Глава 5: Чужая

Гелиос висел за иллюминатором как старая фотография, которую слишком долго держали на свету. Шепард помнила его другим — ярким, манящим, полным обещаний. Теперь планета казалась блёклой, словно кто-то стёр с неё половину красок. Атмосферные процессоры оставляли в небе бурые полосы, промышленные комплексы разрастались пятнами ржавчины на материках. — Ностальгия, — произнёс Сарен за её спиной, растягивая человеческое слово с лёгким презрением. — Опасное чувство для Спектра. Шепард не обернулась. Орбитальная станция «Солнечные Врата» медленно приближалась к «Фантому», и каждый метр ощущался как шаг по лезвию ножа. — Это не ностальгия, — ответила она. — Это... археология. Изучение слоёв прошлого. — Тем хуже. Археологи склонны любить свои находки больше, чем следует. Станция была новой — её построили уже после ухода Шепард с колонии. Металлическое колесо, медленно вращающееся на фоне звёзд, с длинными стыковочными рукавами, тянущимися в стороны как щупальца. На корпусе красовались логотипы корпораций — турианские острые руны, плавные азарийские символы, угловатые человеческие буквы. Галактическое единство в металле и рекламе. — «Фантом», станция управления «Солнечных Врат» на связи, — раздался голос из динамиков. Мужской, усталый, с едва заметным местным акцентом. — Подтверждаем ваш запрос на стыковку. Следуйте по коридору семь, причал дельта-четыре. — Понял, «Врата», — ответил офицер Антос. — Запрашиваем приоритетную процедуру регистрации для пассажиров-Спектров. Пауза. Слишком долгая. — Э... да, конечно. Приоритетная регистрация. Добро пожаловать на Гелиос. В голосе диспетчера не было ни грамма радости. Шепард отошла от иллюминатора. Сарен изучал экран инструметрона, но она знала — он слышал каждое слово, каждую интонацию. Ничто не ускользало от внимания турианца. — Они не рады нас видеть, — констатировала она. — А должны быть? — Сарен поднял взгляд. — Спектры появляются не для того, чтобы раздавать подарки. «Фантом» мягко коснулся стыковочного узла. Шипение выравнивающегося давления, металлический лязг замков. Звуки, которые должны были означать прибытие домой, но звучали как закрывающаяся клетка. Шлюз открылся, и Шепард сделала первый шаг на станцию «Солнечные Врата». Воздух пах переработкой — озоном, смазкой, едва заметным привкусом того, что когда-то было живым, а теперь стало функциональным. Как большинство пограничных станций, «Врата» существовали исключительно ради практичности. Их встречал мужчина в форме администрации станции — синий комбинезон с нашивками и планшет в руках. Лет тридцати пяти, с лицом человека, который слишком много знает о том, как мало его мнение значит в большой галактике. — Спектр Шепард? Спектр Артериус? — Он смотрел поверх их голов, словно пытался найти кого-то ещё. — Я помощник начальника станции Томас Грей. Мне поручено... э... оказать вам содействие. «Поручено» звучало как «заставили». — Благодарим за встречу, — ответил Сарен с безупречной вежливостью, которая у турианцев всегда звучала как угроза. — Надеюсь, наше прибытие не доставит хлопот. Грей дёрнулся, словно его ударило током. — Нет, конечно нет! Никаких хлопот. Мы... мы полностью готовы к сотрудничеству. Документы уже почти готовы, остались только... — Только что? — Шепард подошла ближе. Грей пах нервным потом и дешёвым кофе. — Формальности. Совсем небольшие. Понимаете, с недавних пор у нас усилены меры безопасности, после... инцидентов. Все прибывающие должны пройти дополнительную проверку. — Даже Спектры? — голос Сарена стал на полтона ниже. — Особенно Спектры, — неожиданно твёрдо ответил Грей, а потом словно испугался собственной смелости. — То есть, не особенно, а... в том смысле, что процедуры одинаковы для всех. Равенство перед законом, знаете ли. Шепард обменялась взглядом с Сареном. Наставник едва заметно кивнул — можно сыграть по их правилам, пока это не станет препятствием. — Конечно, — согласилась Шепард. — Мы понимаем необходимость мер безопасности. Грей облегчённо выдохнул и повёл их по коридору станции. Стены были покрыты экранами с новостными лентами, рекламой и объявлениями. Шепард мельком читала заголовки: «Объём добычи на месторождении Северный Кристалл вырос на двенадцать процентов», «Турианская корпорация Аргент-Сиал объявляет о наборе персонала», «Губернатор Хьюм встретился с представителями Альянса Систем». Ни слова о «Свободном Солнце». Ни слова о беспорядках. Ни слова о том, что половина колонии готова взяться за оружие. — Какая современная станция, — заметила Шепард. — Да, построена всего три года назад, — Грей оживился. — Новейшие технологии! Три цикла переработки воздуха, гравитационные генераторы последней модели. Рассчитана на пропускную способность до пятидесяти тысяч человек в сутки, хотя пока мы далеки от таких цифр. — Зачем такая пропускная способность для колонии в одиннадцать тысяч? — спросил Сарен. Грей сбился с шага. — Ну... планы развития. Инвестиции. Губернатор говорит, что через десять лет население вырастет в пять раз. — За счёт чего? — Новые производства. Рабочие места. Возможности... Сарен больше не спрашивал, но Шепард видела, как он запоминает каждое слово. Турианец собирал информацию как хищник собирает запахи — инстинктивно, безошибочно. Офис регистратуры оказался маленькой комнатой с двумя креслами и столом, на котором лежали планшеты с формами. За столом сидела женщина лет пятидесяти, с седыми волосами и равнодушными глазами. — Эмма Корт, начальник регистрационной службы станции, — чопорно представилась она, не вставая. — Мне нужно задать несколько вопросов. Вопросы были стандартными — цель визита, срок пребывания, наличие оружия. Корт заполняла формы медленно, тщательно, словно каждая буква была драгоценной. — Спектр Шепард, — неожиданно сказала она, поднимая глаза от планшета. — Вы жили на Гелиосе до шестнадцати лет? — Да. — По какой причине вы покинули колонию? Сарен подался вперёд, но Шепард предупредительно подняла ладонь. — Поступила в военную академию Альянса. — Понятно. — Корт что-то записала. — Последний раз посещали Гелиос?.. — Никогда. После отъезда. — Тринадцать лет. — Корт посмотрела на неё изучающим взглядом. — Долго. — Служба, — коротко ответила Шепард. — Конечно. Служба. В слове «служба» было что-то колючее, что-то острое. Шепард поняла — Корт знает, кому она служит. И как к этому относится. — Есть ещё вопросы? — поинтересовался Сарен. — Нет. Документы готовы. — Корт протянула им идентификационные карты. — Добро пожаловать на Гелиос, Спектры. Когда они выходили из офиса, Шепард обернулась. Корт смотрела им вслед, и в её взгляде не было ничего похожего на пожелание приятно провести время. — Занятное гостеприимство, — заметил Сарен, когда они шли к стыковочному узлу, где их ждал шаттл. — Они боятся, — ответила Шепард. — Не только. Они ненавидят. — Сарен остановился у иллюминатора, за которым медленно вращался Гелиос. — Ненависть и страх — взрывоопасная смесь, Шепард. Помни об этом, когда будешь принимать решения. Шепард кивнула, но продолжала смотреть на планету. Где-то там, среди коричневых пятен промышленных зон и зелёных полос сельскохозяйственных регионов, её ждали люди, которые когда-то были частью её жизни. Некоторые из них теперь считали её врагом. И, возможно, были правы.