Часть 9.

Почему легче беспокоиться о других, чем о себе ? Почему, помогая кому-то, мы будто пытаемся спасти ту часть себя, что когда-то осталась в темноте ? Почему иногда случайное появление одного человека способно все изменить ? 

꧁⎝ 𓆩༺✧༻𓆪 ⎠꧂

Наступила ночь. Часы на стене показывали 00:23. В комнате было спокойно, будто вместе с ней спала и сама тишина. Помни впервые по-настоящему спала за последние три дня. Её дыхание было ровным, почти детским. Щека уткнулась в подушку, губы едва шевелились, словно она что-то шептала во сне. Никаких вздрагиваний, никаких тревожных мыслей — только усталость, которая наконец её отпустила. Позволила ей хотя бы на немного отдохнуть.  Джекс, как и обещал, остался. Предупредил маму, что переночует "у друга", Кейну написал короткое: «Завтра не приду. Семейное». Он даже не стал уточнять, что "семейное" теперь вдруг стало звучать иначе. Родители Помни приняли его с теплом, будто давно его знали. Мать поставила перед ним чашку какао и тарелку с чем-то сладким. Отец принес старый, но удобный матрас и положил его прямо рядом с кровати дочери. Джекс поблагодарил, неловко улыбнулся, сказал, что с остальным справится сам. Как родители ушли, в доме стало тише. Настолько, что было слышно, как за окном капает вода с крыши после вечернего дождя. Он разложил матрас, поставил рядом с ним свой рюкзак, выключил лишний свет, оставив только ночник. Приглушенный свет ложился на темные, растрепанные волосы девушки, на одеяло, на стены — и казалось, будто вся комната дышала ровно ей в такт. Джекс опустился на матрас, переодетый в одну из пижам отца Помни, вытянул ноги, сцепил руки за головой и какое-то время просто смотрел в потолок. Он старался не думать, но мысли сами тихо приходили, как шаги в пустом коридоре. Он вспомнил первую встречу с ней — как она тогда едва с ним разговаривала, как злилась, когда он шутил. Сколько раз он пытался её подколоть просто ради привычки, а потом вдруг понял, что перестал. Что не хочет, чтобы она на него злилась, не хочет быть для неё тем, кого лучше избегать.  Она не сразу изменила его, не словами, не поступками — просто своим присутствием. С ней рядом было легче быть…настоящим. Без маски, без привычного показного равнодушия. Он коротко, почти незаметно улыбнулся самому себе. Как она появилась — все стало другим. Он перестал спорить с Рагатой, перестал искать повода для конфликта, даже Кейну стал отвечать спокойнее. Иногда ему казалось, что она словно принесла в его жизнь что-то, чего давно не было — комфорт и спокойствие, которое он раньше не умел чувствовать. Он перевел на неё взгляд. Помни спала на боку, уткнувшись лбом в подушку. Свет ночника едва касался её лица — и от этого она казалась совсем другой. Не той Помни, что на сцене или в школе, а…уставшей, даже какой-то хрупкой. Он почувствовал, как внутри все сжимается. Странное чувство — будто хочется её защитить, но не знаешь, от чего именно. Джекс тихо вздохнул, отвернулся, натянул на себя теплое одеяло. — "Держу слово." - тихо пробормотал он. Он и правда собирался остаться, пока ей не станет лучше. Хоть всю ночь. Сон постепенно начал приходить. Он уже почти задремал, когда услышал, как она шевельнулась. — "…Джекс ?" - её голос был тихим, сонным, с щепоткой хрипоты.   Он повернулся на бок, приподнявшись на локте. — "Я здесь." - спокойно ответил он.  Она чуть приподнялась на кровати, глаза блестели в полумраке, дыхание сбивалось. — "Ты…не ушел ?" — "Я же дал слово, что останусь." Помни моргнула, будто пытаясь убедиться, что он не иллюзия. Потом кивнула и опустила голову на подушку. — "Мне снилось, что ты ушел…" — "Сны врут." - тихо сказал он. Она не ответила. Несколько секунд они просто слушали, как тикают часы. Потом — снова её голос, едва слышный, будто сквозь дыхание. — "Можно я что-то скажу ?…" — "Конечно." Помни долго молчала, будто собираясь с мыслями. Потом тихо начала.  — "В прошлой школе…дела были не очень." Он кивнул, не перебивая.  — "Я там почти ни с кем не общалась. Не потому что не хотела, просто…никто меня не замечал. Я всегда сидела где-то в углу, делала свою работу, сразу уходила домой. Некоторые девочки считали меня странной. Я, наверное, и правда такой была."  Она чуть пожала плечами, будто оправдываясь, хотя в её голосе не было какой-то жалости. — "А потом появился Томоки." Произнесла она это имя без дрожи в голосе. Джекс поднял взгляд, но не перебил её. — "Мы познакомились, когда нас поставили вместе делать один проект. Сначала думала — просто партнер по заданию. Но оказалось, что он…другой. Вежливый, внимательный. Слушал, когда я говорила, не перебивал. А потом…как-то само собой мы стали чаще проводить время вместе. После школы, на переменах. Даже его друзья принимали меня. И, наверное, впервые за все время я почувствовала, что не одна." На секунду она задумалась, и чуть нахмурилась. — "Он говорил, что я особенная. Что я не такая, как остальные. Тогда мне это нравилось. Я верила, что он правда так думает." Она тихо вздохнула. — "Но потом все изменилось. После одной ссоры. Глупой, если честно. Я сказала, что устала от того, что он постоянно все решает за меня. А он…не выдержал." Джекс нахмурился. — "И что он сделал ?" — "Рассказал всем, что я…якобы пыталась его добиваться. Что специально притворялась тихой и наивной, чтобы он обратил внимание. Что я прям одержима им." Она произнесла последние слова спокойно, но Джекс почувствовал, как у него сжались кулаки. — "Он пустил слухи, и после этого все изменилось. Люди смеялись, шептались, показывали на меня пальцем. Даже те, кто раньше со мной здоровался, делали вид, что не знают меня. В какой-то момент я просто перестала ходить на обеды, чтобы не видеть всех этих взглядов." Она коротко, грустно усмехнулась. — "Странно, да ? Один человек может все разрушить парой слов." Джекс смотрел на неё, не зная, что сказать. Его пальцы непроизвольно сжали край матраса. — "После этого мама перевела меня сюда. Сказала, что нужно начать заново. И я пыталась. Просто хотела быть другой. Не привлекать лишнее внимания. А потом появился ты." Она посмотрела на него. Взгляд был усталым, но не обвиняющим.  — "Когда я тебя впервые увидела, подумала, что ты такой же, как он. Веселый, уверенный, любимец всех. Я боялась, что все повторится. Что ты…тоже решишь, что знаешь, какая я." Джекс усмехнулся, но в улыбке не было насмешки. — "А ведь я тогда просто убегал от Риббита. Даже не сразу заметил что в тебя влетел." Помни слегка улыбнулась — впервые за весь разговор. — "И теперь я знаю, что ты не такая, как он сказал бы. Не тихая, не странная. Просто человек, которому пришлось пережить такое." Она опустила взгляд, на губах все еще была слабая улыбка. — "Странно слышать от тебя такое…" — "Потому что понимаю какого это." - он пожал плечами. - "Я ведь тоже не сразу стал тем, кем теперь кажусь." Помни посмотрела на него внимательнее. Он впервые казался настолько…искренним, добрым или даже заботливым. От этого у Помни внутри все будто дрогнуло, а сердце застучало чаще. — "Спасибо, Джекс…" - тихо сказала она. - "За то, что не пытаешься доказать, что я просто что-то придумала." Он тихо кивнул. Несколько секунд между ними висело молчание, и только потом Джекс встал, присел на край кровати и придвинулся ближе.  Его рука чуть дрогнула, прежде чем коснуться её. Он будто спрашивал разрешения взглядом — можно ли. Помни его не оттолкнула, даже не отстранилась. Тогда он осторожно положил ладонь поверх её руки. Она вздрогнула от неожиданности, но не убрала её. Джекс провел большим пальцем по тыльной стороне ладони, будто проверяя, не слишком ли холодна её кожа. — "Я не собираюсь быть как он." Помни не ответила. Только тихо вдохнула, и вдруг её глаза наполнились влагой. Она громко не плакала, просто слезы медленно скатывались по щеке, оставляя на коже тонкие блестящие дорожки. Словно внутри все, что она столько времени держала в себе, наконец не выдержало и всплеснуло наружу.  Джекс замер. Он не знал, что делать — раньше он никогда не видел, чтобы кто-то плакал вот так, тихо, почти беззвучно. Её плечи слегка дрожали, но она не отворачивалась, не пряталась.  Он нерешительно протянул руку, остановился на полпути, а потом все-таки дотронулся до её щеки. Подушечкой пальца осторожно убрал одну из слёз. Она вздрогнула — не от страха, скорее от неожиданности. И все же не оттолкнула его. Он чуть наклонился, тихо сказал.  — "Эй…все нормально. Я рядом." Эти слова вышли почти шепотом, без привычной уверенности, без бравады. Помни слабо кивнула, будто соглашаясь, хотя, возможно, просто не хотела, чтобы он убрал руку. Джекс осторожно присел ближе. На секунду встретился с ней взглядом — спросил без слов. Она не произнесла ни слова, но легкое движение головы, почти незаметное, дало ему ответ. Он аккуратно притянул её к себе. Осторожно, будто держал в руках что-то хрупкое. Её лоб уперся ему в плечо, дыхание стало неровным. Он чувствовал, как она едва дрожит, но достаточно, чтобы у него внутри что-то сжалось. Она не сопротивлялась. Наоборот, чуть сильнее сжала пальцами край его футболки, как будто боялась, что он исчезнет, если отпустит. Для Джекса это было странно — быть вот так близко к кому-то. Обычно он избегал таких моментов, отшучивался, уходил. Но сейчас — не хотел. Просто не мог.  Он просто обнял крепче. Не чтобы утешить, не чтобы успокоить — просто чтобы она знала: он здесь. Тепло её тела чувствовалось через тонкую ткань, и впервые за долгое время ему стало по-настоящему спокойно. Помни тихо выдохнула, коротко, но с каким-то облегчением. Слезы, через какое-то время, перестали течь, а дыхание стало ровнее. Она не поднималась, просто молча лежала у него на груди. Джекс на секунду задумался, потом, медленно, чтобы не спугнуть её, опустился, не отпуская, на её матрас. Повернулся так, чтобы она могла удобнее лечь. Она послушно, чуть неуверенно, улеглась рядом, положив голову на его плечо. Он чувствовал, как её волосы щекочут ему шею, а теплое дыхание касается кожи. Сердце билось чуть быстрее, чем обычно. Он поднял руку, провел ладонью по её спине — аккуратно, почти невесомо. Ритмично, спокойно, как будто этими движениями мог передать ей свое спокойствие. Передать то, что не мог словами.  С каждой минутой её дыхание становилось тише. Плечи перестали дрожать. Её ладонь, которая все еще сжимала его футболку, расслабилась, руки чуть скользнули вниз. Они обвили его тело и она придвинулась ближе.  Он, не думая, продолжал её гладить по спине. Каждое движение было осторожным, почти бережным. Словно он боялся разрушить ту хрупкую близость, что наконец поселилась между ними. В какой-то момент Помни тихо прошептала, уже сквозь сон.  — "Спасибо…" Он чуть улыбнулся. — "Спи." Она послушно окончательно закрыла глаза. Через пару минут, комнате стояла тишина, нарушаемая лишь её тихим посапыванием. Джекс еще немного лежал, глядя в потолок. Все, что произошло за последние часы, крутилось в голове. Впервые ему не хотелось никуда уходить. Он осторожно поправил на ней одеяло, сам чуть придвинулся, чтобы ей было теплее. Она все еще утыкалась ему в грудь. Он чувствовал каждое движение её дыхания, и от этого на душе становилось спокойно. Джекс прикрыл глаза. Он не знал, что будет дальше — ни с ней, ни с ним. Но в этот момент это было неважно. Главное — она спала. И он впервые сдержал слово.

