Глава 9

      Сегодня нас разбудили намного раньше, чем обычно. Я выбралась из своей колбы для сна, но вместо привычного рутинного утра столкнулась с растерянными взглядами других. Никто не понимал, что происходит.       Вернувшись в личное помещение, я быстро переоделась в форму и спустя пару минут уже стояла в общей шеренге. Перед нами, словно измеряя пространство своими шагами, расхаживал Холдер.Его движения были механическими, точными, словно заранее просчитанными. Он доходил до начала строя, резко разворачивался на носках и снова продолжал ходьбу, пока не достигал противоположной точки. При каждом вдохе его ноздри расширялись, подбородок дёргался — слишком крупный, явно любивший обильные ужины.       — Мелита, выйди из строя.       Из шеренги выступила невысокая девушка. Милую внешность сейчас портили синяки на лице. Она была отличным техником, но в боевых тренировках её успехи оставляли желать лучшего. На неё обратились все взгляды.       — Отправляйся в центральную лабораторию и предупреди Лорри, что сегодня вам потребуется полное обследование. После сразу возвращайся.       Когда Мелита ушла, Холдер вновь заговорил:       — Через полтора часа жду вас в главном зале. Сегодняшний день станет решающим. Именно в ваших интересах не опоздать и приложить максимум усилий, чтобы продолжить обучение.       Пройдясь взглядом по каждому Холдер развернулся и покинул помещение.

***

      За пятнадцать минут до назначенного времени все уже были готовы и напряжены. Каждый старался вспомнить пройденный материал, перебирал в уме ключевые моменты, закреплял тактику.       Группа из двадцати человек следовала за Холдером в сектор P. Один переход, другой — и вот мы вошли в огромный ангар. Свет был приглушён. Лампы отдавали жёлтизной, словно окутывая всё туманом тревожного ожидания. В нос ударил резкий химический запах, густой, пронзительный.       В центре ангара располагался стол, на котором был разложен инвентарь. Рядом, на стойках, висела форма.       — Переодевайтесь. Ждите, когда браслет завибрирует. По периметру ангара расположены двери — свою найдете по номеру.       Холдер сделал паузу, обведя нас холодным взглядом.       — Я надеюсь, что ваши головы не настолько пусты, какими были до прихода сюда. Удачи.       Ткань формы оказалась плотной, цельной, не стесняющей движений. Тёмно-бордовый материал играл переливами под светом ламп. Простая, но функциональная.       Пока все переодевались, у некоторых браслеты успели отозваться громким вибрированием. На стене загорелся красный номер над дверью, а рядом возник секундомер. Все торопливо заканчивали с одеждой, хватая с стола амуницию. Напряжение нарастало.       Моя дверь была седьмая слева. Я подошла к ней. Никакой ручки. Никакого индикатора ладони. Я оглянулась. Посмотрев н            а других, увидела такое же замешательство. Они пытаясь толкнуть, ударить, или даже пнуть дверь, но та оставалась неподвижной.       В голове, как назло, не возникало ни одной зацепки, ни одного воспоминания, которое могло бы помочь. Это не касалось только меня.       Дверь должна была открыться с помощью браслета — это было очевидно. Но как? Я подняла руку, начав водить браслетом перед гладкой, металлической поверхностью, но ничего не происходило. Ни вспышки, ни отклика.       Напряжённо оглядывая панель, я искала скрытые механизмы, возможные кнопки, лазейки. И вот — над номерным знаком я заметила тонкую, крошечную лампочку. Она была настолько мала, что если бы не её голубой огонёк, что изредка появлялся, я бы не обнаружила её ещё долго. Рука с браслетом интуитивно потянулась вперёд. Как только его поверхность оказалась на уровне голубого огонька, он засветился — вспышка была ярче, чем прежде.       — Номер тридцать два. Идентификация пройдена. Начало отсчёта времени.       Массивная металлическая дверь дрогнула, затем медленно начала подниматься, открывая проход в непроницаемую темноту.