На горизонте

Заросшее высокими травами поле, где ветер гнал редкие тучи по небу, раскинулось перед ними широким простором. Гидросферы — прозрачные водные капсулы с системой управления — уже стояли у небольшого озера, переливающегося в солнечных лучах. Сзади посапывали машины, в одной из которых остались взрослые: Эмма, Тим, Дэйв и Рокси. — Это... круто, — выдохнул Дариус, вглядываясь в водную гладь. — Даже круче, чем в буклете. — Я же говорила! — воскликнула Бруклин, уже держа в руке камеру. — Это будет отличный влог! «Гидросферинг в сердце динопарка» — звучит? — Мы правда будем кататься на этом? — Бен прищурился, шагнув ближе. — Все динозавры здесь точно травоядные? — О, конечно, — с ухмылкой ответила Рокси. — За исключением одного мальчика. Пропал в прошлом году, но его потом выплюнули. Так что всё в порядке. Бен вскрикнул и с дикими глазами отшатнулся, на что Дэйв, смеясь, положил ему руки на плечи: — Шутка, парень. Расслабься. Хотя... — Он поднял брови, — не мешай рулевому, и всё будет отлично. Кенджи фыркнул, глядя на небо. — А если будет дождь? Моя укладка этого не переживёт. Тим, стоявший рядом, улыбнулся и указал на горизонт: — Тучи уходят на запад. Шторм обойдёт нас стороной. А укладка, друг мой, пройдёт проверку на прочность. — Это звучало как вызов, — пробормотал Кенджи, натянуто улыбаясь. — Надеюсь, я выйду из этого с честью. — Ты поедешь с Беном, — Рокси глянула на него с лёгкой усмешкой. — Он за руль, ты — пассажир. — Что? Почему? Я требую пересмотра! — Кенджи надувался, как воздушный шар. — Я должен быть за рулём! Эмма, чуть приподняв бровь, подошла ближе и мягко положила руку ему на плечо: — Расслабься, ты же крутой, — сказала она с теплотой. — Заодно малышню поучишь, да? — Малышню, — повторил он с кривой улыбкой, бросая взгляд на Бена. — Ладно. Но только ради стиля. Бен уже с радостным писком залезал в капсулу, а Сэмми с хихиканьем устроилась рядом с Ясминой. Та бросила на неё взгляд, полный терпения и внутренней борьбы. — Надеюсь, она замолчит, — пробормотала Ясмина, натягивая ремни. — Я слышала! — воскликнула Сэмми. — Но ты мне всё равно нравишься! Ясмина закатила глаза, но уголки её губ дёрнулись вверх. — Можно мне отдельную капсулу? — вдруг спросил Дариус, обернувшись к взрослым. — Ясно же, что вчера мы не были командой. Меня прервали, между прочим. Бесстыдно! Дэйв с улыбкой положил ему руку на плечо: — Здесь вы команда. Всегда. — Но… Эмма присела перед ним, чтобы быть на уровне глаз: — Не всегда всё идёт так, как мы хотим, Дариус, — сказала она мягко. — Но важно не забывать, куда мы стремимся. Вот это и делает нас сильными. Рокси подтвердила: — Не притворяйся. Будь собой. Настоящий ты — самый интересный парень на острове. Даже без страшилок. — А может, и с ними, — добавил Тим, подмигнув. — Вперёд, покажи, на что ты способен. Дариус, приободрившись, уселся в последнюю свободную капсулу. Рядом, с наушником в ухе и камерой наготове, уже сидела Бруклин. — Только не перебивай, ладно? — пробурчал он, пристёгиваясь. — Говори что хочешь мне плевать, — Бруклин вздохнула глядя в телефон. Когда все дети заняли капсулы и инструкторы проверили безопасность, взрослые вернулись к внедорожнику. Эмма уже тянулась к ключу, как вдруг снаружи раздался грохот. — Ох, — протянула Рокси, выглядывая из окна. С гиканьем и визгами дети стартовали. Капсулы двигались плавно, весело подпрыгивая на воде. Но одна — с Беном и Кенджи — явно шла не по траектории. — Он что, дрифтует? — хохотнул Тим. — Скорее, водоворот устраивает, — Дэйв едва не подавился смехом. Бен, жестикулируя изнутри, пытался справиться с управлением, а Кенджи судорожно держался за борта, выкрикивая что-то нечленораздельное. Когда они проехали мимо машины, Тим, Эмма, Рокси и Дэйв синхронно помахали им. Сдерживая смех, Эмма крикнула: — Молодцы! Отличный дебют! — Помогите... — донёсся крик Кенджи сквозь стекло. — Думаю, он справится, — уверенно сказала Рокси, откидываясь на сиденье. — Или хотя бы не утонет. Машина тронулась, а