Часть 8.

Почему судьба всегда находит способ вернуть тех, кого мы клялись забыть ? Что, если самые тихие ночи хранят в себе самые громкие воспоминания ? Почему проще исчезнуть, чем признаться, что "все в порядке" — всего лишь слова ?

꧁⎝ 𓆩༺✧༻𓆪 ⎠꧂

Часы показывали 02:47. Комната Помни утопала в мягком, приглушенном свете фонаря. Он пробивался сквозь занавески, оставляя на полу длинные полосы света, похожие на следы шагов. Тишина казалась плотной, как будто дом сам затаил дыхание. Она лежала на спине, не в силах сомкнуть глаза. Потолок будто нависал, и в какой-то момент ей показалось, что стоит моргнуть — и он рухнет вниз. Она пыталась не думать. Пыталась отвлечься, уговаривала себя, что все закончилось, что это просто совпадение. Но мысли возвращались, медленно и настойчиво, как вода, пробивающаяся сквозь трещины. Возвращался и его голос. «Оно умеет ждать. И я — тоже.» От этих слов сердце будто на миг остановилось. Как же долго она старалась забыть…Все эти месяца она убеждала себя, что больше не боится, что пережила то, что тогда разрушило её изнутри. Но прошлое не умирает. Оно просто ждет, когда ты перестанешь прятаться. Её пальцы дрожали. Она закрыла глаза, но все равно видела перед собой — фонарь, его силуэт, как он стоит, чуть наклонив голову, а в глазах что-то такое знакомое, от чего внутри сжимается до боли. Её подбородок, его пальцы — касание, от которого хотелось не кричать, а исчезнуть. Помни резко села. Сердце билось слишком громко, будто его мог кто-то услышать. Ей казалось, что воздух стал тяжелее, что стены придвинулись ближе. Все в комнате выглядело чужим — даже привычные вещи, словно она оказалась не у себя, а где-то, где ей быть не положено. Она перевела взгляд на окно. И замерла. Под фонарем, прямо напротив дома, сидел маленький, черный кот. Он не двигался, только смотрел вверх — прямо на неё. Белый кончик хвоста чуть дрожал, но сам он был неподвижен, как камень. Взгляд у него был странный. Не любопытный, не настороженный — осознанный. Так смотрят не животные. Так смотрят те, кто знают что-то, что не должны.  Она подошла к окну, медленно, шаг за шагом. Сердце сжалось, ладони стали холодными. Почему он не уходит ? Почему просто сидит и ждет ? На миг ей показалось, что в его глазах отражается не свет фонаря, а лицо. Чье-то знакомое. Она моргнула — и кот исчез. Просто пропал. Словно его там и не было. Помни стояла неподвижно, не чувствуя ног. Только холод, который пробежался по спине. И странное ощущение, будто за окном все еще кто-то есть — просто теперь его не видно. Она резко захлопнула окно, опустила занавес. Воздух сразу стал другим — тише, но холоднее. Она отступила, прижала ладонь к груди, пытаясь выровнять дыхание, но не могла. Теперь в комнате все напоминало о нем. Даже темнота. Даже тишина. Даже собственное отражение в зеркале. Она медленно опустилась на кровать, натянула плед до подбородка. Пыталась убедить себя, что все это просто усталость, просто случайность, просто кошка. Но где-то глубоко внутри знала: это не совпадение. Сон не приходил. С каждым часом ночь становилась длиннее, чем обычно. И с каждым вздохом в голове звучало одно и то же: Он знает где я. 

