Ворота

Колёса мягко покатились по выложенной плиткой дороге, окружённой пышной зеленью. Джунгли простирались в обе стороны, густые, влажные, полные щебета невидимых птиц и шелеста листьев. Казалось, сама природа затихла в ожидании. Первую машину вёл автоматический сигнал, сверяясь с маршрутом по встроенному рельсу, за ней следовала вторая — с Эммой, Тимом и Женнаро внутри. И вот, за поворотом, пред ними выросли они — легендарные ворота. Две массивные створки из дерева, обитые тёмным металлом, с огненными факелами по бокам, словно сторожами на границе между мирами. Над аркой золотыми буквами сияла надпись: ПАРК ЮРСКОГО ПЕРИОДА Сквозь динамики в машинах раздался весёлый голос Джона Хаммонда, как в классическом аттракционе: — Добро пожаловать в Парк Юрского Периода! И… нет, я не сэкономил! Второй машине пришлось остановиться, потому что Эмма и Тим одновременно воскликнули: — УХ ТЫ! — Это как в кино, только по-настоящему! — прошептала Эмма, прижавшись носом к стеклу. — Даже круче, — отозвался Тим, сжимающий свою кепку от волнения. — Как думаешь, тут правда есть велоцирапторы? — Наверняка, — ответила Эмма. — Но, может, начнём с кого-то… попроще? Машины проехали под аркой, и ворота медленно, скрипя, сомкнулись за ними. Мир изменился. Тишина осталась позади, теперь всё казалось каким-то… ожившим. — Впереди — первый вольер, — сообщил закадровый голос Хаммонда. — Обитатели: Dilophosaurus wetherilli, или просто — дилофозавры. Обаятельные создания… если смотреть издали. — Дилофо-что? — переспросила Лекс в первой машине, морща лоб. — Дилофозавр, — откликнулась Элли, повернувшись через плечо. — Хищный динозавр юрского периода. Два гребня на голове, очень интересное строение челюстей. — И плевался ядом, — добавил Ян, многозначительно глядя на окно. — Очарование, правда? Голос Хаммонда продолжал: — Дилофозавры выделяют яд, который вызывает временную слепоту и паралич. Пожалуйста, не опускайте окна. Это... важно. Тем временем Эмма и Тим уже прилипли к стеклу. — А ты думаешь, он большой? — прошептала Эмма. — В книге пишут, до двух метров. Но может, тут он ещё больше? — А цвет? — она чуть наклонилась вперёд, глаза сияли. — Тёмно-зелёный? Синие пятна? — Я думаю, с красными гребнями! Как у ящерицы! — с энтузиазмом выдал Тим. — И ещё капюшон как у кобры, вот так! — Эмма изобразила руками расправляющийся ворот. — Тсс! Смотри, вон кусты двигаются! — вскрикнул Тим. Но это оказался просто ветер. Машина замедлилась у вольера, обнесённого высоким забором с электросетью. Камеры вращались, отыскивая движение. Листва дрожала. Никто не появился. Прошло десять секунд. Потом ещё пятнадцать. — Ну… — Эмма обернулась к Женнаро. — Это всё? — Похоже на рекламный обман, — буркнул адвокат, взглянув на часы. В первой машине настроение тоже начинало спадать. — Где они? — прошептала Лекс, надувая щёки. Алан прикрыл глаза ладонью, проговорив себе под нос: — Чёртов ящер. Ян не удержался — его тихий смешок прорезал тишину. Элли хихикнула, но тут же шикнула на Алана: — Алан! Дети! — Я был очень вежлив, — пробормотал тот. Голос Хаммонда в динамиках старался сгладить разочарование: — К сожалению, наши обитатели не всегда выходят по расписанию. Они живут своей жизнью. Это ведь не зоопарк, дамы и господа. Это — Парк. Настоящий. — Да, только без динозавров, — ехидно добавил Ян. Вторая машина снова тронулась с места. Тим и Эмма не скрывали разочарования, но быстро пришли в себя. — Может, дальше повезёт, — сказал Тим, по-прежнему прижимаясь к стеклу. — Конечно повезёт, — подбодрила его Эмма. — Ведь это только начало. И правда — они ещё не