Вы — моя семья

      Когда уже на следующий вечер Феникс и Солнышко добрались до Академии Яшмовой горы, чтобы вернуться к насущным вопросам, их встретил уже знакомый песчаный дракон. Парень уже дважды встречал его, и каждый раз это событие предзнаменовало начало новых, далеко не самых приятных приключений. Вот и сейчас разведчик, посланный Тёрн специально для наблюдением за делами в академии, ждал членов королевской семьи с новым сообщением. Пара перебывала в хорошем настроении после праздника у ледяных, поэтому при виде знакомого песчаного Феникс закатил глаза и обратился к нему:       — Что на этот раз? Академию захватили люди? Принцесса Огонь восстала их мёртвых и взяла учеников в заложники? Или Мракокрад превратил всех в деревянные фигурки?       — Ничего из озвученного, господин Феникс, — разведчик не сдержал улыбки, но тут же опомнился и принялся докладывать. — Хорошо, что принцесса Солнышко с Вами. Вы оба должны это услышать. Хорошая новость состоит в том, что генерал Шестипалый наконец обнаружил логово Когтей власти и уже возглавил отряд по захвату их главаря.       — Каких, каких когтей? — перебил песчаного мечник, не совсем понимая, о чём идёт речь. Одна единственная догадка вертелась на уме, и её мигом подтвердил дракон.       — Прошу прощения. Забыл, что Вас не посвящали в детали этого дела. Когтями власти называет себя группировка террористов, устраивающая взрывы в некоторых городах Песчаного королевства и засады на солдат госпожи Тёрн. Считается, что их целью является свержение королевы и захват власти. Однако генерал Шестипалый смог оперативно внедрить в их ряды своего агента, который помогал предотвращать теракты и ждал нужного момента для прямого вмешательства официальной армии королевы. Шанс на то, что Когти власти переживут сегодняшнюю ночь, оцениваются как почти нулевые.       — Это и правда хорошие новости, — Солнышко направляла взгляд то на разведчика, то на задумчивое лицо Феникса.       — Увы, если бы это были все новости, то я подождал бы полного отчёта и оповестил бы вас уже по факту захвата главаря группировки, однако... — песчаный немного замялся, после чего продолжил: — Есть и плохая новость. К сожалению, противник тоже имел своего агента в наших рядах. Прямо здесь, если быть точным.       — Здесь?! В академии? — переспросила принцесса, как будто под "здесь" можно понимать что-то иное.       — Оникс... — догадался парень. Теперь это было очевидно, ведь Вихрь, Страус и двое других песчаных никак не тянули на сообщников террористов. Феникс заскрипел зубами от раздражения. Он не раз встречал её среди учеников и должен был заметить подозрительное поведение. Солнышко тоже занервничала, ведь именно она и Цунами утверждали полный список поступающих в академию драконов. — Что она натворила?       — Боюсь, что она несколько часов назад бросила вызов королеве Тёрн, — песчаный виновато опустил голову. — Прошу прощения. Это моя ошибка. Я должен был тщательней следить за учениками.       — Мы облажались не меньше, — ответил Феникс между чередой ругательств. — Ладно, бросила вызов, так бросила. Тёрн же не согласится на такую ерунду?       — Королева приняла вызов. Поединок состоится завтра в полдень, — дракон снова отвёл взгляд, чтобы не видеть закипающего от злости парня.       — Какого чёрта?! Теперь что, каждый желающий может вызов королеве бросать?! — Феникс был готов рвать и метать. Всего день он позволил себе расслабиться и вот, пожалуйста.       — Не совсем. Оникс принадлежит к прошлому королевскому роду. Она дочь Искра и внучка Оазис, — сообщил разведчик, сделав на всякий случай полшага назад.       Феникс обомлел и уставился на Солнышко. — Ты знала?       — Ну д-да, — песчаная прижала ушки, но не отводила взгляд. Большие изумрудные глаза уставились прямо на парня. — Я думала, что взяв её в академию, смогу показать готовность новой королевы принять всех песчаных, в независимости от их проступков или рода во времена Огонь. Я думала, ты знал...       Феникс прикрыл лицо ладонями и отошёл в сторону. Он не умел злиться на Солнышко, но сам гнев никуда не делся и переполнял его полностью. В первую очередь, он снова злился на себя, однако теперь от этого не было никакого толку. Нужно успокоиться и принять правильное решение, а не впадать в истерику. Именно этому его учила Тёрн. Мечник сделал несколько вдохов и вернулся к песчаным.       — Хорошо, давайте действовать. Я немедленно отправляюсь в Дюну.       — Я тоже! — твёрдо, насколько это возможно в случае Солнышко, заявила она.       — Я должен остаться здесь, — сказал разведчик, разводя лапами. — Таков приказ.       — Хорошо, — кивнул Феникс и сделал несколько разминочных наклонов. Долгая дорога с Винтерхолда требовала отдыха для мышц, однако у судьбы вновь были другие планы. — Спасибо за информацию.       Пара уже хотела двинуться в путь, как песчаный окликнул их:       — Кстати, от Мракокрада пока не было вестей с момента, когда он полетел в Ночное королевство.       — Надеюсь, что он там ещё долго будет предаваться ностальгии. Потому что нам сейчас не до него, — улыбнулся Феникс, после чего оттолкнулся от земли в направлении столицы Песчаного королевства.