꧁⎝ 𓆩༺✧༻𓆪 ⎠꧂

Прошло три дня. Помни так и не появилась в школе. Три длинных, серых дня, за которые её место у окна успело покрыться пылью. Даже учителя перестали спрашивать, где она. Словно школа просто вычеркнула её из своей памяти. А может, это люди просто быстро привыкают к отсутствию. В театральном зале воздух был густ от пыли и света. Лучи солнца пробивались через старые занавеси, скользили по сцене, выхватывая из полумрака отдельные детали: потрескавшийся паркет, брошенные сценарии, костюм принца на спинке стула. Ребята расходились после очередной репетиции. Все, кроме троих. Рагата сидела на краю сцены, медленно снимала с ног репетиционные туфли и что-то тихо напевала себе под нос. Джекс стоял у зеркала, поправляя рубашку своей формы после того, как переоделся. А Риббит…Риббит в этот момент подкидывал бумажный шарик, которым кто-то метко запустил ему в затылок. Кейн закрыл сценарий, тяжело выдохнул и посмотрел на сцену. — "Где Помни ?" - спросил он наконец, холодно, как будто уже знал ответ. Он терпеть не мог, когда кто-то нарушал ритм работы. Особенно — без предупреждения. Никто не ответил. Только за сценой где-то громко скрипнула дверь, и звук эхом растаял в пустом зале. — "Три дня, ребята. Три. Если завтра её не будет — вычеркиваю из списка. И пусть потом не говорит, что я не предупреждал. Я ей писал — она не отвечает." Он щелкнул ручкой, убрал блокнот под мышку и направился к выходу. Ребята молча наблюдали, как он уходит. Дверь за ним закрылась, и только тогда Рагата тихо сказала. — "Он правда собирается её убрать ?…" — "Похоже на то." - ответил Джекс. - "Он не шутит с такими вещами." Риббит сел на сцену рядом, облокотившись на декорацию. — "Может, она заболела ?" Рагата пожала плечами. — "Может. Но три дня…обычно она хотя бы пишет." Возникла пауза. Та, что тянется чуть дольше, чем нужно. Каждый будто ждал, что кто-то другой предложит что-то сделать. Джекс вздохнул, почесал затылок. — "Кто-то должен её проведать. Просто…проверить, все ли нормально." — "Я бы сходила…" - ответила Рагата. - "Но мама сегодня тащит меня по магазинам, потом к врачу…Я не успею." — "Риббит ?" - повернулся к нему Джекс. Риббит поднял голову, сделав вид, что глубоко задумался. — "Ребят, я не настолько близок с ней, как вы…ну, кроме её мамы." Рагата и Джекс одновременно посмотрели на него. — "Чего, ты с ней знаком ?" - спросила Рагата с прищуром. Риббит пожал плечами, будто ничего необычного не сказал. — "Нет, ну, просто…видел её профиль в соцсетях. Она, кстати, ниче така-" — "Риббит, замолчи." - перебил Джекс, не меняя выражения лица. — "Сэр, да сэр !" - вытянулся Риббит, отдав воображаемое воинское приветствие. Рагата усмехнулась и покачала головой. — "Напомните, зачем мы вообще с ним дружим ?" — "Потому что…" - усмехнулся Джекс. - "когда он пару лет назад умудрился свалиться со сцены в середине монолога, мы спасли спектакль." Рагата приподняла бровь. — "А-аам, точно. Это когда он пытался изобразить умирающего рыцаря и сломал декорации ?" Риббит вспыхнул. — "Эй ! Это был артистический выбор ! Просто декорация не выдержала моей страсти…" Джекс фыркнул и закатил глаза.  — "Да, конечно. Страсти." Смех коротко прокатился по залу, эхом отразился от стен. Он не был громким, но именно таким — как будто нужно хоть на минуту отогнать то напряжение, что висело в воздухе с тех пор, как исчезла Помни. После этого Рагата собрала свои вещи, перекинула сумку через плечо и тихо сказала.  — "Если кто-то и должен к ней сходить, то это ты, Джекс. Она начала тебе доверять." Он не сразу ответил. Просто посмотрел на её пустое место за сценой — на стул, где обычно лежал сценарий, и где теперь осталась только тень от света прожектора. — "Ладно." - наконец сказал он. - "Я схожу." И в его голосе прозвучало не просто беспокойство. А что-то еще — едва заметное, но тяжелое. Как будто внутри уже зародилось плохое предчувствие, что с ней что-то случилось.  Джекс собрал свои вещи не торопясь, будто каждая застежка на рюкзаке требовала отдельного решения. Рагата тем временем уже кидала ему адрес Помни, написав коротко: «Вот. Надеюсь, она просто устала». Он посмотрел на экран и вздохнул. Просто устала… Слова, которые люди говорят, когда сами в это не верят. В коридоре школы стояла тишина — не та, что бывает после уроков, а особая, пустая. Как будто все голоса, шумы и шаги, которые здесь обычно звучали, исчезли вместе с ней. Он вышел на улицу. Воздух был прохладным. Небо затянули облака, и солнце уже почти скрылось за зданиями. Джекс сжал ручку сумки и пошел в сторону остановки. Город в это время выглядел иначе — будто устал. Люди спешили домой, кто-то