В лаборатории

Жаркое влажное дыхание джунглей всё так же не отпускало их, словно сама природа сжимала их в своих тисках. Шаг за шагом они углублялись в чащу, не зная, что найдут впереди. Пальмы с широкими листьями нависали над головой, лоза цеплялась за рукава, тени казались гуще обычного. Эмма шла рядом с Аланом, глаза её то и дело пробегали по сторонам, улавливая каждый шорох. И вдруг... — Подождите, — прошептала она и резко остановилась. — Где Билли? Алан замер, оглянувшись. Билли действительно отстал. Его не было ни позади, ни среди ветвей по краям. Только странная, давящая тишина. — Билли?! — позвал Грант, напрягая голос. — Билли, где ты, чёрт возьми?! Не дождавшись ответа, он развернулся и зашагал назад. Эмма шла следом, страх сжимал ей грудь. И вот — ветви раздвинулись, и перед ними, усталый, с пыльным лицом и растрёпанными волосами, появился Билли. — Ты где был?! — воскликнул Алан, остановившись как вкопанный. — Я... Я фотографировал гнёзда, — признался Билли, избегая взгляда наставника. — Хотел убедиться, что мы не оставили за собой следов. — Мы договорились, что не разделяемся! — голос Гранта был жёстким. Но прежде чем он успел продолжить, Эмма бросилась к Билли и обняла его. — Не делай так больше, — прошептала она, сжав его крепче. — Мы и так на грани... Билли не ответил, но легкая улыбка появилась на его лице. Ему было приятно, что она волнуется. Что оба волнуются. Он кивнул, не отпуская её сразу. — Ладно, идём, — скомандовал Алан, смягчившись. — Все вместе. Через несколько минут тропа вывела их к чему-то неожиданному. Сквозь зелень на горизонте виднелось строение. Оно казалось чуждым среди буйной растительности — прямоугольные формы, поблекшие от времени стены, обветренные вывески. — Видите? Видите?! — воскликнул Пол, оживившись. — Вот где он может быть! Спорю на последний доллар! Эрик бы точно прятался там! Не дожидаясь остальных, он помчался вперёд, ныряя в здание. — Что это вообще? — спросила Аманда, нервно осматривая окрестности. Юдески оглядел сооружение, затем пожал плечами: — Выглядит как пятизвёздочный отель... Ну, если закрыть глаза и забыть, что здесь динозавры. Алан закатил глаза. Эмма хихикнула, прикрывая рот рукой, а Билли еле сдерживал смех. Когда они вошли внутрь, запах плесени и ржавчины ударил в нос. Обветшалые стены, осыпавшаяся штукатурка, провода, свисающие с потолка. Тишина здесь казалась гуще, чем снаружи. — ЭРИИИИК! — разнёсся крик Пола, эхом отражаясь от стен. — Тсс! — шикнула Эмма, хватая его за руку. — Хватит, вы нас всех выдадите... Пол на миг замер, но затем только пожал плечами. Аманда тем временем возилась с каким-то старым телефоном, отчаянно пытаясь его включить. Он был мёртв, как и всё остальное здесь. — Не работает... — вздохнула она. Толпа двинулась дальше. Свет фонариков вырывал из темноты куски интерьера. Пыльные столы, разбитые экраны, странные стеклянные колбы. Вдруг впереди мелькнули автоматы с закусками. — О! — воскликнул Пол. — Хоть какая-то цивилизация! У кого четвертак? Он уже начал доставать из кармана доллары. Билли подошёл к автомату, оглянулся и с внезапной решимостью ударил его ногой. Раздался грохот, стекло посыпалось, и закуски полетели вниз. — Парень! — воскликнул Юдески. — Ну как тебе не стыдно... Билли пожал плечами и раздал добычу. Пакет с чипсами достался Алану, батончик — Эмме, пара бутылок воды — Аманде и Полу. Эмма поймала свой батончик и улыбнулась: — Умница, Билли. Он подмигнул ей. Насытившись хоть чем-то съедобным, группа двинулась дальше. Лаборатория становилась всё более мрачной. На стенах красовались старые логотипы InGen, документация валялась на полу, некоторые стеклянные резервуары были разбиты. Внутри одного из них Эмма заметила кости. Детёныш динозавра. Или что-то похожее. Тревожное чувство нарастало. Казалось, здание дышит воспоминаниями, как будто здесь всё ещё витает дух прежнего времени. Места, где науку поставили выше морали. Где всё вышло из-под контроля. Они шли молча. Каждый шаг отдавался эхом. Лишь треск стекла под ногами и шум дыхания напоминал, что они живы. Но кто знает — надолго