***

      В Дюне жизнь продолжалась своим чередом. Лишь у арены, которую ранее Феникс предпочитал не замечать, проходили мероприятия по приготовлению к сегодняшнему поединку за трон. Сама арена даже близко не походила на ту, что стояла в Аэргрейне во времена Пурпур. Тем не менее, свою функцию выполнить она сможет.       Полностью измотанные Солнышко и Феникс прибыли в столицу поздней ночью, поэтому решили не тревожить королеву, а постарались выспаться. Уже наутро вместо завтрака пара штурмовала двери в покои Тёрн. Та неспешно её распахнула. Зевок королевы оборвался удивлением при виде дочери и её парня на своём пороге.       — Что вы тут де... — хотела была спросить драконица, но Феникс и Солнышко чуть ли не ворвались в комнату, осыпав королеву криками и вопросами.       — Какой ещё к чёрту поединок, Ваше Величество? Вы себя так развлечь решили? Или просто хотели устроить нам двоим ночь без сна из-за переживаний? — мечник забавно комбинировал ругательства и вежливое общение.       — Мам, зачем ты согласилась? Ониксовый глаз тебя выбрал, и у народа о тебе очень хорошее мнение. Для чего подвергать себя опасности? — Солнышко была более сдержанной, но переживала за мать не меньше, чем Феникс.       — Значит так, — Тёрн улыбнулась и стала в позу генерала, который собирается раздавать приказы. — Мы сейчас идём на кухню, где нам принесут завтрак, и там всё обсудим.       — Но...       — Никаких "но"!       Королева буквально вытолкнула гостей из своих покоев, после чего все трое направились на кухню, которая по совместительству имела выход на просторный балкон, где и проходил приём пищи у Тёрн и тех, кого она сюда приглашала. Благодаря такой задумке, королева и все гости могли собственными глазами следить за тем, как повар ловко обращается со столовыми приборами, превращая сырые куски мяса и прочие ингредиенты в отменные блюда. По началу не привыкшая к подобной роскоши Тёрн хотела самостоятельно готовить себе еду, однако после уговоров Искра, а также принятия факта, что ей попросту не хватает времени на готовку, королева сдалась и вернула повару его место работы.       — Как прошёл ваш день у Глетчер? — уже более милым и заботливым тоном спросила Тёрн, пока она, принцесса и Феникс устраивались за столом.       — Очень классно! — восторженно ответила Солнышко. — Тебе передавали благодарности и приглашали в гости в свободный день. Праздник получился просто потрясающий! Мы с Норкой даже...       — Кхм, кхм, — изобразил кашель парень.       На Феникса уловка королевы не сработала. Одного его требовательного взгляда в глаза Тёрн хватило, чтобы та всё поняла. Перед тем, как она успела что-либо сказать, повар принёс изумительно пахнущий стейк с приправами и зеленью, налил кактусовый чай и пожелал всем приятного аппетита. Как бы сильно парень не хотел отрезать себе кусочек, от не сводил взгляда с королевы, считая секунды её молчания. Наконец его ожидание было вознаграждено.       — Да, я приняла вызов, — спокойно ответила Тёрн, отправляя первый кусок мяса в пасть. — Отказ мог бы быть воспринят трусостью с моей стороны.       — Но ведь можно просто предложить воспользоваться Ониксовым глазом, — справедливо заявила Солнышко.       — Конечно можно, — всё также спокойно кивнула королева. Похоже, она совсем не переживала на счёт грядущей битвы с Оникс. — Но в таком случае, мы получаем такие варианты. В первом Ониксовый глаз её отвергает. Хах, как иронично, учитывая её имя. В таком случае он либо убьёт её, и тогда Искр лишиться дочери, либо она получит серьёзные ожоги, а общество всё равно посчитает мой отказ от поединка слабостью. Во втором варианте артефакт её примет, и тогда поединка всё равно не избежать.       — Так, стоп, — вмешался Феникс, желая уточнить услышанное. — Я так понял, вы не собираетесь убивать Оникс на поединке. Но разве подобные бои проходят не насмерть?       — Обычно, да, насмерть, — подтвердила Тёрн, откусывая очередной кусок стейка. — Но как я и сказала, я не хочу лишать Искра дочери. Послушайте, Оникс ещё молодая и не очень рассудительная, раз связалась с Когтями Власти. Уверена, она даже не подозревает, что её просто хотят использовать. Мне лишь нужно заставить её сдаться. Феникс, ты же знаешь, что я довольно хороша в бою.       — Именно. Поэтому я и переживаю.       Феникс действительно оценивал шансы на победу Тёрн, как очень высокие. Мало того, что её фигура выглядела более мускулистой и просто сильной, королева также отличалась огромным для её возраста опытом битв. Во времена правления Вольными когтями она всегда действовала во главе отрядов, первой принимая на себя удар в случаях, когда драки невозможно было избежать. Тёрн очень серьёзный противник, и Оникс должна была это знать. Поэтому парень подозревал что-то неладное.       — Она ведь тоже не совсем дурочка и должна понимать, что Вы с лёгкостью её одолеете, — продолжил Феникс. — Я почти уверен, что Когти Власти использовали её, как свой козырь. Следовательно, они наверняка приготовили какую-нибудь подставу.       — Возможно, — королева кивнула, ведь она имела схожие догадки. — Однако участники поединка, согласно традициям, снимают любые украшения и обмундирование. Также в бою используются случайные копья из арсенала армии. При этом, эти копья предварительно осматривают несколько представителей племени, которые тоже определяются случайно. Не представляю, как тут можно смухлевать. Мы должны уважать традиции племени, поэтому я прошу тебя не вмешиваться в поединок, Феникс, даже если что-то пойдёт не так.       Повисло неловкое молчание. Феникс и Солнышко до сих пор не притронулись к еде, в то время как Тёрн уже доедала свою порцию и перешла к чаю. Помолчав около минуты, Феникс наконец произнёс:       — Знаете, что? Раз Вам так хочется драться с Оникс, то пусть будет так. Я буду стоять рядом и наблюдать. Но если вдруг вашей жизни будет угрожать опасность, не важно, честно будет играть Оникс или нет, то я остановлю поединок. Плевать я тогда хотел на правила и традиции. Нравится Вам это или нет, Вы — моя семья. Я ни за что не позволю Вам умереть, пусть даже меня за это изгонят, арестуют или попытаются убить.       — Я согласна с Фениксом! — мгновенно воскликнула Солнышко. — Ты и так отдаёшь себя полностью народу, мама. К тому же, Феникс прав. Ты не только королева, но и моя мама! И я хочу, чтобы моя мама была жива, здорова и счастлива.       Тёрн опустила взгляд на стол, после чего поднялась, подошла к другой части стола и стала между парнем и дочерью. В следующее мгновение Феникс почувствовал, как когтистая, тёплая лапа крепко обнимает его, прижимая к голове королевы. Та же участь постигла и Солнышко.       — Я уже счастлива с вами, — широко улыбнулась Тёрн и даже не сдержала слезу.

