Малышки из прошлого

Солнце беспощадно пекло, отражаясь в металлических частях ограждений и отбрасывая острые тени на тропу, ведущую к вольеру. В воздухе стоял запах зелени, влажной земли и чего-то ещё — чего-то древнего и дикого. Пятеро шли по утоптанной дорожке: Клэр — уверенная, прямая, как всегда в идеально отглаженном белом костюме, Тим — немного в стороне, но близко к ней, будто их разговор был важен, но при этом между ними тянулась невыносимая напряжённость. Оуэн шел впереди, рядом с Барри, но его взгляд — мимолётный, почти неуловимый — снова и снова возвращался к девушке, идущей на полшага позади. Эмма. Юная, с упрямо приподнятым подбородком, она несла в себе упрямство дяди Алана Гранта, и с каждым шагом это упрямство только крепло. Клэр то и дело бросала взгляды на Оуэна — холодные, слегка насмешливые. А он? Он, казалось, и вовсе не замечал этого. Его глаза были прикованы к Эмме. Не с тем интересом, с которым он когда-то смотрел на Клэр, — с другим. Глубже. Теплее. Опаснее. — Знаете, профессор Грант, — начал он, с лукавой усмешкой, — в вашей книге было особенно весело читать про оперение Рапторов. Особенно там, где вы их сравнивали с... Киви. — Это не было шуткой, — резко ответила Эмма, бросая на него взгляд. — Это научная гипотеза, подтверждённая находками в Монголии и Аргентине. — Ага, — усмехнулся он, — только, знаете, у меня никогда не складывалось впечатление, что эти девочки — родственницы птицы, которая выглядит, как пушистый мяч с клювом. Не обижайтесь, но ваши теории — они без практики, а я вот с ними жил. — Не обязательно унижать других, чтобы утвердить себя, мистер Грэйди, — произнесла Эмма холодно. — Я предпочитаю понимать поведение, а не дрессировать. Барри рассмеялся тихо, предчувствуя новую перепалку, а Тим сдержал улыбку. Клэр прищурилась, но ничего не сказала. Они подошли к лестнице, ведущей к смотровой платформе. Металлические ступени скрипнули под их ногами, и Эмма, преодолевая внутреннюю дрожь, ступала за Оуэном. Её глаза расширились, когда перед ней, словно из прошлого, возникли четыре хищных силуэта. Они стояли почти неподвижно, но в каждой мышце, в каждом взгляде читалась опасность. — Вот они, — тихо произнёс Барри. — Блю, Дельта, Эхо и Чарли. Клэр смотрела на них с редкой для неё мягкостью. Тим подошёл ближе к ограждению. — У них есть имена? — спросил он, затаив дыхание. — Конечно, — ответил Оуэн. — Это Блю, — он указал на раптора с выразительными голубыми полосами вдоль тела. — Дельта — светлее, но быстрее. Эхо — с характером. А Чарли — почти ребёнок, но с острыми когтями. Барри добавил с ноткой гордости: — Оуэн с самого начала был рядом. С момента, когда они вылупились. Эмма стояла, не сводя взгляда с Блю. И тут... будто молния сверкнула в сознании. Она помнила. Она видела эти полосы раньше. — Простите, — тихо сказала она. — А эти яйца… они были с Исла-Сорны? Барри кивнул: — Да, спецоперация Морпехов. Там был выводок, мы забрали несколько яиц. Эмма чуть отступила назад, глаза расширились, дыхание перехватило. — Я… я видела их. Я была там. В 2001. Мой дядя, Билли и семья Кёрби мы… мы столкнулись с рапторами, которые искали свои яйца. Самец был с такими же полосками как Блю, а самка… была светлее. Прямо как Дельта. Оуэн посмотрел на неё долгим, внимательным взглядом. И впервые — по-настоящему — замолчал. — Значит, ты знаешь их дольше, чем я, — тихо сказал он. Между ними повисло молчание. Но недолго. — Только не думай, что это делает тебя особенной, — добавил он уже с озорной ухмылкой. — А ты и есть особенный? — фыркнула Эмма. — Альфа самец с рапторами? — О, я больше, чем просто альфа, — произнёс он и подмигнул. — Идиот, — прошептала она. — Любишь плохих парней, профессор? — ухмыльнулся он в ответ. —Хватит— покраснела Эмма — Если вы, не против мистер Грэйди, — вмешалась Клэр, делая шаг вперёд, — могли бы уже показать, на что способны ваши... девочки? Он повернулся, тут же сменив тон и поведение, как будто весь флирт улетучился с порывом ветра. — Конечно. Словно по команде, он свистнул, и рапторы пришли в движение. Один за другим они выполняли команды: "стоп", "назад", "вперёд", "медленно", "ко мне". Эмма наблюдала в немом восхищении. Это была не просто дрессировка. Это был язык. Язык, который понимали обе стороны. Когда Блю подошла ближе к ограждению и слегка наклонила голову, Эмма не смогла сдержать улыбку. Она сделала шаг вперёд. — Привет, Блю, — шепнула