ли. Пыль кружилась в лучах фонарей, словно заблудившиеся призраки прошлого. Команда углублялась в здание, шаги глухо отдавались в заброшенных коридорах. Эмма шла рядом с Билли и Аланом, тревога в её груди нарастала с каждым метром. Воздух был густой, пропитанный затхлым запахом ржавчины, гнили… и чего-то ещё. Чего-то искусственного. Мёртвого. Они вошли в широкое помещение — сердце лаборатории. По обеим сторонам стояли стеклянные капсулы, некоторые разбиты, другие покрыты слоем пыли и инея. Внутри — эмбрионы. Маленькие, почти человеческие по своей беззащитности. Без движения. Без звука. Эмма подошла ближе к одной из капсул. Внутри покоилось крошечное существо с крохотными коготками и неразвитыми крыльями. — Они ведь малыши... — прошептала она, голос дрожал. — Им даже не дали шанса. Билли молча положил руку ей на плечо. Он чувствовал то же. Эти создания не просили быть частью эксперимента. И всё же их создали, бросили, заморозили. И вдруг... КРИК. Пронзительный, полный ужаса — голос Аманды. Эхо разнеслось по коридорам, взрывая тишину, как раскат грома. — Аманда?! — выкрикнул Пол. БАХ! Одна из капсул взорвалась. Куски стекла разлетелись во все стороны, и из облака пара появился силуэт — быстрый, низкий, хищный. Раптор. — БЕГИТЕ! — закричал Юдески. Все бросились врассыпную, инстинкты взяли верх над логикой. Не было времени ни на план, ни на разговор. Только бег. Только страх. — Сюда! — крикнул Алан, указывая на проход слева. Он, Пол и Юдески метнулись в одну сторону. — Быстрее! — Билли схватил Эмму за руку, потянув вправо, за собой и Аманду. Раптор мгновенно отреагировал и рванулся следом именно за ними. Острые когти стучали по полу, каждый удар — как удар сердца. Они добежали до узкого коридора, в конце которого была металлическая дверь. Аманда попыталась открыть её, но та не поддавалась. — Быстрее, он уже тут! — закричала Эмма, хватая ручку вместе с Амандой. Билли уже налегал плечом. Раптор был в двух метрах. Глаза сверкали бешеным блеском. И он прыгнул. Дверь с грохотом захлопнулась в тот же миг, когда его морда врезалась в металл. Скрежет. Удар. Визг. Когти заскребли по железу, а потом начали искать щели. Морда просунулась внутрь, пасть раскрылась — рык сотряс стены. — Он прорвётся! — закричала Аманда. И тут Эмма сделала нечто невозможное. Она подошла к двери и медленно, осторожно приложила ладонь к морде раптора. — Стоп... — прошептала она. — Нельзя... Стой. Раптор дёрнулся. Он замер. Его глаза метнулись в её сторону. Несколько мучительных секунд длились в вечность. — Нельзя, — повторила Эмма твёрже. — Ты не один. Я здесь. Животное моргнуло. Пасть медленно сомкнулась. И — неожиданно — раптор прикрыл глаза и... тёрся носом о её ладонь. Билли и Аманда застыли, не веря глазам. Но в этот момент над ними раздался рык. Глухой, раскатистый, будто с небес спустилось нечто большее. Раптор резко отпрянул от Эммы, подняв голову. — Что это было?.. — прошептала Аманда. — Он зовёт остальных... — прошептал Билли, догадавшись. — Он не один. Раптор начал подниматься по металлической стене, цепляясь за выступы. Аманда и Билли, увидев момент, резко толкнули дверь, зажимая животное между ней и стенкой. Он заорал. Мощный, яростный, первобытный рык пронёсся по коридорам. Где-то вдалеке Алан побледнел. — Он зовёт на подмогу, — выдавил палеонтолог, сердце ушло в пятки. — Нас скоро будет окружать стая... Эмма побежала по коридору, догоняя остальных, сердце стучало в ушах. Вдруг... Рык. Но не яростный. Жалобный. Она обернулась. Раптор снова смотрел на неё — взгляд теперь был иным. Он будто говорил: "Не уходи. Мне больно. Помоги. Я не понимаю, что со мной." Она застыла. — Эмма, пошли! — кричал Билли. — Сейчас не время! Она колебалась. Душа сжималась в узел. Потом — тяжёлый вздох. С последним взглядом на раптора она подняла камень и метнула его в сторону старой панели. Раздался щелчок. Замок открылся. Раптор оказался свободен. Эмма развернулась и выбежала из лаборатории, догоняя остальных, не оглядываясь. Но в глубине души она знала — связь между ними не разорвана. И может быть… он это тоже знал.