Преподаватель Феникс Часть 2

      — Я не перестаю удивляться твоим скрытым талантам, Феникс, — заявила Цунами, кладя в пасть кусок речной рыбы. Все Драконята судьбы, находившиеся в академии, а также Вещунья и Феникс собрались на совместный ужин в конце дня. — После твоих занятий, ученики даже не так сильно ворчат. А несколько из них прямо попросили оставить себя здесь в роли преподавателя на постоянной основе.       — Они кого-угодно попросят оставить, если этот кто-то будет время от времени подменять Ласта, — отшутился Феникс. Запихнувший в пасть огромный кусок мяса Глин чуть не подавился от смешка. Звездокрылу пришлось пару раз стукнуть по спине земляного.       — Скромничай, сколько влезет, — ответила Цунами, пережевывая пищу. — Но мы все будем рады, если ты почаще будешь сюда заглядывать.       — Так-то я и не против. Тем более, причин посещать академию у меня хватает, — парень покосился на покрасневшую Солнышко. — Просто от Дюны сюда полдня пути. Если я слишком часто буду отлынивать от работы, королева меня укусит.       — Можно подумать, ты будешь сопротивляться, — ухмыльнулась Цунами, вытирая пасть лапой.       Остаток ужина прошёл под бурные обсуждения деятельности академии. Звездокрыл и Вещунья отчитывались об очередном пополнении библиотеки, Глин хвастался сомнительными успехами учеников, в основном выделяя Беду, а Солнышко и Феникс просто наслаждались обществом друг друга, иногда поедая остатки ужина.       Как только стол был опустошён, за что стоит отдельно поблагодарить земляного дракона, друзья разошлись по своим делам. Солнышко отправилась проверить жилые ответвления пещеры, посоветовав парню найти Вихря. В поисках песчаного, мечник заметил в одном из коридоров Луновзору. Та стояла на месте, словно задумавшись о чём-то.       — Луна? — позвал ночную Феникс, будто боясь, что та может не услышать. Драконица всё таки обернулась и покорно дождалась, пока временный учитель приблизится. — Ты сегодня отлично справлялась на уроке.       — Вы так считаете? — смущённо проговорила ночная.       — Сомневаться не приходится. Только давай лучше на "ты", ладно?       — Х-хорошо, — неуверенно ответила Луна.       Ночная посмотрела Фениксу в глаза и слегка прищурилась. Парень ничего не говорил, а просто замер и с любопытством наблюдал за поведением странной драконицы. Через несколько секунд та напряглась, а затем внезапно её глаза расширились, а из уст сорвался испуганный вопль. Луновзора прижалась спиной к стене, потирая голову обеими лапами. Феникс был шокирован не столько её реакцией, сколько тем, что его догадка почти подтвердилась. Он медленно подошёл к драконице и присел на корточки.       — Похоже, ты увидела то, чего совсем не ожидала, так? — ночная снова обратила внимание на парня. Она выглядела испуганной, не зная, что ответить. Феникс продолжил: — У меня проскочила догадка во время урока. В тот момент, когда я запретил Вихрю отвечать на вопрос об испытании. А ты взяла и сама себя выдала. Ты ведь умеешь читать мысли?       Ночная неуверенно кивнула.       — Невероятно, — Феникс знал, что те слухи, которые ходят вокруг ночных драконов, хоть и являются ложью в современном мире, но имеют реальный фундамент. Похоже, Луновзора каким-то образом получила одну из легендарных способностей. — Ты попыталась прочитать мои мысли, но испугалась. Почему?       — Я... Я могу читать мысли только драконов. Само собой оно работает очень слабо и скорее мешает, создавая гул в голове. Но если сосредоточиться на ком-то конкретном, то я почти всё понимаю. Когда ты появился в классе, я почувствовала, что по какой-то причине могу попытаться прочитать и твои мысли, хотя ты... ну...       — Не совсем дракон, да? — улыбнулся Феникс, заканчивая фразу ночной. — Моя мать возможно была драконом. Не спрашивай, я и сам не знаю, как это возможно. Просто продолжай.       — В общем... На уроке у меня ничего не получилось. Такое ощущение, будто тебя закрывает какое-то блокирующее поле. Не знаю, как это объяснить. И сейчас... — Луна снова почувствовала себя неуютно и поёжилась. — Я попробовала снова добраться до твоих мыслей. Исключительно ради интереса! А в итоге... Я увидела что-то настолько страшное... Не могу описать. И ещё меня обожгло, как огнём.       — Интересно, — парень почесал подбородок, обдумывая произошедшее. — Есть предположение, что чтение мыслей является своеобразной формой дракомантии. Мы со Звездокрылом когда-то прочитали такую теорию. И так получилось, что на меня дракомантия не действует. Возможно, то, что ты увидела, своеобразный защитный механизм. Это максимально вероятное объяснение, которое я могу дать.       — Прости пожалуйста! — ночная склонила голову, всеми силами демонстрируя отсутствие злого умысла. — Я не хотела ничего плохого. И свои способности я не всегда могу контролировать. Пожалуйста, не говори никому! Остальные меня возненавидят!       Феникс вздохнул, встал и протянул драконице руку. Та не долго думая схватила её и тоже поднялась на лапы. Парень не чувствовал ничего угрожающего со стороны этой ночной. Да, она обладала поразительными способностями, но до сих пор не применила их во зло.       — Я никому не стану ничего говорить, — успокоил драконицу Феникс. — Это твоё дело, и пока ты не угрожаешь другим драконам, можешь поступать со своим умением, как хочешь. Хотя я сомневаюсь, что ты сможешь всегда это утаивать от друзей, — мечник повернул в ту сторону коридора, куда он направлялся изначально и на последок пожелал Луне удачи. Сделав пару шагов, она окликнула его:       — Феникс! Можно один вопрос?       — Да? — парень снова развернулся к ночной.       — Ты... знаешь Мракокрада?       Вопрос застал Феникса врасплох. Конечно, он слышал истории о временах, когда в Пиррии жил сильнейший дракомант из племени ночных драконов по имени Мракокрад, о том, как его испортило собственное могущество, о том, как его якобы запечатали где-то под землёй. Однако парень не мог предположить, в честь чего Луновзора решила задать этот вопрос. Немного помявшись, он сказал:       — Ну, я слышал те же истории, что и все.       — А лично ты его знал? — очередной вопрос драконицы снова ввёл Феникса в ступор.        — Он ведь жил очень давно, а я в Пиррию попал почти 2 года назад. Небольшая нестыковочка, не находишь?       — Ладно... — разочарованно протянула Луна, надеявшаяся услышать иной ответ. Решив резко сменить тему, она задала уже третий вопрос: — А куда ты идёшь?       — Хочу Вихря найти. Ты его не видела?       — Он должен быть в музыкальном классе. Нам разрешают посещать его в свободное время.       — Музыкальный класс?! — воскликнул Феникс, словно услышал кодовое слово. — У вас есть музыкальный класс?! Эта академия нравится мне всё больше и больше! Я побежал туда. Если тоже захочешь сыграть что-нибудь, догоняй! — Не дождавшись ответа, парень помчал со всех ног по коридору.       — Но музыкальный класс в другой стороне! — крикнула Луна, но было уже поздно.