ругался на светофоре, машины проносились. Он шел, думая о Помни: о том, как она сидела на ступеньках после репетиций, тихо перебирая страницы сценария, и как иногда вдруг замолкала, будто где-то в глубине себя слышала не тот шум, что вокруг. Он не знал её слишком близко. Но в её тишине было что-то тревожное, как у человека, который слишком часто вынужден делать вид, что все в порядке. Дом оказался на окраине — старенький, двухэтажный. В окнах свет, но приглушенный, словно лампы горели не до конца. Джекс остановился у калитки, проверил адрес. Все совпадало. Он поднялся по дорожке, на секунду подумав, что, может, стоит просто написать. Но потом представил, как она, возможно, сидит где-то за закрытой дверью — и все-таки нажал на звонок. Раздался тихий звук, но в пустом дворе он показался слишком громким. Через минуту дверь открылась. На пороге стояла женщина лет тридцати пяти — мягкие черты лица, усталые глаза, темные волосы собраны в небрежный пучок. Она и вправду красивая. Она посмотрела на него с легкой настороженностью. — "Вы…?" — "Здравствуйте…Я — Джекс. Мы с Помни вместе в театральном клубе. Она не появляется уже несколько дней, я хотел узнать, все ли в порядке." Женщина немного помедлила, потом кивнула. — "Аа…да, Джекс. Я слышала о тебе." — "Можно я поговорю с ней ?" — "Только не на долго, хорошо ? Она, если честно, пугает меня. Будто стала другой." Она открыла дверь шире, давая пройти в дом. Внутри пахло травяным чаем и чем-то сладким, но воздух был странно холодным, будто окна оставались открытыми дольше, чем нужно. — "Она…неважно себя чувствует." - тихо сказала женщина, ведя его по коридору. - "Не болеет, просто…не выходит из комнаты. Говорит, все хорошо, но…я ведь мать, я вижу, что нет." Джекс остановился у подножия лестницы. — "Она не рассказывала, что случилось ?" — "Нет." - женщина покачала головой. - "На вопросы не отвечает. Ест почти ничего. Я думала, может, вы…кто-то из вас знает." Он хотел ответить, но не нашел слов. Просто покачал головой. — "Если хочешь — попробуй поговорить." - она тихо добавила. - "Только…будь осторожен. Она пугается, когда кто-то неожиданно заходит." Поднимаясь по лестнице, он чувствовал, как с каждым шагом воздух становится тяжелее. На втором этаже было тихо, настолько, что слышно, как где-то внизу тикают настенные часы. Он остановился перед дверью. На двери — миленький декор. Буковки её имени красного и синего цвета. Парень тихо хмыкнул, затем постучал.  — "Помни ? Это я…Джекс." Тишина. Только тихий звук — будто кто-то шевельнулся. — "Ты не появляешься уже три дня. Все волнуются. Кейн бесится…" Еще немного тишины. Потом — слабый голос, почти шепот. — "Зачем ты пришел ?" — "Чтобы убедиться, что с тобой все в порядке." — "Со мной все хорошо." Он вздохнул. — "Ты врешь." Ответа не последовало. Тогда он осторожно повернул ручку — дверь была не заперта — и вошел. В комнате было темно. Занавеси  опущены, только ночник ели как освещал всю комнату. На кровати — Помни. Она сидела, закутавшись в плед, колени прижаты к груди. Глаза покрасневшие после слез, под ними темные круги. — "Ты выглядишь…не в лучшем состояний." - тихо сказал он, подходя ближе. — "Я же сказала, все хорошо." Он опустился на рядом корточки, чтобы оказаться на уровне её взгляда. — "Помни, я не дурак. Ты можешь просто сказать, если что-то случилось. Я не стану спрашивать лишнего." Она отвернулась к окну, не отвечая. Джекс посмотрел на неё. Пальцы его слегка дрогнули — он не знал, стоит ли, но все-таки осторожно коснулся её руки. — "Ты можешь доверять мне." - спокойно сказал он, что на него не похоже.  И в тот же миг она отдернула руку, будто обожглась. Взгляд — испуганный, даже растерянный. — "Не трогай." Он замер. — "Прости. Я не хотел-" Слова застряли где-то посередине. Ему показалось, что воздух стал плотнее, будто само пространство между ними попыталось вытолкнуть его с этой комнаты. Помни отвела взгляд, прижала ладонь к губам и с трудом выдохнула. На несколько секунд в комнате не было ничего — ни звука, ни движения. — "Извини." - произнесла она наконец, чуть тише шепота. - "Я…не должна была так сказать." Она попыталась улыбнуться, но получилось плохо — уголки губ дрогнули и сразу опустились. — "Ты не сделал ничего плохого. Просто…" - она сжала плед. - "Этим жестом ты напомнил…кое-кого." Голос у неё сорвался на последнем слове. Не громко, но достаточно, чтобы он понял: говорить дальше она не сможет. Джекс медленно кивнул. Он не стал спрашивать, кого именно. И не потому, что не хотел знать — просто почувствовал, что любое лишнее слово будет звучать для неё как удар. — "Ладно." - спокойно сказал