꧁⎝ 𓆩༺✧༻𓆪 ⎠꧂

Прошло несколько дней. Будто сама жизнь решила дать им короткую передышку — все постепенно стало налаживаться. Помни снова начала улыбаться. Джекс, Рагата и Риббит почти каждый день после школы заглядывали к ней. Приносили домашние задания, дурацкие истории, сладости из буфета, которые она потом прятала от родителей. Рагата болтала без остановки, Риббит смешил до слез, а Джекс просто сидел рядом. Молчал, слушал, иногда — тихо смеялся и что-то добавлял. Этого было достаточно. Иногда он приходил к ней вечером один, с гитарой. Садился у кровати, чуть наклонялся вперед и начинал играть. Звук был теплый, немного неуверенный, будто дыхание. Он не пытался казаться особенным — просто играл для неё. Помни сидела рядом, слушала и ловила себя на том, что не хочет, чтобы это кончалось. Иногда наблюдала, как он хмурится, подстраивая аккорд, или как кончики его пальцев мягко скользят по струнам. В эти моменты между ними было что-то очень простое — тишина и понимание без слов. Она действительно стала чувствовать себя лучше. Когда пришло время возвращаться в школу, тревога осталась, но уже не душила. Теперь у неё были те, кто ждал её у ворот, махал рукой издалека, звал на переменах. У ребят появилась привычка провожать её до дома. — "Чтобы не скучала." - говорил Риббит, размахивая рюкзаком. — "Чтобы не наткнулась на очередного идиота." - добавлял Джекс с улыбкой, но взгляд при этом оставался серьезным. Казалось, все стало, как прежде. Но стоило ей взглянуть на Джекса — и она понимала что нет. Он изменился. Не в плохом смысле — просто стал другим. Тише, сдержаннее. Иногда — будто нарочно избегал её взгляда. Раньше мог легко коснуться её, подшутить, кинуть записку на уроке. А теперь — будто поставил между ними тонкую, но ощутимую стену. Он улыбался, но как будто через силу. Говорил — и сразу менял тему. И Помни это чувствовала. С каждым днем все сильнее. Как будто то, что случилось тогда ночью, он решил оставить позади. Или хотел, чтобы она сама забыла. Она не понимала почему. Может, просто не хотел, чтобы кто-то узнал. Может, не знал, как себя вести после того, как видел её слабой. Но внутри все равно что-то сжималось каждый раз, когда он проходил мимо и делал вид, что все по-старому. Она старалась держаться. Шутила, смеялась, как раньше. Но каждый раз, когда он про её касаний отстранялся от неё, в груди появлялось то знакомое, чувство тревожности. И мысль, от которой не получалось избавиться: а вдруг он жалеет ? О той ночи, когда впервые позволил себе быть ближе. И когда она впервые не испугалась кому-то довериться.