***

      Ночь с Солнышко и утренняя тренировка заряжали бодростью не хуже зелья выносливости, поэтому парень решил немного задержаться в академии, а в Дюну отправиться уже после полудня. Узнав у Цунами расписание занятий, Феникс обнаружил, что прямо сейчас Глин проводит урок физкультуры на поляне неподалёку. Мечник решил лично заценить процесс, поэтому незамедлительно покинул горные пещеры.       Неподалёку и правда располагалась поляна для физических упражнений. Прямо сейчас драконы играли в достаточно популярную игру с мячом. В ней запрещалось летать, так что пользоваться можно было только лапами. По центру Глин натянул лианы таким образом, чтобы они выступали в качестве преграды между двумя командами по обе стороны от лиан. Драконы должны были ударить мяч таким образом, чтобы он перелетел через лианы и коснулся земли на стороне соперников.       Несмотря на то, что на уроке собрали драконов из всех крылышек академии, участвовали далеко не все. Например Хладна, Сердолика, Оникс и несколько других драконов предпочли с угрюмым видом сидеть в сторонке. Беда по понятной причине тоже не могла участвовать. Те, кто согласился принять участие в игре, действовали не слаженно, скорее мешая сокомандникам, чем помогая. Не имея возможности взлететь из-за правил, драконы толкали друг друга, пропускали мячи, попадали в лианы... Глин смотрел на всё это с явным разочарованием, стараясь время от времени подбадривать учеников и давать им советы, которые, впрочем, не сильно помогали. В какой-то момент драконы заметили подошедшего к земляному Феникса. Тот о чём-то шепотом говорил с другом. Через минуту он осмотрел чешуйчатых и громко произнёс:       — Так, балбесы! Мы с Глином решили, что вы будете развиваться быстрее, если дать вам соответствующий стимул, — Феникс взял мяч и направился к одной стороне поля. — Сейчас мы поступим следующим образом. Все желающие собираются на противоположной стороне и будут играть в одной команде против... меня и Глина. Играем до десяти забитых мячей. Если сможете победить, все участники смогут не посещать уроки истории с Ластом в течении месяца.       Последняя деталь заставила глаза драконов загореться. Похоже, Ласт и правда не пользуется популярностью в роли учителя. Даже Хладна и другие драконы, игнорирующие урок до прихода Феникса, заинтересованно поглядывали в сторону игрового поля. Оно было большим. Очень большим. Все драконы спокойно могли бы поместиться на одной половине, при этом не мешая друг другу и защищая землю от мяча. Команда соперников состояла всего из двух игроков: Феникса и Глина. Казалось, что защитить такую огромную площадь вдвоём просто нереально.       — В чем подвох? — поинтересовался ледяной дракон из Яшмового крылышка. — Вам двоим ни за что не справиться. Нас же намного больше.       — У нас есть один туз в рукаве, — ухмыльнулся Глин. — Мы через многое прошли вместе, и наша связь намного сильнее вашего численного превосходства. Ну что, готовы?       Пара драконов из группы лентяев всё таки пополнила ряды команды учеников. Хладна, Сердолика и Оникс по прежнему решили остаться в стороне, хотя это решение явно далось им с трудом. Как только команда драконов была готова, Глин занял позицию по центру своей половины поля, ближе к лианам. Феникс отошёл в один из дальних углов, покрутил мяч на пальце и хищно облизнулся.       — Начнём! — провозгласил мечник, легко подбросил мяч одной рукой, а другой отправил в полёт на противоположную половину поля. Отбивать атаку ринулись сразу 3 дракона из соответствующего сектора. Ударяясь друг о друга, они кое как смоги не дать мячу коснуться земли. Сила удара была недостаточной, поэтому аналогичная сцена повторилась. Одному из драконов всё же удалось перекинуть мяч через лиану, но уже там своего часа поджидал Глин. Увидев мяч на своей стороне поля, земляной подпрыгнул и сильным ударом вернул мяч соперникам. Те столь быстрой реакции от с виду неповоротливого Глина никак не ожидали, поэтому и среагировать никто не успел.       — Неплохой удар, дружище, — подмигнул земляному Феникс.       