На краю

Тишину джунглей снова нарушил звук — не рык, не шаги, а крик. — Спасайтесь! — истошный вопль разрезал воздух, и из леса вылетели двое — Юдески и Нэш, глаза бешеные, лица в панике. Листья и ветки царапали им лица и одежду, но они не обращали внимания. — Назад! Быстро! Быстрее! — задыхаясь, Юдески подбежал первым, буквально на ходу схватив Аманду за локоть и поволок за собой. Нэш следом, рывком подхватил Пола, другой рукой уже дернул Билли за рюкзак. — Эй! Эй, полегче! — запротестовал Алан, но не успел даже закончить фразу, как его самоуверенно схватили за куртку и потащили вслед за остальными. — Я могу идти сам! Отпустите! Вы что, с ума сошли? — Потом! Объясним! Быстрее! — только бросил Юдески. — Они что, тащат меня, как куклу?! — возмутился Грант, но, даже вырываясь, продолжал двигаться вместе с ними. Они ввалились внутрь самолёта с грохотом — всё сразу: голоса, тяжелое дыхание, лязг обуви по металлу. Алан едва не споткнулся о сиденье, Эмма схватилась за одну из перегородок, чтобы удержаться. — Что за чёрт?! — прорезал воздух голос Алана. — А как же ваш человек? Купер? Юдески, отдуваясь, бросил через плечо: — Купер справится. Он сильный. Он без нас выкарабкается! — Мы должны его дождаться! — резко возразила Эмма, обращаясь уже к Нэшу, который, трясущимися руками, пытался завести двигатель. — Это не правильно! Мы его бросаем! — Скажи, девочка, — выпалил он, не оборачиваясь, — что лучше: разбить одно яйцо или всю пачку? Эмма застыла. Её челюсть медленно опустилась. — Вы… Вы только что сравнили нас с… яйцами? — Яйцами, да! — завёл двигатель Нэш, и мотор взревел, пробудившись. — Добро пожаловать на завтрак, милая! Самолёт вздрогнул, медленно тронулся. Все начали падать на сиденья. Билли держал Эмму за плечо, помогая ей удержаться. Аманда с Полом переглядывались, всё ещё не осознавая до конца, что происходит. И тут... он появился. Сначала — только силуэт. Изломанная тень, хромающая, но живая. Из леса, весь в крови, с царапинами и рваной одеждой, выскочил Купер. — СТОЙТЕ! — кричал он, размахивая руками. — СТОЙТЕ, ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ! — Это он! — вскочил Билли. — Откройте дверь, я подхвачу его, он почти добежал! — Нельзя! — резко отрезал Пол. — Это слишком опасно! И в следующую секунду всё произошло. Из-за деревьев вырвался силуэт, куда более ужасающий, чем всё, что они видели раньше. Сначала — шум. Потом — силуэт. Он был ростом с Тираннозавра, но морда у него была вытянута, зубы — острые, будто сабли, а по спине тянулся высокий, уродливый гребень, похожий на горб верблюда. Он двигался быстро. Неумолимо. Царь кошмаров. — Что это?.. — прошептала Эмма. Ответа не потребовалось. Существо бросилось вперёд, и с ужасающей скоростью схватило Купера прямо на глазах у всех. Гребневая голова ударила по носу самолёта, стекло треснуло. Кровь брызнула на иллюминаторы, как краска, как удар по самой душе. — НЕТ! — закричала Эмма, вскочив с места, когда лицо Купера исчезло в пасти чудовища. Вся кабина содрогнулась. Рёв мотора заглушил её крик. Самолёт набрал скорость, поднимаясь в воздух. Но видимость была нулевая. Кровь размазалась по стеклам, будто густая пелена. — Я ничего не вижу! — закричал Нэш, сжав штурвал. — ДЕРЖИТЕСЬ! МЫ ПАДАЕМ! Самолёт резко клюнул носом вниз. Воздух вырвался из лёгких. Всё закружилось. Люди кричали. Ветки хлестали по корпусу, деревья ломались под ударом тяжёлого железа. Эмма схватилась за руку Алана. С другой стороны Билли вцепился в неё, стискивая пальцы до боли. И вот — удар. Глухой, рвущий. Самолёт упал в чащу, с грохотом разваливая кустарник и низкие деревья. Корпус заскрежетал, мотор взвыл. Всё застыло. — Все… живы? — раздался сиплый голос Аланa. Эмма медленно разжала пальцы и посмотрела на Билли. Он был в сознании. Алан тоже. Они были живы. Пока что. ********** Сквозь рваное дыхание и гул в ушах Юдески пытался привести в порядок мысли. Руки дрожали, когда он нащупал рацию, зацепившуюся за ремень безопасности. Он повернул её к себе, нажал кнопку и, стараясь говорить ровно, заорал в микрофон: — Это "Альфа Один", приём! Мы потерпели крушение! Самолёт упал, координаты не точны, повторяю — мы потерпели крушение! Нэш тем временем нашёл вторую рацию, прикреплённую к панели управления, и тоже начал тараторить, перебивая Юдески: — Нам нужна эвакуация! Срочно! Мы под атакой, здесь… чёрт… чёрт, я не знаю, кто он такой, но это что-то новое, не Ти-рекс! Кто-нибудь, ответьте! Приём! Ответа не последовало. Только шипение помех. — Глупые игрушки… — пробормотал Нэш и с яростью отбросил рацию. Тем временем Алан осторожно толкнул боковую дверь кабины. Сначала она поддалась лишь немного, затем с резким скрипом открылась полностью. Он выглянул — и остановился, прижавшись плечом к косяку. Сердце стучало, как молот. — О, боже… — выдохнул он. Под самолётом не было земли. Только кроны деревьев, обрывистые, раскачивающиеся. Машина застряла на толстом стволе, как игрушечная, неустойчиво покачиваясь. — Мы на дереве… — произнёс он с неверием. Билли подошёл, перегнулся рядом, посмотрел вниз. — Повезло, что вообще не развалились, — сказал он и мягко толкнул дверь обратно, помогая закрыть. — Пока держится. Но ненадолго. Позади них раздался сдержанный смешок. Эмма, сидя на полу, прижимая к себе рюкзак, слегка улыбнулась, будто на мгновение перенеслась в прошлое. — Мы с Тимом… — прошептала она. — Мы тоже застряли на дереве. В джипе. В девяносто третьем. Только нас тогда Рекси скинул с утёса… Алан переглянулися с ней. Глазами — боль и память. Но ни один не успел ответить. Где-то внизу послышались шаги. Тяжёлые. Топчущие. Земля гудела. — Тсс… — прошептал Билли, вглядываясь в окно. Из-за зарослей, между ломаными стволами, появился силуэт. Сначала — голова с уродливым гребнем, потом — вся фигура. Огромная, хищная, вытянутая. Существо из ночного кошмара. Тот самый динозавр, что прикончил Купера. Он был здесь. И он снова их нашёл. — Не двигайтесь, — выдохнул Алан. Поздно. Динозавр взревел, и с чудовищной силой ударил по носу самолёта. Кабина застонала, металл заскрипел, корпус накренился. Все внутри попадали кто куда, словно куклы. Двери распахнулись. Эмма закричала. Алан метнулся к ней, заслонив собой. Билли удержал её с другой стороны, прикрывая сзади. Юдески едва не вывалился, зацепившись за ремень. Нэш, пытаясь удержаться, сполз к двери. И тут динозавр сделал выпад — зубами схватил Нэша за ногу и дёрнул. — НЕТ! НЭШ! — закричала Аманда, но уже было поздно. Нэша вытащило из самолёта, как тряпичную куклу. Он успел только вскрикнуть, прежде чем его тело швырнулось на землю, и хищник — с хрустом, ломающим душу — откусил ему голову. Эмма судорожно прижала руку ко рту, затем — ко рту и животу, чувствуя, как подкатывает тошнота. Она зажмурилась, но крики и звуки продолжали давить. Самолёт, теряя опору, накренился сильнее и — рухнул. Крики внутри заглушились в грохоте. Металл скрежетал по веткам, корпус скакал по деревьям, ломая всё на пути. Потом — удар о землю. Они были внизу. Но всё не закончилось. Динозавр подбежал к рухнувшему самолёту и — с неожиданной дикой силой — начал его толкать и вращать. — Он крутит нас! — заорал Билли, вцепляясь в сиденье. — Это как в мультике… — прошептал Пол, побелев. Корпус закрутился, вращаясь справа налево. Люди внутри падали друг на друга, врезались в перегородки, кричали. Всё перемешалось — лица, крики, стекло, рюкзаки, кровь, шум металла. Затем всё резко прекратилось. Динозавр с рёвом вонзил пасть в обшивку, начал ломать её, как консервную банку. Металл трещал, как фольга. И запах… горячего мяса, масла, страха. Алан, шатаясь, встал и крикнул: — ЗА МНОЙ! БЕЖИМ! Дверь была открыта. Он рванул первым. Эмма — следом. Билли помог ей. Аманда позади. Юдески поднимал выбитого из равновесия Пола. Они выбежали из кабины, спотыкаясь, падая, но не останавливаясь. Джунгли поглотили их. Листья хлестали по лицу, ветки рвали одежду, но никто не обращал внимания. Позади — рёв, топот, хруст металла. — Он идёт за нами! — крикнула Аманда, оглядываясь. — БЕГИТЕ! — ответил Алан. Гигант рвался вперёд, но запутался в лианах. Гребень застрял между ветвями. Рык огласил чащу, когда зверь начал вырываться, но на мгновение замедлился. Этого хватило. Группа, дрожа, захлёбываясь от ужаса, скрылась в глубине джунглей. В живых. Опять же пока что.