Толчки приключений

Жаркое полуденное солнце щедро разливалось по поверхности шоссе, проложенному сквозь густые заросли юрской зелени. Джип с открытым кузовом, набитый взволнованными детьми и четырьмя взрослыми, гудел по дороге, подскакивая на ухабах. Бен сидел в самом углу кузова, держась за поручень, покачиваясь из стороны в сторону. Лицо его побледнело, губы были плотно сжаты. Он пытался не смотреть на мелькающие деревья — но тщетно. Вдруг он наклонился вперед, зажмурившись. — Всё хорошо? — окликнула Эмма из окна, заметив, как его повело. Он еле кивнул. — Одну секунду. — Эмма порылась в рюкзаке и достала маленькую упаковку. — Возьми. Это от укачивания, поможет через пару минут. Бен неуверенно взял таблетку, поблагодарив шепотом, и запил из бутылки воды, которую тут же протянула Сэмми. — Встретили, знаменитость, писателя и эталон красоты, — протянула с ироничной интонацией Бруклин, направив на Эмму камеру. — Ставлю десять из десяти, что все мужчины-палеонтологи только и делают, что падают к ногам мисс Эммы. Тим, сидевший рядом с Эммой, залился хохотом, так что аж откинулся назад и хлопнул себя по коленке. — О, пожалуйста, продолжай, я хочу это на рингтон! — проговорил он сквозь смех. Эмма, немного покраснев, слегка толкнула его локтем в плечо: — Перестань. Ну не так уж и много у меня этих… поклонников. Научный мир вообще довольно скучный, если честно. — Ты просто слишком скромная, — заметила Рокси с водительского места. — А зря. — Поверить не могу! — вскрикнула Сэмми с заднего ряда. — Я здесь с самой Бруклин Фостер! Я ведь — я твой самый большой фанат! То есть фансам! То есть… Бруклендер! У тебя же 27 миллионов подписчиков! — 27 миллионов? — присвистнул Дэйв с переднего сиденья. — Это сколько же народу тебя смотрят? — Миллионы подростков, подозреваю, — буркнул Тим. — Или дети. Или их родители. Или… все сразу? Рокси фыркнула, закатывая глаза: — Вот увидите, к концу этой смены все мы станем звездами YouTube. Спасибо Бруклин. — Всегда пожалуйста, — ухмыльнулась девочка и вновь подняла камеру, снимая ландшафт за окнами, себя, Сэмми, даже пролетающую мимо муху. Тишину нарушил внезапный, короткий всплеск движения. — Что это было? — воскликнула Ясмина. Мимо машины метнулось что-то маленькое и темное. Бруклин не успела повернуть камеру, но завизжала от возбуждения. Кенджи вскочил в кузове: — Вау! Видели?! Это был какой-то… я не знаю, дико быстрый зверь! Дэйв вцепился в подлокотник: — Рокси!!! — Я видела, держись! — рявкнула Рокси и резко свернула на обочину, тормознув так, что детей слегка подбросило. — Все живы? — Эмма первой обернулась к детям. Кенджи, сияя, кивнул. Бруклин хохотала с включенной камерой, а Бен жалобно стонал и вновь прижался к Эмме, дрожа. — Всё хорошо, милый. — Эмма обняла его одной рукой, пытаясь прикрыть от ветра. — Это… это был динозавр? — прошептал Дариус, заглядывая через край кузова. Его глаза светились не страхом, а восхищением. — Ну, если и был, то очень маленький, — прошептал Тим, вытаскивая свой фонарик и электрошокер, но Рокси уже прыгнула из машины первой. — Мы проверим! — крикнула она, закидывая шокер на плечо. — Эмма, Тим, присмотрите за детьми! — Принято, капитан, — отозвался Тим, вставая и заслоняя детей. — Я просто… посмотрю! — заявила Бруклин, делая шаг вперёд с камерой в руках. — Назад, — мягко, но уверенно проговорила Эмма, одной рукой притягивая её ближе. — Пока не узнаем, что это было — лучше не рисковать. Кенджи встал рядом, раздуваясь от важности: — Ну, я-то не испугаюсь. Может, это просто дикий варан? Или… мини-раптор? — Варан? — Ясмина нервно хихикнула. — Отлично. Обожаю ящериц размером с собаку… Сэмми прижалась к Тимовому боку: — Это точно безопасно? — Конечно, — кивнул Тим, приобняв обеих девочек. — Если что — я брошу в него Кенджи. Отвлечет. — Очень смешно, — буркнул Кенджи, но смех всё равно прокатился по кузову. Бен, всё ещё прижавшись к Эмме, посмотрел на неё снизу вверх: — Вы нас не оставите, да? — Никогда, — мягко ответила она, крепче обняв мальчика. — Вы здесь в безопасности. На дороге повисла тишина. Лишь где-то в кустах шевелились листья. Ветер донёс лёгкий, почти неуловимый хруст. Где-то — точно рядом — мелькнул хвост. Но что это было — еще предстояло узнать. Пыль, едва успев осесть, снова взметнулась под лёгким бризом. Машина стояла среди высокой травы, словно застывшая фигура в ожидании. Внутри все сидели тише воды — только дыхание, только сердца, колотящиеся в унисон. Ни один шорох не ускользал от слуха. И вдруг — шелест. Лёгкий, почти невидимый. Как будто что-то пробиралось сквозь высокие стебли травы, осторожно, но с уверенностью. — Вы это слышите? — Дариус прошептал, вытягивая шею и уставившись в сторону кустов. Его пальцы бессознательно схватились за рукав