***

      Заставивших себя всё таки позавтракать, Фениксу и Солнышко ничего не оставалось, кроме как дожидаться полудня. Принцесса решила провести время с матерью, в то время как Феникс собрался найти Шестипалого, чтобы наконец узнать подробности операции по захвату главаря Когтей Власти. Пока он спускался во двор Крепости, помимо слуг королевы ему попалась Пламень. Драконица куда-то спешила, однако решила отложить все свои дела при виде двуногого друга.       — С возвращением, Феникс! — аж пропела драконица, крутясь вокруг мечника. — Ты же придёшь посмотреть на сегодняшний поединок за трон?       — Угу, — буркнул парень, которого уже тошнило от этой темы. Тем не менее, он был рад видеть красавицу-песчаную, несмотря на её назойливость. Вдруг он вспомнил, что она, как и Оникс, тоже является роднёй Оазис. Да что тут говорить, если чуть больше года назад она формально возглавляла одну из сторон в Войне за песчаный трон. А не решит ли бывшая принцесса воспользоваться той же претензией, что и её племянница? Феникс решил спросить напрямую: — Надеюсь, ты не собираешься тоже бросать вызов нашей королеве?       — Ещё чего, — отмахнулась Пламень, будто ей сделали совершенно бессмысленное предложение. — Меня вполне устраивает жизнь с моей должностью. К тому же, — драконица сделала соблазнительную физиономию и облокотилась на парня, — я не хочу потерять такого друга, как ты.       Феникс одним свои взглядом дал понять, что откровенно не настроен сейчас играть в эти игры. Тем не менее, ответ его устроил. Пламень уж точно нельзя было назвать гением мысли. И как не странно, это было плюсом как для действующей власти, так и для всего королевства, и даже неё самой. Песчаная не нагружала свой мозг коварными заговорами, стремлением к власти и прочими интригами. Тёрн сделала на 100% правильный ход, когда позволила потенциальной конкурентке занять формальную должность и обеспечить её доступом к роскоши в разумных пределах.       — Если ты не возражаешь, я пойду. Хочу найти Шестипалого и узнать, как там ночь прошла.       — А, ты о тех... как их там... Когтях Власти? — взбодрилась Пламень. — Генерал сейчас проводит совещание, насколько мне известно. Но ты можешь узнать всё у Вихря. Он ведь тоже там был.       — Вихрь?! — Феникс не переставал удивляться тем, что происходит в королевстве в его отсутствие. Дочь искра готовит захват власти, Шестипалый берёт на опаснейшую операцию подростка, что дальше?       — Да, да, он самый. С ним ещё какой-то ледяной был. Можешь сам посмотреть, я их буквально только что во дворе видела.       Не теряя ни секунды, Феникс побежал в указанную Пламень сторону, чтобы наконец выяснить детали всего этого бардака. Приёмного сына Тёрн в компании племянника Глетчер парень действительно застал во дворе. Они оживлённо что-то обсуждали, поэтому заметили Феникса уже когда тот был в паре метров от них.       — О, привет, Феникс, — поприветствовал мечника Вихрь, словно они случайно встретились во время обычной прогулки.       — Ага, — кивнул парень, осматривая обоих драконов на предмет наличия ран или ушибов. Как ни странно, оба выглядели целыми и невредимыми. — Не будете ли вы так любезны поделиться тем, чем вы занимались сегодня ночью?       Холод и Вихрь как-то странно переглянулись, после чего до них дошло, что именно хочет узнать Феникс. История оказалась более запутанной, чем парень предполагал. Оказывается, что в тот день, когда Шестипалый и его отряд готовили внезапное нападение на логово Когтей Власти, террористы заманили к себе Страус. Бедная дочь генерала уже во второй раз попала в плен. К счастью, здесь на сцену как раз вышли Вихрь и Холод.       Для Феникса стал открытием тот факт, что Когти Власти обустроили свой штаб прямо в Гнезде скорпионов. Парень посчитал это довольно умным манёвром, ведь в большом городе, который когда-то славился высоким уровнем преступности, как нельзя проще спрятать сердце террористической организации. Ещё одной ошеломительной новостью стала личность главаря этой шайки. Им был дедушка Вихря — Стервятник. Более того, вся настоящая семейка песчаного, включавшая его брата, сестру, а также мать, тоже были членами Когтей Власти.       Тем не менее, Вихрю и Холоду удалось ввести в заблуждение своих горе-родственников. Они нашли Страус и сбежали вместе с ней, сняв ограничения для Шестипалого и его солдат. Узнавший об очередном похищении своей дочери генерал был беспощаден. Большинство членов Когтей Власти были уничтожены, а Стервятник прямо сейчас наслаждается интерьером своей камеры в темнице Крепости. Последней проблемой, с которой им предстояло разобраться, являлась Оникс.       — Ну и ну, — парень почесал затылок, выслушав рассказ драконов до конца. Он и предположить не мог, что двое молодых драконов смогут совершить настоящий подвиг, а не просто в очередной раз вляпаться в дерьмо, подставив под угрозу собственную жизнь. — Должен признать, что вы большие молодцы. Кстати, а как там Луна и Карапакс? И слышно ли что-нибудь про Кинкажу и Беду?       — Луна с Карапаксом остались в академии разбираться с производством серёг от магии Мракокрада. Кинкажу идёт на поправку, а Беда должна была сегодня утром вернуться в академию, но поскольку мы здесь, проверить не можем, — сообщил Холод.       Поблагодарив драконов за информацию и повторно выразив уважение их подвигу, Феникс направился к арене, где он проведёт всё оставшееся время до начала поединка. Там уже во всю шли приготовления, ведь долгое время трибуны пустовали, а сама арена иногда выполняла функцию ристалища для тренировки солдат.       Пока песчаные драконы приводили всё в порядок, парень пытался разгадать ловушку, которую наверняка приготовила Оникс. Он вдоль и поперёк обошёл всю арену, вглядываясь в каждый блок известняка на полу. Никаких тайников, откуда дочь Искра могла бы достать оружие, он так и не нашёл. Но останавливаться на этом Феникс не собирался. Он осматривал окрестности, прикидывая, откуда потенциальный сообщник Оникс мог бы выстрелить из арбалета, проверил десятки копий из армейского арсенала и даже попробовал напитки и закуски, которые готовили для продажи зрителям. Ничего.       К полудню зрителей собралось действительно много. Мест на трибунах не хватило, поэтому многие драконы заняли места на крышах ближайших домов. Полёт во время поединка полностью запретили, так что насладиться видом сверху никому не было суждено. Отдельное место на трибуне отводилось представителям власти и друзьям королевы. Феникс тоже расположился там, пока ждал начала поединка. Вскоре к нему присоединились Солнышко, Пламень, Искр, несколько помощников Тёрн по внутренним делам королевства и даже Вихрь с Холодом. В последние минуты приготовления, Искр подсел к парню.       — Феникс, я... Этого не должно было произойти... — замялся песчаный, зная раздражение Феникса, ведь именно его дочь бросила вызов Тёрн.       Феникс ничего не ответил. Он просто встал и нашёл себе место около ворот на арену. Это самое близкое место, откуда он мог бы вмешаться в бой в случае необходимости. Наконец в центр арены приземлились Тёрн, Оникс и Шестипалый. Последний сделал знак нескольким солдатам, и те вынесли бочку с парой десятков самых простых копий.       — Уважаемые соплеменники! — громко произнёс генерал, затыкая все перешёптывания на трибунах. — Сегодня состоится ритуальный поединок за титул королевы песчаных драконов. Как вы знаете, в конце войны, которую развязали дочери королевы Оазис, Ониксовый глаз выбрал госпожу Тёрн. Однако внучка королевы Оазис, Оникс, считает, что она тоже имеет право на трон. Согласно древней традиции, она предложила провести дуэль. Королева Тёрн приняла вызов и готова сразиться со своей конкуренткой здесь и сейчас. Как того и требуют правила, я на ваших глазах достаю 2 случайных копья, которыми смогут пользоваться участницы поединка.       Шестипалый не глядя схватил два древка и поднял их над головой. После этого он подошёл к случайному зрителю в одном из ближайших рядов трибуны и вызвал его на арену для проверки копий. После того, как песчаный подтвердил отсутствие различий между двумя экземплярами оружия, генерал повторил проверку, привлекая из группы солдат случайного рядового.       — Как видите, эти копья абсолютно идентичны! Участницы не используют броню и любое другое оружие, а значит мы можем приступить к началу поединка.       Шестипалый сел, опираясь на задние лапы, в каждую переднюю взял по копью и развёл их в стороны, уперев древко в пол. Тёрн и Оникс подошли ближе, взяли оружие в лапы и разошлись в разные стороны, после чего генерал спешно удалился. На арене остались только участники поединка. Не нужно быть профессионалом, чтобы сделать уверенную ставку на Тёрн. Помимо того, что королева имела более сильное тело, её боевая стойка недвусмысленно намекала на богатый опыт сражений. Оникс тоже взяла в лапы копьё явно не впервые, однако выглядела далеко не так уверенно.       