Ученики не стали отчаиваться, ведь теперь их очередь подавать. На эту роль вызвался Вихрь, который почти в точности повторил движения Феникса, направив мяч в самую незащищённую часть поля соперников. Парень среагировал молниеносно. В 2 прыжка он оказался в нужной области, отбивая мяч. На этот раз ученики приняли атаку более организованно. Анемона скомандовала ближайшим чешуйчатым оставаться на своих местах, а сама приняла мяч и отпасовала ближайшему к лианам дракону. Глин уже готовился к защите поля, однако Страус, которой и достался мяч, вместо того, чтобы попытаться обыграть земляного, отпасовала мяч назад. Уже там его настиг один из небесных драконов, сильным ударом отправляя ответку на другую сторону.       В один миг Феникс оказался в нужной зоне и замахнулся, делая вид, что собирается снова атаковать дальние позиции соперников. В последний момент от смягчил силу удара настолько, чтобы мяч полетел чётко в лапы Глина. Земляной, словно прочитав мысли напарника, уже был готов к такому манёвру и ловким движением забил мяч в одну из ближайших к лианам областей, где драконы уже успели расслабиться. В таком темпе прошёл остаток матча. Выиграв без единого пропущенного мяча, Феникс и Глин дали друг другу "пять", демонстрируя соперникам силу их дружбы.       — Мы играем, как одно целое. У вас же каждый играет в одиночку, — заявил Феникс, обращаясь к обескураженным ученикам. — Помните, что я вам вчера говорил? Если вы не научитесь доверять друг другу и действовать сообща, вам не победить ни в игре, ни в бою.       Драконы с опущенными головами покидали поле. Лишь Вихрь остался на месте, не собираясь мириться с таким результатом. Сгенерировав план в своей голове, он окликнул мечника.       — Подождите! Давайте сыграем ещё, но на этот раз в нашей команде будут только драконы из Яшмового крылышка.       — Да, точно! Мы же из одного крылышка! Мы точно справимся! — поддержала песчаного Кинкажу.       — Да вы совсем с ума по сходили? — огрызнулся ледяной по имени Холод. — Нас же всего семеро! А то и шестеро, если эта лентяйка небесная не соизволит поднять свою чешуйчатую задницу.       — Следи за языком, ледяной! — выпалила в ответ Сердолика, выходя на поле. — Сейчас я покажу вам, как сражается настоящий воин.       Луновзора, Карапакс и Охр переглянулись и тоже вышли на поле, посчитав, что терять им всё равно нечего. Все шесть драконов собрались вокруг Вихря. Лишь Сердолика сразу выбрала для себя сектор, который она собирается контролировать. Хоть она и не подавала виду, одним ухом она прислушивалась к командному обсуждению плана на бой. Как только Холод закончил ворчать, а Вихрь и остальные обсуждать стратегию, ученики заняли свои позиции.       — Ну раз так, то и мы сделаем поблажку, — подмигнул Феникс и снял свои сапоги, лишаясь возможности использовать наложенные на них чары. — Готовы?       Подача последовала незамедлительно. Мяч мигом оказался в воздухе на стороне учеников. Теперь каждому дракону приходилось контролировать больший сектор, зато вероятность столкнуться с напарником снижалась. Охр принимает мяч, пасует Кинкажу, и та пытается забить гол в дальнем углу на поле соперников. Неожиданно, Феникс каким-то образом успевает добежать до нужной позиции и снова отправляет мяч противнику.       Ещё несколько серий атак, и наконец Глин сумел подловить нужный момент. Приняв мяч в зоне своей ответственности, земляной целится чётко в область на границе секторов Сердолики и Луновзоры. Небесная ожидаемо проигнорировала просьбу ночной оставить мяч ей, зацепилась за лапу сокомандницы и чуть не упала на землю. В любом случае, Феникс и Глин уже праздновали первый гол в матче.              — Сердолика! Какого чёрта ты творишь?! — возмутился Холод. Ему даже показалось, что его команда способна победить, но упертость Сердолики сыграла злую шутку.       — Мы же договорились, что будем действовать сообща, — поддержал негодование товарища Вихрь.       — Вы договорились, не я, — отрезала небесная, строя обиженную физиономию. — Я здесь самая подвижная, не то, что вы, каракатицы. Так что не мешайтесь под лапами!       Холод хотел возразить, но песчаный тут же его остановил: — Пусть будет так. Попробуем использовать это как преимущество. Вот, что мы сейчас сделаем...       Феникс наблюдал, как команда соперников что-то оживлённо обсуждает. Как только те закончили, Вихрь начал подачу. Стало очевидно, что ученики что-то задумали, поэтому парень не собирался расслабляться. Несмотря на босые ноги, он метался по своей половине поля с поразительной скоростью, каждый раз отбивая мяч в последний момент. Раунд затянулся. Глин блокировал любые попытки забить гол рядом с лианами, пока Феникс оборонял остальную часть поля. Ученики тоже действовали достаточно слаженно.       