Глава 14: Мастерская «Хрустальный Шар & Cыновья», или Заклинание правды

Текст от лица «Наблюдателя»: Постоянная работа с параграфами и вечными вопросами владельцев лавок «а где это прописано?» навсегда меняет склад ума. Элис Торн уже не могла просто что-то купить. Её сознание автоматически выискивало подводные рифы в формулировках и размытые границы в обещаниях. Её Слуховой Свиток — сложный артефакт, хранивший голосовые меморандумы в спиралях заговорённого пергамента — перестал откликаться после неудачного падения в озеро во время поимки водяного. Прежде чем нести его в ремонт, Элис совершила разведывательный выпад. Активировав общественный Говорящий Кристалл на углу, она произнесла магический адрес мастерской «Хрустальный Шар & Cыновья». — Артефакт был утоплен, его уже вскрывали заклятьем «Анатомия» в другой лавке. Это не станет проблемой? — чётко, бухгалтерскими фразами, выверила она условия. — Ни малейшей, мадам! — ответил бархатный голос из кристалла. Элис явилась на место, уверенная, что диагностика, как и было начертано на их Отблескивающем Свитке с услугами, бесплатна. Но консультант, похожий на сытого, ленивого кота, начал вилять словами. — Видите ли, восстановление магических матриц и ритуал оживления ядра — процедуры разные, — говорил он, разглядывая свои ухоженные ногти. — И диагностика станет платной, если вы откажетесь от ремонта. Для ремонта же нам потребуется доставить самонастраивающиеся кристаллы из карьеров Венгрии. Принесёте свои — гарантия аннулируется. Элис слушала, и в её сознании с тихими, отработанными щелчками вставали на место знакомые шестерёнки. Перед ней был хрестоматийный случай «магического впаривания». — Так что же вы от нас хотите? — с лёгкой досадой спросил консультант, видя, что его слова не производят ожидаемого эффекта. Элис воззрилась на него тем самым ровным, казённым взглядом, от которого у самых дерзких плательщиков в Министерстве замирала кровь. — Я хочу понять, — сказала она голосом, не терпящим возражений, — почему на вашем Отблескивающем Свитке диагностика именуется бесплатной, но сиюминутно таковой не является. Я хочу, чтобы информация соответствовала заявленному. Уверена, я не первая, кто обращает на это внимание. Консультант замер, затем его лицо исказила маска наигранной искренности. — Поверьте, вы первая! И тут Элис позволила себе лёгкую, почти невидимую улыбку — тонкую, как лезвие. — Я просто дотошная, — произнесла она мягко и развернулась к выходу. Она вышла из мастерской, оставив за спиной гробовое молчание. Она не кричала, не требовала Книгу Недовольных Заклинаний. Она просто констатировала несоответствие и удалилась, лишив их наживы. Она была скалой, о которую разбились их мутные волны. «Наблюдатель», последовавший за ней, мог бы отметить, что Элис в тот миг применила неявное, но могучее заклятье. Заклинание Правды. Оно не чинило артефакты, но заставляло непрозрачные системы дёргаться и обнажать свою истинную, неприглядную суть. По дороге домой она отыскала другую мастерскую, маленькую и неброскую, где седой волшебник, не отрываясь от паяльного кристалла, честно бросил: «Диагностика — два галлеона. Войдёт в счёт, если возьмусь за починку». Элис кивнула. Это была правда. А с правдой она всегда умела находить общий язык.