанный с фондом, финансирующим благотворительные проекты для сирот. Тот же стиль: душащая лента, красная губная помада на щеке. Только это не след от поцелуя. Это — вызов. — Или у нас маньяк с фетишем на драму, или кто-то очень хочет, чтобы мы шли по ложному следу, — сказал Арсен, склонившись над телом. Ник смотрел на шрам под левым ухом у жертвы. — Один и тот же хирург. Или тот, кто знает, как делать разрезы, чтобы не задело сонную. Значит — профессионал. — Твои познания в анатомии начинают меня волновать, Баринов. Не скрываешь ли ты своего второго образования? — Хирургия — это после того, как вы доведёте меня до психушки. — Сначала довожу, потом разбираюсь, — ухмыльнулся Арсен и вдруг добавил, уже серьёзно: — Ты хорошо справляешься. Не думал, что скажу это, но... ты не совсем бесполезный. — Это была похвала? — Это был высший уровень моей эмпатии. Больше не жди. --- Вечером они оказались в баре. Случайно. Или нет. Кто-то предложил отметить прогресс по делу, и Ник, к удивлению всех, заказал виски. — Серьёзно? Не латте с сиропом? — хмыкнул Арсен. — Хочу увидеть, как вы теряете над собой контроль. — Не дождёшься. — Это мы ещё посмотрим. В баре пахло потом, алкоголем и началом драки. Но за столиком у окна всё было иначе. Тихо. Почти интимно. Ник снял пиджак. Арсен посмотрел на него, чуть дольше, чем стоило. — Если ты пришёл соблазнять меня, то делай это без таких формальных манер. — А вы бы хотели, чтобы я был менее вежливым? Пауза. Взгляд. Между ними снова растянулось напряжение, на грани электричества. — Я бы хотел, чтобы ты был осторожен, Баринов. Этот город сжирает тех, кто думает, что может просто чувствовать. — А вы? — Я давно ничего не чувствую. — Печально. Но похоже — врёте.