она. Блю моргнула. — Не подходи ближе, — тихо, но серьёзно сказал Оуэн. — Она — не питомец. Эмма медленно отступила. — Я знаю. И снова их взгляды пересеклись. Уже без уколов, без язвительных слов. Только искры. Старые и новые. Память и настоящее. — Хочешь с ними поближе познакомиться? — вдруг прошептал он, склонившись к её уху, так что его дыхание обожгло её шею. — Мои девочки тебя запомнили. Она чуть дёрнулась, но не ушла. — Может быть, — ответила Эмма, поднимая на него взгляд. — Но только если вы тоже, мистер Грэйди. Он рассмеялся — тихо, тепло, небрежно. — Ну, профессор, держитесь. Это только начало. ************ Спустившись по лестнице, вся группа оказалась у самого подножия вольера. Воздух здесь был пропитан смесью сырой земли, листвы и животной мускусности. В нескольких шагах, за крепкой металлической сеткой, стояли они — четверо велоцирапторов. Их фигуры, напряжённые и настороженные, были как будто вытесаны из мускулистого живого металла, а глаза — живые, разумные, яркие, как пламя. — Подходите, — сказал Оуэн с хрипотцой в голосе. Он протянул руку к сетке. — Всё спокойно. Он встал ближе, протянул обе руки, ладонями вверх. Рапторы сделали пару шагов навстречу, и одна из них — Блю — первой ткнулась мордой в его ладонь. Её синие полоски мягко переливались в полумраке. Оуэн осторожно провёл пальцами вдоль её морды, и та почти мурлыкнула, прикрыв глаза. Тим подошёл ближе, с интересом наблюдая. — Можно мне? — спросил он тихо, словно боясь спугнуть волшебство момента. — Конечно. Только медленно. И спокойно, — ответил Оуэн, отступая чуть в сторону, освобождая место. Тим потянулся к Дельте — та чуть мотнула головой, но потом позволила дотронуться. Парень провёл ладонью по тёплой, гладкой шкуре, и его глаза загорелись восторгом. — Это... это невероятно! — прошептал он, глядя на Эмму. — Главное — не нервничать. —Мисс Диринг а вы не хотите?— спросил Клэр, Барри. —Благодарю, но пока нет— ответила она —Я предпочту понаблюдать. Оуэн посмотрел на Эмму с лукавой полуулыбкой. — Профессор Грант, может, и вы рискнёте? — предложил он, сделав приглашающий жест к Блю. Эмма колебалась. Она смотрела на Раптора с таким же чувством, с каким смотрела на них в кошмарах с тех пор, как в 1993 они гонялись за ней на кухне а в 2001 году на Исла-Сорне они гнались за ней по джунглям. Тогда, в тот день, раптор-самец с синими полосками вёл свою стаю, и её сердце било тревогу при каждом шаге. А теперь... теперь он, а точнее его потомки, были вот здесь, рядом. Барри тем временем увлёкся рассказом, объясняя Клэр и Тиму повадки каждого из рапторов, их предпочтения, особенности поведения. Клэр, вежливо улыбаясь, кивала, но оставалась чуть поодаль, давая всем возможность пережить свой момент. Эмма подошла ближе. Блю чуть наклонила голову и издала низкий гортанный звук. Эмма протянула руку, но Блю резко дёрнулась — инстинкт заставил девушку отдёрнуть ладонь. Сердце забилось быстрее, дыхание сбилось. И тут... Сзади подошёл Оуэн. Его руки мягко обхватили её за плечи, притянули ближе. Его грудь прижалась к её спине, тёплая, крепкая, надёжная. Его рука скользнула по её руке, направляя движение. — Спокойно, — прошептал он ей на ухо. Его голос был тёплым, почти интимным. — Она чувствует твою неуверенность. Не бойся. Она не враг. Он вёл её ладонь ближе к морде Блю. Раптор не шелохнулся. Наоборот, шагнула ближе, позволив прикоснуться. Эмма затаила дыхание, когда её пальцы коснулись теплой кожи — живой, дышащей, сильной. — Чувствуешь? — прошептал Оуэн ей в шею. Его горячая ладонь легла ей на живот. — Такое прикосновение оставляет след внутри. Это не страх. Это уважение. Связь. Эмма медленно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Тепло от его тела обволакивало, как шелковое одеяло, а дыхание щекотало ухо. Она медленно повернула голову к нему — настолько близко, что их губы почти соприкоснулись. — Вам ещё многое предстоит узнать, профессор Грант, — прошептал он, заправляя непослушную прядь волос за её ухо. Он отступил, не торопясь, как будто ничего и не было. Подошёл к Клэр, Тиму и Барри, как будто полностью переключился на работу. Эмма осталась на месте, всё ещё ощущая тепло его ладони на животе, всё ещё чувствуя прикосновение Блю к своей руке. Она сделала шаг ближе к ограждению, уже без страха, и медленно провела ладонью по шее Дельты. Та коротко кивнула, будто признавая что-то важное. С этого момента всё было по-другому.