Как только мяч полетел в сторону Вихря, он замахнулся лапой, что есть мочи. Феникс уже согнул ноги, чтобы рвануть в нужную область, но песчаный имел другие планы. Ударив почти со всей силы, он отправил мяч прямо в лианы с криком:       — Давай, Карапакс!       Морской почти идеально рассчитал силу и угол удара так, чтобы не дать мячу коснуться лиан, вместо этого отбивая его почти под прямым углом. Казалось, что мяч вот-вот вылетит за пределы поля, ведь у края зоны никого из учеников не было. Или всё таки... В последний момент откуда ни возьмись выпрыгивает Сердолика, следует мощный удар чешуйчатой лапой, и вот мяч перелетает лианы и ударяется о землю на поле оппонента. Глин и Феникс квадратными глазами наблюдают за тем, как мяч ещё несколько раз подпрыгивает над землёй, прежде чем радостный крик сотрясает равнины.       — ДААААА!       Вихрь и Кинкажу с объятиями нападают на небесную, пока та отчаянно пытается отбиться. Остальные ученики с радостными криками прыгают с места на место, словно они только что выиграли чемпионат Пиррии. Даже Хладна вскочила, и уже собиралась выкрикнуть что-то вроде "ура", но в последний момент спохватилась и осмотрелась по сторонам, дабы убедиться, что никто не заметил её реакции.       — Это... было потрясающе, — констатировал Феникс, хлопая в ладоши.       До момента решающей атаки, у каждого из учеников была своя зона, которую никто из них не покидал. Феникс и Глин машинально решили, что так будет продолжаться до конца матча, однако именно в этот момент Вихрь и Карапакс своей связкой отвлекли внимание на себя, пока Сердолика пробежала всё поле, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время. Там, где её никто не будет ждать. Глин с восторгом добавил первое очко в счет команды учеников. Для победы нужно было набрать целых десять.       — Похоже, теперь нам придётся играть серьёзно, да, Глин? — подмигнул земляному Феникс.       — Можно подумать, что сейчас вы не играли на пределе своих возможностей, — насмешливо заявил Холод. — Боитесь проиграть?       Вместо ответа мечник лишь хищно улыбнулся. Как только все стали по своим местам, он посмотрел на драконов, а затем на мяч. Одна рука подбрасывает его над собой. Не высоко, всего на метр. Как только сила притяжения пытается вернуть мяч на землю, Феникс ударяет его настолько мощно, что тот чуть не разрывается в воздухе. Не мяч, а настоящий снаряд по кручёной траектории рассекает воздух, издавая слышимый всем вокруг свист. Через секунду он сталкивается с землёй. Ученики собственными лапами почувствовали, как земля на мгновение сотряслась от столкновения с предметом. На этот раз уже драконы с отвисшими челюстями пялились на небольшой кратер на их половине поля, размером с игровой мяч.       — Похоже, мы снова вырвались вперёд, — улыбнулся Феникс, подмигивая Холоду.       На равнине повисла гнетущая тишина. Только-только у учеников появилась маленькая, но яркая надежда на победу, как последний раунд вновь продемонстрировал истинную разницу в силе участников.       — Ну всё, повыпендривался, и хватит, — обратился Глин к парню. — Дальше играем нормально.       — Ну ладно, — недовольно махнул рукой Феникс, а затем крикнул студентам: — А вы чего носы повесили? Что, сразу сдаться захотелось?       — Ни за что! — уверенно заявил Вихрь. Остальные драконы неуверенно повернули головы на песчаного. — Мы будем бороться до конца!       — Вот это совсем другое дело, — кивнул Феникс, одобряя настрой соперника. — Продолжаем?

***

      Чуда не случилось. Оставшиеся 8 раундом прошли под диктовку Феникса и Глина. Ученики смогли реализовать несколько неожиданных связок, однако то парень, то земляной дракон умудрялись отражать атаку в последний момент, мгновенно переходя в контратаку. После матча драконы вздохнули, предвкушая продолжения нудных уроков истории с Ластом.       Несмотря на неудачу, Феникс и Глин расхвалили Яшмовое крылышко и предложили в следующий раз сыграть с остальными тоже. Драконы тоже немного повеселели. Хоть успехом такой результат назвать было трудно, команда Яшмового крылышка действительно сыграла намного лучше, чем в том матче, где участвовали все ученики разом. Уставшие драконы отправились на обед и отдых, пока Феникс готовился к возвращению в Дюну. Попрощавшись с Драконятами судьбы и особенно долго с Солнышко, мечник покинул академию и направился на северо-запад к своей королеве.