знали, что впереди ждёт их встреча с самыми настоящими чудесами... и с опасностью, которая затаилась в листве. ********** Прогулка по парку продолжалась. Машины катились по чётко выверенному маршруту, петляя среди тропической листвы, вдоль ограждений и высоченных вольеров. Атмосфера внутри машин стала чуть напряжённой — ожидание первой настоящей встречи с динозавром сменялось лёгким разочарованием. — Следующий пункт на маршруте, — раздался знакомый голос Хаммонда, — Tyrannosaurus rex. Король хищников. Существо весом в восемь тонн, ростом более шести метров. — Вот это другое дело, — пробормотал Ян Малькольм, устало откинувшись в кресле. — Надеюсь, хотя бы он не стесняется камеры. Впереди, за стальным ограждением, чётко вырисовывался участок вольера. Электрический забор был укреплён вдвое толще, чем у дилофозавров, а поверху шла натянутая проволока. В центре поляны стояла массивная металлическая клетка. И вот... — Чпоньк! — с лязгом отворилась дверь, и из клетки неспешно вышла... коза. Живая, белая, привязанная к металлической платформе. Она стояла, поёживаясь, изредка блеяла и дёргала хвостом. — Серьёзно? — фыркнул Тим из первой машины, откинувшись на спинку кресла. — Коза?! Эмма, сидевшая рядом, нахмурилась: — Опять никого… Даже ради еды никто не вышел. Он что, обедает по расписанию? — Может, он уже сыт, — предположил Тим. — Или... он ждёт, пока мы потеряем бдительность! — И съест нас всех! — прошептала Эмма, закатывая глаза и изображая ужас. — Ну хоть ты-то должен появиться, миссис Рекс… Во второй машине Лекс резко подалась вперёд, глядя на козу с явным ужасом: — Это жестоко. Они используют бедное животное как приманку! Ян, не отрывая взгляда от окна, ухмыльнулся: — А ты не ешь отбивные? Или бургеры? Или бекон? Лекс резко повернулась к нему, лицо вспыхнуло: — Я вегетарианка! — О, простите, — театрально поднял руки Ян. — Тогда, конечно, это ужасно. А если бы коза ела вас — всё было бы в порядке. Лекс недовольно отвернулась, а Элли покачала головой, не скрывая усмешки. — Ян, ты невозможен. Коза продолжала стоять, а вокруг по-прежнему было пусто. Ни шороха, ни треска, ни зловещего дыхания. Только ветер и шорох листвы. — Может, он вышел ночью, — пробормотал Тим. — Или сломал забор и сбежал? — Или он невидимка, — подхватила Эмма, — чтобы устраивать эффектные появления в самый неподходящий момент. Тим усмехнулся, затем повернулся к ней, глаза его снова загорелись интересом: — Знаешь, говорят, что птицы — это прямые потомки динозавров. Что у Т-рекса с птицами общего больше, чем с крокодилами. — Да-да, дядя Алан об этом писал, — кивнула Эмма. — Ты читал? — Дважды. — Тим гордо приосанился. — И мне вот интересно: если у курицы ДНК от динозавра, может, можно взять курицу… и воссоздать динозавра? — Типа «обратно в прошлое» из яйца? — засмеялась Эмма. — Вылупляется маленький Т-рекс и бежит за тобой, пища. — Ну а что? — серьёзно пожал плечами Тим. — Курицы страшнее, чем кажутся. — Особенно в пятницу, когда у тебя контрольная по биологии, — подмигнула Эмма. Их смех заполнил салон машины, разгоняя скуку и разочарование. Женнаро, сидевший спереди, раздражённо шикнул: — Потише! Мы на экскурсии, а не в автобусе на пляж. — Простите, мистер серьёзность, — прошептала Эмма, а Тим тихонько прыснул. Машины продолжили движение, оставив козу в вольере и забор позади. Король всё ещё не показался. Но в их глазах блестело не разочарование. А ожидание. Интерес. И тихое предчувствие. Потому что даже если Т-рекс не пришёл сегодня — это не значило, что он не придёт завтра. Или… через несколько часов. Он просто ждал своего часа.