он. - "Не объясняй. Я подожду сколько нужно. Я понимаю какого это, когда тяжело объяснить, что происходит в твоей голове." Он встал, бросив короткий взгляд на дверную ручку, будто мысленно уже готовился уйти, но не спешил. — "Тебе нужен отдых. Я просто хотел убедиться, что ты жива и не забыла о нас." - попытался он сказать с легкой улыбкой, но даже сам услышал, как глупо это прозвучало. Он уже сделал шаг к двери, когда за спиной тихо прозвучало. — "Останься." Сначала он решил, что ослышался. Но Помни подняла голову — в её взгляде было что-то странное, почти детское. — "Что ?" - переспросил он, оборачиваясь. — "Пожалуйста. Просто…побудь здесь немного." Она говорила без выражения, но в голосе чувствовалось то, чего не скроешь: усталость и страх. — "А я думал, ты не хотела меня видеть пару минут назад." - он попытался сказать с легкой усмешкой, чтобы разрядить обстановку. Но она не ответила. Просто отвела взгляд, будто не услышала шутку, и тихо добавила. — "Я не хочу оставаться одна." Джекс опустил плечи, выдохнул. Он мог бы уйти — совесть бы не упрекнула. Но в её голосе было что-то такое, что не позволяло. Что-то, из-за чего у него вдруг пересохло во рту. — "Хорошо." - тихо сказал он и подошел ближе. Он не стал садиться рядом, не хотел нарушать то хрупкое пространство, что оставалось между ними. Просто взял стул у письменного стола и поставил его у кровати. — "Я посижу. Пока ты не уснешь. Или пока не скажешь мне уйти." Она кивнула. Не улыбнулась, не сказала "спасибо" — просто устроилась чуть удобнее, притянула к себе подушку. Несколько минут в комнате стояла тишина. Только за окном ветер шевелил деревья, и каждый его порыв отдавался в стекле легким дребезгом. Иногда она бросала короткие взгляды в его сторону, будто проверяя, действительно ли он еще здесь. А он просто сидел — неподвижно, с опущенными плечами, не пытаясь говорить. Тишина между ними уже не давила. Она стала какой-то спокойной, даже комфортной.  Помни наконец шепнула. — "Ты…странный." — "Почему ?" — "Другой бы давно ушел." Джекс пожал плечами, чуть улыбнувшись. — "Другой, может, и ушел бы. А я не другой." Помни хотела что-то ответить — губы дрогнули, словно слова уже стояли на кончике языка, но она все никак не могла заставить себя произнести их. Джекс уловил этот момент: как она вдохнула, как её взгляд вдруг стал другим — будто наконец решилась. — "Джекс…" - тихо сказала она. Голос сорвался, но она все-таки продолжила, чуть выпрямившись. - "Я…должна рассказать тебе кое-что. Просто, если я не скажу — это не перестанет…" Он сразу понял, что именно сейчас она была на грани. Что стоит ему только кивнуть — и она выговорится. Но он также видел её руки — дрожащие, зацепившиеся за край пледа, как за спасение. Глаза усталые, мутные от бессонных ночей. Он мягко поднял ладонь, словно останавливая её. — "Не сейчас." - сказал он спокойно, почти шепотом. Она замерла, растерянно глядя на него. — "Но ты ведь хотел знать…" — "Я хочу. Но не так." - перебил он. - "Ты выглядишь так, будто не спала три ночи подряд. А рассказывать — это…больно. Особенно, когда сил нет. Сначала тебе нужно немного отдохнуть. Потом — все остальное. Обещаю, я выслушаю все твое нытье." Её плечи дрогнули. В глазах появилось что-то вроде облегчения, но и капля стыда — как будто она почувствовала, что сдалась. — "Я…не смогу уснуть." - прошептала она, почти беззвучно. — "Сможешь." - уверенно ответил он. - "Я останусь, пока ты не уснешь. Хорошо ?" Она на секунду закрыла глаза, будто обдумывая, можно ли ему доверять. Потом — просто коротко кивнула. Джекс чуть придвинул стул ближе, чтобы видеть её лицо. Свет ночника падал неровно: часть комнаты тонуло в тени, другая окрашивалась в теплое, почти янтарное сияние. На этой границе света и темноты она выглядела по-другому — почти что уязвимой.  Помни медленно легла на бок, повернувшись лицом к окну. Её дыхание было неровным, прерывистым. Он заметил, как по её щеке скользнула одинокая слеза, но она даже не попыталась её стереть. — "Ты ведь не уйдешь ?" - спросила она, не открывая глаз. — "Нет." - коротко ответил он. - "Пока не проснешься. Обещаю." Она кивнула, и спустя пару минут её дыхание стало спокойнее. Снаружи налетевший ветер ударил по стеклу. Джекс медленно повернулся к окну. Ничего. Только отражение его самого в стекле. Он выдохнул и снова посмотрел на Помни. Она уже спала — губы чуть приоткрыты, дыхание ровное. Впервые за эти дни, наверное, она могла спокойно поспать.  Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза на секунду. И все-таки где-то глубоко внутри его не отпускало странное чувство: что Помни хотела ему сказать ?