впереди на воде смех и плеск звучали, как музыка — звонкая, настоящая. Команда собралась. Даже если пока не идеальная, но уже — настоящая. ********** Гидросферы медленно плыли по глади искусственного озера, прозрачные купола ловили блики солнца, скользящие по поверхности воды. Снаружи стояла почти идеальная погода — тёплый ветерок, лёгкое журчание и щебетание птиц. В кабине сопровождения Эмма, Тим, Дэйв и Рокси наблюдали за детьми с доброй улыбкой. — Вот так должно выглядеть детство, — заметила Эмма, прижав ладони к коленям, глядя, как Ясмина пытается отстраниться от болтающей без умолку Сэмми, а Дариус уже вовсю объясняет Бруклин повадки водных динозавров. Но идиллия длилась недолго. Вдруг откуда-то с запада донёсся глухой раскат грома, словно небо лениво переворачивалось с боку на бок. Эмма тут же обернулась к Тиму, приподняв брови. — Ты же говорил, что гроза ушла, — сказала она, в голосе сквозило лёгкое напряжение. Тим, прищурившись, посмотрел в сторону сгущающихся туч. — Похоже, она передумала, — ответил он, пожав плечами. — Вернулась назад, как непрошеный гость. Дэйв фыркнул, устроившись поудобнее в кресле: — Расслабьтесь, народ. Максимум промокнем немного под дождиком... и у Кенджи испортится укладка. А что может быть хуже? Но в ту же секунду над равниной раздался глухой удар. Один из стегозавров, видно, недовольно сопел, когда анкилозавр подошёл слишком близко. Хвост с тяжёлым костяным булавом взлетел в воздух и с хрустом ударил по бокам второго динозавра. В ответ анкилозавр развернулся и с рычанием ударил лбом. Дети, даже находясь в герметичных капсулах, вздрогнули. Волнение быстро передалось между гидросферами, и даже Сэмми прикусила губу, притихнув. — Так... новый план, — пробормотала Рокси, резко крутанув руль и подъезжая к трём ближайшим гидросферам. Она остановила машину перед ними, открыв дверь. — Двигаемся назад, — крикнула она. — Все остаются на местах! — План меняется, — с лёгкой ухмылкой подхватил Дэйв, повернувшись к детям. — Пора вернуться. Как бы вам ни хотелось остаться — безопасность важнее. — Но мы только начали! — запротестовал Дариус, сцепив руки на груди. — А когда меня вчера перебили, это было нормально? Где тогда была ваша командность? Эмма подошла к нему, наклоняясь, чтобы быть на уровне его глаз: — Дариус, я знаю, как это неприятно. Но в жизни не всегда идёт так, как хочется. Главное — не терять цель и не сдаваться. Рокси добавила: — И не терять себя. Играть чужую роль ради чьего-то одобрения — точно не выход. Будь собой. Тим, положив руку на плечо мальчика, поддержал: — И покажи всем, насколько ты умён. Ты многое знаешь — так используй это. Дариус немного смягчился и нехотя кивнул. Он занял последнюю капсулу рядом с Бруклин, которая тихо улыбнулась. Между тем Рокси попыталась связаться с охраной, идущей впереди. Но в наушнике слышались лишь обрывистые помехи — сигнал прерывался, словно сама природа была против. — Чёрт, гроза глушит сигнал, — проворчала она, сжав губы. Эмма взглянула на детей и, сжав кулаки, сказала строгим голосом: — Никто никуда не уходит. Остаётесь на местах. Мы съездим и передадим, что возвращаемся. — Подождите, — снова запротестовал Бен. — А если они подерутся? — он указал на стегозавра и анкилозавра, которые продолжали мериться силой. — Это не твоя забота, — с ухмылкой подмигнул Дэйв. — Вини погоду, а не меня. Кенджи же лишь вздохнул и попытался поправить волосы, которые уже начали пушиться от влажности. — Боже, моя укладка, — простонал он. — Я выгляжу как надутый дикобраз. Эмма сдержала смешок, накрывая ладонью плечо парня: — Ничего стобой не будет от дождя еще не умирали, да и научишься как быть на высоте даже под дождём. Когда они сели в машину, чтобы добраться до охраны, капли уже начинали барабанить по крыше. Впереди небо чернело, а в отражении заднего стекла Эмма ещё раз взглянула на детские гидросферы. Там смех и восторг постепенно сменялись тревогой. Но это был лишь шторм. А у них была команда. И никто не собирался отступать.