Бой начался по команде Шестипалого. Феникс напрягся всем своим телом, готовясь вмешаться в любую минуту. Глаза отслеживали каждое движение песчаных дракониц, в надежде на быструю и решительную победу Тёрн. В мгновение после сигнала генерала, обе драконицы взмахнули крыльями и понеслись навстречу друг другу всего в полуметре от земли. Послышался лязг наконечников копий. Оникс попыталась провести серию быстрых атак, однако королева без труда парировала все выпады, одарив соперницу ударом хвоста по челюсти перед тем, как разорвать дистанцию. Дочь Искра несколько растерялась после пропущенного удара, но быстро опомнилась и уже готовила план следующего манёвра. У Феникса сложилось ощущение, что Тёрн хотела испытать противницу. Королева могла бы закончить бой за несколько секунд, но по какой-то причине не спешила этого делать.       "Чего она медлит? Хочет, чтоб мы дольше переживали? — нервничал Феникс, наблюдая за неспешным и абсолютно расслабленным поведением Тёрн, в то время как Оникс прикладывала все усилия для шанса на победу. Вдруг до него наконец дошло: — Она ведь тоже подозревает о капкане, который могла бы расставить Оникс... Может Тёрн специально даёт мне время разгадать эту загадку?"       Но как бы Феникс не напрягал своё зрение и мыслительные способности, почти никаких намёков на жульничество ему не удавалось обнаружить. Кроме одного. Оникс совсем немного, едва ли это было заметно, прихрамывает на правую заднюю лапу и старается не сильно опираться на неё. Но это могло быть следствием обычной травмы и само по себе ничего не доказывало.       Через несколько минут Тёрн надоело играться, и она нацелилась на завершение поединка. Оникс начала привыкать к тому, что старшая драконица по какой-то причине не спешит нападать сама, поэтому попыталась атаковать более нагло. Именно в этот момент, Тёрн резко извернулась от колющего удара, поймала копьё соперницы в захват и, благодаря инерции от выпада Оникс, смогла выбить оружие из её лап. На этот раз претендентка на трон опомниться уже не успела. В следующее мгновение она уже лежала на спине, а к её горлу был приставлен наконечник копья Тёрн.       — Сдавайся, — твёрдо потребовала королева, не сводя глаз с соперницы.       Вместо ответа Оникс оскалилась и резко потянула правую переднюю лапу к задней, той самой, на которую она прихрамывала. В следующий миг уже в передней лапе прежде обезоруженная песчаная держала небольшую иглу, которую тут же направила в голову Тёрн. Не успевшая среагировать королева обомлела, когда остриё иглы застыло в паре сантиметров от её левого виска. Оникс рычала и изо всех сил пыталась вонзить остриё между чешуйками Тёрн, но крепкие руки Феникса уже свели эти попытки на нет.       — Вот это скорость, — продолжала удивляться королева, обращаясь к парню. — Я тебя даже не заметила...       Как только Тёрн отошла на несколько метров, Феникс выбил иглу из лапы Оникс, одной рукой взял её конечность в захват, другая рука уже держала меч, направленный в шею скривившейся песчаной, а нога придавила грудину. Пока зрители на трибунах активно перешёптывались, на арену наконец приземлился Шестипалый. Дракон подобрал иглу, внимательно её осмотрел и даже понюхал, после чего поднял её у себя над головой и громко произнёс:       — На эту иглу был нанесён яд драконьей гадюки! Я вынужден констатировать, что Оникс грубо нарушила правила поединка, а поэтому навсегда лишается права претендовать на трон и будет взята под стражу за содействие террористам и попытку покушения на нашу единственную королеву Тёрн. Поединок окончен!       Перешёптывания на трибунах сменились бурными обсуждениями и возгласами. Многие песчаные поздравляли Тёрн с победой, другие возмущались тем, как стража могла допустить попытку жульничества. На арене тут же оказались Солнышко, Вихрь с Холодом и Пламень. Дети королевы уже обнимали мать, в то время как ледяной и бывшая принцесса ограничились словесными, зато искренними поздравлениями.       Взгляд Феникса проследил за озлобленным лицом Оникс, которую солдаты во главе с Шестипалым уже тащили в темницу. Как только те исчезли за углом, парень спрятал меч и взглянул на счастливую Тёрн, обнимающую Солнышко и Вихря. Только сейчас он заметил рядом Искра. Как ни странно, дракон тоже выглядел счастливым. Действительно, для него всё сложилось достаточно удачно: его дочь осталась жива, а Тёрн, к которой он питает чувства уже некоторое время, не только выжила, но и сохранила за собой престол. Из раздумий парня вывел радостный голос Солнышко:       — Феникс, иди скорей сюда!       Мечник повиновался и подошёл к песчаным. Те переглянулись между собой, после чего все трое обняли Феникса. К ним присоединилась и Пламень. Наконец Феникс дал волю чувствам, до слёз радуясь успешным завершением ещё одной страницы в его жизни. Сегодня он не позволил погибнуть тем, кого любит. А что на счёт завтра?