Эммы. — Там что-то есть. Бен тут же прижался к Эмме сильнее и испуганно пискнул, вцепившись в её куртку. Его глаза округлились, дыхание сбилось. Эмма крепче обняла мальчика, удерживая его ближе к себе, ободряюще прошептала: — Всё в порядке, это просто звуки природы… Но её голос слегка дрогнул. — Все сделайте шаг назад, — тихо сказал Тим, вставая и раскинув руки, словно заслон для детей. Его голос был спокоен, но твёрд. Дариус, Бруклин, Сэмми, Ясмина и Кенджи сгруппировались ближе к кузову, Эмма осторожно подвела Бена ближе к Тиму, всё ещё прикрывая его. И тут кусты зашевелились — и что-то крошечное и стремительное вылетело наружу. — ААА! — вскрикнул Бен. — О, смотрите! — воскликнул Дариус. Маленькое существо прыгнуло прямо ему на грудь, прижавшись лапками и щёлкнув клювом — невесомое, будто созданное из воздуха и древнего прошлого. Компсогнат. Метров пятьдесят сантиметров длиной, с тонкой шеей, огромными глазами и чуть распахнутым пастиком, полным мелких зубов. — Это… динозавр! — прохрипел Дариус, ошеломлённый, но не испуганный. Он даже не отшатнулся. — Это настоящий Компсогнат! — Не двигайся, — прошептала Эмма, готовая в любую секунду прикрыть мальчика. Но он просто стоял, очарованный, глядя на существо на своей груди. Компсогнат потряс головой, зашипел, и уже собирался спрыгнуть, как вдруг — ловкое движение, и Рокси уже держала его в руках, аккуратно, но твёрдо. — Поймала! — сказала она с удовлетворением, опуская существо в прозрачную пластиковую переноску с решётчатой крышкой. Маленький динозавр тут же начал царапать стенки и шипеть, как капризный цыплёнок. — Эти мелкие проныры вечно сбегают из вольеров, — проворчал Дэйв, подходя ближе и облокачиваясь на машину. Он вытер пот со лба. — Мы только вчера одного загнали обратно, и вот опять... — Ого не знал что с ними такая суматоха— сказал Тим, на что Дэйв кивнул. Эмма почувствовала, как сердце в груди заколотилось быстрее. Если компсогнат сбежал, такой маленький и безобидный, то что мешает сбежать кому-то… большему? А что, если сбежит Велоцираптор? Или Тираннозавр? Мысли потекли, как ледяной поток — воспоминания о Индоминусе Рексе вспыхнули перед глазами. Белая чешуя, почти разумный взгляд, когти как лезвия. — Эмма? — голос Тима выдернул её из плена памяти. Он склонился ближе. — Ты в порядке? Она моргнула, чуть улыбнулась, отгоняя наваждение. — Да. Просто… не люблю, когда правила безопасности игнорируются. Это всегда плохо заканчивается. — Знаю, — кивнул он. — Но сейчас всё под контролем. Дариус тем временем пытался отдышаться, стоя рядом с Эммой. Она опустилась на колено и осторожно осмотрела его. — Не ушибся? — спросила она, водя пальцами по его руке и плечу. — Нет, он лёгкий. И… знаешь, это было невероятно! Я всю жизнь мечтал увидеть динозавра. А тут он просто прыгнул на меня! — мальчик сиял от восторга. — Ты храбрец, — похвалила его Эмма. — Но в следующий раз лучше немного отступать. Даже маленькие динозавры могут быть непредсказуемыми. Когда все снова расселись по местам, Эмма и Тим остались сзади, а клетку с Компсогнатом поставили между ними. Маленький хищник метался внутри, скребя лапками по прозрачным стенкам и издавая тихое щёлканье. — Он смешной, — пробормотала Эмма, осторожно постучав по стенке пальцем. Компсогнат тут же повернулся к её руке и попытался цапнуть, но не дотянулся. Затем лизнул пластик, как будто пробуя на вкус. — Эй, ну! Я не на обед! — засмеялась Эмма. — Ещё нет, — пошутил Тим. Она фыркнула и наклонилась поближе, наблюдая за крохотными движениями лап, острым клювом, ритмом дыхания динозавра. — Потрясающе… — прошептала она. — Он действительно живой. Не генетический фантом вроде Индоминуса. Настоящий, древний. — Ты думаешь, они всё-таки по-другому себя ведут? — спросил Тим, глядя на неё сбоку. — Думаю, у этих хотя бы есть прошлое, которое мы понимаем, — ответила Эмма задумчиво. — Индоминус был кошмаром, сшитым из страхов и амбиций. А этот малыш… он просто потерялся. Он динозавр. Он живёт. Тим кивнул, улыбаясь. — Вижу, мисс Грант, вы не только писатель, но и философ. — Не дразни, — она смущённо отвела взгляд, но на щеках появился румянец. Спереди снова послышались голоса — дети оживлённо делились впечатлениями, Дэйв спорил с Рокси о том, кто первым увидел движение в кустах, а Бруклин строчила в телефон. — Это только начало, — сказал Тим, глядя вперёд. — Чувствуешь? — Ещё как, — тихо ответила Эмма, поглаживая пальцем по краю клетки. — Что-то мне подсказывает, что наш тур по острову скоро превратится в нечто куда более… живое. Машина снова рванулась вперёд, и джунгли сомкнулись за ними, утаивая следы. А в клетке, между двумя взрослыми, крошечный хищник продолжал метаться, словно предупреждая: мир изменился. Он ожил. И всё только начинается.