Глава 3

      При входе в дом дверь отворилась с привычным скрипом, оповещающим о прибытии нового гостя. В ноздри сразу ударил запах спертого воздуха и духоты. Синди в который раз забыла отворить окно после своего ухода. Перед глазами появились знакомые очертания стоящих предметов: стол, две стоящие рядом ниши и не заправленные тюфяки на полу. Скромная обстановка объяснялась обычным недостатком личных вещей.       Переступив через стоящий на полу чайник, я прошла к своим вещам. Только сейчас датчик света решил заметить движение и среагировать. С ним такое бывало часто, а еще чаще он вовсе выходил из строя, заставляя двигаться на ощупь.       В первую очередь в мой рюкзак улеглись теплые штаны, защитная водолазка и нижнее белье. Сверху вместились комби-спальник, пакеты с сухой пищей и другая необходимая мелочевка. Все сборы заняли около двадцати минут. Защелкнув фиксаторы, спрятала рюкзак снаружи под входным порогом в дом.       Время остановилось. Это была моя первая мысль после очередного брошенного взгляда на часы в ожидании Синди. Минутная стрелка замерла между цифрами пять и шесть. Старые часы впервые дали сбой. Помнится, с того дня, как их притащила со свалки Синди, они выполняли свою работу с механической точностью.       Подойдя к подоконнику, взяла часы в руки. Кончики пальцев почувствовали прикосновение к холодному металлу. Тяжесть предмета ощущалась в руке. На обратной стороне имелось три колесика. Покрутив все по очереди, так и не добившись результата, пришлось признать свое поражение в этом деле.       — Они заводные, — услышала голос позади.       Тело встрепенулось. Я совершенно не слышала, как она вошла.       — Давай покажу, как настроить.       Синди стояла передо мной в легком цельном костюме зеленого цвета. Ее волосы были освобождены от привычной завязки и теперь рыжим ореолом обрамляли лицо, пытаясь залезть в глаза при каждом движении головы.       Усталость отражалась на лице синяками и запавшими щеками. Во всю эту картину добавляли живости веснушки, разбросанные самым невообразимым способом по щекам. Протягивая ей часы, я осознала, что в эти годы она стала привычной опорой для меня.       — Здесь нужно, зажав педальку, вращать верхнее колесико до упора. Тогда механизм снова начнет свою работу, и все будет как прежде. Это просто.       Действия девушки были уверенными и ловкими. Удивительно, откуда ей известно, как использовать это старье. Улыбка тронула узкие губы собеседницы, после характерного щелчка мы снова услышали тиканье.       Я потом часто вспоминала именно этот момент нашего прощания. У нас не было слез, разговоров, пожеланий удачи и обещаний помнить друг о друге только хорошее. Нет, это мы оставили другим.       В тот момент Синди даже не подозревала о моих намерениях. Все было как обычно: вечер встретил нас ужином, составлением планов, распределением последующих необходимых дел на завтра и подготовкой ко сну.       Ветер завывал в окно. Тени бегали по голым стенам переменчивыми образами. В такие моменты вылезать из-под теплого покрывала совершенно не хочется. Потянувшись всем телом, я повернулась с живота на бок и посмотрела на противоположную кровать. Одеяло Синди размеренно поднималось от спокойного дыхания. Обмотав себя полностью, она напоминала куколку в коконе. Видимо, такое положение давало ей чувство безопасности во сне.       Подняв край одеяла, поставила ноги на холодный пол. Ночной прохладный воздух, пробравшись к моему сонному телу, взбудоражил, заставив передернуться. Тихо поднявшись, приступила к одеванию. Аккуратно обойдя преграды на своем пути, застегнув обувь и верхнюю одежду, я подошла к двери. Сдвинув замок, подпирая дверь своим телом, бесшумно попала на улицу. Ночь была темной, фонари на улицах освещения не давали. Контроль подачи освещения, воды и тепла был в это раз мне только на руку.